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いつもの仕草でタバコをくわえる。 いつもの仕草でポケットを叩いて。 時折、ごくまれにライターが発掘されるが、そう滅多にあることじゃない。 「よくそれだけ頻繁になくせるな」 イヤミ混じりに預かり物のそれを差し出し、火を付ける。 「ありがとう」 そう言って、深く深くに煙を吸い込み、 ランチの手によって磨かれたライターをちらりと眺めて、ふっと、笑った。 ゆっくりと煙を吐き出して。 「…君に預けて正解だったみたいだね」 「良い色だろ？」 銀細工ってのは磨けばいくらでも生き返る物なんだよ。 日光にかざしたそれが、光を反射し、スプーキーの顔を映す。 「…生き返る…か」 ランチの手から、ひどく明るい表情をした自分が映るそれをやんわりと取り上げて。 でもそれは、スプーキーの手の中では、先ほどの輝きを失ってしまう。 うつむいた顔が、ぼんやりと映った。 スプーキーの影と重なって、光が届かない。 ただそれだけの事なのだけれど。 「僕は、殺すことばっかりだね」 少し首を傾けて、ため息みたいな微笑み。 それがランチに痛みとなって届く。 「わ…！？」 急に上方に引っ張られた手に驚いて、それから、眩しくて目を閉じた。 「見方が違う」 スプーキーの肩にあごを乗せて、目線を同じにする。 驚いて、ランチの方を見ようとするスプーキーの顔を、 空いた片手で自分と同じ角度に傾けて。 それから、ライターを持ったまま伸ばした腕に添えていた手で、 ライターの角度を少しずつ、変えさせた。 「光らせたかったら、光らせようとしなきゃ、ダメなんだよ」 角度によって光ったり光らなかったりするそれの、一番きれいな角度を見つけだす。 「…ＯＫ。この感覚を覚えておけばいい」 ゆっくりと手を離し、身体を離す。 スプーキーは、その形のまましばらく固まっていた。 魅入られたようにその光を眺める。 口にくわえていたタバコが音もなく落ちて、はっと我に返った。 隣で、ランチが笑っている。 「そんなに気に入ったのか？」 「…え？…あぁ、すごいね」 照れくさげにへらっと笑って、もう一度、それを眺める。 ランチは、ひょいと指を天に向けて、 「投げてみろよ」 そう言う。 言われるままに、腕を振り下ろし、力一杯投げてみた。 「…あ」 ライターの角の、空に近いところから、とけ込むみたいに同化して、消えた。 瞬きと同時に目前に落ちてくるそれに驚き、あわててきつく目をつぶって。 閉じたまぶたを、風が横切った。 「………」 何も落ちてきた衝撃は無く、恐る恐る、片方ずつ、目を開ける。 「…悪い。かすったか？」 ライターの代わり…と言うには大きさのだいぶ違うランチの顔が目の前にあって。 「ぅわ…！」 と大きな声を上げて、再度目をつぶった。 ぎゅうぎゅうに目を閉じたその顔に、ランチの手が触れ、包み込む。 びくっとして、肩をすくめた。 「あー。やっぱり赤くなってんじゃねぇか」 頬にある手はそのままに、親指だけ、少し赤くなったまぶたに触れる。 「で…でも全然痛くないんだよ？」 「なら、いいんだけどよ」 まぶたに、音のするキスをひとつ。 びっくりした顔で目を開けると、後ろ姿のランチがライターを手のひらで弾ませていた。 「あんたにはちょっと高等技術だったみたいだな」 意地悪そうに、首だけ振り返らせて。 それから、ひときわ高く、ライターを空に放った。 さっきよりも朱色がかった太陽の光に、燃えるように輝く。 何の意図も無く、口から言葉がこぼれた。 「…君に預けて、良かったよ」 キラキラと光るそれは、スプーキーの唯一の過去。 「まるで、生きているみたいだね」 今まではただの骸だった過去。 燃え上がる炎を素手で掴むイメージで、ランチは、その光る物を手のひらに収め、 「…生きてるんだよ」 そう言って、悪戯っぽく、微笑んだ。 こうやって僕の重たい物は、ひとつひとつ、君に浄化されていくんだ |