雪中花

雪中花

　　何故私にはその写真を見せたく無かったのか、一目見た瞬間にわかった。
　引き締まった凛々しい顔に浮かんだ、どこかはにかんだ笑顔。その初々しさは足元に積もる雪に勝る程美しく、寒さに上気したうっすらと赤味がさした頬やしなやかな身体を包む詰め襟は、一層その美しさを引き立てていた。
　明らかに、その写真だけは他のものと違っていた。雪が降っていたということもあったが、それだけではない何かが私の心に焼き付いて離れなかった。
　陽はすでに落ち、あちこちに足跡を残して雪が降り積もっている。
　遥か遠くに雪の中で遊んでいる人陰が見える。
　グラウンドの隅の、幻想的なまでに薄暗い電灯。何故、ひとりだけこんなところにいるのか。他に誰か写っていても良いはずだった。
　でも、誰もいない。
　雪が降っているのに詰め襟、その違和感が私の写真をめくる手をとめた。
　そして解ってしまった、その写真を誰が撮ったのかを。
　私は、胸の中に沸き起こるやり場の無い切なさをどうすることもできなかった。
　上着を着ていないのは、その写真を撮った人が着ているからだろう、咄嗟にそう思った。
　どんなに自分が寒くても、それ以上に相手を気遣う精神を彼は持っている。
　私にもそうしてくれるように、白く息を吐きながら見惚れる程優美に上着を脱いで肩にかけてあげたに違いない。その時の二人の心がその写真には写っていたのだ。
　......綺麗だった。
< 　ただもうそれ以外に表現のしようがなかった。悔しいけれど、私はあんな表情の彼を見たことがない。
　今この写真を手にしているのは私でも、それを撮った時にそこにいたのは私ではなかった。
　私に向けられたのではない、そして見たことも無い表情。私が壊した、二人の愛がそこにはあった。
　少年のあどけなさを残し、そしてすでに一人の男としての彼の姿は、どんなに愛を重ねても手に入らない遠いものに思えた。
　思い出は過去を美化する。現実のほうが大切だと解っていても、それを阻む感情がある。
　近すぎて見えなかった、無理に押し殺していたのかも知れない彼の郷愁を前にして、私はただ、立ち尽くしている。
　それは、深々と積もる雪の中に立つ一本の枯れ木でしかない。
　あの時彼に降っていた雪は、どんなに暖かく積もっていたのだろうか。
　白い雪の中に咲く、ただ一輪の清い花。
　それは降り積もる雪より白く、何よりも美しい、
　私が汚した、天井の花......。

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