私は今再び、価値観と未来を大きく変えたアメリカの地に立っている。今回
はアメリカが主ではなく、カナダで長期に渡り滞在する。　　　　　　　　　
　当初の予定なら、アメリカで多くの事を学ぶはずだったが、金銭的な問題と
やはり語学力の問題で、とりあえずカナダで生活をしてみて、それから判断を
下そうとしたからである。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　２年前、ホームステイのプログラムを終えて帰国してからは、大学の講義で
なるべく北米中心の講義をとるようにした。将来、北米で生活するにあたり、
やはり今のままの知識では、また価値観や生活スタイルの違いで、ホームシッ
クになってしまうことや、もっと北米の事を深く理解したいと考えたからであ
る。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　希望としては、UCLAなど大学に行きたかったが、金銭的に卒業直後では不可
能であり、就職してから海外に行くのは、自分の性格から考えてみても、それ
に社会人としてやっていく上でも不利になってしまうと、多くの人から指摘さ
れ、半ばかなわぬ夢として、あきらめかけていたのである。　　　　　　　　

　そんなときに、ははがある方法を薦めてきた。これがワーキング・ホリデー
である。当時はカナダ・オーストラリア・ニュージーランドの３カ国で実施さ
れていた。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　このビザは、語学学校に３ヶ月間かよう事ができ、仕事もできるという素晴
らしい観光ビザなのである。メインは観光なのであるが、金銭的にも大学に通
おうとしていた私にとっては、ちょうどいいものだったのだ。　　　　　　　

　このビザの取得に向け、私はインターネットや本で多くの情報を得た。大使
館にも直接赴いたり、民間の団体へ相談に行ったりした。　　　　　　　　　
　情報収集だけではなく、資金調達のためにアルバイトを増やしたり、英語を
普段から慣れ親しむことを心がけたりと、勇み足でビザを取得する前から少し
ずつ気持ちをカナダに向けていったのである。　　　　　　　　　　　　　　

　前回とは違い、長期なので、心境もいささか違っている。前回は日本という
国に対して疑問を抱いていたので、客観的に見てみる環境が欲しかったのであ
る。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　今回は、前回の経験から自分自身大きく成長できた事も実感しているし、そ
れに英語の上達には、やはり必要にかられる環境に単身乗り込むことが最短の
方法ではないかと考えたからである。　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　それに、日本ではなかなか挑戦できない事も、海外なら開放感から気軽に挑
戦できるのではないかという、希望的観測も含まれている。　　　　　　　　

  経験を多くつむことによって、人は成長できる。海外に単身乗り込むのであ
れば、その経験も大きく、日本で経験する以上の事である事は言うまでもない
ことである。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　今回はホームステイだけではなく、シェアメイトと共同生活をしたり、一人
旅にも、再び挑戦してみようと思う。　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　２年前のホームステイの後から、色々な場所を一人旅をしているが、　そこ
で触れ合う貴重な出会いは、今でも忘れられないものがある。　　　　　　　

　去年、私は九州・中国地方を旅した。私の好きな坂本竜馬ゆかりの地を探索
するのが、大学入学後の私の数少ない楽しみなのだ。九州には、アメリカで共
にホームステイを楽しみ、貴重な体験をした仲間が多くすんでいる。彼らに会
うのも、そのときの楽しみであった。　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　山口県萩市での事である。貧乏旅行をしていた私には、ホテルに泊まること

は、当然のことながらできなかった。旅費を押さえるため、私はユースホステ
ルに宿泊することにした。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　チェックインの時に同室の人はいなかったので、挨拶を交わすことなく、私
は萩の町の探索に出かけた。探索から帰ってみると、部屋には一人の外国人が
いた。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　彼の名前はシャーマン。ドイツから日本の陶芸を学びに来た若者であった。
２年前の体験から、外国人に対しては何も臆することなく積極的に接すること
ができるようになっていた私は、英語で彼に話し掛けることにした。　　　　
　もともとドイツに興味を持っていた私は、彼の祖国について、自分の持てる
知識を生かして色々と質問したり、自分の得意分野である音楽の話題で、話の
花を咲かせた。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　彼の日本にやってきた目的が陶芸だと知り、私は彼がせっかく萩に来ている
のに、陶芸だけ学んでドイツに帰ってもらうのは、とても残念なことだと思い
萩の町が現在の日本形成において、どれほど役に立ったことかという事を、辞
書を片手にがんばって、説明をした。　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　彼もこの町が、歴史でも文化でも、どれほど重要な町か理解してくれた。こ
れで私たちの心が通じ合ったのか、その夜は語り合って、互いになかなか眠る
事ができなかった。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　次の日の朝、私たちはそれぞれ違う目的地に出発をするため、別れを言わな
ければならなかった。住所を渡しあって、強く抱きしめあい、まだ見ぬ未来で
の再会を誓い合った。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　このような素晴らしい出会いを、カナダでの地でもまた体験したい。自己の
成長も目的の一つなのではあるが、やはりそれには多くの人との出会いと別れ
が必要になってくるのである。その体験を通して、国際感覚を身につけ、英語
を学び、日本人としてではなく、人として大きく成長したい。　　　　　　　
　今回のたびの目的を一つだけ述べよといわれたら、私はこの事を声を大にし
て叫びたいくらいである。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　日本でも、人との出会いと別れは体験できるが、同じ言語で会話をし、狭い
国土の仲で、逢おうと思えばいくらでも逢えるだろうと言う甘えがある。　　

　現代は科学も進歩し、電子メールで簡単に互いに連絡を取ることができる。
しかし人との出会いと別れは、画面の中では体験できないことである。やはり
直接触れ合うことが、お互いを深く理解しあい、出会いの素晴らしさと別れの
辛さを感じ取ることができるのである。　　　　　　　　　　　　　　　　　

　カナダではいったいどんな出会いが待っていることであろう。一人で生活す
るにあたって、多くの挫折と失敗を繰り返すことだろう。それらの体験を、私
の今後の生活や、人生に役立てていきたい。　　　　　　　　　　　　　　　
　No Pain, No Gain。これを再び実行するときがやってきたのだ。大きく帆を
張り、今ゆっくりと私の船が動き出したのである。