＞アハ・イシカ…？
「げっ、あのスケベ馬のご主人？！
　ゆうべはかたちを砕いただけで“昇華”させたわけじゃないから
　一晩もすれば再生するだろうとは思ってたけど、まさか持ち主がいたなんて……。
　こりゃますますうかつに顔出せなくなったわねえ……（ドキドキ）」　

……どうやらアリスはこっそり後をつけてきたようだ。

竜酸は朝起きたときから、見慣れない女性がツアーに参加しているのには
気づいていたが、挨拶しようにもタイミングが取れないでいた。
　そして、馬に乗ってピクニックに出かけてしばらくしてから、
ようやくタイミングをつかんだのか、ようこっこに近づいてきた。
「あぁ〜…っと、どうもどうも。　昨晩の『幽霊狩りツアー』から参加している
　竜酸です〜　そちらは？
　…ほうほう、ようこっこさんですね。　どうもどうも　よろしくおねがいします〜」
とりあえず、竜酸はようこっこに挨拶をした。

その間にも一行は、丘を越えて行く弓なりの道に出る…
竜酸は一面緑の丘を見て感動していた。
「ん〜　良い眺めですねぇ〜　私の家の周りではこんな風景めったに伺えません〜」
竜酸は馬上からあちらこちらに視点を移しては喜んでいる間に、
のっぽの紳士が向こうから近づいてくる…
「やあ、良い天気だね！」
「そうですねぇ。おっと、馬上から失礼！…あぁ、みなさん、先に進んで下さい」
ＳＫＹＦＩＳＨさんと紳士が話している横で、一向は先に進んでいく…
（この人も、ツアーに参加するのかなぁ〜？　なんか、また面白そうなことが起きそ〜♪）
竜酸もなんとか馬を操作しながら、考えていた。

SKYFISHが、もう一度鞍に飛び上がると、キャメロンもひょいと自分の馬にまたがります。
身軽なじぃさまだな〜、とSKYFISHが感心するより早く、キャメロンは《ガイド》を追い越し様、SKYFISHの抱いていた青猫さんを、奪い取ってしまいました。
「きれいな仔じゃないか。しばらく、わしのとこに来ないかね？」
「キャメロン！大事なお客なんだから、ぞんざいに扱わないで〜」
「わかっとる、わかっとる」←いや、わかってないっっ(-_-；)
青猫さんは、海と高地の香りがするじぃさまに、どうやら興味津々…？
キャメロンは軽くSKYFISHの文句を受け流すと、先に進みます。

竜酸さんの横に来ると、じィさまはにこにこ顔を上げて、竜酸さんの瞳を覗き込みました。
キャメロンのダークブルーの目が、竜酸さんをじっと見つめます。
「…やぁ、はじめまして、坊や。わしはキャメロンだよ。あんたは？」
「はじめまして〜。竜酸です。そして、この馬は《りうさん》です〜」
「はっは、同じ名前を馬につけたか。では、こ奴とお前さんは、同じ運命を背負うだろうよ」
一瞬、笑ったキャメロンの瞳がきらり、と別の誰かに見えて、竜酸さんはどきりとします。が、目の前にいるスコットランド人は、罪のない笑顔を向けると、さっさと竜酸さんを追いこして行きました。

「はじめまして、お嬢さん。ご一緒させて頂くよ」
「はじめまして、キャメロンさん。ようこっこです」
「……あんたからは不思議な香りがするね。ハーブを育てておるのかな？それに、微かな魔法の匂いもするよ」
「え？」
「キャメロンっ！変なちょっかい出さないでってばっ」
SKYFISHが、驚いているようこっこを後目に、キャメロンの馬にひと鞭入れました。馬は主人を一瞬見てから、それでもとっとと足を速めます。
「今度やったら、容赦しませんよ。《ガイド》の内幕バラそうなんて、良い度胸じゃないですかぁあ」
「そうかりかりしなさんな、坊や。もうやらんよ。……ところで、あのこっそりついて来とる娘、馬に乗せてやったらどうだね？」
「（坊やとちゃうっつーの）…こっそり？？……あ、あの娘ねf(^_^；)」
SKYFISHは複雑な顔です。キャメロンはそ知らぬ顔で、SKYFISHの横を並んで進みました。

馬の背に揺られ慣れてきた頃、竜酸さんが近づいてきた。
ひとしきり挨拶が済むと周りの景色を眺め始めた。
竜酸さんも同じように景色を楽しんでいるみたい。

馬に乗る機会も滅多にないけど、こんなに緑まぶしい旅路を行くこともないだろう
そう思うと全部を見ておかなければと目をこらす。と向こうから馬が近づいてくる。
SKYFISHさんの知り合いなのかな?　
「やあ、良い天気だね！」
「そうですねぇ。おっと、馬上から失礼！…あぁ、みなさん、先に進んで下さい」
やっぱり知り合いなのね〜(^^)
その馬上の人は、袖のたっぷりした白いブラウス、いかにもスコットランド・タータンなキルトを着ていた。
肩止めの丸い銀バッジには、『５本の矢を交叉させた束』の紋章が彫り込まれている。
o(≧▽≦)oキャァ♪　素敵だわ〜　もっとよく見たいわ〜　ご本人さんもダンディーで素敵だし〜♪
だけどジロジロ見たら失礼よね(^_^;;

あらっ。一緒にピクニックに行くみたい♪(#^ｰﾟ)vﾗｯｷｰ


「はじめまして、お嬢さん。ご一緒させて頂くよ」
「はじめまして、キャメロンさん。ようこっこです」
「……あんたからは不思議な香りがするね。ハーブを育てておるのかな？それに、微かな魔法の匂いもするよ」
「え？」
「キャメロンっ！変なちょっかい出さないでってばっ」
SKYFISHさんが、キャメロンの馬にひと鞭入れました。そして馬は脚を早め、先に行ってしまいました。

不思議な香りって??　ハーブの移り香かしら??　魔法って星のついたハーブの事!?
キャメロンさんって何者なのかしら〜。

乗り馬の手綱をひき、後ろを振り返った。
「誰かいたような気がしたけど気のせいみたいね。。。」そう言って馬を進めた。

＞「……ところで、あのこっそりついて来とる娘、馬に乗せてやったらどうだね？」

はうっ　見つかってる……Σ(￣▽￣；

アリスは冷や汗をかいて宙返りし、１羽のコマドリに変身した。
つい、と低く飛んで、まず竜酸に近づいた。馬の「りうさん」の頭にちょこんと乗り、竜酸に向かってヒィンカラカラと高いきれいな声で鳴いた。竜酸が怪訝な顔をするのを見ると、ちょい、と竜酸の肩に飛び移って耳元にささやいた。
「うふふ、竜酸さん、おはよう♪
　私よ、ア・リ・ス♪　今日はこんな姿で失礼するわね。いい天気だし、空を飛んでたほうが気持ちいいもの。じゃっ、またあとでね〜〜」

続いてようこっこにごあいさつ。高くさえずりながら２〜３回ようこっこの周りを旋回する。ようこっこは、なつっこい小鳥に微笑んで思わず手を差し伸べてきたので、その指先にとまる。
「はじめまして、ようこっこさんね？
　私はアリス、ＰＡＣＨＩの友だちよ。ゆうべはお城で《冒険》から帰ってきたところを見てたわ。あとでゆっくり冒険のお話、聞かせてね♪」

驚き顔のようこっこにかまわず、コマドリはSKYFISHの馬に向かって飛んでいく。
様子をうかがうように頭の上を旋回したあと、つ、と舞い下りてSKYFISHの肩にちょんと乗った。
「はあい、《ガイド》さん。いい天気だからついてきちゃった♪
　あっ、そんな顔して怒らないでよ〜。邪魔するつもりなんかないんだから……。
　ゆうべはおつとめお疲れさま。たいへんだったけど、いい夜だったわね」
SKYFISHの複雑な顔にはおかまいなしに、アリスはちらちらと、同郷らしいスコッツマンのほうに目をやる。
「ねえねえ、SKYFISHさん、あのひとって何者？　あなたも知らないひと？
　あのひとの馬って、ゆうべのアハ・イシカよねえ？　私のしたこと、バレてるかなあ……」

−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−
コマドリ＝駒鳥、robin（redbreast）／ツグミやヒタキの仲間の小鳥。全長約14〜15センチでスズメよりやや大きい。頭と上胸は美しい橙赤色。鳴き声は高く美しく、馬のいななきに似ている。
ヨーロッパコマドリは英国の国鳥。ちなみにクックロビンは雄のコマドリ。
雌はホントは色あせてる（笑）。夏の季語。

「はっは、同じ名前を馬につけたか。では、こ奴とお前さんは、同じ運命を背負うだろうよ」
「？？？」
竜酸はキャメロンの言葉にどきりとした。
（う、うんめい？？）
「うぅ〜ん…　また昨日の夜みたいなことが起きるのかなぁ〜？
　ちょっと、恐いような気もするけど…　その反面少し楽しみな気もしますぅ〜
　まぁ、なるようになるか♪」
竜酸はちょっと声に出していた。
難しいことは考えない主義なので、キャメロンの言葉はちょっとしたジョークだと受け流していた。

そんなところへ、１羽のコマドリが「りうさん」の頭にちょこんと乗った。
「？？　どうしてこんな所へ小鳥が？」
竜酸はそう思うと今度は竜酸の方に乗ってきてコマドリは耳元でささやいた。
「うふふ、竜酸さん、おはよう♪
　私よ、ア・リ・ス♪　今日はこんな姿で失礼するわね。いい天気だし、空を飛んでたほうが気持ちいいもの。じゃっ、またあとでね〜〜」
今度はようこっこさんの所へ飛んでいくアリス=コマドリを見送りながら
「あぁ、アリスさん　今回は小鳥の姿なのですねぇ〜　へぇ〜〜」
竜酸はおもわず、微笑んだ。

どこからか鳥のさえずりが聞こえてくる･･･。鳥がさえずるのは珍しくないが
とても近いところから聞こえる気がして、辺りを見回すと頭上で、高くさえずりながら旋回しているコマドリがいる。
まぁ、私の周りを旋回してるわ〜。かわいい〜と思わずにっこりしてしまう。
手に止まるかな?　と思ってついっと手を伸ばしてみた。するとそれを待っていたかのように指先にとまった。
随分と人懐っこいコマドリなのねと思っていると
「はじめまして、ようこっこさんね？
　私はアリス、ＰＡＣＨＩの友だちよ。ゆうべはお城で《冒険》から帰ってきたところを見てたわ。
　あとでゆっくり冒険のお話、聞かせてね♪」
歌うように話すとコマドリはSKYFISHさんの馬に向かって飛んでいってしまった。

鳥がしゃべったわ!!!　PACHIの友達だって!　PACHIったら、いつのまに鳥と仲良くなったのかしら?!
それに、昨日お城で私が帰って来たところを見たって。　あんな夜更けに鳥が??

はぁ〜、ラニルトどうしてるかしら?　そうよね。私がカドじぃに会うくらいだもん。
鳥がしゃべってもおかしくないのかも知れない。そう思えてきた。
そうすると、まだ話したことがないけど青猫ちゃんもきっと話すに違いない。。。

アリスはPACHIに会いに来たのかしら? そうよね?
じゃぁ、まだ帰ってないのかしら。危ない目にあってないといいけど･･･と視線を宙に漂わせた。
そこには、気持ちいいくらいののんびりした青い空がただ広がっていた。

あっ………アリスだぁ〜f(-_-；)。
「ねえねえ、SKYFISHさん、あのひとって何者？　あなたも知らないひと？あのひとの馬って、ゆうべのアハ・イシカよねえ？　私のしたこと、バレてるかなあ……」
おしゃべりコマドリめ〜。すぐ隣にいるんだから聞こえるってーの。
でも、一応小声で返答します。キャメロンは、後ろのようこっこさんと竜酸さんに気がある（？）みたいだし。
「キャメロン？初めて会ったよ。だいたい、アハ・イシカを飼う人（人じゃないか）なんて聞いたことない…って言うか、飼うもんじゃないし…。夕べの事なら、ほら、すでにアハ・イシカの方で君の気配に怯えてるから、早晩バレるんじゃないの？」
それにしても、キャメロンのような不思議な気配を持った相手には、初めてお目にかかります。
……ぜったい、あれは見かけの２００倍くらい、トシとってるぞ。

【キャメロン】

おしゃべりコマドリの内しょ話を、キャメロンは聞こえない振りで、やり過ごします。暴れん坊のアハ・イシカは、どうやら、あのコマドリに昨夜手痛い仕打ちを受けたらしく、どうも怯えがちです。
「…どうせ悪さしたんじゃろう、それもお前の方から……返り討ちとは、情けない」
馬に言った言葉が聞こえたのか、コマドリがちらちらとキャメロンを見ています。
「その娘は、北の生まれだね。おんなじ空気の匂いがするよ。こっちに来ないかね？なあに、この情けない馬のことなら、気にせんでよろしい。『大地の娘』に手を出す方が間違っとる」
この台詞に、SKYFISHは少なからず驚いている様子。
「きれいな娘に手を出すなら、順序ってもんがあるだろうに」
「キャメロン……誑しこむのは、人外の相手だけにしといて下さいね。それなら、返り討ちだろーと、嫁に持って行こーと、腕次第ですから」
「はっはっは、心配せんでも、人の娘にゃ手出しせんよ。興味はあるがね」
「キャメロン〜〜っ」
「それに、お前や竜酸のような坊やに、手を出す趣味はないしなぁ」
抗議の叫びを上げかけたSKYFISHを無視して、キャメロンは馬の歩みを緩めると、ようこっこと竜酸の横へ行ってしまった。
「アクトン・スコットへは昼頃着くようだね。あの農場は、中世の荘園そのままだ。いつ見ても何やら懐かしい」
キャメロンは、優しい瞳で二人を交互に見ました。
「お二人は、あそこで何をやってみたいんだい？遠乗りかい、それとも、お菓子作りでもするかね？」