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私のところへ、彼等が訪れたのは、夏の暑い日だった。

  2．酷く、怯えていた。

  











寮の廊下で突然気を失ったらしく、そのまま倒れていたのを近藤が見付けて、辰巳に頼んで渋沢を部屋へと運んでもらった。

近所の医者を呼んで診てもらったら、軽い疲労だと言って注射を打ち、薬を渡された。

――――――　俺は酷く、腹が立った。

ヤツが目を覚ましたら、怒鳴ってやろうと思っていた。

（こいつはなんでも一人で無理して抱え込んでぶっ倒れて・・・後で俺らがアタフタしなくちゃならねぇのが分かんねぇのか！）

（そんでもこいつは、『心配かけたな』『大丈夫だ』『平気だ』なんてぬかしやがるッ！）

（平気じゃねぇからぶっ倒れたんだろうがっ！！！――――　ッ心配なんかしてねぇよ！）

（お前が倒れたら、俺や辰巳が大変なんだよ・・・！）

（だから、ちょっとは俺に手伝わせろよ！・・・言っとくけど俺は別にお前の事なんか心配してんじゃねぇからな！）

本音と言い訳がごちゃごちゃに頭を駆け巡る。

それに、また腹が立った。ムカムカする。

（絶対、渋沢が目開けたら文句の一つも言ってやる！そうじゃなきゃ、気がすまねぇ！！）

ここに笠井や近藤がいたら、回れ右をして逃げるような超絶不機嫌な顔の三上がそこに居た。

















「うっ・・・ううっ・・・ひっく」

泣いてる・・・誰だ？

美沙？ま～たお前、誰かに泣かされてんのか？誰だよ？兄ちゃんがやっつけてやるから。

「・・・っ・・・ひっく・・・ごめ・・・ごめんなさい・・・・」

美沙、大丈夫だって。俺がとっちめてやるからな！だから、泣くなよ・・・・。

「・・・な・・くな・・・？」

がばっと身体を起こす。

（夢？）

どうやら机の上で寝てしまっていたらしい。時計を見ると午前１時を過ぎていた。

ぶるり、と身体を震わす。

クーラーが聞いているこの部屋で、毛布も被らずに寝てしまい、身体が冷えてしまったようだ。

こういう時は渋沢が起こしてくれるか、毛布を掛けてくれていた。

（渋沢？）

そうだ、渋沢はベットで寝てるはず。今日倒れて・・・・

「・・・ううっ・・・うっ・・・ひっく」

「渋沢？」

後ろを振り返る。

「どうしたんだ！？しんどいのか？」

渋沢はそこに居た。

ベットの端に、何かに怯えるようにうずくまっていた。

「・・・・具合、悪いのか？」

ただ事じゃない渋沢の雰囲気に、俺は酷く焦った。こんな渋沢は見た事ない。

うずくまる渋沢の肩を掴むと、僅かに震えが伝わってくる。

「渋沢、大丈夫か？おい！？」

幾ら呼びかけても返事はない。

いつもは相手の目をしっかりと見つめている瞳に、今は何も映していない瞳。そこから止めど無く流れ落ちる涙。

『大丈夫だから』

いつもその言葉とあの笑顔で、人に全く頼ろうとしないお前。

「・・・どこが大丈夫なんだよ・・・・っ！」

喉が、締め付けられたように痛い。

自分の頬を伝っていくのが判った。

苦しくて、苦しくて仕方がない。

震える渋沢の肩を、俺はしがみつくように抱き締めた。