ＤＷメモ番外・「宇宙を宿す石は贈って良いのか否か」 画面を見れば、普段滅多に表情を崩さないドラゴンが、珍しくはっきりと眉間に皺を寄せていた。 「む……」 唸っているのか喋っているのか、よく判らない一音を発して固まっている。 スバルはそれをたっぷり三十秒は見てから声をかけた。 「ドラゴン？ちょっといいか？」 「…………」 「ドラゴン……？」 答えがない。 （どうしたんだ？こっちの故障か？） 人間の呼びかけに対して、『無視する』という行動だけは絶対に取らない彼が、今は全く反応しない。 フリーズしたかのごとく本当にぴくりとも動かない。 だからスバルはボイスチャットの調子が悪いのでは、と思っていろいろしてみる……が、こちらはいたって正常。 しかし画面向こうの彼からは、確かに声が返ってこない。 「あの……ドラゴン？」 やはり応えはなし。 頼み事があったスバルは、連絡の手段を不意に失ってちょっぴり途方に暮れかけてしまった。 「どうしよう……」 「何が？」 「！」 割って入ったほぼ真後ろよりの声に、あからさまにびくりとしてスバルは振り向いた。 さり気に構えているのは本当に驚いたからだろう。 それでも表情にあまり驚きが出ないというのは一種の才能か――と、こちらも鉄面皮よろしく完全無表情のバイパーは、ある意味のほほんとした感想を抱いてそこに立っていた。 「びっ、びっくりした……」 「そんなつもりではなかったのだが。――で、何が『どうしよう』なのだ？」 気紛れにアルクトスに来るデータウェポンは、影を引かずにディスプレイの前まで行く。 黒い画面の中央では、バイパーに負けず劣らずアルクトスに来る回数の多いドラゴンの姿。 「ドラゴンに聞きたい事があったのだけど……反応してくれないんだ」 「誰が？」 「ドラゴンが」 ありのままを告げたスバルの言葉は、即刻眼の前で実証される。 彼の操作でカーソルは自由に動くのに、中のドラゴンは全然、完璧に、本気で動いていない。 「……これは……ちょっとなにかツボにはまっているのではなかろうか……？」 じいっと眺めて約一分、あっさりバイパーはそう結論を出した。 「ツボ？」 「それも多分『何かに凝り過ぎて悩んでいる』系のツボだな。ドラゴンは妥協しないから」 だから結論がでない限り反応は期待できん、と匙を投げる様に締めてしまう。 それに困ったのはスバルの方だ。 「そんなぁ……」 「ああ、用事があったのだったな、スバルは」 結構落胆しているその姿に、顎に手を当てて、ちょっと考える様にしていたバイパーが言った。 「私で良ければ聞こうか？」 「え？」 「ドラゴンほど守備範囲は広くないが、こうして居合わせた事だし」 「いいのか？」 「モノによるが一応構わない。――で、何を聞きたかったのだ？」 それに椅子を引いてきてちょこんと座り、スバルはいくつかの資料をノートパソコンの方の画面に開いて見せた。 「十月の誕生石とはオパールなのだろう？」 「そうだな」 「これを贈りたいのだけど」 「ほう」 「贈って良いものなのだろうか？」 「ん？」 「どうも地域によっては嫌われる石らしいのだ」 示した一つのウィンドウには、オパールの石にまつわる説明文が、石の画像と共にべらんと載っていた。

誕生日祝い返しに頂きましたｖ しっかり収めさせていただきました、ありがとうございます。 夜都様の所のお嬢様好きです〜。 むぅ、オパールとは地域によっては嫌われる石なのですか……個人的には好きですが。 色綺麗ですし。 関係無いですけれど。昔、読んだ童話に関係した宝石の話が載った本を思い出します。 あれのカタチは二枚貝の形をしてました。やっぱり綺麗でした。

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