ＤＥＰＡＲＴＵＲＥＳ　３ 「ナオミ」
　けだるい暑さの中で、軽く体をゆすぶられるのを感じ、ナオミは目覚めた。気分だけはとてもすっきりとしている。
　両手で体を支えて、起き上がる。ぽーっとした目で見回すが、黒髪の美女の姿はどこにもなかった。あれは夢だったのか、それとも・・・。
「どうしたんだい、ナオミ」
「・・サービスおじ様」
　心配そうな叔父の顔にピントが合う。ナオミはゆるく笑ってみせた。
「ごめんなさい。私、眠っていたみたいで」
「風邪をひくよ。もう夕方だ」
　サービスに助けられてすっかり起き上がり、元のように座り込む。
『深呼吸して周りを見回してごらんなさい。今よりももっと、いろいろなものが見えるはずだから』
　不意に耳の奥に蘇ったのは、あの女性のしっとりとした声。ナオミは息を吸い込んだ。海のものに混じって、夕暮れのにおいが鼻をくすぐる。
　赤い、赤い空。
　青い瞳を見開くと、そこに世界が広がった。
　まるで両腕を広げているかのような水平線に、今しも夕陽が迎え入れられようとしている。　太陽は今まで見たこともないほど大きく、赤かった。
　飛行船の中からも夕焼けは見ていたけれど、それよりも、もっと迫り来るような・・・鮮やかな夕陽！
「きれいだわ・・・」
　胸を衝かれて、それ以上の言葉は出てこない。
　サービスは、そんな姪を黙って見守っていた。朱に染まる頬や髪を、いとおしく感じながら。
　夕陽はみるみる沈んでゆく。じっと見つめていると、海の彼方へと動いてゆくさまが分かるほどだった。
　またそれに呼応するように、海面も赤い光をたくさん反射させていた。きらきらと、それはまるで繊細なガラス細工のように。
　この世界の、なんと美しく、雄大なことだろう。
　今まで、ナオミの世界の全ては小さな部屋の中だった。そこでは自分の思い通りにならないことなど、何一つとしてなかった。
　だが、本当の世界は違う。
　ここで、この大自然の中で、自分の存在の何と小さなこと。
　それに気付くと同時、少しの切なさを抱き、涙の出そうな心地にもなる。
　−赤でも青でも、そんなことはどちらでも良いような−
　自分が自分である限り、大した問題ではないような。
「ねえ・・サービスおじ様」
「なんだい」
　ふっと息をつき、ナオミはサービスの方に顔を向けた。目を上げる。青い瞳すら、夕陽の色を吸い込んで美しく、わずかにうるんでいた。
「私がどこから来たのか、それは分からないけど、でも、私は、ナオミなの」
　秘石眼の奥に、ゆるぎない意志が見える。サービスは頷いた。
「ああ。ナオミは、ナオミだよ」
　本当はそばにいて支えてあげたい。しかし、それが出来るのは自分ではないということも、サービスはとっくに気付いていた。
　それならば、せめて認めてあげたかった。
　どんなことがあっても、ナオミはナオミだと言ってあげられるように。

　夕陽が、最後のきらめきを残して沈み切ってしまうのを、二人は言葉もなくして見つめていた。一条の光をまっすぐに浴びて、髪も肌も全て夕暮れの色に浸して。

　サービスにも、ナオミにも、大切な人がいる。待っている相手が。
　二人の待ち人は、一体いつ、どんな姿で戻ってくるものか。
　例えどんな結果になろうとも、それが愛する人である限り、気持ちは揺るがないだろう。ただそれだけは信じていた。
　そう、誓いを立てることすら、いとわない。この島の、こんな夕暮れの中でなら。
 

　
 
 

 

おわり
　
　
 
 
あとがき
 
ＤＥＰＡＲＴＵＲＥＳも３作目です。
今回は、マンガで言えば時間的には白シンタローに扉を破壊されてから、パプワとくり子が海辺で話をし、別れるまでを描きました。

そろそろナオミの正体を・・と思ったんだけど、小出しにしているね。ジャンも、「今は時間がない」とか言ってごまかしているし。
南国美人も登場しているし。
・・・なんか、いつものごとくあんまり深く考えないで書いているから、後でつじつまが合わないことになったらどーしよう。
ま、いずれナオミの正体も分かるでしょう。大した仕掛けでもないんだけどね。

最近、小説に夕焼けをよく出しているような気がする。好きなのかなあ。
でも、夕陽が沈むスピードは本当にびっくりするくらい速いよ。見ているうちにどんどん沈むんだよ。

タイトルは、私が好きでよく聴いているＣＨＡＲＡの歌からもらいました。
７０％は意味不明だけど（笑）。

ではまたＤＥＰＡＲＴＵＲＥＳの４でお会いしましょう。
 

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Ｈ１１．５．７