月光

月が出ていた。
視界が利かなくなった所為か、一層に敏感になった聴覚が、闇に沈んだジャングルのあちこちから聞こえ出した、夜行性動物達が行動を開始する音を、はっきりと捉え出す。
そこかしこから伝わって来る、見知らぬ生き物達の気配を肌で感じながら、ピカチュウは中天に差し掛かった真ん丸なそれを、じっと見詰続けていた。
「チュウ…」
島に流れ着いて、最初の夜が更けて行く。
サトシと旅を始めてから、こんなに離れているのは初めてだ。
降り注ぐ月の光に引き摺られて、少しばかり感傷的な気分になる。
出会ったばかりの自分を、ひょいと両手で持ち上げて、宜しく、と嬉しそうに笑った、サトシの笑顔がやけに鮮明に思い出されて。
その、気安い態度が気に入らなくて、電撃を食らわせ続けたピカチュウを、けれど、彼は決して放り出そうとはしなかった。
勿論、ピカチュウ以外に、ポケモンを持っていなかった事もあっただろう。
しかしながら、普通の人間なら、たったそれだけの理由だけで、あのいきり立ったオニスズメの大軍から、自分の命を掛けて迄、ちっとも言う事を聞かないポケモンを、助けようとはしない筈だ。
いざとなれば、代わりのポケモン等、幾らでも見つける事が出来るのだから。
『来い、オニスズメ！お前達の相手はこの俺だ!!』
自分を庇ってオニスズメに立ち向かった、小さな背中を、今もはっきりと思い浮かべる事が出来る。
そして、そんなサトシだからこそ、自分は一緒に行っても良いと思えた訳で。
今でも、それが例え、カスミやタケシであったとしても、サトシ以外の人間に飼われてやる気は更々ない。
吹き抜ける風が、小さなピカチュウの身体を、優しく包む。
傍らに固まって、軽い寝息を立てているのは、同じくサトシを主人とする仲間達と、一時休戦したニャースを始めとするポケモン達だ。
あれから数ヶ月経つにも拘わらず、サトシは決して、ピカチュウをモンスターボールに入れようとはしなかった。
それどころか、トレーナーが意図的にさせねばならない筈の進化すら、自由意志に任せてくれて。
「ピ、カ…」
天邪鬼なフシギダネが、業とらしく主張していた様に、サトシが自分達を捨てたのだとは露とも思わない。
最も、そんな事はないと確信しているにも拘わらず、此れ迄好き勝手に振る舞い続けていた手前、心の何処かに蟠る一抹の不安を完全に払拭する事も、ピカチュウには出来ずにいたけれど。
『一緒に頑張ろうな、ピカチュウ』
何時の間にか、大好きになってしまった、希望に輝くあの瞳。
見ているだけで、自然に元気にしてくれる。
「チュウ…」
会いたいよ、サトシ…。
そんな意味を込められた、寂しげなピカチュウの鳴き声が、夜の、澄んだ空気を震わせていた。

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