プライド

「ふんっ、勝手にしなさいよ！」
折角人が、心配してあげてるのに！！
べーっ、とあかんべのおまけ迄付けて、カスミが憤然と去って行く。
―――悪いな、カスミ
でも、俺は、自分で育てたポケモンで、タケシに勝ちたいんだ。
人の助けを借りて勝ったって、何にもならないからな。
胸の内だけで呟き、再びきっと前を見据える。
それは、プライドでも何でもない、目指すポケモンマスターになる為には、最低限必要な心構えだ。
カスミに借りたポケモンで勝っても、それは飽くまでカスミの力。
勿論、ポケモンマスターの能力には、ポケモンを育てる能力だけでなく、使う為の、所謂判断力も含まれるから、百歩譲って何分の一かは、自分の力だと見なされるのかもしれない。
けれど、だからと言って、そんな事ばかりしていては、何時迄経っても自分は成長出来はしない。
実力以上の名前を手にしても、何時かは手痛いしっぺ返しを食らう事になるのは解っている。
第一、そんな実の伴わぬ名声等に、自分が納得出来る筈もなかった。
第三者の評価を如何こう言う以前に、己が己を認められなければ何にもならない。
誰もが認めるトレーナー、との総称には、当然、自身の評価をも含まれるのだから。
若しかしたら、自分が欲しいのは、『世界一のトレーナー』等と言う、世間の評価ではないのかもしれない。
単に、自身が求めていた理想の像に近付く事が出来たのだと、己を納得させるだけの力が、その呼称をにはあっただけで。
ピ――カ――っ！！
水車の回転が速くなり、起こる電力が大きくなっていくに連れて、中から聞こえて来るピカチュウの悲鳴が次第次第に大きくなる。
『可愛い盛りだな、止めておけ』
あの時のタケシの言葉の意味が、今なら理解る。
強くなるには鍛えるしかない。
けれどそれは、大切に思っている者達に、少なからず、辛い思いをさせねばならないと言う事で。
―――頑張ろうぜ、ピカチュウ
俺達、二人、一緒にな。
トレーナーを目指す者達が、先ず越えねばならないのは、恐らくこの壁なのだろう。
自分の目的を達する為に、ポケモン達を、無理に苦しめて良いのか、と。
それは、聞く者が聞けば、単なる詭弁にしか聞こえない疑問なのかもしれない。
サトシ自身、自由に生きているポケモン達を捕まえ、自分のペットとして、あるいは手足として使う事を生業とする、ポケモントレーナーの一人であるのだから。
けれど、この疑問が湧き出でる事こそが、トレーナーに最も必要な事の様にも思えて。
―――俺も、頑張る。
だから、ピカチュウも頑張ってくれ。
お前にだけ、辛い思いをさせるなんて事、絶対にしないからな。
それは、ポケモンを使って生きている自分達の、自己満足でしかないのかもしれない。
それでも、彼らが好きで、一緒に生きていきたいと願うこの気持ちに、偽りはないから。
―――一緒に頑張って、勝とうな、あいつに
許容量以上の電気を浴びて、悲鳴をあげるピカチュウの苦しそうな声を、噛み締めるかの様に一瞬だけ瞼を閉じる。
やがて、振り切る様にと貌を上げると、サトシは、踏み込む足に、更にぐっと力を込めていた。

ＥＮＤ