「問題は」
これから、如何行動するかだが。
尋いた方も尋かれた方も、けれど、言う程には選択肢がない事は、口にせずとも理解っていた。
正確には二つ。
即ち、この侭火の粉を振り払うに止めるか、もしくは火の元を消しに出るか。
トロワとしては、そんな事よりも何よりも、カトルを病院にでも押し込んでしまいたい所だったが、この状況では、そういう訳にもいかないだろう。
もう、時間が無いのだ。
ヌサール家にしても、バルク家にしても、恐らく手段は選ばない。
これからの富と地位とが掛かっているのだ、少々手荒な真似も辞さないだろう。
抹殺を目的とするバルク家は、危険は式の前に消しておきたい所だろうし、ヌサール家の方は、式の行われるコロニーにまで移動する時間を考慮する必要がある。
起こり得る騒ぎを考えて、多少の事では外には漏れないこのコロニーを選択したのではあろうが、L4の外れに位置する此処からでは、この二、三日じゅうに蹴りを付けなければ間に合わないのだ。
両家に違いがあるとすれば、万一タイムリミットを過ぎたとしても、バルク家の方は、万一を考慮して刺客を送り続けるだろう事だけで。
人間として扱われてこなかったとはいえ、カトルは、前当主の正当な血を受け継ぐ人間だ。
加えて、影としての責務をきちんと務められる様にと、ずっと跡取りである兄と同等の教育を受けている。
況して、カトルには当主としてやっていけるだけの、人を引き付ける力とそれに見合った能力が備わっていた。
ある意味で、バルク家当主ハーリッドは、長老団の中でも最もカトルの力を認めていたのかもしれない。
だが、それは、彼にとっては邪魔なものでしかないのだ。
例え下野したとしても、下手に生きていてもらっては、何時か困る時が来るかもしれない。
彼の存在そのものが、マスコミにでも知れればウィナーにとっては大きな打撃となる。
また、カトルを擁して後見人となり、権力を握ろうと考える者が出るかもしれない。
何より恐ろしいのが、アイーシャを始めとする姉妹達が、全員が全員、カトルを酷く評価しているという事だ。
彼女達全員が、カトルを当主に据えると本気で言い出せば、反対しきる事は難しい。
今回、アイーシャが跡を継ぐ事にはなっているが、何時、カトルに譲ると言い出すか知れない。
何れにしても、ハーリッドにとっては、面白くない未来に繋がる。
ならば、そうならない内に、殺してしまえば良い、と。
どちらにしてもそれらは、火元そのものを消してしまわねば、カトルは一生追われ続ける事を意味していて。
「……」
黙り込んでしまったカトルを、けれど、トロワは敢えて急かそうとはしなかった。
無理もない。
幾ら関わりを絶とうとしても、己の生ある限り、放っておいてはくれないだろう事が、はっきりとしてしまったのだ。
カトルにも、既に判ってはいるのだろう。
関係のない人間をこれ以上巻き込まぬようにする為には、そして、カトル自身が狙われぬ様にする為には、逃げ回るばかりでは駄目なのだという事が。
ただ、決心がつきかねているだけで。
「…トロワ」
「何だ」
永い永い沈黙の後。
漸くに唇を開いたカトルに、意識して優しく応へを返す。
ゆるりと上げたその表情には、何の感情も浮かんではいなかったが、張り詰めた声が、彼の決意を物語っていた。
「ヒイロが、ウィナーに潜入してるって言ってたよね」
「ああ」
「それはプリベンダーとして？それとも、個人的になのかな」
「当初は個人的なものだった」
だが、最下層居住区の件は二人ではどうしようもなかった。
皆までは言わないが、つまりは、その件が出た時点で、プリベンダーとして報告せざるを得なかったという事だ。
各コロニー同時多発の事件である以上、致し方のない事ではあったけれど。
「…そう」
聞いているのかいないのか、ふわりと声が空に舞う。
宙を見据えるその瞳が、実は、何をも映していない事が、彼が今、猛烈な勢いで何事かを考えている事を示している。
けれど、カトルが、そういった様子を見せていたのは、極く短い間だけで。
「トロワ、ヒイロに連絡をとってくれるかな」
どうしても、彼に、頼みたい事があるんだ。
「判った」
予想していた言葉に短く返すと、直ぐ様背後のコンピュータに取り付く。
けれど、次に出された要求は、些か意外に思われて、トロワは思わずその手を止めてしまっていた。
てっきりこの件は、身内のみで処理するつもりなかと思っていたので。
「それから、プリベンダーの責任者、レディ・アンの直通コードを教え
て欲しい」
彼女にも協力を仰ぎたい。
「…一体、何をする気だ？」
出された当然の質問に、真っ直ぐに見返してくる地球色の瞳は、驚く程に澄んでいた。
「ウィナーから二つの家を、僕の存在と共に葬り去る」

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