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super nova 目次

第１話　「generate」

第２話　「重力感じてる？」

第３話　「fragile」

第４話　「あの夢が悪い」

第５話　「仲間」

第６話　「オマケだ」

第７話　「三日前①」

第８話　「三日前②」

第９話　「三日前③」

第１０話～第１５話まで

第１６話以降

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第１話　「generate」

ディスプレイが囁く。

「リストカットは誕生の証」

だから私は手首を切った。

　場所は後始末が大変だと思い、お風呂場にする。
　手首はなかなか切れなくて凄く痛かった。
　何度も何度も押したり引いたり。やっと血が噴出した時は最初、驚いた。
　でも眺めているうちに「キレイかも」なんて思ったりした。
湯船の中で手首から出る血は煙のようだった。
　この煙の向こうに新しい世界が待っているような気がした。
　徐々に透明なお湯が赤に染まる頃、私は気を失った。

　次に気付くと目の前には私と歳が同じくらいの男の子が立っていた。
　歳が同じぐらいだと思ったのは、その男の子が私が通っている高校の制服を着ていたからだ。
　男の子は私に近づいて来た。
「おめでとう。君も超えてきたんだね」
　私は何のことか分からず、呆然としていた。
　ふと周りを見る。そこには真っ暗な空間が広がっていた。
　いや、それ以前に地面もなく私は宙に浮かんでいる。

　男の子は私に笑みを向けると、私に手を差し伸べた。
「人間が生きている間、決して超える事の出来ない壁『死』。これで君もsuicide generationの仲間入りだね」
　そう言って私の手を取って握手した。
　そこでようやく理解した。

　私は選ばれたのだと。

　男の子の表情はとてもにこやかだったけど、作り物っぽかった。
「それじゃあ、お休み。また会おう」
　私は再び眠りについた。

　泣き声が聞こえた。一人じゃない。大勢の人の泣き声。
　私はそれが気になって目を覚ました。
　すると目の前は真っ暗だった。起き上がろうとしたけど起き上がれない。
　どうやら私はドコかに閉じ込められている様だった。
「それでは故人との最後のお別れです。供花をどうぞ」

　供花？故人？何のこと？

　そんな事を考えていると突然、視界が開けた。
「眩しい！！」
　私は思わず叫んでしまった。
　周りの雑音が一斉に静まる。私は何事かと起き上がり見回した。
　すると、周りには喪服を着た両親と親戚が私を取り囲んでいた。
「キャーッ！！！！！！」
「え！？」

　誰かが悲鳴を上げて倒れた。
　一気に周りが騒然となる。
　すぐ横にいた親戚の叔母ちゃんは腰を抜かして口をパクパクしている。
「ち、千歳……お前……」
　お父さんが絞り出すような声で私に話しかける。
「何？」
「い……生きて……」
「もう、何が言いたいの？私が何をしたって…………！？」

　あれ？……私、確か自殺して……え？何で私生きてんの？
　……っていうか私、白装束だし……まさか……
　頭を触るとお笑いのコントでしか見たことなかった、三角の白いものが！！
「千歳が生き返ったぁーっ！！！！」
　お母さんが飛びつくように私に抱きつく。
　苦しい……死にそう……

　その夜はよく分からないけど、宴会になった。
　親戚の人たちはもちろん、さっき私のお経を読んでいたお坊さんまで、半分やけになって騒いでた。
　お母さんは病院ですぐ検査を受けた方がいいと言ったけど、体はいたって平気だったので家にいることにした。
　最初は私を囲んでの宴会だったけど、次第に私をそっちのけで大人たちは騒ぎ出し、いつの間にか私は食器等の洗物をする羽目になった。

　食器を洗いながら思う。
　私は確かに死んだはずだった。
　「suicide magic」というCD-Rを見て、リストカットして、気を失って……気付いたら私の葬式をしていた。

　ん？何か大切な事を忘れているような……

　と考え事をしていたら、手を滑らせてお皿を空中に放り出してしまった。
　慌てて手を出す。しかし届くはずもなく、お皿は床へ向かって落下して行った。
「あーっ、待ってーっ！！私のお気にのお皿なのにぃ～！！止まってー！！！！！」
　その時だった。

　お皿が地面すれすれの所で本当に止まった。慌ててお皿を拾う。
「よかったーっ♪」
　よくない！！

　何でお皿が止まったの？

第１話　終わり

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第２話　「重力感じてる？」

また、あの男の子が立っていた。

「君には使命がるんだ」

ヤッパリ周りは真っ暗だった。

「使命？」

「そう、使命。『人の心』は忘れても、それを忘れちゃあいけない」

「人の心？」

私が訪ねると男の子は遠くを見る。

「夢、愛、希望の類に関する感情のことだよ。君は選ばれた人間だから分かるよね？」

私は……私は……

「はい。分かります」

「いい子だ。もうすぐ迎えに行くから、そこで待ってて」

　生き返ってから次の日、私は精密検査を受けた。
　結果は異常なし。出血多量で死んだはずなのに、血圧や他の数値も健康そのものだった。
　周りの人たちは奇跡だと喜んだ。
　でも、私はコレが奇跡なんかじゃない事を知ってる。
　これが「suicide magic」なんだ。

　それから一週間後、私は学校へ行くことになった。
　自殺した私の精神状態を両親は心配したけど、一週間過ごして私に自殺する気がないのが分かると、学校へ行けと言い出した。
　私は学校へ行くことにした。

　私は普通の家庭で育った。父がいて母がいて私がいる。
　不満のない毎日。適度に笑って泣いて、時には怒って……でも、それだけだった。　私はそれに飽き飽きしていた。
　テレビやマンガ、小説なんかで「普通が一番」なんて結末の話しがあると、鼻で笑ってた。そういう結末を見ると、書いた本人が平凡な自分に言い聞かせたいだけじゃないの？とか思ってしまう。
　だからかもしれない、いつからか私はオカルトなモノに興味を持つようになった。
　世の中には不思議な事がある。それなのに「何で私の周りには起こらないの？」って、いつも思ってた。
　誰か教えて欲しい、決定的に世界を変える何かを。

　そんな気持ちで迎えた高２の春、その子はやって来た。
「ボクの名前は宮崎由美。特に誰とも仲良くする気はないけど、よろしく」
　そう言ってクラス中のヒンシュクを買った転校生。
　女の子でボクと使う子はいない事もない。ただ、そういう子達とは雰囲気が一線を画した。
　見た目は長い黒髪が目立つ、可愛い女の子なんだけど……何というか人を寄せ付けない気高さを感じた。だから、私は興味はあったけど遠巻きで見てるだけだった。

　そうして一週間が過ぎた昼休み、廊下にいた私はたまたま宮崎さんを見た。
　彼女は昼休みになるといつも姿を消す。
皆は別に気にもしてなかったけど、私は気になってた。だから、後を付けることにした。
　すると彼女は非常階段の方へ歩いていった。非常階段の踊り場で彼女は膝を抱えて座り込むと、何かを耐えるようにじっとしている。
　私は彼女に気付かれないように、そっと近づいた……はずだった。
　しかし、彼女はわずかな物音に気付き、こっちを向いた。

「誰だ！？また、武内貴か？」
　武内貴？あぁ、あの双子の片割れの事？
「ご、ごめんなさい。覗くつもりはなかったんだけど……」
「君は……誰？」
「え？……私は……同じクラスの鈴木千歳」
　正直言ってショックだった。隣のクラスの武内貴のことは知ってても、同じクラスの私を知らないなんて……

「用がないなら帰ってくれないか」
　そう言うと再びうずくまった。そんな宮崎さんを見て私は聞いてみることにした。
「宮崎さんはどうして人を寄せ付けないの？」
　こんな不躾な事は友達にだって言った事はない。でも、この機会を逃したら一生逃しそうだったから。
「……答える必要はない」
「そう……宮崎さんなら知ってると思ったから……」
「ボクが？なにを？」

「自分を取り巻く世界を変える方法」
　すると、宮崎さんは私を睨みつけた。
「そんなものがあればボクが聞きたいよ」
　私はかなり真面目に言ったのだが、伝わってないみたいだった。
「少なくとも私から見れば、宮崎さんは無重力なの」
「無重力？」
「世間の重力を感じない人」

　その言葉を聞いた宮崎さんは困ったような顔をした。
「……変な奴だな君は」
「宮崎さんほどじゃないと思うけど……あっ、ゴメンなさい」
「まったく武内貴といい、この学校は変な奴が多いな」
　“変な奴”何だかその言葉に私は喜びを感じていた。
　春、私は新しい扉を開けようとしていた。

第２話　終わり

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第３話　「fragile」

「『suicide magic』で得られる力は不幸に比例するんだ」

また男の子が言う。

「じゃあ、私は普通だからあんまり力はないんですね」

「そうじゃない。君は十分不幸だ」

「え？」

「普通すぎた不幸」

男の子は微笑む。

「もう少し待って、もう少し……」

　学校では皆が奇異の目で私を見た。私が自殺したことはみんな知っているようだ。
　最初は遠巻きに私を見ていたけど、次第に私の周りに人が集まり、事の経緯を聞いてきた。
　私は別に隠す事でもないので、ありのままを話す事にした。
　信じる人、疑う人、色々いたけど私はそれでよかった。信じない人は一生選ばれることはないからだ。

　そうしていると、坂本先生は個別で話が聞きたいといってきた。私はそれに応じる事にした。
　しかし、坂本先生は私の話はどうでもいいみたいだった。
「そのCDは誰に貰ったの？」
「先生、私の話を聞いてました？」
「えぇ、アナタが選ばれた人間だって話でしょ？じゃあ、誰に選ばれたの？」
「わかりません。ただ、もうすぐ迎えが来るらしいです」

　坂本先生はそれを聞くと頭を抱えた。どうやら私の話を信じていないみたいだった。だから大人は嫌だ。
「土屋という名前に心当たりは？」
「……ありません」
「ありがとう鈴木さん。もう帰っていいわ。こんな時間までつき合わせて悪かったわね」
　私はその時、大人には話すのは止めようと思った。

　少しずつだけど宮崎さんと話すようになった。お昼休みになると、彼女がいる非常階段の踊り場へ行くことにしたからだ。
　そんな時、彼女がふと発した言葉に惹かれた。
「この世の中って死にたがってると思わないかい？」
「え？」
「だって、新聞やニュースを見てみなよ。戦争や民族紛争から果ては怨恨や快楽殺人。死の情報の多さは生に関する情報の比じゃない。世の中の流れは死に向かっているのかもしれない」
　そう言って見せた寂しそうな顔を見ると彼女をもう少し見ていようという気になった。

　そして、あの日が来た。
　たまたま、友達の家にいて、帰るのが遅くなった日。私は夜道を急いで帰っていた。曲がり角を曲がろうとした時、曲がった先に見たことのある二人がいる事に気付いた。
　一人は隣のクラスの武内貴。もう一人は宮崎由美。よく見ると学校ではあんなに強がっている宮崎さんが泣いてた。
　私は見てはいけないものを見たような気がして、物陰に隠れる。何か言い合っている様だった。

　言葉の端々しか聞こえないのでよく分からない。
「哀れんで……」
「……そんなに強……」
「わかるはず……」
「……魔法使いだ……」
　魔法使い？何だかそんな言葉が私の耳に入った様な気がした。
　次に、武内君が良く分からない言葉を大声で発した瞬間、二人の姿は消えた。私は何が起こったか良く分からず、ただ呆然とするだけだった。

　次の日から宮崎さんは学校に来なくなった。というか、行方不明になった。
　武内君が関係している事は明らかだった。そして、いつの間にか武内君を目で追っている自分がいた。
　私も連れて行って欲しい。宮崎さんのように。
　何も起きない日々が続いた。

　そんな時ネットで自殺したくなるCDの噂を見た。その時私の中で閃いた。
　起こらないんだったら起こせばいい
　さっそく「suicide magic」のHPへ行き、CDを購入した。
３日後、それは私の家に来た。

　不満も何もない毎日。笑っていられる毎日。
　私はどうしたいの？　……変えたい……そして私は自殺した。

私は変わった。

　私が変わるだけで世の中の見方がこんなに変わるなんて思わなかった。
　自殺をして得たもの、それは奇跡の力「魔法」。

　校舎の外に出るとすでに辺りは真っ暗になっていた。
近くにおいてあった箒を手にすると、またがった。
　すると、私は宙に浮き空中へと飛んだ。
　これで、少しは武内君に近づいたかな？

第３話　終わり

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第４話　「あの夢が悪い」

　９月も終わりに近づき、長袖か半袖かで迷うこの時期。朝は結構肌寒い。
　だからじゃないけど、珍しく自分から目が覚めた。
「まだ６時半か……」
　一瞬、寝ようかな？なんて思ったが起きる事にした。一階へ降りると姉の明がキッチンにいた。

「貴、どうしたの！？こんなに朝早く」
「何だよオレが早起きしたらいけないのか？」
「そうじゃないけど、いっつも起こしに行っても起きなくて、８時過ぎに大急ぎで学校に行くから。もしかして亜由美さんがいなくなったお陰で自主性が付いたとか？」
「……そういうわけじゃないさ」
そうだ。あの夢が悪い。

　ふと居間を見る。すると、いつものようにある男が新聞を読んでいた。
「おい、幽霊でも世界情勢が気になるものなのか？」
　すると男はこっちを睨んできた。別に怖くは無い。
「死んだからって、世の中に興味がなくなったわけじゃない」
　コイツは横山拓味といって、明に纏わり付く幽霊だ。特に危害を加えるわけでもないので、この家に居させている。
「最近、中高生の間で自殺が流行っているらしいぞ。死んだって何もいいこと無いのにな」
　と言って幽霊はため息をつく。

「お前が言うと説得力あるな」
「五月蝿い。……そういえばお前の学校にも自殺した人間が一人居ただろ」
「あぁ、でも今日から学校に来るらしいぞ」
「！！ど、どういうことだ？」
「葬式の最中に生き返ったんだと。その話で昨日は持ちきりだった」
「ほぉ……世の中には不思議な事件があるものだな」
「幽霊のお前がココでくつろいでいる事も十分不思議だがな」

　そんな会話を幽霊と交わしていると、居間のドアが勢いよく開いた。
「あーっ、もう！！もう！！五月蝿い！！小説に集中できないでしょ！！」
　入ってきたのはオレの母親である亜也だった。
「母さんそう言って執筆から逃げたいだけじゃないの？」
「……違うもん……逃げてないもん……一時休憩だもん」
「目に隈を作った３０半ばの女の言葉遣いじゃないだろ」
「ねぇ、明～。何か食べるものない？」
「シカトかよ！！」

　母親は今までは結構、キチッとした人だった。
　でも、死んだ父親が３日だけ生き返った時ぐらいから変わった。さらに今迄だらしなさ№１だった、亜由美がいなくなって、今度は母親の亜也がだらしなくなってきたのだ。

「貴、早く起きたのなら食器の用意でもしてよ！！」
「……チッ……しょうがねぇな……」
　とまぁ武内家はこんな感じで今日も朝を迎えていた。すごく平凡で幸せだった時期。

　朝食を食べオレは学校へ行くことにした。少し前まであんなに強かった日差しも、今では柔らかい。俺が住む町はそれほど都会ではないのでセミが鳴かなくなった代わりに鈴虫が鳴く。そんな季節だ。

　とても過ごしやすい時期。そして、オレは思い出す。もう１つの過ごしやすい時期。
　それは春。嫌な思い出。
　今日、その時の夢を見た。
　宮崎由美という同級生を救えなったあの日。
　現実でも夢でもどうにもならなかった。助けてやれなかった。自分の力の無さを嘆く。

　学校では隣のクラスが騒然としていた。
　昼休みの廊下は一目、生き返ったヤツを見物しようと人だかりが出来ていた。
「なぁ、お前の力でどうにかならないか？鈴木をどうしても連れ出したいんだ」
　そう持ちかけてきたのは、“一応”友人の藤原拓也だった。

「鈴木？」
「鈴木千歳。生き返った奇跡の人」
「何で？」
「亜由美さんが彼女と話がしたいんだってさ。今、人が一杯で近づけないだろ？だ・か・ら、お前の力で……」
「アホ。そんなことでオレの力は無駄に出来ない」
「ちぇっ！！」

　ココで言ってる力とは『魔法』の事だ。オレは自分の時間を引き換えに時間の流れを調節できる魔法が使える。（と言うか今のところソレしか使えない）
　時間の調節は時間を限りなく止まっているようにしたり、すごく速くしたりするという意味。自分の時間を引き換えにする魔法なので、使うとオレは時間の観念を失い、気がついたら３日後だったなんてざらだ。

「お前、いくら亜由美にいいところを見せたいからって、そこまでする必要ないだろ」
「バカ！！愛はなぁ、持続させる事が大切なんだぞ！！お前には分からんだろうがな」
「……とにかく、オレは協力せん」
「ケチ！！」
「子供か、お前は」
「○○○！！」
「それは言葉では表現できないだろうが！！……お前の良識を疑うぞ」
あまりに馬鹿馬鹿しくなったオレは屋上へ行く事にした。

　隠し場所から、屋上の鍵を取り、屋上へ行く。
　ここはオレの落ち着ける場所だった……春までは……
「結局、ココに来て思い出に浸るわけだ」
　自嘲気味に言ってみる。

　宮崎由美と初めて言葉を交わした場所。あの日以来、タバコを吸うのはやめた。
　そしてオレは給水塔の方へと進んだ。あの時二人がいた場所へ……

　しかし、そこにはすでに先客が居た。ふと先客を見る。
　オレは目を疑った。後姿が宮崎由美ソックリだったからだ。
「宮崎……？」
　オレが呟く様に言うと先客は振り向いた。

第４話　終わり

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第５話　「仲間」

「待っていたよ、武内貴君」
「……誰だ？お前」
　それは僕の知らない顔だった。
「わた……ボ、ボクは隣のクラスの鈴木千歳っていうの……じゃなかった……んだ。よろしく」
「…………」
「何なの……じゃない……何だい？ボ、ボク何か変かな？」

　コイツがあの噂の生き返った鈴木千歳だっていう事はわかった。問題は……
「それ誰の真似？」
「え？」
「いや……喋りが噛み噛みだし、『変かな』なんてなかなか人には聞かないと思うぞ」
「うぅ……やっぱり無理なのかなぁ……宮崎さんのようになるのは……」
「宮崎！？……ってあの宮崎由美！？」
　すると鈴木は頷く。
　少し驚いた。未だに宮崎の名前を口にするヤツはオレ以外にいないと思ってたからだ。

「宮崎さんは私の目標だから……」
「え！？目標？」
　……待て、待て。驚いてばっかりで話が進まないじゃないか。まず整理しよう。
　間の前に居るのは宮崎じゃなくて、生き返った鈴木千歳だ。鈴木は宮崎の事を今でも慕ってて、それで、俺より先にここへ来てて……あれ？俺より先に？鍵はオレが持ってきたはずだぞ。何で先に居るんだ？
「屋上に閉じ込められてた？」
「話の筋が読めません」

「あれ？鈴木は確か隣のクラスで人に居囲まれていたはずじゃないのか？」
「え？う……うん。そうだけど……あの……」
　鈴木は何か言いよどんでいる様だった。
「何だよ鈴木」
「……武内君は初対面の女の子でもこうして普通に喋る？」
「はぁ？……まぁ、別にそうじゃないけど。宮崎の名前が出てきたからつい……」
「そう……良かった、軽い人じゃなくて……仲間になる人にそう人がいても困るし」
「オレのほうが話の筋が見えないぞ」

　すると鈴木はオレに一歩近づいて来た。
「武内君、私の……“Ｓ・Ｇ”の仲間にならない?」
「Ｓ・Ｇ？何だそりゃ？」
「魔法で世界を救う仲間の事よ」
「……はぁ？」
　どうやらオレは今、とんでもない時間の無駄遣いをしているらしい。
「帰る」
「待って！武内君、アナタは魔法が使えるんでしょ？…………私も使えるの魔法……」
「……何の事だかサッパリ分からん」

　立ち去ることにした。何処でオレの魔法のことを知ったのかはわからんが、こういう輩と関わりあうと、ろくでもないことになる。
「じゃあな」
「チョット……待って！！今、証明してあげる！！」
　すると、鈴木は屋上の金網を上り始めた。金網を越えると屋上のギリギリのところに立ち振り向いた。

「おい、鈴木！！何の真似だ！！」
「決まってるわ。飛び降りるの……大丈夫、私飛べるから」
　そう言うと鈴木は微笑んだ。コイツ、本気で言ってやがる！！生き返って頭おかしくなったか？
「待て、待て！！分かったから、分かったからバカなことは止めろ！！」
　オレはなるべく優しく刺激させないように言ったつもりだった。しかし、
「……信じてないでしょ」
「い、いや、そんな事は……」
「……ウソ」
　鈴木はオレをジト目で見てきた。明らかに信用してない……。

　そして、鈴木は飛び降りた。
　何だ？この場面は……。父さんが目撃した母さんの自殺場面と同じじゃないか（状況はかなり違うが）。でも、オレは時間を遅くする以外どうにも出来ないわけで……
　飛び降りた今、どうすりゃあ良いのさ。
「こんな事になるなら話ぐらいしてやればよかった……」
　オレはショックでしゃがみ込んだ。
「話を聞いてくれる気になった？」
「……あぁ」
「反省してる？」
「メチャメチャしてる…………って、え！？」

　顔を上げると、そこには鈴木が…………浮いてた。
「言ったでしょ？私も魔法が使えるって」
「…………あぁ……」
「何？もっと驚かないの？」
「あぁ……驚いてる……あのさ……鈴木……」
「何？何でも言って」
「……スカートの中見えてるぞ」

「…………」
　すると、無言で降りてきた。オレも無言で見届ける。少し鈴木を見る。顔を真っ赤にしていた。鈴木は咳払いを１つする。
「……というわけで……話を聞いてもらいます」
「……はい……」
「最近、中高生の間で自殺が増えてるって知ってる？」
「あぁ」
　そういえば朝、幽霊がそんなこと言っていたような気がする。

「それの殆どが私たちの仲間になろうとした人なの」
「はぁ？」
　帰りたい気持ちを我慢して聞くのはしんどい。しかし、スカートの中を見たという罪悪感があり、帰るに帰れない。
「生まれ変わるための試練。試練を乗り越えたものだけが、私みたいに魔法が使えるようになるの。アナタと同じように……だから、私が仲間にするのは武内君が最初って決めてたの」
　オレは訳が判らなかったけど、１つ間違いがあることに気付いた。
「待て待て、オレは自殺なんかしてないし、生まれつき使えるんだ」
　すると鈴木の顔色が変わった。

「……生まれつき……そんな……じゃあ……生まれつき死んでた？」
「……いや違うだろ。オレの父親が魔法を使えたから、そのせいだと思う」
　しばらく鈴木は放心したように口を開け、ボーっとしていた。
「……信じられない……そんなこともあるんだ……」
　しかし、暫くして自分なりの結論を導き出したのか、勝手に結論づけていた。
「だったら、なおさら仲間になって貰いたいわ」

「……悪いけど、オレは別に魔法を何かの役に立てようとか、全然思ってないから」
「何で？世の中がこれで変わるかもしれないんだよ！！」
「変わらないよ」
「私が変えるっ！！」
「それは思い上がりだ」

　昔のオレだ。自分の力を過信して痛い目に遭ったオレ。
　コイツは今、魔法の力を手に入れて、その時のオレに近い同じ状態になってる。
「判ったわ。交渉決裂ね。でも、これだけは覚えておいて。私はこの力で変える」
　そう話す顔は自信に満ちていた。
「……後悔するなよ。それじゃあな」
　オレは妙に宮崎のことを考える一日をこうして過ごした。

第５話　終わり

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第６話　「オマケだ」

　季節は秋、１０月。春からやってきた事がようやく実を結ぶときが来ていた。オレの力がどんどん上がっているのがわかる。怖いくらいだ。
　いつものように父方の祖母の家にいた。魔法の勉強の為に。ここには祖母がオレ達の為に用意してくれた魔法関係の書物がタンマリとある。
「おい、見ろよ明！！穴が、穴が、穴が！！」
　最近、魔法で異次元へ繋がる穴を作る事に成功した。

「あーっ、うるさいなぁ。見えてるわよ。５００円玉ぐらいのしょぼい穴が」
　そう言うと明は目をこすった。
「眠いのか？」
「目がチョット痒いだけ。そんなことより、その大きさじゃあ彼女は助けられないんじゃないの？」
「うっ……お前は人の進歩を少しは認めろよ」
「それじゃあ、土屋って幽霊には勝てないかもね」
「…………」

　オレ達双子にとって土屋と言うのが１つのキーワードになっていた。父さんを死に追いやった張本人。今でも幽霊となり、自殺したくなるＣＤ「suicide magic」をばら撒いて、この地を彷徨っている。
「今度見つけたら時間を止めて確実にブッ殺してやる」
「そいつは無理だ。幽霊には時間の観念なんが無いからな」
　明の隣で腕組みをしている幽霊がいった。
「貴、横山の言う通りよ。しかも幽霊だからもう死んでるし」

「……だからオレがこうやってアイツを閉じ込めるために、異次元へ吹き飛ばす作戦をだなぁ……」
　すると明は薄笑いを浮かべた。
「何だよ……何かあるならハッキリ言えよ」
「素直に宮崎由美を助けたいって言えばいいのに」
「…………それはオマケだ」

　４月、オレは宮崎由美という女の子に出会った。彼女の背負った過去はあまりに重く、それに同情したオレは時間を限りなく止めた世界に招待した。
　アイツとは結局２，３回会っただけだ。屋上で一緒にタバコをすったり、永遠かと思われた時間を一緒にすごしたりした。
　ただ、それだけだ……それだけなのにすごく心が……震えた。それはドキドキじゃない。心にすごく密着する感じ。家族ならそう感じる事はあった。でも、他人では初めてだ……。
　オレはアイツの事好きなのか？
　そう考えるだけで一人「ワーッ」とか言って否定する。何か自分がバカみたいだ。

　しかし、一緒に居た時間は金髪のよく分からないヤツに彼女をさらわれてしまった事によって終る。
　それまで「時間」という普通の人間ではどうにもならないものを操れる自分は特別だと思っていた。でも、金髪はオレ以上の力でオレの魔法を封じ込めた。そしてオレは派手にやられた。
　『強くなれ』金髪野郎が残したメッセージだ。
　（認めたくは無いが）そのお陰でそれまでサボってた魔法の勉強をしだした。その媒介はやはり「時間」で魔法を使うと時間が飛ぶ。

　最近、横山から色々聞いた。今、土屋はその金髪の命令で動いているらしい。
「おそらくその金髪の正体は私の元主人だ」
「横山！！だったらすぐ案内しろ！！」
「……やめておけ。実力が違いすぎる」
　わかっていても何も出来ない……歯がゆい……無力だ……
「待ってろよ。これでもオレは日々成長してるんだ」

　丁度その頃、学校ではある変化がおきていた。
　昼休み、廊下を歩く１つの集団。その先頭にはあの鈴木千歳が居た。
　一ヶ月ほど前、オレに啖呵を切った。あの言葉通り、彼女は仲間を増やしていった。今では２、３０人ほどの取り巻きに囲まれて行動をしている。

「千歳さん、今日のお昼はどうします？」
　取り巻きの一人が鈴木に話しかけた。
「そうだね……ボクはサンドイッチにしようと思っているよ」
「おい、千歳さんはサンドイッチをご希望だ。誰かかって来い！」
　すると、その集団の中から何人かが売店へと走る。

　“ボク”ねぇ……。一ヶ月前と違ってずいぶん宮崎の真似が上手くなったもんだ。所詮、真似に過ぎないけど……。
「おい、貴。アイツ等さぁ、粛正だとか言って夜、街に出てガラの悪い奴らを襲ってるらしいぞ。鈴木は生き返ってから別人みたいになったって噂だぜ」
「……ふうーん。藤原悪いけど、オレは興味みないな」
「チョットは話を聞いてくれよ。亜由美さんが、アイツ等を調査するって言うんだ。オレ心配でさぁ」
「亜由美ならやりかねないな。藤原、お前がしっかり止めろよ」
「……おう！！それでさぁ、心配だから今日から夜は亜由美さんのアパートに行こうと思ってさ」
「……その言葉に下心は一切無いな」
「…………」
　顔を微妙に引きつってる藤原をほって置いてオレは屋上へと向かった。
　屋上にはすでに先客が居たようだ。見ると鈴木とその取り巻き達だった。そんな気は無かったが、偶然、話が耳に入ってきた。

「そろそろかな」
「千歳さん何が『そろそろかな』なんですか？」
「アナタ達に与えようかなと考えてる」
「何をです？」
「試練だよ」
「試練？」
「そう、選ばれるための試練」
「本当ですか！？それはいつ？」
「そうだなぁ……三日後の夜にしよう。君たちも心の準備があるだろうし」

　鈴木の言う試練とはきっと……だとすれば、同時にこの学校で２，３０人の生徒が……。
　オレはため息をついた。無視するわけにはいかない。
　何でこんな事に首を突っ込まなきゃいけなくなるんだ？もしかしてトラブルメーカー？
　くそっ、オレは地面を蹴りつけた。

第６話　終わり

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第７話　「三日前①」

　夜中、私は目が覚めた。
とは言っても、目は開けてない、意識だけが起きてる感じ。
　その原因は話し声が聞こえてきたから。

『横山、ありがとうアナタの功績は大きいですよ』
『お褒めいただき、ありがとうございます』
『コレで私も思ったより早く復活できますから』
『お待ちしております』

　横山？誰と話しているの？……声にならない……ナゼ？

　気が付いたらもう朝だった。夢だったのかなぁ？
「おはよう、明。今日はずいぶんと早いんだな」
　私は時計を見る。いつもより３０分早い。どうりで目覚まし時計が鳴らないわけだ。
「あのさぁ、横山。夜中、誰かと話をしてなかった？」
「はぁ？オレが？誰と？その辺の浮幽霊と？夜中に話すような相手は居ないけど」
「ん？私の気のせいならいいの」
「なんだ？夢にまでオレが出るようになったか？」
「調子に乗らないで」

　早速、ベッドから出て洗面所へ向かう。鏡を見てため息をつく。
「まだ、目が充血してる……目薬ちゃんとしてるのに……」
　２、３日前からずっと目の調子が悪い。しかも、左目だけ充血している。という事で今日も眼帯をする。これでも女の子なので、すごく気になる。顔は大切だからね。
　顔を洗い、歯を磨き、着替えた後、エプロンをつけて朝ごはんと弁当を作る。亜由美さんがいたときから、朝の仕事は母と私がやっていたのだけれど、最近は私ばっかりやってる。少し不満。

「横山！！アンタ新聞ばっかり見てないで少しは手伝ってよ」
「あ……あぁ……」
　横山は生返事をして手伝おうともしない。ムカつく。コレじゃあまるで結婚して数年経ってる夫婦みたいじゃない。
　そのうち、母が書斎から出てきた。
「何か食べるもの～」
　最近、長編モノを書いているらしく、よく徹夜をしている。物書きで私たちを養ってくれているのだから、感謝はしている。
「チョット待って今、用意するから」

　てな事やっているうちに時間は過ぎ、登校の時間が来たので、横山に貴を起こすように伝え、家を出る。これがいつもの私の生活だった。
　そして、いつもの様に、いつもの道を通り、交差点の信号が赤になったので立ち止まる。その短い時間の中で私は考え事をした。

　気のせいじゃなく確かに夜中、横山は誰かと話していた。
　しかし、横山は知らないと言った……気になる……いや、違う。
　ホントに気になるは……その時、横山は私と話していたような気がした事だ。微妙に私の唇が動いた感じがしたのだ……
　ふと気付くと、すでに信号が青に変わっていて、点滅を始めていた。私は急いで交差点を渡ろうとした。

『危ないっ！！』
　突然、誰かの叫び声が聞こえた。
私はすぐ横から迫る車に気付いた。
　でも、気付くのが精一杯で動けない。車は慌ててブレーキをかけたけど、その勢いは止まる事は無い。
もちろん魔法なんて唱えてる暇もなかった……私はただ車の接近を見つめるだけだった……しかし、
『behaviory→alternate・scrolldelay”1”！！』
　と言う声が聞こえたかと思うと、私は自分でも制御できないぐらいのスピードで、その場から弾き戻され地面にへたり込んだ。

　間一髪のところで車は通り過ぎ、私は助かった。暫く、呆然とする私に声が聞こえた。
『危ない所でした。せっかくの健康な体、大切にしてくれないと……』
「誰！？」
　辺りを見回したけど、誰も私に声をかけた形跡は無かった。
『まさか……声が聞こえるのですか？……少しずつ体に馴染んでいる証拠ですね……』
「誰？誰なの？」
　判らない。周りの人は誰も私に話しかけてはいない……だとすると……

『その通りです。私はアナタの体の中から話しかけています』
「ウ、ウソ……何これ……私……おかしくなっちゃったの？」
　……私の中に誰かいる！！今出来る精一杯の私の出した結論だ……普通に考えるとバカバカしい結論だけど……
『突然の事なので戸惑われるのも無理はありません。自己紹介が遅れましたが私の名はイグナ。アナタに縁のもの。訳あってアナタの中にいます』
「えっ？えっ？えーーーーーーーーーーーーーーーっ！！！！！」

　衝撃を受けている私をよそに、イグナという“私の中の人”は話し続ける。
『私は生き延びる必要があった。ただ、小さい頃ではアナタの体が弱すぎて、上手く交代する事が出来ない。前回はそれで失敗しました。転生はそれだけに難しいのです。しかし、あなたの体は十分に転生に耐えられる体になった。アナタには申し訳ありませんが、この体はもうすぐ私のモノとさせていただきます。』
　その話には１つ（ホントは１つじゃないけど……）疑問点があった。
「そ、それじゃあ……私はどうなるの？」
『……消えてもらいます』

第７話　終わり

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第８話　「三日前②」

『消えてもらいます』私の中のイグナという人物は確かにそう言った。
「分からない……」
『本来なら二十歳の誕生日に入れ替わる予定でした。そうすればスムーズにアナタもよく分からないうちに消滅していたのですが……予定外の事が起き、横山に命じて時間を早めてもらったのです』
「……横山！？」

『はい。アナタから３年の命を奪うように命じたのです。そうすれば１７歳で私は転生を完了できて、さらには…………』
　大事な所でイグナという人の声がフェードアウトしていった。
「……そんな……」
　私は知らぬ間に握りこぶしをしていた。爪を伸ばしていたために手の平に食い込んだ痛さで、我に帰る。
「…………」

　私は学校と反対の方角へ走り出す。つまり、家に向かって走り出した。
　横山が意図的に私の命を削った？ウソ？だって横山は私が召喚したはず……
　途中、貴とすれ違う。貴は不思議そうな顔で私を見た。
「おーい、忘れ物したのかー？」
「…………」
「何だよ！無視すんなよ！！」
　今は貴に構っている暇は無かった。

　家に近づくとさらにスピードを上げた。一秒でも早く確かめたい。
　玄関を勢いよく開ける。居間へ向かう。そこでは横山が新聞を読んでいた。その前に私は立った。顔を真っ赤にして、息を切らせている私を横山は見上げた
「どうした？忘れ物か？」
「…………横山……アナタに聞きたい事があるの……」
　私の真剣な口調を察した横山の顔つきが変わる。

「……アナタの目的は何？」
「……何の事だ？」
「とぼけないでっ！！！」
　私は横山に詰め寄る。といっても横山は幽霊なので掴む事は出来ないけど。
「イグナって何者？」
「……それを何処で知った？」
「今日、本人が私に話しかけてきた」
「今は？」
「聞こえてない……って、誤魔化さないで！！私の質問に答えて！！アナタの目的は何？」
　すると横山は私から目を逸らし天井を見上げた。

「そうか……イグナ様はお前の体にまだ適応し切れていない証拠だな……」
「答えになってない！！」
「……あぁ、そうだな……確かにオレは自らの意思であの時、召喚されたようなフリをした……目的はお前の寿命を縮めること…………でも、チョット聞いてくれ」
　横山は私の肩に手を置こうとした。私は身をそらした。
「触らないで！！」
「……明……」

「もう、名前も呼ばないで！！……アナタの事……仲間だと……違う……家族だと思ってた……ああいう事があって……何かを分かち合えたと思ってた……でもそれが大きな間違いだったって今気付いた……」
「おい、落ち着け。オレの話も少しは……」
「消えて……もう目的は果たしたんでしょ？私は用済みなんでしょ？……まぁアナタが消えなくても、どうせ私がもうすぐ消えるから……」
「おい！！自棄になるなよ！！……とりあえず涙拭けよ」
　気が付くと私は知らない間に涙を流していた。

「もう騙されない。アナタはイグナという人のモノになる私の体が目的なんでしょ？」
　言いながら私は涙を手でぬぐう。その時、ぬぐった手が偶然目に入って私の息が止まる。
　涙と思ってぬぐったモノは血液だった。私は急いで洗面所へ急ぐ。
　鏡を見て愕然とした。眼帯は既に真っ赤に染まっていた。恐る恐る眼帯を外すとそこには充血を通り越した赤と黒色の瞳があった。私は得体の知れない恐怖に震えた。
「明……大丈夫か？」
「……なんなのよ……私が何をしたっていうの？私は普通に生きてきただけなのに……」
　私は歩き出した。横山は私を見るだけで追っては来なかった。

　何処へ行くわけでもなく私は歩いた。人に顔を見られたくなかったので、俯いて歩いた。
　これから私はどうなるんだろう？イグナという人の言う通り消えて無くなるのだろうか？
　横山はこの事を知っていて私に接していたのか…………
　どれぐらい歩いたか分からない……気付いたときにはあたりは暗くなっていた。家に帰る気分でもない。友達の家に行くにもこんな顔じゃ……そして自然に行きついた先は……
　インターフォンを押す。安心できる人の声が聞こえた。ドアが開く。
「あれ？明？どうしたの？ココに来るなんて……何かあった？」

　私はその時、感情の歯止めが利かなくなり、思わず声を上げて泣き、しがみつく様に身を任せた。
　亜由美さんは私を黙って優しく包んでくれた。

第８話　終わり

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第９話　「三日前③」

　亜由美さんは私が泣き止むまで、玄関で私を包んでいてくれた。
「ごめんなさい……私……」
「別にいいじゃない。泣きたい時は誰にでもあるし、泣きたければ疲れるまで泣いた方がいいよ…………さぁ、ここじゃなんだから入って」
　私は歩みさんに促されるまま、部屋の中へ入った。

「あっ……」
「……よう……」
　部屋の中には既に先客がいた。藤原だ。さっきの私の泣き声を聞いていたからか、どこかよそよそしかった。
「……明、今日はどうしたんだよ、学校に来なくてさ。貴が心配してたぞ」
「…………」
　私が答えられないでいると、亜也さんが助け舟を出してくれた。

「女の子にはねぇ、言えない事の一つや二つあるものなの」
「そんなの男にもありますよ！…………ん？……まさか……そんな……女の子の言えない事…………はっ、破廉恥な！！……（ポッ）」
「待ちなさい！！その（ポッ）って何なの！？…………藤原、今日はもう帰りなさい」
「えーっ、亜由美さん待ってください！！そんなの嫌ですよぉー。折角、こんな夜遅くまでココにいられたのに……」
「ダメ。良からぬことを考えた罰」
「えっ？何で僕が良からぬことを考えたって分かったんですか？」
「…………帰りなさい」
「…………はい……」
　すると、藤原君は叱られた犬のような顔をして帰っていった。
　このやり取りを見ていると、何となくこの二人の仲が上手く行っている気がする。

　こうして私は亜由美さんと二人きりになった。
「……さて、どうしようか？お腹空いてない？その様子だと家にも帰ってないんでしょ？」
　亜由美さんは決して私のことを聞かない。多分、私が自分から話すのを待っているのだと思う。『今日はどうしたんだよ』なんてすぐに聞いてきた藤原とは違い、大人の包容力を感じた。（亜由美さんは十分大人だけど）
　だから私も思い切って言う事にした。

「亜由美さん……私……この世から居なくなるかもしれない……」
「どうしたの急にそんなこと言って。まさか自殺するとか言わないでしょうね」
　そう言いながらも亜由美さんの表情はにこやかだった。
「……コレを見て欲しいの」
　そういって私は眼帯を取る。その瞬間、亜由美さんの表情が一瞬だけど強張った。

「……詳しく話してくれる？」
　私はうなずき、全てを話す事にした。恐らく、肉親以外でこんな話を信じてくれるのは亜由美さんただ一人だろうから。
　亜由美さんは何度も相槌を打ち、時には考えるしぐさを見せたりしながら私の話を聞いてくれた。そして、全てを話し終えた後、今度は亜由美さんはポツリと言った。

「私……そのイグナって人に一度だけ会った事がある……」
「えっ、本当！？」
　私は凄く驚いた。亜由美さんの話によれば、私の中に居る前のイグナという人は亜由美さんとお母さんに会ったことになる。もっと驚いたのはその後だった。
「ねぇ、もし今、明の中にイグナさんがいるなら……私と話をさせてくれない？」
「えぇっ！！」

「一度しか会わなかったけど話の分からない人じゃない感じだったから、何とかしてみる……多分、今の会話だって聞いてたんでしょうし」
　何だか妙な展開になってきた気がする。私はただ亜由美さんに話を聞いて欲しかっただけなんだけど……。でも、私は亜由美さんを信じるしかない。
「……やってみます」
　私は心の中でイグナさんを呼んでみた。すると、私の意識は急に遠のいた。

「お久しぶりですね、坂本さん。何年振りでしょうか？」
「１７年振りですよ、イグナさん………この度は明が大変お世話になったようで」
「…………明さんには悪い事をしたと思っています」
「だったら、それなりの誠意を見せたらどうなんですか？」

　気がつくと私は真っ暗闇の中にいた。それなのにイメージとして私の中に亜由美さんの顔が映っていた。亜由美さんは誰かと会話しているみたいだ。　私はただその情景を見守る事しか出来ない。

「……確かにそうかもしれません。でも、目的を果たすまでは譲れないのです」
「目的？何ですかそれは？明を犠牲にしてでも成し遂げなければならないのですか？」
「……目的とは呪いを解くこと。その呪いを解かないと人類の半数は死んでしまうかもしれないのです」
「！！……呪いですって？……でも、それとアナタとどういう関係があるのですか？」
「それは……呪いをかけた人物が私と深く関係しているからです……私が、かつて愛していた人だから……」
「！！」
「そう、これは６００年前の話です……」

第９話　終わり

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