２月某日
聖地熊本に到着した私と石島戦士。
熊本城を攻略後、旅の疲れを癒すべく行軍していた。
目指すは学兵たちの憩いの場、『居酒屋味のれん』
しかし、その道のりは苦難に満ちたものであった。
「…………ここは何処？」
熊本市内は城下町が故、道がひじょ〜にわかりづらいのだ。
しかも付近には「赤のれん」や「花のれん」などの『偽のれん』も多い。
今後、熊本に行く人は用注意だ（笑）
すっかり日も落ち、一層と状況がわからなくなる。
しかし、希望の赤提灯が我らの行く先に現れたのだ！
そう、それはまさに、あの『味のれん』！
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やっとですよ。来てしまいましたよ。 その店構えはまさにゲームのまんま。 高鳴る緊張、踊る心、そして震える手で戸を開け、のれんをくぐる。 迎えてくれたのは大将の元気な声。 『ぃらっしゃい』 ひぃぃぃぃ、味のれんに入っちゃったよぉ。 |
| （注・日中撮影） |
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店内に入った我々は第５世界に来てしまったかのような、そんな錯覚を覚えた。 カウンター、厨房の間取りなんかはゲームの中とほぼ同じだったんですよぉ。 お店には先客が２人ほどいたのだが、すぐに帰ってしまったので店の中は私と石島戦士と大将。 『ご注文は？』と笑顔の大将。 『ギャグはありますか？』とドキドキの一号。 『ギャグはないねぇ（苦笑）』 大将の笑顔が「ニヤリ」になった瞬間だった（笑） |
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他にお客さんがいなかったので、大将は料理の合間に色々な話をしてくれた。
毎月何人かは日本各地からガンパレファンが来ることや、中にはコスプレしてくる強者もいた
り、ガンパレ発売一周年には一晩で７０人も集まったことなんて話もしてくれた。
り、ガンパレ発売一周年には一晩で７０人も集まったことなんて話もしてくれた。
ナチュラル熊本弁の大将はとても気さくなナイスガイでした。
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店内にはキャラデザのきむらじゅんこさんの直筆
イラストもありました。
この写真もみんな必ず撮っていくそうです（笑）
ちなみに今の大将は２代目で、ゲームのモデルは先代の親父さんのことなのです。
先代はとても面白い人で、客とお酒飲んだり、
いろんな創作料理も出したそうだ。
（アルファ社員さん談）
先代の頃はきっとギャグもあったんだろう。
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２代目の大将の料理はとても美味しかった。
コロッケ、アツアツでした。
アップルパイ、もっと熱かった！舌を火傷しそうだったけどメチャ美味！
アップルパイが酒のつまみに合うなんて、新たな発見でした。
そして銘酒『味のれん』スキッとしたさわやかな、とても美味しいお酒でした。
すっかりくつろいでしまい、気付けばもう日付が変わろうとしていた。
翌日（金曜日）に会社見学が控えていたのでここらでおいとますることに。
金曜日にはアルファの人がよく来るという事。
もちろん２人は「また明日来ます」と言い残し、夜の城下町を…
「………ここは何処？」
そして翌日―
ドッキドキのアルファ見学を終えた私と石島戦士はその勢いで再び味のれん。
今日は金曜日、アルファの社員さんたちがよく来る日だそうだ。
何を聞こう？どんな人たち？お酒の勢いで何かいいこと聞けるかな？
私達２人はそんな思いでお店で待ち受けていたのです。
…………あれ？
その日に限ってアルファの人達、来なかったんです（涙）
そういえば皆さん忙しくしてたしなぁ、帰り際に来客があったみたいだし……。
そのかわりに素敵な出会いがありました。
来ていたお客さんの子供の小学生姉妹とすっかり仲良くなってしまったのです。
お姉ちゃんはちょっぴりおませさん。
お化けとかが大好きなようで、石島戦士と盛り上がってました。
石島戦士がこれまた妙に妖怪やらに詳しいんですよ（笑）
妹ちゃんのほうは恥ずかしがり屋さん。
なのに妙になつかれてしまい、いつの間にか私の膝の上にちょこんと座ってるのです。
「俺にはそんなことしないのに……」と、
その子のお父さんがちょっぴり淋しそうにしてました（苦笑）
瀬戸口並の守備範囲を誇る私ですが、何故か上と下にもてるんですよ。
…あれ？真ん中は？（涙）
とても純粋ないい子たちで、話をしていると心が洗われる思いでした。
いい時間、いい気分、いい雰囲気、そしていいお酒。
こんなに美味い酒は初めてだったかもしれません。
しかし、そんな酔いも覚めるような一言がお姉ちゃんの口から飛び出した！！
「ねーねー、ドラえもんの最終回って知ってる？」
「！！！！」
（し、司令！ここはどう言ったら良いのでしょう？）
（う〜む、迂闊な事を言って少女の夢を壊したくはないですねぇ。）
（ど、どうしましょう。）
「最終回ってどんなんですか？」
「えっとね〜火星人がやってきてね〜。」
「！？」（火星人？）
「ドラえもんがバラバラにされてね〜。」
「！！？」（こわれるんですか？！）
「壊れちゃうんだけど、メモリーデスクが残っていてね〜。」
「！！！？」（そんな物が奴に内蔵されていたのか？）
「それで（うろ覚えの為に以下略）なんだよ〜。」
「へ、へぇぇ〜…。」
俺らの夢のほうが壊されました（笑）
その後、一応「のび太植物人間説」を教えておきました。
姉妹よ、素敵な時間をありがとう（苦笑）
またあんなお酒が飲めるといいな。
『居酒屋味のれん』―
そこは素敵な人たちが集うお店です。
機会がありましたら是非、一度行ってみてください。
そうしたらまた行きたくなる、そんなお店です。
そして２度目は「ただいま」と言ってしまいたくなる。
そんなお店です。
あ、ジャガイモができたら送ります。
あの子達に食べさせてあげてくださいね。
