かつては修道者にして
いまは冒険者となった
ある男の物語
彼の父は、とある教区の、とある小さな村の、とある小さな教会の司祭だった。
名をエイワンというその司祭は、神と人から愛される人物で
近隣の村や他の教区からも説教を聞きに来るものがいた。
父といっても、司祭が妻帯できるはずもない。彼はその司祭の養子だった。
血がつながっていないとはいえ
誰からも愛され、愛をもって人々を教える養父を
彼は心から尊敬していた。
彼はあかんぼうのときに、司祭の養子になった。
そのいきさつについては誰も知らなかった。
もちろん彼自身にも記憶はない。
込み入った事情があったのだ、と訳知り顔にいう人がいた。
教会の前に捨てられていたのだ、と見たようにいう人がいた。
どんな経緯があってかはともかく、彼は司祭の第一養子となった。
そして”信仰”と名づけられ、ひとびとからアムナーと呼ばれた。
養父と養子ではあったが、二人はまるで実の親子のように似ていた。
性格や立ち居振舞いだけでなくそっくりだった。
アムナーの声は、司祭のそれと同じように、聞く者を安心させるところがあった。
アムナーの黒い瞳は、司祭のそれと同じように、どこまでも深く、どこまでもやさしかった。
アムナーの黒い髪は、司祭のそれと同じように、どんな画家も表現できないようなツヤがあった。
もっとも、司祭は頭が白くなるのが早かったのだが。
しかし司祭が赴任してきたころを知る年代のご婦人方は、
アムナーに会うたびに「本当に、神父様の若いころそっくりで」と口にした。
心ない不信仰者どもは、「あれは司祭がどこかの女に生ませた、実の息子なのさ」と言うようになった。
実のところ、実子でないほうが不思議なくらいだった。
そしていつの時代も、ゴシップめいた話しの方が広まりやすく、真実味があるように聞こえるものだった。
ある日、アムナーは旅に出た。
そのことで人々はまたいろいろ噂をしたが、アムナーは旅に出た理由を誰にも告げなかった。
今、彼の冒険のたびがはじまる
アムナーの仮庵への小径
since 4.14.1999