５月下旬。龍一たち１年生は中学に入って初めてのテストを迎えるのであった。中学は今までとは違い、中間と期末という、たった２回のテスト（３学期は期末のみ）で評価が決まってしまうため、１回の失敗が大きな痛手となってしまう。

　桜　「ねえ、もうそろそろ中間テストでしょ。ちゃんと勉強やってる？」

龍一　「うーん、今までは『いつでもこい』ってな感じだったけど、こう日にちを気待て来られると、なんかちょっとやりずらいな」

　桜　「なにいってんの。そんなに頭良くないくせに」

龍一　「ちぇ、それはお互い様でしょ」

　中間テストを５日後に控えた５月２１日。下校途中の龍一と桜はいつものように２人で帰っていた。５月に入って陽もだんだん長くなってきた。

龍一　「ところで部活のほう、だんだんなれてきた？」

　桜　「うん、女子のほうの先輩たちって、みんな優しいから」

龍一　「いいなあ、うちのほうは先生が厳しいからな。ついていくのに必死だよ」

　中学に入って二人は同じバスケットボール部に入った。ただ、練習場所の関係上、男女がいっしょに練習できる時間はそれほど多くはなかった。

龍一　「そう言えば最初の頃、顔面にボールをぶつけて顔赤くして帰ったときあったけど、あれから先そういうことない？」

　龍一は、小学校のときからバスケをやっていたが、桜は体育の授業を除けば、バスケの経験はない。

　桜　「あっ、あの時は…男の子も一緒に体育館で練習していたでしょ。それで…その…龍一君を見ていたら前からボールが来ちゃって…」

龍一　「『バコッ！』っと顔面直撃、ってわけか。はははっ、ドジ」

　桜　「もお、龍一ったら」

　もともと桜は部活に入る気はなかった。しかし龍一がバスケ部に入ってしまうと、一緒に下校できなくなってしまうため桜は、龍一と同じバスケ部に入ったのである。　こうして今日も仲良く帰っていく２人であった。

　さて、いよいよテスト直前となった５月２４日の夜。龍一の元へ電話がかかってきた。

龍一　「はい、もしもし。大神です」

　桜　「もしもし、龍一君。私」

龍一　「あっ、桜。こんな時間になに？」

　桜　「うん、実はさ、テスト勉強やってて、わかんないところがあるの」

龍一　「ふうん、それで僕に聞きにきたの？」

　桜　「そうじゃなくて、明日空いてる。一緒に勉強しよ」

龍一　「う、うん。わかった」

　桜　「じゃあ明日１時半に行くから」

　５月２５日・テスト前日の朝。龍一と桜はいつも通り２人で学校へ向かっていた。

桜　　「どうなの、勉強のほう、はかどってる？」

龍一　「うーん、ぼちぼちってところかな」

桜　　「そうだよね。龍一って勉強そんなに得意じゃないから、そう言うと思ってたよ」

龍一　「それってどう言うことだよ」

桜　　「ハハッ、そんなに怒らないでよ」

　テストの前日ということを除けば、なに変わらぬ１日である。テスト直前ということもあり、授業は午前中で終わり、当然部活もない。

真矢　「おーい、龍一。一緒に帰ろう」

龍一　「真矢か。いいけど」

桜　　「真矢くん。こんにちは」

真矢　「やあ、桜も一緒か。俺、ちょっと邪魔かな？」

桜　　「そんなことないって。一緒に帰ろう」

　同じ時間、隣の教室では、

一郎　「やあ、信二くん」

信二　「あっ、一郎」

一郎　「どう、一緒に帰らない？」

信二　「うん、いいよ」

　さて龍一たちは帰り道で、

龍一　「ところで真矢、テストのほう、大丈夫か？」

真矢　「うっ、それは…なあに、大丈夫だって」

龍一　「でもな、これだけ早く帰れるとなると、ちょっくら遊びたくなるな」

桜　　「もう、龍一ったら」

　こうして歩いているうちに、龍一と桜が、いつも待ち合わせしている場所に到着した。

桜　　「じゃあ、龍一君。またあとでね」

龍一　「ああ、わかった」

桜　　「う、うん。ちょっと勉強をしようかな、って」

龍一　「そ、そう。勉強だよ。勉強」

真矢　「いいなあ、彼女と一緒に、って。うらやましいな」

龍一　「待ってるよ」

　ここから先、龍一は桜、真矢と違う道で帰る。しかし、その方向は同時に一郎と信二の家の方向でもあった。

一郎　「あっ、真矢くん」

真矢　「やあ、一郎じゃあないか」

　桜のちょっと前を歩いていた真矢が、一郎とであった。その一郎の横には…

真矢　「えっと…信二君だっけ」

信二　「う、うん。こんにちは」

真矢　「こんにちは、信二君」

　そこへ、後ろから桜がやってきて

　桜　「ねえ真矢君、ちょっと聞きたいことが…」

　桜はそこに信二がいるとは知らずに真矢に声をかけた。

　桜　「！」

真矢　「えっ、なに？」

　桜　「……（な、なんで？なんであの人がここに？）」

信二　「あっ、あなたはあの時の…」

　桜　「あっ…、う、うん（ど、どうしよう。声かけられちゃった）」

一郎　「信二君、この人のこと、知ってるの」

信二　「う、うん…」

真矢　「ところで桜、聞きたいことってなに？」

　桜　「あ、あれ、な、なんだっけ？」

　信二はちょっと戸惑った表情で、

信二　「一郎くん、悪いけど…ちょっと用事を思い出したから…」

　信二は早足で帰っていった。

一郎　「えっ、ちょっと。信二君」

　桜　「あっ…」

真矢　「行っちゃった…」

一郎　「どうしたのかな？なにか急いでいるようだったけど」

真矢　「いや、そう言うふうには見えなかったけど…気のせいかな」

　桜　「（なにか…あの人、迷ってる。なんとなく、そんな気がする）」

　そのあと、残された三人はそれぞれ家路に着いた。

真矢　「（桜、なんかあせっていたみたいだけど、どうしたんだろう）」

　桜　「（あの人、本当に女の子を避けているみたいだった。でも彼、何か悩んでいそう）」

信二　「（ご、ゴメン。もうこれ以上…）」

　信二の悩みとは、いったい何なのか。次回から怒涛の新展開が…　つづく