もう一つの３歳チャンピオン決定戦

第９回ジャパンダートダービー（大井・２０００ｍ）

　３歳クラシック戦線。これは中央のみならず各地方競馬の地区ごとにも開催され、毎年その地区王座を巡り、３歳馬たちが覇を競い合うのである。交流重賞のスタートとともに盛岡でクラシックダート王決定戦、ダービーグランプリが開催。秋のＧＩ戦線開幕を告げる９月の盛岡で熱戦が繰り広げられていた。しかし、春から夏の間にかけて行うものこそがダービー。そこで９９年、もう一つのクラシックチャンピオンの座をかけ、ジャパンダートダービーが誕生。中央、地方からクラシック戦線を戦ってきた強豪馬が、ナイター競馬のメッカ、大井競馬場に集結する。

　コースとなるのは大井競馬場。外回り４コーナーの立ち上がりからのスタートとなる。ちょうどスタンド前でのスタートとなるため、場内の大声援と、まばゆいばかりのカクテル光線を浴び、ホームストレートを駆け抜ける。地方競馬場の割に直線は約４００ｍと長く、差し馬が届くと言った展開もあるが、やはりダート競馬は先行馬が有利だ。

　ユニコーンＳを勝ったロングプライドが３歳になってからの統一重賞ウィナー唯一のエントリーで、ここでは抜けた存在か。地方勢では各地のダービー馬が４頭参戦。意地とプライドをかけ激突する。

第９回ジャパンダートダービー結果
7月11日		大井競馬	第１１競争	ダート	外・2000m		曇	不良
着順	馬番	馬名	性別・年齢	所属	騎手	ひで	天野	着差
1	14	フリオーソ	牡・３	船橋	今野	△	▲	2:02.9
2	10	アンパサンド	牡・３	川崎	戸崎	△	△	2 1/2
3	1	ロングプライド	牡・３	栗東	武豊	◎	◎	4
4	9	マイネルアワグラス	牡・３	美浦	柴田善			2 1/2
5	12	ディオスクロイ	牡・３	美浦	後藤	▲		3/4
6	3	キングスデライト	牡・３	栗東	内田博			4
7	6	ブルータブー	牡・３	北海道	服部	☆		1 3/4
8	11	ジェイドロボス	牡・３	船橋	山田信			アタマ
9	7	ワイティタッチ	牡・３	愛知	尾崎			1
10	5	トップサバトン	牡・３	船橋	石橋駿		△	1/2
11	16	ユキノアラシ	牡・３	兵庫	田中学			7
12	2	マルヨフェニックス	牡・３	笠松	尾島			3 1/2
13	13	プラチナクラウン	牡・３	愛知	吉田稔			3
14	8	タイガンジョウジュ	牡・３	佐賀	山口勲			9
15	15	エイシンイッキ	牡・３	栗東	福永			8
16	4	ナリショーキング	牡・３	大井	鈴木啓			4

逃：エイシンイッキ　前半１０００ｍ　６０．０　上り　４Ｆ　５０．４　３Ｆ　３７．７

　スタートで出遅れたのはマイネルアワグラス。これで中団より後ろでの競馬を余儀なくされてしまった。道中、フリオーソは２番手、アンパサンドとロングプライドは中団からレースを進める。逃げたエイシンイッキを３コーナー手前で捕らえたフリオーソがそのまま先頭で直線へ。３コーナーからこれに競りかかっていったトップサバトンは直線失速。アンパサンドとロングプライドが追い込みをかけるが前が止まらない。押し切ったフリオーソが２つ目のタイトルを獲得。ＪＢＣでの古馬勢との対決が楽しみになった。