真の実力を試すとき

第６８回菊花賞（京都・芝３０００ｍ）

　３歳クラシックの最終関門。淀の坂越えを２度、３０００ｍの距離は、まさに真の実力を試すにふさわしい舞台。これまで数多くの名場面、名シーンを生んだこのステージで、２１世紀はどのような名勝負を繰り広げられるのか？。

　コースとなる京都競馬場は右回り。向こう正面の中程からスタートする。勝負所はなんと言っても外回り３コーナーの坂。２度目の坂は、力無く馬を振り落とす最大の試練。この試練にうち勝ってこそ、３歳最強の座を得ることができるのだ。

　ダービーを牝馬のウォッカに獲られ低レベル化が懸念される今年の３歳牡馬戦線。神戸新聞杯を勝った２歳王者ドリームジャーニーは血統的にも魅力十分だが、セントライト記念を勝った４戦４勝馬、ロックドゥカンブはニュージーランド生まれで５５ｋｇと言う点でも見逃せないところだ。

第６８回菊花賞結果
10月21日		京都競馬	第１１競争	芝・外	3000m		晴	良
着順	馬番	馬名	性別・年齢	所属	騎手	ひで	天野	着差
1	10	アサクサキングス	牡・３	栗東	四位		▲	3:05.1
2	12	アルナスライン	牡・３	栗東	和田			アタマ
3	4	ロックドゥカンブ	牡・３	美浦	柴山	◎	△	1 1/2
4	5	エーシンダードマン	牡・３	栗東	角田	△		1 1/2
5	16	ドリームジャーニー	牡・３	栗東	武豊		◎	1/2
6	17	ホクトスルタン	牡・３	栗東	横山典	○	○	1/2
7	13	ローズプレステージ	牡・３	栗東	秋山		×	クビ
8	11	フサイチホウオー	牡・３	栗東	安藤勝			1/2
9	7	タスカータソルテ	牡・３	栗東	福永			クビ
10	1	ヒラボクロイヤル	牡・３	栗東	武幸	▲		クビ
11	6	コートユーフォリア	牡・３	栗東	川田			1 3/4
12	14	デュオトーン	牡・３	栗東	藤田	△		1 1/4
13	3	ブルーマーテル	牡・３	美浦	田中博			1/2
14	9	サンツェッペリン	牡・３	美浦	松岡			1 3/4
15	8	マンハッタンスカイ	牡・３	栗東	小牧		☆	クビ
16	18	ヴィクトリー	牡・３	栗東	岩田			6
17	15	ベイリングボーイ	牡・３	栗東	渡辺			9
18	2	ウエイクアイランド	牡・３	美浦	幸			1 1/4

逃：ホクトスルタン　前半１０００ｍ　６０．７　中盤１０００ｍ　６３．６　上り　４Ｆ　４８．２　３Ｆ　３６．２

　スタートで出遅れたのはデュオトーンとドリームジャーニー。まずはマンハッタンスカイがハナに立つが、４コーナーではホクトスルタンが先頭に立つ。ヴィクトリーは３番手、ロックドゥカンブは中団、ドリームジャーニーは最後方からレースを進める。坂の下りから徐々に後方の馬が進出を始めるが、４コーナーで２番手まで上がってきたアサクサキングスがホクトスルタンを猛追。残り２００ｍでかわすと、アルナスラインの追撃を振り切った。牝馬に負けたとは言えダービー２着馬のアサクサキングスが、３歳牡馬戦線をこれで名実共にリードする形となった。