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MHリプレイ シリウスソロ ＃１
焼かれた傷
1 懸賞生活
ＧＭ ：このシナリオ、時期的には…そうですね、レイファたちと
知り合って間もない頃になります。
シリウス：本編第２話と３話の間くらいか？
ＧＭ ：それでいいでしょう。
ジョーカーから「お渡ししたいものがあります」と連絡を
受けてオフィスに来たところです。
シリウス：わざわざ俺を呼び付けて、つまらんモノ出しやがったら
タダじゃ済まさんぞ。
ＧＭ ：この人はもぅ、ジョーカー相手になると端からテンション
高いですね。
出掛けて行くと、オフィスの応接スペースではエンジュが
端末に向かっています。
「あ、シリウスだ。いらっしゃーい」
シリウス：もう入り浸っているのか。
でもまあ、まだエンジュに甘い顔するほどの付き合いじゃ
ないしな。
ジョーカーは？
ＧＭ ：「向こうの部屋」と奥の事務室を指さして、エンジュはまた
画面に視線を戻します。
シリウス：入る。
ＧＭ ：すると、ジョーカーは花柄のティーカップを傍らに置いて
作業中。
シリウス：他に客がいるのか？
ＧＭ ：いや、ジョーカーがひとりでお茶してるんです。
シリウス：花柄のカップで？
いや…奴の趣味については言及すまい。
で、何の用だ？
ＧＭ ：「ご期待に沿えそうな情報が手に入りましたよ」
シリウス：ほう。で、見返りに何をさせるつもりだ？
ＧＭ ：「……喜んでいただこうと思ってしたことですが、取引に
しないと落ち着きませんか？」
シリウス：ジョーカーに借りは作りたくない。
ＧＭ ：ええと、今回、この情報と引き換えに何かをさせるつもりの
シナリオではないので、ジョーカーからの依頼は特に
ありませんが。
シリウス：じゃあ、この情報が以前、別の仕事を受けた報酬代わりと
いうことにしていいか？
ＧＭ ：構いません。
シリウス：なら受け取ろう。
ＧＭ ：渡されたのは『ジューダス・メルリッヒ』という男のデータ
です。ＧＭＴの軍事産業部門の研究主任。
「あの事件のおりに《ブラウン・ベレー》に開発中の武器を
提供して、実戦データを取るのに利用した男です」
シリウス：《ケルベロス》関係*の情報だったのか。
いきなり核心にきたな。
ＧＭ ：ソロシナリオですから（笑）
あの日、《ケルベロス》を壊滅させるために、タウンひとつ
制圧できるほどの武器が投入されていました。
その出所と理由を探っていたジョーカーが辿り着いたのが
この男だそうです。
シリウス：研究者ってことは開発担当か？
ＧＭ ：《ケルベロス》を新兵器実地テストのモルモットに
したんです。
そして、彼らの公表されなかった本物の検死データは
分析され、新兵器の改良のために使われた。
その計画を主導したのが彼です。
シリウス：…復讐対象のひとりであるわけだな。
価値のある情報だ。ジョーカー、感謝する。
で、この男は現在、何をしている？
ＧＭ ：「そのままＧＭＴの軍事産業部門に留まっています」
シリウス：《ナイトメア》との繋がりは？
ＧＭ ：「表向きは何も」
シリウス：一般社員となると、いきなり乗り込んで行って撃ち殺す
わけにもなあ（笑）
この時点では手の出しようがない。
ジョーカーに、継続してその男に関するデータを集めて
おいてくれるよう頼んで帰る。
ＧＭ ：では、オフィスを出て行こうとする君をエンジュが
呼び止めます。
「これあげる」
シリウス：なんだ？
ＧＭ ：使い捨てカイロ×５。
シリウス：……なんのつもりだ？
エンジュの、いやＧＭの意図が読めん。
とんでもない伏線なのか？
しかし、使い捨てカイロを使って切り抜けなきゃならない
危機って…（笑）
ＧＭ ：「これねぇ、懸賞で当たったの」
シリウス：懸賞？
ＧＭ ：「〇〇社の製品についているポイントを５点集めて応募して
ください、っていうのとか。クイズに答えて賞品を当て
ようとか」
シリウス：メタルの世界にもそんなものがあるのか（笑）
まあ、普通の市民もいるんだからあるんだろうなあ。
ＧＭ ：「僕、最近、いろいろ応募するのに凝ってるんだ。
おもしろいよ。それ専用の情報サイトとかもあるんだよ」
エンジュが示した画面を見ると、確かにいろんな公募が
並んでいます。
シリウス：俺が覗いてわかるもんかな？
ＧＭ ：文字情報ですから読むのは問題ないでしょう。
「ポイントを集めてオリジナル賞品を当てよう」といった
類いのものから、「子供の目玉５つと引き換えに＄5,000
プレゼント」なんてサイコな企画もある。
シリウス：犯罪じゃないのか、それは。
ＧＭ ：「インディーズだからね、なんでもアリなんだよ。
でも、僕、こういうのは応募しないけど」
シリウス：実害のないところで止めておけよ。
ＧＭ ：ここで《ＰＥＲ》のチェック。
シリウス：２３だ。
ＧＭ ：たくさんの懸賞広告に埋もれて『ジューダス・メルリッヒを
殺してくれた方に＄100,000差し上げます』という募集が
あるのに気づいた。
シリウス：いきなりだな。あのメルリッヒなのか？
エンジュ、この記事の詳細を見たいんだが。
ＧＭ ：「これ？」
エンジュが操作すると画面が切り替わって−−
君が先ほどジョーカーから受け取った資料にある男の顔写真
が掲載されており、『この男を殺害したという証拠を提示で
きる方は連絡をください。報奨金を支払う準備があります』
というような文章と共に連絡先のアドレスが記してあります。
シリウス：どこだ？ 誰の名前になってる？
ＧＭ ：アドレスと言ってもネットのアドレスです。
「これはレンタル用だね。昔の私書箱みたいなもんだよ」
シリウス：誰がその伝言板を借りているかまではわからんか。
ＧＭ ：「知りたいの？ 僕が調べてみようか」
シリウス：頼む。
ＧＭ ：では、エンジュはハッキングを試みます。面倒なので技能
チェックはしませんが、データの盗み出しには成功した
らしく、店の名前とおぼしきものが表示されます。
シリウス：なんの店だ？
ＧＭ ：「えっとねー、レストラン」
シリウス：レストラン？ そこで依頼人と落ち合うということか。
ＧＭ ：店の名義でレンタルされています。
シリウス：どこにある店だ？
ＧＭ ：ピッピッ。
「セカンダリィセキュリティエリア*の商業地区だね」
シリウス：セカンダリィってことはマトモな店なのか？
イタリア料理店とかじゃないだろうな（笑）
ＧＭ ：「ドイツ家庭料理って書いてあるよ」
シリウス：とりあえずシシリアン・マフィアとは関係なさそうだな。
オーナーのデータは引き出せるか？
ＧＭ ：「ちょっと待ってて−−えい。
エリザベート・アムスターって人だって」
シリウス：名前からすると女か？
ＧＭ ：「そうみたい」
シリウス：エンジュ、今日の礼は何がいい？
ＧＭ ：「え、何かくれるの？」
シリウス：役にたってくれたからな。
ＧＭ ：「うーん…と、モノじゃなくて何かしてもらうほうが
うれしいかなぁ」
シリウス：妙なお願いでなければ聞いてやる。
ＧＭ ：「じゃあ−−ホバイク。あれ乗ってみたい♪」
シリウス：ホバイク？ なんでまた急にそんなものに興味もったんだ。
ＧＭ ：「宙に浮いて走るんだよ？ スゴいじゃない」
シリウス：振り落とされたら死ぬぞ。
ＧＭ ：「ダメかなあ？」
シリウス：他に今、思いつかないなら後でもいい。俺は出掛けてくる。
とりあえず、カイロはもらってゆこう（笑）
ＧＭ ：「また何か当たったらあげるよ。
ジョーカーとお揃いの花柄カップとか」
シリウス：なんだ、あれは奴の趣味じゃなかったのか。
2 依頼人
ＧＭ ：行く先はセカンダリィセキュリティエリアです。
武装の申請を。
シリウス：.357マグナムに45cal拳銃。ナイフと単分子ワイヤーは…
ＧＭ ：結構、重装備ですね。
シリウス：そうか？ ならナイフは置いて行こう。
ワイヤーは隠してゆく。
ＧＭ ：申請しないで持ち込もうとするなら【カモフラージュ】を
振ってください。
シリウス：ＥＮＣ１の装備だ。隠蔽度も高そうだし、おまけして
くれない？*
ＧＭ ：では、×２でいいです。
シリウス：それなら…っていきなり＜大失敗＞だよ。
ここは《ＬＵＣ》で振り直しておく。
ＧＭ ：そこまでして持ち込むんですか（笑）
シリウス：さすがにいつものロングコートはやめておこう。
防弾ジャケットのみにする。
ＧＭ ：ＭＡＸ−７*は？
シリウス：セカンダリィなら公共バスやタクシーが走ってるだろう。
ＭＡＸ−７はゲートパーキングに預けておく。
ＧＭ ：では往復の交通費で＄５くらい減らしてもらいましょう。
シリウス：細かいな。
だけど、俺、アクセスファイバーないから逆に面倒かも。*
プリペイドカードで支払っていいか？
ＧＭ ：小さい子供なんかだと、まだアクセスファイバー埋めて
なかったりしますから、バスもプリペイド使用は可能です。
サイバーアレルギーなんかの人もいますから、運転手に
同情されるかもしれませんね。
シリウス：よけいなお世話だ。
ＧＭ ：エンジュが割り出したところによると、表通りから一本
入った路地にある店だそうです。
シリウス：店に入る。
ＧＭ ：「いらっしゃいませー」
バイトらしいウェイトレスの女の子が席へ案内してくれます。
「ご注文がお決まりになりましたら卓上ベルを鳴らして
ください」
テーブル席が10かそこらのこじんまりとした店で、遅い昼食
をとっている数組の客がいます。
シリウス：怪しげな客は？
ＧＭ ：買い物帰りの女性グループが多いようです。
むしろ、ひとりなのは君くらい。
シリウス：店の調度を確認しよう。
ＧＭ ：シンプルで特に面白みもない造りです。プリント地の壁紙に
パステルタッチの額縁、チェック柄のテーブルクロスと白い
プラスチックの椅子。
シリウス：そうか。警戒心を喚起されるものがなければ、適当に
料理を頼む。
ＧＭ ：フロアを取り仕切っているのはマネージャーらしい男性と
ウェイトレスの女の子。それで人手が足りないと、厨房の
コックがテーブルまで料理を運んできたりします。
シリウス：えらくアットホームな店なんだな。
…ううむ、予想と違うんでどうしていいか。
ＧＭ ：料理は不味くはありませんが、特別光るものがあるわけでも
ない−−《ワイルド・ギース》での食事に慣れている君には
そう感じられます。
シリウス：あのじじい、店に出すものにはこだわりあるからな。
オーナーはここにはいないのか？
ＧＭ ：それらしい女性の姿は店内には見当たらないようです。
シリウス：特に動きがなければ、食事を済まして外へ出よう。
次は周辺の人間に聞き込みする。元刑事だから、その辺の
テクニックは慣れているはずだ。
ＧＭ ：でも、実際に刑事だったのって1年もないんじゃない
ですか？
シリウス：そうだけど、ポリスアカデミーでも訓練してたし。
ＧＭ ：では、誰にどのような質問をするのか決めてください。
ここはショッピング街の一角で、周囲には各種のフードコート
があります。通行人もいます。
シリウス：通りすがりの客に聞いても仕方ないしな。
近所の店の従業員に話を聞こう。
ＧＭ ：アルバイトとその店のオーナー、どちらに？
シリウス：両方聞いておくか。
なるべくおしゃべり好きそうな相手を選ぶぞ。
ＧＭ ：ここは《ＳＹＭ》のチェックですね。
シリウス：【尋問】じゃダメか？
ＧＭ ：一般市民を【尋問／拷問】してどうするんです（笑）
シリウス：《ＳＹＭ》能力が一番、低いんだって…
バイトに１５。オーナーには…お、やったね、６ゾロだ。
ＧＭ ：では、アルバイトは警戒して何も話してくれません。
カフェのオーナーは暇だったのか、カウンターでコーヒーを
飲む君としゃべってくれます。
さて、何を聞きます？
シリウス：メルリッヒの写真を出して、この男を知っているかどうか
確認する。
ＧＭ ：「いや、ここらに来たことはないねえ。
メルリッヒ？ 初耳だねえ」
シリウス：そこのレストランのオーナーであるエリザベートについては
知っているだろう？
ＧＭ ：「できて半年もたたん店だ。そんなに付き合いがあるわけ
じゃないがね。なんというか、変わった人らしいな」
シリウス：どういう意味だ？
ＧＭ ：「わたしの趣味じゃないねえ。フルボーグの女ってのはさ」
シリウス：フルボーグ?! それは確かに変わっているな。
爆弾テロにでもあって死にかけたんじゃないかぎり、
一般市民がフルボーグになることはないはずだぞ？
ＧＭ ：「そんな姿のせいだろうけど、めったに家の外には出て
こないのさ。
どうしても出掛けなきゃならないときは素肌を晒さない
ような格好をしているね」
シリウス：ということは、見るからにガチガチのフルボーグなんだな？
ＧＭ ：ファッションサイバーではないようです。
シリウス：こうなってくると店というより、その女の方が怪しいな。
メルリッヒ暗殺の依頼を出したのはそいつなのか？
外に出て、公衆端末からジョーカーに連絡を入れるぞ。
ＧＭ ：「はい。こちらオフィス・ジョーカー♪」
シリウス：まだいたか。
エンジュ、そこの主を出してくれ。
ＧＭ ：「ジョーカー、シリウスから電話ー」と呼びかける声が
して、事務室に転送されたようです。
「替わりました」
シリウス：先ほどの件だが、エリザベートという女の情報も合わせて
調べてみてくれ。詳しいことはエンジュが知っている。
ＧＭ ：「エリザベートとジューダス・メルリッヒ。
どちらも東欧系の名前ですね」
シリウス：そうか。とにかく頼む。帰る前にそちらに寄る。
それまでに探れるか？
ＧＭ ：「ジョーカーの名にかけて」
シリウス：言ったな。よし、ゲートパーキングに預けたＭＡＸ−７を
取り戻してオフィス・ジョーカーへ向かおう。
ＧＭ ：「おかえりなさーい♪」
シリウス：今、何時だ。
セカンダリィまで往復したんだから、そこそこ時間は
たってるはずだぞ。
こいつは他にすることないのか？
ＧＭ ：ないから懸賞生活してんでしょう（笑）
シリウス：まあいい。エンジュは放っといてジョーカーの意見を
聞こう。
ＧＭ ：「殺人依頼の掲示は確認しました。
メルリッヒはユニオンが承認した賞金首ではありません
から、ハスラーに依頼する方法がとれないというのは
わかりますが、それにしてもあんな場所に告知するとは
大胆というか無謀というか」
シリウス：そうだな。当局に知られたら殺人教唆で逮捕だろう。
まあ、他にもいろんな怪しい掲示のあるアングラサイト
だったから、あれだけでＡＨＰ*が逮捕に踏み切るかは
何とも言えないけどな。
ＧＭ ：「マフィアやその筋の組織にコネをもっていたら、あんな
ことはしないと思います」
シリウス：素人が思い余って、ということか？
そう考えると一般市民のような気もするな。
ＧＭ ：「ただ、エリザベートという女性については不可解な
部分もあります。
市民登録に記載されているデータが少なすぎるのです」
シリウス：どういうことだ？
ＧＭ ：「普通の市民なら、プロテクトを外せば、通っていた学校なり、
その類いの経歴がわかるものなんですが、彼女の場合は
それが何も掴めない」
シリウス：偽造ＩＤか？
フルボーグなら顔はいくらでも変えられるしな。
ＧＭ ：「まだ確証は持てません。
引き続き、調査しておきましょう」
シリウス：頼んだ。今のところ進展がないというなら俺は帰る。
ＧＭ ：「あ、僕ももう帰ろうかなー♪」
シリウス：なんだ、その物欲しそうな目は。
俺は何も言わんぞ。
ＧＭ ：「帰ろうかな…って思ってんだけど」
シリウス：して欲しいことがあるならはっきり言うがいい。
ＧＭ ：「……またね」
シリウス：帰るぞ。
別にエンジュを嫌ってるわけじゃないんだがな。
あまり馴れ合いになるのもシリウスらしくないだろう。
ＧＭ ：では、セイフハウスに着きました。
ここでしておきたいことはありますか？
シリウス：いつも通りだな。
ＧＭ ：トレーニング？
シリウス：それと銃の手入れ。あとは…そうだな、最近の記事で
武器開発に関するニュースがないかチェックしておこう。
ＧＭ ：判定は【アクセス】ですよ？
シリウス：だから、俺は足で稼ぐ以外の調査は出来ないんだって。
オールドギースに調査を依頼するって手もあるが、
そんなことしてたら金がいくらあっても足りん。
ＧＭ ：判定不可とまでは決めつけませんが、ネットを使わずに
日付指定なしで目指す記事を探すとなると、えらい手間が
かかります。
図書館で一カ月分の新聞を引っ繰り返すくらいなもんです。
シリウス：エンジュにやらせりゃよかった。
キャンディでもやっときゃ、喜んでやるだろう。
ＧＭ ：どっちかというとチョコレートの方が♪
シリウス：はいはい。
ニュースの検索を自分でやると、どれくらい時間がかかる？
《ＬＵＣ》で判定していいか？
ＧＭ ：うーん、そうですね。今回は《ＬＵＣ》＋《ＩＮＴ》なら
代用可能ということにしときましょう。
シリウス：やっておこう。１８だが。
ＧＭ ：時間は食いましたが、関連のありそうな記事が見つかります。
シリウス：ほう？ 教えてくれ。
ＧＭ ：半月後に、サン＝アンジェルスで各企業の専門家を集めた
武器開発研究シンポジウムが開かれるという記事です。
特に誰が出席するかまでは書かれていませんが、メルリッヒの
現在の地位からして出席する可能性は充分にあります。
シリウス：サン＝アンジェルスまで片道１０日だ。
あまり余裕はないな。
ＧＭ ：目に留まった記事はそれくらいです。
シリウス：なら今日は寝る。
3 リベンジャー
シリウス：朝になったらジョーカーに連絡を入れよう。
新しい情報は手に入ったか？
ＧＭ ：「ええ、なかなか興味をそそられる話が拾えました」
シリウス：言ってみろ。
ＧＭ ：「簡単に探れるネタではありませんよ。
少しは有り難がっていただきたいところですが」
シリウス：内容を聞いてから判断してやる。
ＧＭ ：「（溜め息）…メルリッヒをＧＭＴからヘッドハンティング
しようという動きがあります」
シリウス：引き抜きか？ いきなり企業サイドの話だな。
交渉先は？
ＧＭ ：「恐らくはシンクレアかと。
シンクレアは、内政担当であるＧＭＴがこれ以上、
強力な武装を持つことを警戒しています」
シリウス：シンクレアが欲しがっているのはデータか？
それとも、奴自信の才能なのか？
ＧＭ ：「メルリッヒが移籍に応じれば、どちらも手に入ることに
なります」
シリウス：で、ＧＭＴ側の対応は？
ＧＭ ：「ヘッドハンティングが進められていることすら察知して
いないはずです」
シリウス：打診があったことを上司に報告していないのか…
となると、メルリッヒの方も、移籍の条件にまったく興味が
ないわけじゃなさそうだな。
ＧＭ ：「そう考えてもよいかと」
シリウス：企業間の引き抜き工作となると、現時点で俺が口出しできる
問題でもなさそうだが、覚えておく。
エリザベートの方はどうだ？
ＧＭ ：「ひとつ、関連のありそうな記事を見つけました。
12年前に住宅地で爆発火災があり、その家がアムスター
宅となっています」
シリウス：爆発事故か。
それならフルボーグになっていてもおかしくない。
ＧＭ ：「事故の後、長期間、入院していたとなれば学歴が空欄
なのも頷けます」
シリウス：そういうことか。
だが、それがどうしてメルリッヒ暗殺依頼に繋がるんだ？
12年前となると、《ケルベロス》ともまったく関係ないしな。
ＧＭ ：「ちょうど、あなたのお父様が亡くなられた頃でしたか。
あなたはあれから…」
シリウス：くだらない回想につきあっている暇はない。
ジョーカーとの通信を切る。
だが、このままじゃ埒があかないな。
よし、依頼人に直接、聞こう。
なんだかレイファ*並に直球勝負だが（笑）
ＧＭ ：アポイントの電話をしますか？
シリウス：そうだな。ジョーカーを夜中に叩き起こす分には躊躇しない
が、相手は一般人だしな。
ＧＭ ：店を知ってるんだし、電話番号はわかっています。
かけると、当人が出ます。
シリウス：メルリッヒ暗殺の件で、と切り出そう。
ＧＭ ：エリザベートはあなたが直接、店に連絡をしてきたことに
驚いています。
まあ、フルボーグなんで合成音声ですが、驚いた調子だった
ということで。
「どうして、ここがわかったのですか」
シリウス：説明はしない。
ただ、それだけの捜査能力はある、とだけ言っておこう。
ＧＭ ：「これは警告ですか？」
シリウス：道理を説けば依頼を引き下げるつもりか？
ＧＭ ：「あなた、受けてくださるのね？」
頑なだった声の調子が一転します。
シリウス：ハンターとして暗殺依頼を受けるつもりはない。
ＧＭ ：一般人にとって、ハンターはヒーロー、あるいはエキスパート
なんですよね？
ハンターであれば腕は信用していいだろうという理解は
しますが、この人には依頼の相場が判断できないようです。
「賞金額が不満ですか？」
シリウス：確かに＄100,000は一介の研究者殺害にかけるにしては
高めの設定だよな。
だが、別に金額の問題じゃない。むしろ、あの男ならタダで
殺してやってもいいと思っているくらいだ、と言おう。
ＧＭ ：それを聞くとエリザベートの反応が変わります。
「どうして？ あなたはメルリッヒとどういう関わりが
あるの？」
シリウス：答える必要はない。お互い様だろう？
ＧＭ ：エリザベートはしばし考える様子。
「引き受けてくださるおつもりがあるのなら、一度、
お会いできませんか」
シリウス：会おう。住所はわかっているんだよな？
ＧＭ ：昨日のレストランの二階です。
シリウス：外出は嫌いだと言っていたな。
こちらから出向いた方がいいだろう。
武装は昨日と同じ。
ＧＭ ：武装してくんですね？
シリウス：フルボーグ相手だからな、一応の用心だ。
ＧＭ ：では、レストランに着きました。
従業員に、エリザベートと面会の約束があることを告げると
二階へ通されます。
二階にいるのはエリザベートひとりだけ。
極力、肌を露出しない格好にしていますが、それでも
フルボーグであることは一目瞭然です。
ただし、戦闘用のフルボーグではありません。
シリウス：医療用というやつだな。
ＧＭ ：「どうぞ、おかけになってください。ミスター…」
シリウス：シリウスだ。
ＧＭ ：「わざわざ来ていただいてありがとうございます。
なにか飲み物でも運ばせましょう」
シリウス：いや、挨拶を済ませたらさっさと本題に入るぞ。
まず、どうして暗殺依頼をネットで流したのか聞こう。
ＧＭ ：「あれなら大勢の人が見てくれるから、誰かしら依頼を
果たしてくれるのではないかと。
他に方法も思いつかなかったので…
これほど早くわたしのことを突き止められてしまうとは
思っていませんでした。
あの公募は取り下げた方がいいでしょうか？」
シリウス：そうだな。どこでＡＨＰが覗いているか、わかったもんじゃ
ない。
ＧＭ ：「メルリッヒはあなたが殺してくださるんですね？」
シリウス：ああ。殺す理由はあるんだが、殺す方法についてはまだ
検討段階だ。
なにか奴についての情報を持っていたら教えてほしい。
狙いやすい生活習慣があるのかとか。
ＧＭ ：「そういうことはこちらで調べないとならないんで
しょうか？」
シリウス：なにかチャンスがあるのを突き止めて公募したんじゃ
ないのか？
ＧＭ ：「いいえ、ようやくまとまったお金が出来たので、
これなら依頼ができるだろうと思って」
シリウス：ううむ、時期を狙ったわけじゃなかったのか。
奴について、他に掴んでいる情報はあるか？
ＧＭ ：「あの男はわたしの家族を殺したんです」
シリウス：そういう話じゃなくて…
いや、話してくれるならそれも聞いておこう。
ＧＭ ：「12年前、家で起きた爆発事故で両親は死に、わたしの
身体も黒焦げになりました」
植物人間状態が長く続き、最近までずっと病院にいたそうです。
シリウス：一応、知っているが口は挟まない。
ＧＭ ：「あの爆発事故は父が会社から無断で持ち出した危険物の
取り扱いミスによるものだと報じられましたが、本当は
メルリッヒが仕組んだものだったのです」
シリウス：何故、メルリッヒがそんなことをした？
ＧＭ ：「わたしの父はＧＭＴで、あの男と同じ部署にいました。
わたしは幼かったので詳しい事情まではわかりませんが、
おそらくはメルリッヒと意見が対立していたのでしょう」
シリウス：そういう繋がりか。
ＧＭ ：「わたしたちはメルリッヒが作った新しい爆薬の実験台に
されたのです」
その言葉に、《ケルベロス》の最期の場面がフラッシュバック
します。
体重が変わるほどの鉛弾を撃ち込まれて死んでいった仲間
たち。
あれもまた、新兵器の実地テストだった−−
シリウス：…殺すに値する理由だ。
ＧＭ ：シリウスの表情を見て、エリザベートが尋ねます。
「あなたも、彼の開発した武器でご家族を亡くされたの
ですか？」
シリウス：ある意味、家族以上のものを−−とだけ言って席を立とう。
先ほども言ったように、奴は賞金首でもなんでもないから
金はいらない。結果を待っていてくれればいい。
ＧＭ ：「わたしも、彼のスケジュール等について、できるだけ
情報を集めてみます。
それをお伝えするにはどうすればいいですか？」
シリウス：折を見てこちらから連絡する。
ＧＭ ：「方法は問いませんが、確実にメルリッヒが死んだのだと
わかるようにしてください。
それだけがわたしからの希望です」
シリウス：尊重しよう。
よし、帰るぞ。そうだな、ジョーカーの所に寄って行こう。
ＧＭ ：ちなみに、時間帯は？
シリウス：エリザベートを訪問してからだから午後だろうな。留守か？
ＧＭ ：いえ、いますよ。
「あ、シリウス。また来てくれたんだ♪」
シリウス：こいつに用はない。奥に行く。
ＧＭ ：ジョーカーは端末で作業中です。
ジャックインしているわけではないので会話は可能です。*
シリウス：朝からどれだけ進展があったか聞きにきてやったぞ。
ＧＭ ：「焦っているのですか？」
シリウス：別にせかしているわけじゃあない。
ここに閉じこもりっぱなしで、どれだけの情報が集められた
のか、自慢の程を見せてもらいたいと思ってな。
ＧＭ ：「そちらは何か掴んだようですね」
シリウス：俺は足で稼ぐと言っただろう。
エリザベートに会ってきたぞ。
ＧＭ ：「人嫌いと聞いていましたが、よく会ってもらえましたね。
それで、どんな話をしたんです？」
シリウス：おまえが見つけてきた記事の＜アムスター＞は彼女の家族に
間違いなかった。
彼女がメルリッヒを殺したい理由も聞いた。
で、おまえの方はどうなんだ？
ＧＭ ：「サン＝アンジェルスでの研究展示会に、メルリッヒの
論敵・マークスが月面都市から参加するようです。
おそらくメルリッヒはスケジュールを調整してでも
マークスに会いに行こうとするでしょう」
シリウス：月面の研究者が降りてくるとは珍しいな。
メルリッヒはサン＝アンジェルスに行くのに亜空間シャトルを
使うんだろうな。
となると、この街では空港に行くまでの間しかチャンスは
ないということか？
ＧＭ ：「少なくとも、その時には研究施設の外へ出てくるはず
です」
シリウス：いつになるか調べておいてくれ。
ＧＭ ：「シャトルのチケット予約者名簿を盗み出しておきましょう」
シリウス：他に情報がないようなら帰るぞ。
ＧＭ ：「待ってください」
ジョーカーはいつになく強い調子で制止します。
「もうひとつ、気掛かりなことが」
シリウス：何だ。
ＧＭ ：「ネットで《ハンター・シリウス》の情報を集めている者が
います」
シリウス：誰だ？ ここに問い合わせが来たのか？
ＧＭ ：「ここのデータファイルにあなたのプライベートな記録は
ありません。
あなたがそう望んだでしょう」
シリウス：ジョーカーのプロテクトを破って、データバンクを覗ける
奴もそうはいないと思うがな。
ＧＭ ：「向こうの部屋の子は試しかねませんね」
シリウス：エンジュが？
ＧＭ ：「あなたに興味はもっていますよ」
シリウス：あれにそこまで立ち入らせるな。危ないぞ。
ＧＭ ：「何か考えていそうなときは、別の話題を振って気を逸らし
ます。すぐ引っ掛かって、やろうとしていたことを忘れて
くれますよ」
シリウス：それでいいのか（笑）
ＧＭ ：「失礼。危うくあなたの気も逸らしてしまうところでした。
ともあれ、誰が探りにこようとも、ここにあなたの情報は
ありません。
私の−−胸の中を除いては」
シリウス：…それも消してやろうか、肉体的に。
ＧＭ ：おっと…（笑）
「窓口になっているのは街の情報屋と思われます。
誰かがあなたについての調査を依頼をしたのでしょう」
シリウス：向こうが掴んでいるのは俺の名前だけか？
ＧＭ ：「いいえ。ネオ＝アップル在住のハンターであること、
そして立体化ソフトで加工した最近の容貌画像も載せられて
いました」
シリウス：それで？ 相手は俺の居場所を知りたがっているのか？
ＧＭ ：「いいえ、経歴です」
シリウス：ふん…
ＧＭ ：「何か偽情報を掴ませて、適当にあしらっておきますか？」
シリウス：まだ手を出すな。
ＧＭ ：「しかし、このまま放置して《ハンター・シリウス》に
対する注目を集めてしまうのは危険ではありませんか？
《ハンター・シリウス》が《デューク・レッドフォード》と
同一人物であると知られるのはまだ早い」
ジョーカーは手を伸ばして君の顔に触れます。
「あなたはサイバー手術を拒んで、あのときのままの姿で
いるのですから。
7年前のあなたの面影を誰が…」
シリウス：過去に言及した時点でジョーカーの襟首を掴んで吊るし
上げるぞ。
おまえにあのことを語る資格はない。
そのよく回る口を閉ざしておけ。
ＧＭ ：「……すみません」−−と視線を落とす。
シリウス：突き放してオフィスを出るぞ。
ＧＭ ：「シリウス、ジョーカーとお話し終わり？」
リビングにいるエンジュは暇そうにしてます。
シリウス：そうだな…
エンジュ。俺のことを嗅ぎ回っている情報屋がいるそうだ。
どこの誰だか逆にしっぽを捕まえてくれ。
首尾よくいったらコロニー産のミルクをやる。
ＧＭ ：「お砂糖♪」
シリウス：おまえミルクに砂糖入れるのか？
まあいい、砂糖もつけてやるから、オールドギースに頼んで
ホットミルクにでもしてもらうといい。
明日の朝になったら連絡する。それまでに調べられるか？
ＧＭ ：「頑張る」
シリウス：帰るぞ。
4 張り込み
ＧＭ ：特に動かなければ朝になります。
シリウス：エンジュに連絡を…って、ジョーカーのオフィスにかければ
いいのか？
ＧＭ ：多分、そこにいますけど、携帯の番号も聞けば喜んで教えて
くれますよ。
シリウス：どっちでもいい。とにかくエンジュを呼び出す。
ＧＭ ：「は〜い〜」
シリウス：起きてるか？
ＧＭ ：「あ、うん。昨日のね。ちゃんと調べたよ。
情報募集の掲示出してるの、僕と同じでネットを中心に
活動している情報屋だね」
シリウス：ネオ＝アップルの人間か？
ＧＭ ：「うん、今のところはシティ内からアクセスしてるよ」
シリウス：どこに行けば捕まえられる？
ＧＭ ：「う〜ん。ああいう人たちって、あんまり自宅の端末は
使わないよ。
あちこちの端末を移動して、足がつかないようにするんだ」
シリウス：そういうもんなのか。
だが、そいつの癖みたいなものはあるだろう。
よく使う店とか。
ＧＭ ：「それなら…」どこそこの店、というのを教えてくれます。
「次はいつ、そこを使うかまではわからないけどね」
シリウス：その店の側で張っている。
そいつがその店からアクセスを始めたらわかるようにして
くれないか？
ＧＭ ：「了解。シリウスは携帯もってないんだっけ？ それなら、
店の近くで公共端末のあるところにいてよ。
そこのベル鳴らすから」
シリウス：ＭＡＸ−７を移動させて張り込むぞ。昔とった杵柄だ。
ＧＭ ：すぐに行くんですね？
シリウス：まだ朝のうちか。
ハッカー連中は夜の方がよく動くんだろうが…
ＧＭ ：そこのネット喫茶は２４時間営業です。
シリウス：一旦、店に入って間取りなんかを確認してから車に戻って
待機だな。
ＧＭ ：シリウスみたいなノンサイバーがネット喫茶に入ったら
めちゃくちゃ怪しまれますよ。
シリウス：それは仕方ないな。
ＧＭ ：シリウスの情報を集めてる掲示板に「そいつなら、今、
この店にいるぜ」って書き込まれたりして（笑）
シリウス：それで相手が動きを見せるなら手間が省けるってもんだ。
とにかく、店内の状況を把握したらＭＡＸ−７に戻るぞ。
後は情報屋がアクセスを開始したらエンジュが知らせて
くれるんだろ？
ＧＭ ：そういう手筈になってます。
しかし、なかなか連絡は入って来ません。
シリウス：待つしかないな。
ＧＭ ：シートを倒して過去のことでも回想していると−−
午後になって街角の公衆端末が鳴ります。
シリウス：よし、来たか。どの端末を使っている男だ？
ＧＭ ：対応したのはエンジュではありません。
シリウス：ジョーカーか？
ＧＭ ：はい。
「どういうつもりです。あなたのことが敵に知られても
いいのですか。そんなことをしたら…」
シリウス：エンジュを問い詰めて聞き出したのか？
ＧＭ ：「ええ。エンジュを事務所で好き勝手させていたのは、
あなたを危険に晒すためではありませんよ。
あなたの情報を集めているサイトは私が潰します」
シリウス：勝手なことをするな。
ＧＭ ：「ですが、あなたの…」
シリウス：誰が俺の過去を隠せと言った。
おまえのオフィスにはファイルを置くなと言っただけだ。
俺は彼らの仲間であったことを誇りこそすれ、隠していたいと
思ったことはない。
ＧＭ ：「……そう…でしたね。
私はただ、あなたに危険があってはと…」
シリウス：俺は相手が動くのを待っているんだ。
奴の尻尾を掴んで、逆に引きずり出してやる。
ＧＭ ：「そこまで考えているのであれば、私としてもこれ以上は…」
シリウス：わかったら手を出すな。帰れ。
ＧＭ ：「…どうか無理は……いいえ、失礼します」
ジョーカーとの通信は切れました。
シリウス：うるさい真似を。
ＧＭ ：また待機時間になりますが、エンジュからの報告は
ありませんね。
シリウス：ジョーカーに脅されて放棄したんじゃないだろうな（笑）
ＧＭ ：一晩たちましたが、何も言ってきません。
シリウス：待つしかないのか。ええい、くそ。
ＧＭ ：で、昼過ぎになってまた呼び出しがあります。
「ねぇ、シリウス、捜査終了しちゃったよ」
シリウス：なんだと？
ＧＭ ：「情報を募集してた掲示板が解約されちゃったんだ。
もうアクセスできないよ」
シリウス：まっとうな「解約」なんだな？
ジョーカーが壊したんじゃなくて。
ＧＭ ：解約だそうです。
君にああまで言われたらジョーカーは手を出しませんよ。
シリウス：ネット上で姿を消されたんなら、俺にはどうしようもないな。
ＧＭ ：「これまで寄せられた情報見とく？」
シリウス：それは確認しておこう。
ＧＭ ：では、「それらしい人間をマホロバ・ストリートで
見かけた」とか「バンデットの◇◇を潰したのは彼だって」
などという噂話が続いた後で「昔の話だけど、この人、警官
じゃなかったかな。よくダウンタウンの繁華街をパトロール
してた人のような気がする」という書き込みがあり、
その後しばらくして掲示板は解約されています。
シリウス：警官とわかって捜査を中止した？
依頼人はやはりメルリッヒか。
ＧＭ ：どうしてそう思います？
シリウス：ＧＭＴ内部の人間なら、過去に溯って警官のデータを
閲覧することもできるだろう*。情報屋に頼るまでもない。
ＧＭ ：そうですね。
シリウス：時間を無駄にしたな。
さて、次はどうやって奴を燻り出そうか…
ＧＭ ：あの、もう二晩ほど、エリザベートと連絡取ってませんが。
シリウス：あ？ こっちから連絡入れるって言ったんだっけ？
ＧＭ ：他に方法ないでしょうが（笑）
シリウス：それもそうだ。遅ればせながら連絡するぞ。
ＧＭ ：「よかった。手を引かれたのかと思いましたわ」
シリウス：奴を殺したい理由はこっちにも充分にある。
それは心配しなくていい。
ＧＭ ：「彼の開発した武器で、大切な人を殺されたのね？」
シリウス：それには答えない。
メルリッヒの方はこっちの動きに感づいているようだぞ、と
警告しておこう。
ＧＭ ：「え、それはどういう…」
シリウス：情報屋を雇って、俺のことを嗅ぎ回っている。
だが、あんたの名前までは突き止めないで調査の手を引いた。
ちょっかいをかけてくる心配はないだろう。
ＧＭ ：「…そうですか。手回しが早くて驚きましたわ。
教えていただいてありがとうございます」
シリウス：そっちから、何か伝えたいことは？
ＧＭ ：「メルリッヒのスケジュールについて、情報を得ることが
できました。
彼はサン＝アンジェルスに行くため、近いうちに研究室を
出る機会があるようです。
これはまたとないチャンスでは？」
シリウス：その情報はこっちも掴んでいる。
ＧＭ ：「あなたはなんて素晴らしい能力をお持ちなのかしら。
わたしを助けてくれる騎士様のよう」
シリウス：なんだ、その少女趣味は（笑）
エリザベートって一体、いくつなんだ？
ＧＭ ：12年前の記事に「幼い少女」と書かれてましたから…
シリウス：下手するとハイティーンか？！
なんでそんな若い娘がセカンダリィセキュリティエリアに
自分の店なんか持てるんだ。
ＧＭ ：ま、まあ…理由は考えてないこともないんですが（汗）
シリウス：遺産でも入ったんだろうな。遺族年金か？ ま、いいや。
エリザベートには、奴がシャトルの空港に行くところを襲う
つもりだと言っておく。
奴の乗る便の調べはつくはずだからな。
ここでジョーカーの名は出さんが、そういうことのできる
魔法使いに心当たりがあるとだけ伝えておこう。
まさか、メルリッヒを殺すシーンを見たいとか言わないよな？
ＧＭ ：あんな姿なので、外には出たがりません。
シリウス：そうだったな。
ＧＭ ：「確実に死んだとわかるようにしてください」
シリウス：それもなかなか怖い物言いだが、事情は理解しているしな。
約束しよう。
5 待ち伏せ
シリウス：それじゃあ、魔法使いに働いてもらおうか。
ＧＭ ：ジョーカーに連絡するんですか？
シリウス：いないのか？ 拗ねてるんじゃないだろうな。
ＧＭ ：落ち込んでないと言ったら嘘になりますが。
オフィスにいますよ。
取り次いだエンジュが「シリウスが来ないから、ジョーカー、
寂しがってるよぉ」と。
シリウス：そんなのは勝手に寂しがらせとけ。
で、奴の予定は掴めたのか？
ＧＭ ：「依頼はきっちり果たしました。
断れば他の人に任せるだけでしょうからね」
シリウス：わかってるじゃないか…って、俺もなんか都合よくＮＰＣ
使いまくってるよな（笑）
俺自身はなるべくなら足で調査したいんだが、このシナリオだと
そうもいかない情報が多いし。
ＮＰＣにやらせるのが一番、てっとり早そうだ。
ＧＭ ：うーん、そうですね。ちとシリウス向きではなかったかな？
シリウス：いや、メルリッヒという敵役の設定は悪くないよ。
シリウスの復讐対象として説得力を持っている。
ＧＭ ：それはどうも。
ではシナリオの続きを楽しませていただきましょう。
ジョーカーの調査により、メルリッヒが乗るシャトル便は
突き止められました。
宙港まで、おおよそ、どのルートをいつ通るかというのも
シミュレーションできています。
この先の具体的な襲撃作戦はシリウスの考えでどうぞ。
シリウス：どう考えたって、フリータウンは通らないだろう。
武器の持ち込みから手配しないとならないな。
ＧＭ ：そうですね。ご都合主義になりますが、研究所から宙港までの
間にエリザベートの店があるエリアを通過するということに
しましょう。
事前に持ち込んだ武器を店に隠しておくことは可能です。
その日は店を休みにして人払いしておいてくれます。
シリウス：うむ。だけど、よく考えたら、相手は一介の研究主任なんだ
よな？ まさか、装甲リムジンで来たり、護衛がついている
わけでもないだろう？
ＧＭ ：派手にドンパチしたいなら護衛つけてあげましょうか？
「あんた、どうやら狙われてるらしいぜ」って匿名でチクれば
いいんですよ。
シリウス：そんな、わざわざ襲撃の難易度あげてどうするんだ（笑）
バンデットやマフィアならともかく、普通のボディガード
までは巻き添いにしたくないぞ。
下手すると警官が護衛につきかねないんだから。
ＧＭ ：それもそうですね。
シリウス：コミューターで移動するなら拳銃でもタイヤを撃ち抜ける
だろう。それで足を止める。
あとはメルリッヒを無力化して…
殺す前に聞いておきたいこともあるしな。
ＧＭ ：そのつもりなら、エリザベートは「店に連れて来てはいかが」
と言います。
何を聞き出すつもりか知りませんが、第２級保安区の路上で
訊問してたらマズいことになりますよ？
シリウス：そうだな。なら、店を使わせてもらおう。
ＧＭ ：「わたしも、見届けたいですわ」
シリウス：まあ…自分の手で殺したいというなら武器を貸してやるが。
ＧＭ ：襲撃に使う武器類を申請してください。
シリウス：.35７マグナム。それなら護身用で通るはずだ。
あとは防弾ジャケットに耐弾コート。
武器はとにかく、防具まではゲートインスペクターもとやかく
言わんだろう。
ＧＭ ：「市街地にまで防弾コートとは、ハンターってのは神経質
なんだな」って思うくらいです。
では、それで準備はいいですか？
シリウス：ジョーカー、奴が研究所を出たら教えろ。
ＧＭ ：どうやって？
シリウス：そうか。《シリウス》*着てくわけにはいかんのか。
今回ばかりは通信機を持とう。ジョーカーから借りればいいな？
ＧＭ ：では、ジョーカーがメルリッヒの車の接近状況をナビゲート
して随時、教えます。
シリウス：邪魔の入らなそうな場所を選んで待ち伏せる。
一般道だな。こんなときにファーマーやＨｉＰのガキ共*と
喧嘩してるわけにもいくまい。
ＧＭ ：ガキ共って、オネストは君よか年上ですが。
シリウス：年下なのはアクターだけか？
まあいいや、とにかく場所は選んだ。
事前に走ってみて、様子は確認しておくぞ。
ＧＭ ：ＯＫです。では、当日になります。
相変わらず、ネオ＝アップルの上空は曇ってはいますが、
雨や細菌霧の心配はないようです。
シリウス：それは助かる。
ＧＭ ：予定通りにメルリッヒが出発したことをジョーカーが知らせて
きます。
しばらくたつと「あと５分でＲＶポイント*に到達します」と
報告があります。
シリウス：トラブルになりそうな状況はないな？
ＧＭ ：《ＬＵＣ》でよほど悪い目を出さないかぎり問題ありません。
シリウス：銃を構えておくぞ。
ＧＭ ：メルリッヒの車が来ます。
シリウス：命中判定は？
ＧＭ ：【狙撃】できましたっけ？
シリウス：ないんだな、それが。
ＧＭ ：では【小火器】１／２です。
シリウス：確実を期して《ＬＵＣ》を使っておくぞ。
バーストモードで撃つ。成功だ。
火力ボーナス＋８１だから、防弾仕様のタイヤでも撃ち抜け
るぞ。
ＧＭ ：では、急にハンドルを取られてメルリッヒの車は路肩に乗り
上げます。
シリウス：ドアを開けて奴を降ろす。
ＧＭ ：《ＰＥＲ》チェック。
シリウス：あまり高くないんだが…
ＧＭ ：掴んだ手の感触。生身ではありません。
シリウス：サイバー化?
ＧＭ ：武器開発の主任ですから。
その手のパーツはいくらでも入手可能です。
シリウス：となると、見た目、丸腰でもどんな武装を隠し持っているか
わからんな。ここで無力化してしまおう。
だが、その前に言っておく。
ようやく会えたな。
さんざっぱら、俺のことを嗅ぎ回っていたようだが、自分が
殺される理由は思い出したか？
ＧＭ ：「何を言ってるんだ？ 君は」
シリウス：メルリッヒじゃないのか？
ＧＭ ：「わたしはジューダス・メルリッヒだ。
だが、君の言っていることはよく理解できないでいる」
シリウス：情報屋を雇ったのはこいつじゃない？
ＧＭ ：これ以上の対話を続けるのなら…
シリウス：わかってる。無力化してＭＡＸ−７に放り込むぞ。
ＧＭ ：行く先は？
シリウス：泥酔してるとかなんとか、ごまかしようはあるんだろうが、
ゲートインスペクターにこいつのことを勘ぐられるのはマズい。
まずは予定通り、エリザベートの店に行こう。
ＧＭ ：店には臨時休業の札が下がっており、従業員はいません。
人目を避けて、裏口から入ることができます。
エリザベートの居室は二階です。この前、通された部屋ね。
シリウス：メルリッヒを担いで連れてゆくぞ。
ＧＭ ：鍵はかかっていません。扉を開けて入ると−−誰もいません。
シリウス：なに？
ＧＭ ：《ＰＥＲ》のチェックを。
シリウス：う…なんか、ここは絶対にイイ目を出さないとマズい気がする。
ＧＭ ：勘の鋭い人ですね（笑）
シリウス：《ＬＵＣ》を１ポイント消費してダイス＋５にしておく。
出目も走った。３１だ。
ＧＭ ：３１！
それでは、爆弾が作動する前に１アクションだけ
許可しましょう。
シリウス：爆弾？
ＧＭ ：そう。あなたが入ると、この部屋は爆破されます。
許された１アクション、何をしますか？
シリウス：メルリッヒを盾にするぞ。
ＧＭ ：では爆発物周辺ダメージに遮蔽効果…と。
まあ、おまけして防具の装甲判定も許可しますよ。
シリウス：何なんだ、一体！
ＧＭ ：叫んだ瞬間、あなたは家ごと吹っ飛んで路上に叩きつけ
られます。
生身ですからね、全身ダメージでＭＯになります。
シリウス：こんなところで死んでたまるか。
《ＬＵＣ》を使って致死ダメージは阻止するぞ。
くそっ…ＭＡＸ−７まで戻る。
ＧＭ ：あ、心理判定も忘れずに。
シリウス：鬼畜な（笑） 《ＷＩＬ》は２７叩き出したぞ。
ＧＭ ：２５越えてれば支障なしですね。
ＭＡＸ−７はオートドライブ機能付いてるんでしたっけ。
なら操縦判定は要りません。どこへ行きます？
シリウス：《ワイルド・ギース》だ。このままじゃ動けん…
6 人間消失
ＧＭ ：車内で簡単に応急手当をしましたが、それでも全身ズタズタ
ですね。
なんとか《ワイルド・ギース》に辿り着いたあなたを助け起こし
ながら、オールドギースが「ワシの知らんところで随分と
派手にやっとったようだの」と横目で見ます。
シリウス：なんだ？ 一枚咬ませなかったから拗ねてるのか？
じじいにまでヘソ曲げられたら始末に負えないぜ。
ＧＭ ：「減らず口をたたきおって。さっさと寝てしまえ」
シリウス：やっかいになる。
ＧＭ ：では、細胞活性剤を塗布された後、治療タンクへと送り込まれ
ます。
シリウス：治療費払えるかな（笑） またじじいに頭が上がらなくなる。
ＧＭ ：意識ははっきりしているので、オールドギースと話をする
ことは可能です。
「ジョーカーとツルんで何をしとったんじゃ？」
シリウス：これまでの事情を話しておこう。
くそ、完全にハメられた。
誰がエリザベートを攫って、あの家に爆薬を仕掛けていった
んだ？
ＧＭ ：「女が攫われる心当たりは？」
シリウス：わからん。これもメルリッヒが仕組んだことなのか？
とにかく、エリザベートは容姿を気にして自分からは外には
出ないんだ。攫われたとしか考えれない。
あの家から死体は見つかってないんだろ？
ＧＭ ：「調べておいてやる。何か掴んだら教えてやろう」
ということで、まあ少なくとも数日間は治療に専念ですね。
シリウス：動けないのか…
くそっ、ここはオールドギースに任せるしかない。
ＧＭ ：では、なんとか起き上がれるくらいには回復しました。
オールドギースが報告書をカウンターに乗せます。
シリウス：何を掘り出してきたんだ、じいさん？
ＧＭ ：「あれだけ派手な騒ぎを引き起こしたんじゃ。
セカンダリィセキュリティエリアでの爆発事件はニュースに
なっとるわい。
焼け跡から遺体…というか人体を形成していた部品が一体分、
見つかったこともな」
シリウス：俺が盾にした奴だな。さすがに壊れたか（笑）
ＧＭ ：爆風の直撃くらってるし。
「それと、メルリッヒが白昼堂々、襲撃を受けて殺されたことも
報道されとる。
どっちの記事にもおまえのことは出てこんが」
シリウス：跡は辿られなかったということか？
ＧＭ ：「それで安心するか。まだまだ甘いの」
シリウス：くそっ、さすがにこのじじいには反論できん（笑）
ＧＭ ：「明らかに不審人物であるおまえが容疑者として指名されて
おらんのは、スケープゴートを用意する必要がないからじゃ。
これを仕組んだ者はすでに望みを遂げたということよ」
シリウス：望みを遂げた？
ＧＭ ：「ワシの言ったことをもう一度、よく整理してみろ。
爆発があって、死体がひとつ。そして、メルリッヒが
殺されたというニュースがひとつ。
わからんか？」
シリウス：あの死体はエリザベートのものってことになってるのか？
ＧＭ ：「フルボーグならＤＮＡ鑑定もできん」
シリウス：ちっ、それも計算のうちか。だが、メルリッヒの方は…
ＧＭ ：「死んだという記事だけだ。
つまりだな、ひとつの死体がいつの間にか、二人分の死亡通知
になっておるのよ」
シリウス：エリザベートは何処に連れていかれたんだ…
ＧＭ ：「やはり、おまえはショーン*の同類だの。
ある意味、“馬鹿”がつく」
シリウス：悪いか。
ＧＭ ：「ワシは褒めたつもりだぞ。
おまえのことだ、女の過去話を聞いて、復讐という言葉に
自分をオーバーラップさせおって猪突猛進したんじゃろう」
シリウス：う…そのとおり。
ＧＭ ：「ジョーカーも未熟者だが、おまえもまだ“情報の裏を取る”と
いう意味がわかっとらんようだな。
いいか。おまえがメルリッヒを殺そうと考えたウラの事情は
今更、確かめるまでもない。
だが、女の話した《理由》は“裏”にはならん。
その《理由》を洗うのが“裏をとる”ということじゃ」
シリウス：調べがついたのか？
ＧＭ ：「誰にものを言っとる。
アムスター家がメルリッヒによって爆破されたというのは
事実じゃ。
だが、その家の少女は爆炎の中から救出された後、
しばらくして生命維持装置を外されて死んでおる。
意識回復の見込みがなく、治療費を払う者もいないという
理由でな。担当医師を突き止めて確認をとったわ」
シリウス：12年前に死んでいた、という意味か？
ＧＭ ：「そうじゃ」
シリウス：なら、エリザベートと名乗ったあの女は誰だったんだ？
家族を殺された少女でないというなら、どうしてメルリッヒを
殺そうとしたんだ。
ＧＭ ：「わからんか。あのままメルリッヒを生かしておくわけには
いかん理由が」
ここまでにいろいろと情報は提供してますよ。
シリウス：…ヘッドハンティング…？
あの女はメルリッヒが社外に情報を持ち出す前に殺そうと
したのか？
ＧＭ ：すべてのピースが嵌まるまで、どんどん考えたまえ。
シリウス：だとするとエリザベートはＧＭＴのイリーガル*？
いや、それならメルリッヒを研究施設の外に連れ出して殺す
必要はないし、そもそもＧＭＴはまだヘッドハンティングの
ことを知らないとジョーカーは言っていた…
ＧＭ ：言っていたとも。
シリウス：くそっ、だったら何なんだ。
ＧＭ ：エリザベートが「被害者の少女」と別人であるのなら、
切り離して考えるべき要素がもうひとつあるでしょう。
シリウス：……事故にあっていないなら、どうしてフルボーグになって
いた…って…
ＧＭ ：…（にやり）
シリウス：わかったぞ！！ ハメやがったな、貴様っっ！！
ＧＭ ：誰に向かって怒鳴ってるんですか（笑）
さあ、そろそろいいかな。思うところを述べよ。
シリウス：ああ、わかったさ。
エリザベートがメルリッヒだったんだろう。
フルボーグに男も女もないからな。
声だって合成だし、いくらでもごまかしが効く。
あとは自分で自分の暗殺依頼を出して、殺されたことにすれば、
そのままＧＭＴから消えられるってわけだ。
ＧＭ ：よい答えです。
シリウス：だが…そうなると、俺が盾にした男は誰だったんだ？
ＧＭ ：君の相棒にもいるじゃありませんか。
シリウス：ＡＩか。フルボーグのボディにＡＩを積み込んでたんだな。
ＧＭ ：君はメルリッヒ本人の癖や性格まで把握しているわけでは
ありませんでしたからね。
わずかな時間なら人間であると偽ることは可能でしょう。
外観からはサイバー化した人間と見分けがつかないんですから。
ＡＩが多少、ちんぷんかんぷんな返事をしても「事故で動転
していて」と言えばすみます。
シリウス：で、偽物ごと俺を爆殺しようとした？
ＧＭ ：メルリッヒとしては、公募を出したときには引き受けてくれた
人間まで殺そうとは思っていませんでした。
しかし、あなたに「タダでも殺したい」なんて宣言されて、
どういうことかと驚いて身元調査をしてみたところ、
あなたが《ケルベロス》の生き残りだということは突き止め
ましたし、それなら放置しておいてはマズいと。
《ケルベロス》にしてやったようにオーバーキルしてやろうかと
思ったんですが、逃してしまったのはちとツメが甘かった
ですね。
シリウス：この野郎。俺を虚仮にしやがったな（笑）
おまえがどこに隠れようと追い詰めて殺してやる！
ＧＭ ：ま、現時点ではメルリッヒを追う方法はないので、シナリオは
とりあえずここで終了です。
シリウス：首を洗って待っていやがれ。
ＧＭ ：また火に油、注いじゃいましたね（笑）
ＥＮＤ
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