MHリプレイ＃5
Ｍｅｌｌｏｗ Ｐｏｉｓｏｎ
>>>前回までのあらすじ
>>>章の目次
>>>キャラクター紹介
0 ちょっと戻って…
ＧＭ ：これまで4本のシナリオをプレイしてきたから、そろそろ
ランクアップできるキャラクターがいるんじゃないかな*？
前回までのシナリオでクラス別の規定技能が100％を超えた
のは…ラルフとアヤコとアビスか。
レイファ：ああん。あとクリティカル1回分足りない。
アヤコ ：あんなにクリティカルしてるのに？
レイファ：元の技能値が低いのよ。わたし《ＩＮＴ》低いからさ*。
ＧＭ ：ラルフたち三人はＤランクハンターへの昇格資格がある。
ラスベガスの《ユニオン》*へ赴き、認定式と技能訓練を
行うといい。
アヤコ ：ラスベガスまで行かなくちゃならないの？
ＧＭ ：そこに新しく習得する技能の訓練センターがあるのでね。
ただ、出発はちょっと待ってくれ。
前回、王大人をチャイナ・タウンまで送り届けた後の半月に
ついて行動を付け加えておきたい。
レイファ：わたし、お母さんのお見舞いに行くわ。
お父さんの来ないときを見計らって（笑）
ラルフ ：ＳＷＡＴ*に撃たれたんだろ？ あちこちサイバーパーツに
なってたりしてな。
ＧＭ ：もともと上流階級の人間には「生身は不潔」という思潮が
あって、身体をサイバー化している場合が多い。
もっとも、金属剥き出しのサイバーパーツは彼らに言わせると
「下品」なので、見た目は生身と変わらないようなサイバー化が
いいんだそうだ。
アヤコ ：もともとサイバー化しててサバイバルランクが高くなってる
から、狙撃されても死なずに済んだわけね。
ＧＭ ：まあ、そういうことだろう。
レイファ：ラルフのお見舞いにも行ってあげる。お土産は桃饅ね♪
ラルフ ：またそれか。俺はいいから君らで食べろよ。
ＧＭ ：ラルフはこの期間、傷の治療に専念すること。
アヤコが通院に付き添ってあげることにしていいかい？
アヤコ ：いいわよ。送り迎えね。
ＧＭ ：それでふたりの半月分の行動は完了。
アビスには、王大人がひとりの青年を紹介してくれるよ。
青年の名前はハリー・陳(チェン)。19歳。
アビス ：どうも。
アヤコ ：若い男を紹介ですって♪（笑）
レイファ：彼も軍隊生活長いからね（笑）
アビス ：何を笑っているんだ？
ＧＭ ：どうも怪しい誤解をされているようだが。
ハリーはこのチャイナ・タウンの新進気鋭のＣＳデザイナーだ。
さまざまなパーツの開発も行っている。アビスがオリジナルの
ＣＳを作る手伝いをしてくれるよ*。
アビス ：よろしく頼む。開発資金を預けておこう。
ＧＭ ：ホークはフィクサーにコネが欲しいと言ってたな。
それも、青竜幇*に顔つなぎしてもらえる。
いろいろとレアな品揃えをしているフィクサー*だが、商品の
代価はそれなりにするよ。ツケはきかないからそのつもりで。
ホーク ：ちゃんと支払います。
青竜幇の知り合いの店じゃ、踏み倒したら後が怖いよ。
さっそく、欲しいものがあるんだけど、いい？
ＧＭ ：「品名を提示してくれ。捜し出してやるよ」*
アビス ：おれも武器の追加をしたい。
ＧＭ ：それはハリーに言ってくれ。後でデータ処理するから、
ふたりとも、こっちに購入希望品のメモをちょうだい。
で、レイファとホークにはセンゴクから「射撃レーンに
行かないか？」という誘いがあるけど？
レイファ：いいわよ。
ＧＭ ：＄100で30発。クリティカルがでたら技能値をアップさせて
いい。
まあ、先に言っておくと、これはまだランクアップに達して
いないキャラへのボーナスステージだから、【小火器】または
【重火器】技能が100に達した時点でチェックは終了させること。
レイファ：サンキュ、ＧＭ。
ラルフ ：重火器の射撃レーンがあるのか…
レイファ：（何度かチェックをする）よし、クリティカルが出た。
規定値クリアね。
ホーク ：……30回振って一度もクリティカルしないんだけど……
ラルフ ：なんでだ？ 確率は10％なんだぞ*？
ホーク ：ファンブルなら5回出た。
アビス ：とことん不運な奴。
アヤコ ：そういうときもあるわよねー
ＧＭ ：仕方ないな。ではまた明日、チャレンジしていいよ。
で、射撃レーンからの帰り道。《ＰＥＲ》チェック*。
レイファ：サイバー化して能力値上がってるからね。
これは成功したでしょ。
ＧＭ ：では、尾行されているのに気づく。
ホーク ：撒こう。
レイファ：ハンドルを掴む。追うのよ！
ホーク ：な、なんでわざわざ。せめて相手を確かめてから…
レイファ：確かめるために追うんでしょ！
ラルフ ：いや、きっとそれだけじゃ済まないな…
アビス ：捕まえて尋問。
レイファ：そりゃ、できれば（笑）
ＧＭ ：君たちに気づかれたと察知して、尾行者は消えた。
ホーク ：よかった。
レイファ：よくないっ！ ちっ、いったい何者かしら。
エンジュ：狙いはどっちかなあ。
ラルフ ：多分、レイファだろ。ホーク追いかけてもつまらないし（笑）
ＧＭ ：では、エンジュにはジョーカーから声がかかるよ。
「データ整理を手伝ってもらえますか？ もちろん、手当は
出します」
エンジュ：…♪ ジョーカー、もう大丈夫なの？
ＧＭ ：事務所に戻って仕事してます。
エンジュ：ジョーカーに聞いてるんだよ。
「大丈夫ですよ」って言ってよぅ。
ジョーカーが言ってくんなきゃ安心できないよぅ。
ＧＭ ：いいからバイトしなさい。おまえさんも【ソフトプログラム】
が規定値に達してないんだから。
エンジュ：皆はお金使ってチェックしてるのに、僕はお金もらえてお得だ
なあ。チェックは成功したよ。これで僕もレベルアップできる。
レイファ：早いわね。
エンジュ：【ソフトプログラム】は戦闘技能じゃないから、クリティカル
でなくてもＯＫなんだ*。
ＧＭ ：情報検索や運転は射撃なんかと違って、ひとつのシナリオで
何十回もチェックするわけじゃないから、同じ条件にすると
支援系キャラがいつまでもレベルアップできないんだよ。
これでエンジュも条件クリアしたね。
ホーク ：あとは俺だけか…（泣）
ＧＭ ：では、翌日もホークは射撃レーン、と。
レイファ：わたしも乗っけてって。
ホーク ：え？ もう技能あがらないよ？
レイファ：また尾行がつくの待つのよ。
ホーク ：とほほ。ええと、射撃チェックの方は…
一回だけ成功したけど、まだ規定値にならない（泣）
ＧＭ ：明日も来い。
ホーク ：ああ、残金が…
ＧＭ ：で、レイファの期待してた尾行だけど。今日もついてくるよ。
レイファ：ふふふ〜♪ どこの誰かしらね〜
ホーク ：バックミラーで尾行者を確認するよ。
ＧＭ ：車は一台。乗っているのは若い男ふたりだ。
チンピラというほど風体は悪くないが、堅気の勤め人には
見えないね*。
ラルフ ：車一台というのは尾行のセオリーからすると不手際だな。
ＧＭ ：うむ。尾行もそれほど巧みとは言えない*。
レイファ：サイドブレーキを引いて急停車*。ＳＭＧ持って飛び降りる。
ホーク ：うわあ。いきなり…
ラルフ ：またこの娘は町なかで騒動を起こす気か。
ＧＭ ：ＳＭＧ構えて向かって来られたら、こっちは逃げるぞ（笑）
慌ててハンドルを切って、車体をぶつけながらも手近な道へ
消える。
レイファ：ちっ。また明日ね。
ラルフ ：そこまでされて来るか？
ＧＭ ：ホークは翌日の分をチェックしていいぞ。
ホーク ：ああ…なんとかＯＫです。ようやくランクアップだぁ。
ＧＭ ：では帰り道…
レイファ：アーヤ、車出せる？ 挟み撃ちにしたいんだけど。
アヤコ ：いいよ。逃げ道ふさげばいいのね。
ＧＭ ：それでは、退路を断たれて尾行車は立ち往生してます。
レイファ：ＳＭＧ突き付けて運転手を車の外へ連れ出す。
下手な尾行だったわね…って、わたしもこの前、同じこと
言われたばっかりなんだけどさ（笑）
なんのつもりか言いなさい！
ホーク ：尾行は誰の命令？
ＧＭ ：「あ、あんたらを尾行して、行動を報告するだけでいい
からって雇われたんだ」
レイファ：誰に？
ＧＭ ：「聞かれたら《組織》だと言えって教えられた」
ラルフ ：こいつら、バカだぞ。
レイファ：ま、いいわ。どこの《組織》かはわかるから。
で、あんたたちは《組織》とどういう繋がり？
ＧＭ ：「バーで声かけられて、尾行を依頼されたんだ」
アビス ：下請けもいいとこだな。《組織》が実際に俺たちをどうこう
しようって作戦じゃないだろう。
ＧＭ ：しかし、《組織》が君たちをマークをしているという意思表示
ではある。
ラルフ ：本当の目的はそれか。
アヤコ ：ずっと監視してるぞ、って？ なんかヤぁね。
レイファ：それじゃ、あんたたち、帰って雇い主に言っておいて−−
ホーク ：もう邪魔しませんから放っといてください。
レイファ：…じゃないでしょ！ 彼の言ったことは伝えなくていい。
あんたたち、《組織》に連絡してこう言うのよ。
上等じゃないの！
ホーク ：あわわ。
アビス ：喧嘩売っとるわ（笑）
レイファ：ええ、こっちはそのつもりよ。
わかったらさっさと帰りなさい！
ＧＭ ：「は、はい」
エンジュ：今日の経過報告はきっとこうだね。
「奴らは仲間割れしてましたぜ」
ＧＭ ：「女の尻に敷かれてますぜ」（笑）
レイファ：翌日もそいつら尾行に来る？
ＧＭ ：さすがにもう来ないよ。
アビス ：警告は済んだということだろう。
ラルフ ：あるいはもっと上手な奴と交替したとかな。
エンジュ：さて。僕は暇を見て情報収集したいんだけど、いい？
ＧＭ ：では、アルバイトの後に事務所の端末を使わせてやろう。
カスタマイズされたシステムということで、判定に＋20％
ボーナスがつく。
エンジュ：ジョーカー、ありがとう。
ＧＭ ：何を調査するつもり？
エンジュ：ええっと、ひとつは＜BLOOD＞*について。
ＧＭ ：極めて安価なドラッグだということで、ネオ＝アップル中に
広まりつつある。
アヤコ ：今も？ ちゃんと警察に届けたのに。
ラルフ ：あれが全部ってわけじゃないだろ。それに、アヤコたちが
＜BLOOD＞を見つけた時点で、すでに警察が検問するくらい
流布していたんだし。
アビス ：あの旧工場が生産拠点ではなかったんだな？
ＧＭ ：そうだね。
なお、この＜BLOOD＞は《ステイツ・コネクション》すなわち
《ナイトメア》の独占市場となっているようだ。
アヤコ ：ガソリン、＜BLOOD＞と立て続けに《ナイトメア》の邪魔を
しちゃったのね。目をつけられるわけだわ。
ホーク ：そんなつもりなかったのに…
レイファ：わたしたちの受けた仕事よ。
《ナイトメア》に文句を言われる筋合いはないわ。
エンジュ：それじゃあ、次は《ナイトメア》について調べよう。
ＧＭ ：難易度は高い。
エンジュ：うーん。でも頑張るよ。
過去に《ナイトメア》が関わったと思われる事件のリスト
アップ。次に、その事件の共通項を見つける。
ＧＭ ：それだと明瞭な答えは掴めなかった。
つまり、共通項は見受けられない。
エンジュ：《ナイトメア》が特定の思想活動や企業のために動いている
形跡はないの？
ＧＭ ：それはないようだね。
エンジュ：あくまでも資金確保の手段として犯罪行為に関与しているって
ことかな。
ＧＭ ：これまではそうだった。
エンジュ：ん？ そうだよね。
華僑ビルの爆破なんて、儲けにならないもんね。
じゃあ、《ナイトメア》の関わった事件で、採算度外視のやつを
ピックアップ。
ＧＭ ：最近になって、そういう事件は増えてきているのがわかる。
アヤコ ：最近…って、《ナイトメア》っていつからある組織なの？
ＧＭ ：名前を聞くようになったのはここ数年だ*。
当初はあくまでも営利目的の犯罪結社だったんだが…
ラルフ ：ここに来て、本性を顕し始めたということか。
エンジュ：じゃあ、今度は逆の調べ方をしよう。
《ナイトメア》と敵対している組織をリストアップするよ。
ＧＭ ：まず、君たちも知っているように青竜幇とヴェツィーニ・
ファミリー*は対ナイトメア同盟を組んだ。
他には、縄張りを荒らされた地元の犯罪組織たちも《ナイト
メア》に対して、いい感情を抱いていない様子だ。
エンジュ：警察はどう？
ＧＭ ：グローバル・ガードの動きはいささか不可解だ。
＜BLOOD＞の取り締まり強化など、《ナイトメア》に対抗する
活動があるかと思えば、占領された華僑ビルへの突入の遅れ
など、圧力がかかっていることを感じさせる部分もある。
エンジュ：まだ浸透してはいないものの、上層部に接触しているようだね。
ラルフ ：それはマズいな…
レイファ：エンジュ、《ナイトメア》が次に絡んできそうな事件を突き
止められない？
ＧＭ ：それは君たちにはまだ無理だね。
ラルフ ：レイファは先走りすぎだぞ。この人数と腕じゃ、下手に打って
出ない方がいいんじゃないか。
アヤコ ：でもね、監視されてるの気になるし。
レイファ：注目されるのは別にイヤじゃないけど。
この先、ハンターとして仕事をしていく上で《ナイトメア》とは
間違いなくカチ合うことになるはず。
なら、今のうちに叩いておくべきじゃない？
エンジュ：僕は現時点での全面戦争はお勧めしないよ。
もし、《ナイトメア》と戦うつもりなら、他の仕事を一切
断って、《ナイトメア》だけに集中しないといけないと思う
んだ。
ハンター稼業の片手間にあしらえる相手じゃないでしょ？
だけど、何もしないでいるのもよくないと思うんだ。
こちらから突っ込む必要はないけど、向こうが仕掛けようと
してきたら跳ね返せるだけの備えはしておきたい。
だから、僕はいろいろ情報を集めてるんだけどね。
ＧＭ ：悪くない方針だよ、エンジュ。
闘い方にもよるが、君たちの持つ情報と技能では、《ナイト
メア》に効果的なダメージを与えるのはまだ難しいだろう。
今は、各人がコネクションを広げて、《ナイトメア》に対する
包囲網の構築と技能の習熟、情報入手に勤しむ時期だと思う。
情報収集をエンジュにばかり頼っていないで、各自でもっと
動いてごらん。アビスなら傭兵仲間、ホークならドラッグ
バイヤーなど、独自の情報網を築けるはずだ。
アヤコ ：あたしは運び屋仲間とか？
ＧＭ ：そう。整備関係という手もあるね。
エンジュ：レイファは上流階級とコネあるんだっけ？
レイファ：あるけど…一番使いたくないコネだわ。
ＧＭ ：まあ、どういう人脈を形成するかは君たち次第だが、その過程
で《ナイトメア》の動きを察知したら、積極的にカウンターに
行くというのは可能だろう。
レイファ：ＯＫ。それで行きましょ。さっそく動く？
ＧＭ ：いや、まずはラスベガスへ行ってもらいたい。
レイファ：ラスベガスといったらカジノね♪
ラルフ ：おい。ランクアップ認定を受けに行くんだろ。
アビス ：ＣＳも持ってゆくのか？
ＧＭ ：向こうで技能研修があるからね。持って行ってください。
で、エンジュ。君がジョーカーのオフィスでバイトをしている
間のことだ。シリウスが事務所を訪ねてくる。
エンジュ：あ♪ シリウスだ〜。僕、シリウスに話があるんだ。
ＧＭ ：「なんだ？」
エンジュ：お礼に車ちょっといい？
ＧＭ ：「車がどうした」
エンジュ：あのね、この前、ビルから逃げるとき、助けに来てくれて
ありがとう。どうやったらお礼できるかなーって考えたんだ
けど、ＭＡＸ−7には前にもお世話になったし、シリウスの
大切な車だから、お礼に僕、洗車しとくよ。丁寧にやるよ。
ＧＭ ：ホークもいたぞ？
エンジュ：うん。ホークにはまた別口でお礼する。だから、ＭＡＸ−7。
ＧＭ ：「特別なことをした覚えはない。気にするな」
エンジュ：でも、僕じゃジョーカー助けられなかったし。
ＧＭ ：「ようやく自分の無力さがわかったか」
エンジュ：う、うん…
ＧＭ ：シリウスは君を真っ正面から見据えて告げる。
「では、早く、他人から背中を任せられるような一人前の男になる
んだな。おまえが“坊や”の立場に甘んじているうちは、おまえ
の呼び名は『キッド』だ」と言って指で額を弾く。
エンジュ：イテッ…
ＧＭ ：「お前に車を触らせたくないわけじゃないが、今は急ぐから
な」と言ってシリウスは事務所を出て行く。
どうやら、旅に出るつもりのようだ。
しばらく留守にするので、ジョーカーに報告に来たのだろう。
エンジュ：どこ行くのかな〜。ま、いいや。
ホークはお礼、何がいい？ 変わったドラッグとか（笑）？
ルールブックにいろいろ載ってるよ。
ホーク ：どれ？（ルールブックを読みつつ）へぇ。性転換のドラッグ
なんてのもあるんだぁ。
アビス ：…そんなものまで試す気か、おまえは。
ラルフ ：女になってもレイファには勝てないぞ、きっと。
ＧＭ ：他に行動することがなければ、華僑ビル爆破事件から半月が
経過して、君たちがラスベガスへ発つ日になるぞ。
前回までの負傷はすべてクリア。ラルフも復帰してきた。
依頼していた品物も納品される。
レイファ：おかえり〜。快気祝いに桃饅いる？
ラルフ ：もういいって。
アヤコ ：それじゃあ、ラスベガスへＧＯだね。
1 ランクアップ認定
ＧＭ ：タイムスケジュール上、ラスベガスまでの遭遇チェック*は省略
する。君たちは約一週間後、ラスベガスに到着した。
今日は部屋割りと認定式。技能研修は明日からになる。
研修終了までの約二週間の滞在費はユニオンがもってくれる。
ホーク ：助かった…（彼の資産はこのとき500ドルを切っていた）
エンジュ：ジョーカーに連絡する〜。
無事、ラスベガスについたよ。明日から訓練なんだ。
そっちは変わりない？
ＧＭ ：「ええ。晩のニュースをお楽しみに」
エンジュ：？？？ なんだかわかんないけど楽しみにしとく。
ＧＭ ：ところで、部屋割りなんだけど、基本的に他のハンターチーム
と相部屋になることはない。
君たちには二人部屋4つが割り当てられる。
ひとつはセンゴクとルーレルのＮＰＣコンビが使うことにする
ので、後はそちらで決めてくれ。
アビス ：センゴクがいないんならホークとだろうな。
エンジュ：じゃ、僕とラルフだね。
ラルフ ：エンジュと同室はイヤだ（きっぱり）。
エンジュ：ええ〜？ だって、レイファとアヤコさんでひと部屋使う
でしょ？
ラルフ ：アヤコ。俺と同室になってくれないか。
アヤコ ：別にいいけど。
エンジュ：看護中に愛が芽生えた？ でも、男女相部屋でいいのかなあ*。
レイファ：わたしは構わないわ。
あんた、わたしを襲うつもりないでしょ。
アヤコ ：無理っぽいよね（笑）。
ラルフ ：そんな度胸も体力もないだろう。問題はないはずだ。
ＧＭ ：じゃあ、部屋割りが済んだら、午後の認定式に出席してくれ。
北米のあちこちから、ランクアップに来たハンターが大勢いる。
その中で、「姐御！」と声をかけてくる男がいるけど？
アヤコ ：どっちどっち？
ＧＭ ：アヤコの方だね。テキサナで仲間だった走り屋だよ。
「やー、奇遇ですねー。今までナニしてたんスか？ ま、ここに
来てるってことはハンター稼業かあ。
実はね、オレもハンターになったんスよ」
アヤコ ：他の連中も一緒？
ＧＭ ：「いや、今日はここにはオレだけ。ランドブラスターの認定を
受けに来ただけだから。何人かはやっぱりハンターになってます
よ。消息不明の奴らも多いけど」と仲間の連絡先を教えてくれる。
アヤコ ：あんたたち、まだテキサナにいるの？
ＧＭ ：「まあね。ケリつけなきゃ、出られないし」
アヤコ ：だよねぇ*（笑）
それじゃあ、あたしもアドレスを教えておこう。
今、ネオ＝アップルにいるんだ。しばらくテキサナには戻らない
と思うけど、また連絡ちょうだい。
ＧＭ ：「了解。姐御もお元気で」
エンジュ：さっそくコネができてる。
ＧＭ ：それでは認定式が始まる。
レイファ：正装するの？
ＧＭ ：いや、普段着で結構。で、ユニオンの高官からの挨拶がある。
「君たちは本日をもって、ランクＥからランクＤに昇格する」
レイファ：やったね♪
ＧＭ ：「ランクＥというのはハンターになれる技能がある人間という
こと。ランクＤになってようやくプロのハンターとして世の中に
認められたという段階だ。だが、ランクＣ、ランクＢへの道は
まだ遠い。各自、ハンターとしての自覚を忘れずに。
死にたくなければ、これからも精進することだ」
そして、明日からの訓練を担当する教官が紹介される。
まず、各種言語や弁論術等の《ランゲージ》分野はリンダ・
ウィリアムズ・ベル博士。
ホーク ：名前からすると、女性ですか。
ＧＭ ：そう。ユニオン職員ではなく、民間の委託講師だ。
次、《テクニカル》分野。メカニックの設計、修理や工学系の
技能。および《サイエンス・メディカル》分野。医学・薬学や
化学・生物学等−−を担当するのはＣランクハスラー、
ハニー・デュー・ハニー。
続いて、《ナビゲート》分野。地上車全般からコンバットシェル
まで、はハリー・フェスというランドブラスター。
エンジュ：二人目のハリーだね。
ＧＭ ：ああ、ハリー・陳もいたか。
で、《エージェント》分野−−鑑定や偽造、暗号等。
および《ミリタリー》分野−−サバイバル、戦略、トラップ、
ストーキング等。および《ウェポン》分野と《ファイト》分野
の4つのグループを担当するのはロナルド・グレンディ。
テキサナが生んだ英雄“ビッグ・グレンディ”だ。
エンジュ：わ♪ ここに来てたんだね。
レイファ：あんたの知り合い？
ラルフ ：…さてはおまえ、覚えてないな。
レイファ：なにを？
ＧＭ ：（こいつわ）拍手に応えて壇上に上がった教官はレイファには
よーく見覚えのある初老の男だよ*。
レイファ：あら、じいさん♪ よろしくぅ。
ＧＭ ：ようやくわかったか。ハンターランクはＢ。もっとも、認定を
受けていないだけで、ランクＡの実力はある。
エンジュ：よかったね。【ストーキング】*教えてもらえるじゃん。
ＧＭ ：《コンピュータ》分野はギルバート・ブラックモアという
ネットライナーだ。
あと、ＣＳを使った訓練にはマイク・クラウド少佐という傭兵
経験者のブロックバスターが特別サポートに入る。
通称“マッド・マイク”だそうだ。
さて、君たちはランクアップにより、キャラクタークラスに
応じた新しい技能を3つまで習得することができる。
技能値は30％だ。さて、どれを習う？
ホーク ：【言語学】の教官が女の人か…これは取らないと。
エンジュ：すごい理由で決めてる気がするんだけど…大丈夫なのかな。
レイファ：わたしは【ストーキング】ね。
【地上車全般】取ってもいいんだけどさ、運転手、他にいるから
いっか。
ラルフ ：おまえなぁ。
レイファ：《ファイト》関係はほとんど習得済みなのよね。
アヤコ ：未習得のしか選べないんだっけ？
ＧＭ ：そうです。
レイファ：この【大型武器】って何？
ＧＭ ：ナイフより大きい手持ち武器。刀類や鉄パイプなど。
レイファ：そういう白兵戦、今までやったことないよね。
今度やろーよー、やろうよぅ。
ＧＭ ：違うぞ。技能判定はＧＭから「チェックしろ」と言われるのを
待つばかりでなく、「ここでこの技能を使っていいか？」と
積極的に利用するようにすべきだ。
ホーク ：でも【建設土木】なんて使い道なさそうだよ。
ＧＭ ：いや。【爆発物】と組み合わせて、一発で建物を破壊できる
ような爆弾の仕掛け方をするとか考えられるぞ。
ホーク ：あ、技能は組み合わせて使ってもいいんだ？
ＧＭ ：いいんだよ。では、決まった人から申請をしてくれ。
アヤコ ：はーい。いきます。
【精密メカニクス】と【大型艦ナビゲート】と【狙撃】。
ＧＭ ：大型艦ねえ。すごいのが操縦できるようになるよ*。
レイファ：決めた。【サバイバル】と【爆発物】、【ストーキング】。
全部じいさんに教わることになりそうだわ。
ラルフ ：俺は最初にいろいろ技能獲得しちゃってるからこれといった
のがないなあ。【小型艦ナビゲート】*と【暗号】と【鑑定】で
いいか。
ホーク ：【言語学】でしょ、【薬学】。
アビス ：趣味に走ったな。おれは【ナイフコンバット】。
残りは【ブービートラップ】と【ストーキング】。
エンジュ：じゃあ僕は【写真・映像】と【偽造】と【化学】にしよっと。
ＧＭ ：それでいいな？
ホーク ：あ、待って。あとひとつ…ええと…【搭載火器】にしよう。
新しい武器も買ったしね。
ＧＭ ：「では、今日はこれで公式日程は終了。明日からの訓練に
備えて、各自、鋭気を養うこと」はい、解散。
アビス ：フリータイムか。傭兵仲間に声をかけて食事でもするか。
レイファ：じいさん、暇？ 飲みに行こうよ。
ＧＭ ：「ようやく来たな」
レイファ：何飲む？ 紹興酒*？
ＧＭ ：いや、グレンディはスコッチ・ウィスキー*だ。
レイファ：じゃ、わたしも今日はウィスキーにお付き合いしましょ。
ＧＭ ：他に、グレンディに挨拶に行く人は？
アビスは聞きたいことがあるって言ってなかったか？
アビス ：邪魔でなければ同席したいが。
レイファ：皆、おいでよ。何頼む？
ラルフ ：明日から訓練なんだから、あまり飲ませるなよ。
レイファ：うん、セーブしてるわ。
ＧＭ ：さて、何を話す？
アビス ：銀色の髪−−正確には放熱機関だが−−を備えたフルボーグに
ついての噂を知らないか*？
ＧＭ ：グレンディが個人的に知っているわけではないが、ハンター
ではなく、フリーの傭兵にそういう奴がいるそうだ。
ただ、ここ数年、戦場でそいつを見たものはいないらしい。
「引退したってワケじゃなさそうだがな」
アビス ：そうか。まだ届かんか…
レイファ：わたしはこれまでのことをひととおり話して、《ナイトメア》
についてじいさんが知ってることを聞いてみよう。
ＧＭ ：《ナイトメア》と関わっていると聞くと、グレンディは心配
そうな顔をする。
レイファ：実害はないんだけどさ、脅しがきたりはしてるんだ。
ＧＭ ：「まあ、よく頑張ってるようじゃないか」
レイファ：ほうほう♪ でさ、じいさんは過去に《ナイトメア》と敵対
したことあるの？
ＧＭ ：あまり話したがらないが「時と場合によりけりだ」と。
レイファ：ふうん。じゃ、単刀直入に聞くわ。
わたしが今、ナイトメアに仕掛けて勝てると思う？
ＧＭ ：「無理だ。少なくとも、考えなしで挑む分にはな」
レイファ：頭を使えってこと？
ＧＭ ：「そういうことだ。闘い方さえ間違えなければ、誰にでも
闘い抜くことはできる」
レイファ：今のわたしでも？
ＧＭ ：「無論だ」
アヤコ ：希みが出て来たじゃん。
ＧＭ ：「ただ、闘い方というのは他人に教えてもらって身につくもん
じゃあない。戦いの技術は教えてやれても、どう闘ってゆくか
というのは自分で選ぶものだからな」と厳しい口調で言う。
レイファ：うん…わかったよ。うん、ＯＫ。
ＧＭ ：では、他にすることがなければ部屋に戻って寝てくれ。
エンジュ：まだー。ニュース見るよ。ジョーカーが言ってたじゃん。
アヤコ ：ああ、そうだったね。忘れてた（笑）
ＧＭ ：俺も（笑）
では、バーなりロビーなりのテレビジョンを見てくれ。
ネオ＝アップルの港に係留中の、廃棄されたオイルタンカー
《九頭竜》が爆破されたというニュースをやっている。
エンジュ：タンカー？ 石油は禁制品じゃなかったっけ？
ＧＭ ：だから、過去の遺物の老朽船。オイルは積んでいない。
何故、そんなものが爆破されたかは不明だが、ニュースを聞いた
グレンディはにやっと笑っている。
レイファ：じいさん、何か知ってるの？
ラルフ ：シリウスの仕業だって言うんだろ。
ＧＭ ：「あれも闘い方のひとつだ。元気でやってるようだな」
レイファ：ま、彼が何をしようと構わないけど。
ホーク ：部屋に戻って寝ようか。
ＧＭ ：では翌日から訓練が始まる。《ＳＵＶ》のチェックをしよう*。
エンジュ：え？ 僕も？
ＧＭ ：あ、エンジュは除外。
レイファ：成功ね♪
ホーク ：失敗…
ラルフ ：こっちも失敗した。
ＧＭ ：失敗した人は訓練のキツさに泣いてくれ。
ラルフ ：入院してて体力が衰えたかな。
レイファ：ま、鍛えてきたからこんなものね。
ＧＭ ：まあ、徐々に身体も慣れてくるので、訓練が終わる頃には
きっと皆の動きもシャープになっているだろう。
新しい技能をキャラクターシートに書き込んでおいてください。
で、修了式があって、公式日程はすべてクリア。
アヤコ ：お疲れさま〜
レイファ：今夜は打ち上げね♪
ＧＭ ：明日の昼以降もユニオンのセンターに留まるのであれば、生活
費は自己負担になります。
ユニオンにいるうちにしておきたいことはあるかい？
レイファ：じいさん、連絡先教えてよ。
ＧＭ ：自宅のアドレスを教えてくれますが、各地を飛び回っている
ので、めったに自宅にいることはないと先に言っておく。
レイファ：じゃあ、わたしの住所も教えておくわ。
じいさん、近くに来たら絶対に連絡してよ。知らんぷりして
通り過ぎるってのはナシだからね。
ＧＭ ：はいはい。
ラルフ ：遠方からもハンターが集まってるなら、ヌーベルデルタの情報
を聞いておくかな*。
ＧＭ ：さすがにそんなに遠くから来ている奴はいないよ。
ここのユニオンがカバーしているのは北米だ。ヌーベルデルタの
情報ならネットで調べた方が確実だろう。
ただし、君の求めているレベルの情報となると、相当、難易度は
高い。
ラルフ ：俺の腕ではダメってことか。
腕のいいネットライナーを紹介してもらえないか尋ねてみるよ。
ＧＭ ：「おまえのチームにはネットライナーがいないのか？」
ラルフ ：いるけど、頼みたくない（笑）
ＧＭ ：一般的に、ネットライナーは性格の一風変わった奴が多い。
あまりバーにも飲みに来ないし、来てても見知らぬ人とは
一緒に飲みたがらないよ。
レイファ：じゃなきゃ、酒じゃないの飲んでるとかね。
エンジュのは、何それ？
エンジュ：麦茶。
ホーク ：なんで…
エンジュ：色だけスコッチ♪*
ラルフ ：…やっぱりこいつには頼めないな。
ホーク ：今夜は泊まらせてもらえるみたいだから、もう一晩休んで
明日の朝、出発ということにしようか。
レイファ：さあ、打ち上げよ。じいさん、時間ある？
ＧＭ ：グレンディは明日以降も訓練生を受け持っているから、あまり
遅くまでというわけにはいかないが、誘いには応じるよ。
レイファ：＄100くらい使って、おいしい酒を出してもらうわ。
ＧＭ ：了解。
アビス ：なんだかんだでまた半月たったな。往復の時間を含めると
ネオ＝アップルを一ヶ月、留守にしているぞ。
ホーク ：ランクアップのためだから仕方ないよ。
アヤコ ：帰ったらいろいろと慌ただしそうね。
ＧＭ ：では、宴会をお開きにして各自、部屋へ戻る。
アビス ：明日の出発は何時だ？ 7時？
ホーク ：朝飯食べるからもうちょっと…8時か9時くらいで。
レイファ：そんな時間に起きられないわよ。
アヤコ ：あんたの起床時間にあわせてたら午後になっちゃうわ（笑）*
ラルフ ：エンジュ、ちゃんとレイファ起こせよ。
エンジュ：うへえ、どうやって起こすのさ。
レイファ：声かけたくらいじゃ起きないわよ。
エンジュ：電流、流す？
ホーク ：後が怖いよ。
アヤコ ：…って言うか、エンジュも起こされるまで寝てそう。
ラルフ ：遅くまでネットで遊んでんなよ。
エンジュ：はーい。
ＧＭ ：では、レイファとエンジュを残して全員退室。
2 ＭＥＬＬＯＷ ＰＯＩＳＯＮ
エンジュ：本気で置き去りにされたかな（笑）
ＧＭ ：まだ夜のうちだ。部屋に帰ってシャワーを浴びて、さあ寝よう
というとき。来訪者がある。
エンジュ：なにかな？ インターホンで応対。
ＧＭ ：「ミス・レイファはいらっしゃいますか？」
エンジュ：レイファ。お客さんだよ。
レイファ：誰よ、こんな時間に。
ＧＭ ：ユニオンの職員のようだが。
若い女性で、金髪ストレートの美人。
レイファ：用件は？
ＧＭ ：「グレンディ氏からメッセージを言付かってきました。
今夜中に渡しておきたいものがあるから、このメモの場所まで
来てほしいと」
レイファ：ドアを開けてメモを受け取るよ。
ＧＭ ：ルームナンバーのようですが。
レイファ：これどこ？
ＧＭ ：「ついでですから部屋の前まで案内しましょうか？」
レイファ：じゃ、頼むわ。着替えてくるから待ってて。
エンジュ：でかけるの？
レイファ：ちょっとね。先寝てていいわよ−−と言って、ＳＭＧを準備
して出て行く。
エンジュ：何しに行くのかな（笑）
レイファ：一応の用心よ。
ＧＭ ：レイファを見送ってドアを閉めたエンジュは甘い香水の匂いを
嗅ぐよ。ふたりとも《ＥＤＵ》のチェック。
エンジュ：あれ、僕、レイファに負けた？
ＧＭ ：レイファは《ＩＮＴ》は低いけど、《ＥＤＵ》は高いんだよ*。
お嬢なんだって。
では、ふたりともこの香水が《プアゾン》だとわかる。
レイファ：危険な香りね*。
ＧＭ ：それでは、レイファのソロシーンだ*。
廊下を進んでゆくと女性職員がつぶやく。
「どうしてこんな小娘なのかしら」
レイファ：何よ。
ＧＭ ：振り向きざまにスタンガン。
《ＷＩＬ》のチェックをしてください*。
レイファ：えええー！ 《ＷＩＬ》は低いのよ、わたし。
ＧＭ ：怪力娘の意外な弱点。君は気絶させられた。
レイファ：うう〜。不覚〜。
ＧＭ ：で、しばらくたって君は意識を取り戻す。
椅子に縛られていて、足元からは振動が伝わってくるね。
レイファ：車で運ばれてるようね。あの女はいる？
ＧＭ ：香水の匂いはするよ。目映い照明が君の顔面に当てられて
いるから周囲の様子は伺えないけど。
レイファ：さっさと放しなさい！
ＧＭ ：「これから狩りがはじまるのよ。
若い狼を狩り出すには、同じ群れにいた狼を使うのが一番
効率的。
あなたには老狼をこちらの檻に捕らえる囮になってもらうわ」
そして、車はどこかの町に到着したようだ。君はまた薬で
眠らされて運び出される。
レイファ：くやしぃ〜っ
3 出立
ＧＭ ：朝になった。出発の時間だ。グレンディも見送りに来る。
アヤコ ：エンジュとレイファ、起きられた？
エンジュ：僕、起きてる。でも…
ＧＭ ：レイファはいないね。
ホーク ：起こせなかったの？！
エンジュ：違うよ。ねえ、グレンディ、レイファは〜？
ＧＭ ：「レイファがどうかしたのか」
エンジュ：昨日、レイファと一緒だったでしょ。
ラルフ ：俺たちも一緒に飲んでたはずだぞ。
エンジュ：そうじゃなくって、その後、レイファと会う約束したでしょ？
ＧＭ ：「なんの話だ？」
エンジュ：だって、レイファ、グレンディに呼ばれたからって夜、
出てったんだよ。
ホーク ：それで、今まで戻ってきてないの？
エンジュ：グレンディのとこに行って朝帰りってのはないと思ったんだけ
どね（笑）
ラルフ ：おまえ、いくらなんでも変だと思って知らせろよ。
エンジュ：グレンディ、レイファと会ってないの？
ＧＭ ：「呼び出したりしていないぞ」
エンジュ：でもねえ、ユニオンの制服を着たキレイなお姉さんが迎えに
きたんだよ。
ええっと、覚えたばかりの【写真】と【ソフトプログラム】を
組み合わせてモンタージュ写真を作ってあげる。
チェックチェック…と。
この目は絶対成功だから完璧な出来だね。
ＧＭ ：グレンディがその画像を元に職員課に問い合わせたところ、
彼女はちゃんとした正規の職員だそうだよ。
名前はアンナ・ステファン。ハンターではなく、民間から採用
された事務職員で、サン＝アンジェルス出身。
大学を18歳で卒業した才媛だ。ユニオンには2年前から勤務して
いる。
ところが、彼女も昨夜から連絡がとれなくなっているらしい。
ホーク ：ふたりして事件に巻き込まれたか、あるいはアンナがレイファ
を誘拐したか。
アビス ：グレンディの名を騙って呼び出したとなると、後者の可能性が
高いだろうな。
ラルフ ：レイファを人質にとるとは無謀な奴…
アヤコ ：確かにね（笑）
エンジュ：僕が見かけた女の人、香水つけてたよ。隠密行動にそんなこと
するかな？
ラルフ ：呼び出すのは隠密じゃなくていいんだろ？
ここの職員ってことになってるんだから。
ＧＭ ：ああ、そうそう。これは職員からの話だが、アンナはヌーベル
デルタの香水《プアゾン》がお気に入りで、公式の場にはいつも
つけていたそうだよ。
アビス ：レイファを呼び出しに来たアンナは本人に間違いないという
ことか。
ラルフ ：プアゾンって「毒」って意味のフランス語だよな。
アヤコ ：意味深ね。
エンジュ：鼻のサイバー化してる人に追跡してもらおうか？
犬並の嗅覚になるんだよね？
ＧＭ ：「いや、すでに中にはいないだろう」とグレンディが言うよ。
「ユニオンの警備システムをかいくぐって、人間ひとりを
何日も人目に触れないよう隠しておくことは不可能だ」
アヤコ ：じゃあ、ゲートの守衛に当たってみましょう。
深夜に出入りした車の記録は残ってる？*
ＧＭ ：「ありますよ」
記録によればテキサナに向かったハンターチームがひとつ。
これはトライクとバギーの編成だ。
それからネオ＝アップルへ向かったブロックバスターばかりの
チームがひとつ。彼らはＣＳを積むカーゴで帰って行った。
あとはサン＝アンジェルスから来て、資材を置いて戻った運送
業者とその護衛チーム。
アビス ：レイファの風体を教えて、守衛に見覚えがないというなら
最初の連中は外していいだろう。
バギーとトライクじゃ、人間を隠すのは困難だ*。
アヤコ ：ＣＳキャリアと運送用のトレーラーなら、その点、いくらでも
積み込めるもんね。
ラルフ ：運送業者はいつもと同じ業者だったか？
ＧＭ ：「ああ。だが、普通は翌日に、こっちからの荷物を積んで帰る
んだが、昨日は夜のうちに荷物なしで戻って行ったな」
ラルフ ：どう考えても怪しい。それだ。
アヤコ ：サン＝アンジェルスだと、こっちを夜中に出て走り通せば
朝には着く距離だよね。
ラルフ ：アンナはサン＝アンジェルス出身だったか。
エンジュ：でも、サン＝アンジェルスに行くと見せかけて別のトコにいる
かもしれないよ。そのトレーラーがどっち方面に走っているか、
偵察衛星にデータ残ってないかな。
ラルフ ：おまえ、軍事衛星にハッキングかける気か？
エンジュ：ううん。でも、ユニオンならこのセンターの保守のために
そういう衛星飛ばしてそうじゃない？
それで調べてもらうんだ。
ＧＭ ：そのサービスは有償ということにしよう。$2,000かかる。
アビス ：頼もう。
ＧＭ ：では、車は間違いなくサン＝アンジェルスに向かったようだ。
アヤコ ：じゃあ、あたしたちも追いましょう。
エンジュ：ちょっと帰りが遅れるよってジョーカーに連絡しとかなきゃ。
ＧＭ ：ジョーカーとは連絡がとれません。
エンジュ：な、なんで？ 磁気嵐？
ＧＭ ：いや、単に応答がない。
エンジュ：ええん。ジョーカーどうしたのぉ。
アビス ：ま、先にレイファの件から片付けよう。
ジョーカーの方はそれほど心配してない。
ＧＭ ： グレンディはまだここでの仕事があるので一緒には行けない
が、サン＝アンジェルスでの馴染みの宿を紹介してくれる。
「そこへ適宜、連絡をいれるようにする。
こっちの仕事が片付き次第、合流しよう」
ホーク ：わかりました。じゃあ、先に行ってます。
アヤコ ：ところでさぁ、レイファはどうしてアンナに狙われたの？
ラルフ ：あちこちで恨み買ってんだよ、あの娘は。
エンジュ：アンナも「お嬢さま」なんでしょ？
意外とそっち関係の恨みだったりして。
ラルフ ：女の闘いか？ 凄絶そうだな（笑）
ホーク ：身の代金目的かもしれないけど…
アヤコ ：ファーストセキュリティエリアにいる深窓の令嬢よりは
ハンター娘の方が接触はしやすいわよね。
ラルフ ：しかし、実際に攫うとなると。
アヤコ ：レイファにはボディガードいらないもんね（笑）
アビス ：とりあえずサン＝アンジェルスに向かうしかない。
今、出発すれば日のあるうちに着くだろう。
ラルフ ：レイファのことだから今頃、自力で脱出してるかもしれない
けどな。
4 追跡行
ＧＭ ：今回も遭遇チェックは省略する。
君たちはサン＝アンジェルス近郊までやってきた。
現在、サン＝アンジェルスを会場としてテキサナとネオ＝
アップルの和平交渉が行われており、両都市の要人が訪問して
いる。具体的にはテキサナからはオムニカ社*、ネオ＝アップル
からはシンクレア財団*が人員を送り込んできている。
エンジュ：サン＝アンジェルス近郊に両方の軍が詰め掛けてるわけじゃ
ないでしょ？
ＧＭ ：シビリアン主導の和平交渉だから、軍の姿はない。
ただ、いつもよりセキュリティは厳しくなっているようだ。
アヤコ ：この武装じゃ入れない？
ＧＭ ：いや、フリータウンは問題ない。和平交渉が行われるのは
パーフェクトもしくはファーストセキュリティエリアだからね。
エンジュ：フリータウンなんて物の数にも入ってないのよ。
ＧＭ ：そもそも都市開発計画から除外されてるし。
行政側にとってみればフリータウンは「居住区」じゃなくて
「ホワイトエリア」だから。
さて、以前にも一度、北米三都市間の和平交渉が行われたことは
あったのだが、そのときは各都市の利権が衝突してどこも譲らな
かったために物別れに終わった。
今回はその当時に比べれば和平交渉が成立する可能性は高いと
地元のマスコミは報じている。
エンジュ：どこのゲートから入ったのかな。チェックチェック。
ちゃっちゃとアクセスして、＜絶対成功＞だね♪
ＧＭ ：では、君たちの追っている運送業者が通過したゲートがわかっ
た上に、こんな情報も入手したことにしてやろう。
そのゲートは極めてチェックの甘い係員が受け持っていたらし
い。賄賂さえ払えば禁制品も持ち込めるという噂だ。
ホーク ：覚えておこう。
エンジュ：今後のために？（笑）
ＧＭ ：馬鹿者。
ラルフ ：俺たちはレイファを探しにきたんだぞ。
アヤコ ：うーん。そんな係員じゃ、ちゃんと積み荷のチェックしてない
よね。
エンジュ：運送業者の登記簿を調べるよ。会社の位置とか系列とか。
ＧＭ ：では、営業所の場所は判明した*。
エンジュ：役員とか出資者にヤバそうな名前はない？
ＧＭ ：見た限りないね。
サン＝アンジェルス近郊のみで地道な経営をしている。
ホーク ：へえ。ペーパーカンパニーじゃないんだ？
ＧＭ ：ユニオンに荷物を運ぶようになったのは最近だが、会社の
設立自体はかなり前だよ。実績はある。
アヤコ ：とにかく、行ってみましょうか。
エンジュ：ここから、会社の記録にアクセスできないの？
ＧＭ ：積み荷の内容や搬送スケジュールの情報公開なんかしてないよ。
アビス ：直接、事務所に行った方が早いだろう。
ラルフ ：レイファがまだそこにいるとは思えないけどな。
ＧＭ ：では、輸送会社の事務所についた。受付は女の子。
「搬送のご依頼ですか？ それとも、うちでお頼みした護衛の
方？」
アヤコ ：そっか。護衛は外注なんだ。
ラルフ ：それが《組織》の息がかかった奴だったのかもしれないな。
ＧＭ ：君たちのただならぬ様子に受付嬢は不安そうな顔をする。
「お届けの品に何か不都合でもございましたでしょうか？」
アビス ：今朝方、ラスベガスから運び込まれた荷のことで聞きたいこと
がある。
ＧＭ ：「今朝ですか。はい、確かにラスベガスの《ユニオン》訓練
センターからの帰着便がありますね」*
アヤコ ：うんうん、それよ。
ホーク ：届いた荷物はどこに保管してあります？
ＧＭ ：受付嬢は端末を叩いて調べる。
「こちらからは食糧を運びましたが、ラスベガスから積んだ
荷物はないようですが」
アヤコ ：ええー。いつもは何か運んでくるんでしょ？
ＧＭ ：「そうですね。
積み込みのミスか、先方に問い合わせてみますわ」
エンジュ：覗く覗く。何か変な操作とかしてない？
ＧＭ ：してないよ。業務システム自体はなかなか優秀なものを導入
しているんだが、受付嬢には使いこなせてないみたいだ。
エンジュ：もったいない〜
ラルフ ：騒ぐな。
アヤコ ：うーん。なんか、すごい普通の会社なんだけど。
アビス ：誘拐の片棒とわかってて運んだわけじゃなさそうだな。
ラルフ ：カーゴの運転手に会わせてもらえませんか。
護衛は雇われでも、そっちは社員でしょう？
アヤコ ：そうだね。何か聞けるかも。
ＧＭ ：受付嬢はふたたび端末を操作する。
「あら、ドライバーは本日付けで退職してますわ」
ホーク ：解雇じゃなくて退職？
ＧＭ ：「そうですね。元々、数カ月間の短期契約だったみたいですが」
アヤコ ：怪しすぎ
ラルフ ：このためだけにユニオンと定期便のあるこの会社に入り込んで
いたんだろう。
エンジュ：随分前からレイファのこと狙ってたみたいだね。
アビス ：糸が切れたな。さて、どうするか…
アヤコ ：護衛の人たちって、ロードラッシャー？ それともハンター
だっけ？
ラルフ ：ハンターだったらユニオンに問い合わせれば記録があるかもな。
ＧＭ ：護衛は3人組のロードラッシャー*で、このサン＝アンジェルス
ではそこそこ有名なチームだそうだ。
この近くのバーによく出入りしているらしいよ。
アビス ：行ってみるしかないな。
エンジュ：昼間っからバーにいるの？
ＧＭ ：君たちがサン＝アンジェルスについたのは夕方だよ。
アビス ：ひと仕事終えた晩だ。一杯やっているだろう。
ホーク ：じゃあ、行こう。
ＧＭ ：フリータウンにあるそのバーはそこそこ賑わっている。
労働者階級が多い無骨なバーだ。
アビス ：連中はいるか？
ＧＭ ：それらしいのがいるね。3人でテーブルについて飲んでる。
ホーク ：どうやって切り出そうか？
アビス ：パターンとしては一杯おごるところからか。
エンジュ：それならアヤコさんにやってもらった方が、効き目あるかも〜
アヤコ ：あたし？ まぁいいけど。
じゃあ、あそこの人たちに、今と同じものをもう一杯。
ＧＭ ：バーテンが「あちらの女性からです」と酒を出すと、彼らは
会話を止めてアヤコの方を見る。
アヤコ ：う、睨まれた？ どうすればいいのかな。
エンジュ：固まってちゃダメでしょ（笑）
アヤコ ：慣れてないのよー、こういうの（笑） あんた、できる？
エンジュ：僕と同じのおごって喜ぶかなあ？
ラルフ ：却下。
ＧＭ ：君たちがそこでゴタついているのを見て、三人組のリーダーと
おぼしき年長の男はアヤコを無視してひたすら自分のグラスを
空けている。一番若いのはアヤコに興味は抱いたようだが、行動
は起こさない。残るひとりが立ち上がって嬉しそうにアヤコの方
にやってくるね。
「よう。オレたち《三銃士》に何か用かい？」
ホーク ：さ、三銃士…それがチーム名？
ＧＭ ：そのようだ。
アヤコ ：じゃあ、話しかけてきたポルトスに…
アビス ：ポルトスっていうのか？
アヤコ ：うん。で、若いのがアラミスで…
エンジュ：リーダーがアトスでしょ*。役柄的に。
ＧＭ ：ま、コードネームはそれでいいわ。
で、ポルトスになんて応えるの？
アヤコ ：今朝の仕事のことで聞きたいんだけど。
エンジュ：うわ。直球だなあ。
アヤコ ：え、ダメなの？
アビス ：構わん。続けてくれ。
アヤコ ：もしかして、カーゴに女の人が乗ってたんじゃないかって
思って。
ＧＭ ：すると、今まで黙っていたアトスがグラスをドン、とテーブル
に置くよ。
「おまえたち、何者だい」
アヤコ ：えー、あのー。このシチュエーションはどうすればいいの〜
アビス ：おれが応えよう。おれたちはネオ＝アップルから来たハンター
チームだ。仲間がひとり、ラスベガスで攫われてな。あんたらが
護衛していたカーゴで運ばれた可能性が高い。話を聞かせて
もらっていいか。
ＧＭ ：「いいだろう」
君たちは席を移動して《三銃士》と同じテーブルにつく。
「何が聞きたい」
アヤコ ：昨日の夜のことなんだけど、女の子が車に連れ込まれるの見て
ないかしら？
ホーク ：あるいは、妙な積み荷があったとか。
ＧＭ ：「おれたちは護衛役なんでな。荷物の積み込みは手伝わなかっ
たから、わからんな」
ラルフ ：君たちが護衛していた輸送車のことなんだが、運転手が行方
不明になっている。何か知らないか？
ＧＭ ：「こいつだろう」
アトスはテーブルにプラスチックペーパー*を投げ出す。
そこにはサン＝アンジェルスのファーストセキュリティエリアの
高級レストランで、男がひとり狙撃されて死んだというニュース
が取り上げられている。つい先ほどのことだ。
ホーク ：こ、殺された？
アビス ：それが運転手なのか？
ＧＭ ：顔写真が載っているので間違いないそうだ。
アヤコ ：うわ。素早っ
ＧＭ ：他メガ＝シティの要人が訪問していて警備が厳重になっている
この時期に、よりによってファーストセキュリティエリアで
起きた殺人事件だから、大きく取り上げられている。
アビス ：こいつとは以前にも一緒に仕事したことがあるのか？
ＧＭ ：「あの輸送会社の依頼はよく受けるんで、2、3度、当たった
ことはあるな。だが、それ以上の付き合いはない。
ファーストセキュリティエリアで飯を食うほど、金回りが
いいようにはとうてい見えなかったが」
アヤコ ：男はひとりで食事してたの？
ＧＭ ：そうらしい。誰かを待っている風でもなかったようだ。
新調のスーツを着て、豪勢な食事をしている最中に撃たれた
らしい。
ラルフ ：狙撃と言っていたな。狙撃地点や銃器の割りだしは済んで
いるか？
ＧＭ ：詳細は調査中だが、死体から摘出されたのは特殊な弾頭だった
ということだ。
ラルフ ：どんな？
ＧＭ ：7．62ｍｍフルメタルジャケットで、グリーンにペイントして
あった。
さらに、周囲にいた客たちだが、全員が「銃声はしなかった」と
証言しているそうだ。
ホーク ：狙撃銃にサイレンサーを使っていたってこと？
ＧＭ ：いや。完全に無音だったらしい。
アヤコ ：銃じゃないのかな？
ＧＭ ：【小火器】1／4の知識チェックをしてもらおう。
アビス ：クリティカルだな。
ＧＭ ：では、中国で「微声拳銃」と呼ばれる特殊な銃があったことを
思い出す。銃身に消音機構が内蔵され、かつ低速弾を使用する
ので、まったくと言っていいほど、銃声がしない。
現在でも暗殺用に若干数が残り、使われているという噂だ。
ちなみに、緑の弾頭というのが微声拳銃専用弾の証拠のひとつで
もある*。
おそらく、それを使ったのだろうと君たちには予測がつく。
ラルフ ：プロのスナイパーか…
アヤコ ：あなたたちは大丈夫？ 狙われたりしない？
ＧＭ ：「おれたちは誘拐には加わっていない。主犯の顔を見たわけ
でもないしな。殺すほどのこともなかろう」
アヤコ ：うーん、でも気をつけてね。しつこい組織だから。
ＧＭ ：「ありがとうよ」
エンジュ：あ、そうだ。顔は見てなくてもさ、香水。気づかなかった？
ＧＭ ：「香水？ さあな…」
アトスが首を傾げたとき、それまで黙っていたアラミスが口を
挟む。
「それなら知ってる。確かに、甘い香水の香りがカーゴから
漏れてきたよ」
アヤコ ：さすがアラミス（笑）
アビス ：アンナがレイファを攫って、この街まで連れて来たのは間違い
ないようだな。
アヤコ ：レイファ、どこ行っちゃったの〜
ホーク ：一端、ホテルに戻ってじいさんに報告しようか。
ＧＭ ：では、モーテルにはグレンディからの伝言が届いている。
グレンディの下に召喚状が届いたそうだ。
「貴兄のよくご存じの女性ハスラーの身柄を預かっている。
彼女の無事な帰還を望むのであれば、3日後の夜明け、サンタ・
バーバラ区のドリームランド跡地まで参られたし」
ホーク ：ドリームランドって？
ＧＭ ：サン＝アンジェルス郊外にある元遊園地。
ラルフ ：ディズニーランドのことかな？
アヤコ ：ユニバーサルスタジオかも。
ＧＭ ：経営不振により閉園した後、今では粗大ごみの廃棄場と化して
いる。
北米でもっとも酸度の高いと言われるサン＝アンジェルスの
強酸雨や紫外線に晒されて、いつ崩壊するかわからない代物だ。
難民やバンデットもめったに近づかない。
通称・ドリームセメタリィ＝「夢の墓場」だ。
ラルフ ：レイファはそこにいるんだな？
ＧＭ ：このメールが届いた直後にグレンディはラスベガスを発った。
とりあえずこのホテルで君たちと合流するつもりだそうだ。
エンジュ：直接、指定場所に行くんじゃないんだね。
ここで、レイファだったら「一人で来いとは書いてないわよね」
って言ってじいさんに加勢すると思うな。
ホーク ：グレンディの到着を待とうか。
アヤコ ：そうね。
ＧＭ ：では、場面転換。
5 ＳＬＥＥＰＥＲ
ＧＭ ：目覚めると、そこは簡易ベッドの上だ。
レイファ：縛られてはいない？
ＧＭ ：手足は自由だ。衣服もそのまま。
むろん、武器は取り上げられているけどね。
レイファ：足に隠した手榴弾は？
ＧＭ ：発見されていない。$10,000かけた甲斐があったね*。
レイファ：ラッキー。これでなんとでもなるわ。
ＧＭ ：部屋の状態を説明する。簡易ベッドとユニットバス。
壁にドアの殺風景な独房だ。
ただ、監視カメラの類いは見当たらない。
レイファ：ドアにはもちろん、鍵がかかってるのよね？
ＧＭ ：いや、君はドアに辿り着く前に、透明な壁に行く手を阻まれ
る。防弾ガラスで部屋が仕切られているね。
レイファ：うーん。どうやって壊そうかしら。
ＧＭ ：すると、君を攫った女がドアを開けて入ってくるよ。
「そろそろ薬が切れる頃だと思ってた。あなたは単なる囮。
そこでおとなしくしていなさいな」
レイファ：ふぅん。あんたの名前、聞いておくわ。
ＧＭ ：「アンナ・ステファン。言っておくけど、本名よ。
どれだけ調べたって、私の過去の経歴に詐称はないわ。
私は正真正銘のユニオン職員で、そして、《ナイトメア》
のスリーパー」
レイファ：スリーパー？
ＧＭ ：ＳＬＥＥＰＥＲ（潜伏者）だ。
脅されたり買収されたりして協力を要請された内通者ではなく、
最初から工作のために敵組織に入り込む者を示す。
レイファ：忍者用語の「草」ってやつね。
ＧＭ ：そうそう。で、アンナは2年の間、《ナイトメア》からの指令を
待ってユニオンでまじめに働いていたワケだ。
そして、下った命令が「グレンディを誘い出すためにレイファを
攫え」というものだった。
貴重なスリーパーの正体を暴露してまでも遂行せねばならない
重要な作戦だということだ。
レイファ：じいさん、《ナイトメア》に何したのかしら。
ま、それはいいわ。で、じいさんは動いたの？
ＧＭ ：「“レイファを取り戻したいならドリームセメタリィまで
来い”と連絡したら、すぐさまラスベガスを発ったそうよ」
レイファ：あんたたち、じいさんをどうする気？
ＧＭ ：「言ったでしょう。老人は狼を駆り出すために必要なの」
レイファ：シリウスがそんなに怖いの？
ＧＭ ：「上層部が何を考えているかまでは知らないわ」
レイファ：なんだ。あんた、ただの下っ端なんじゃない…と言いたい
ところだけど、一応、自制（笑）
ＧＭ ：それは賢明な判断だ（笑）
「それでは、おとなしくしていなさい。何か要求はある？」
レイファ：シャワーを使いたいんだけど。
ＧＭ ：ご自由に。監視カメラの類いは設置してないわ」
レイファ：あ、そう。あと、お腹すいたから。
ＧＭ ：「食事を手配しておきます」
レイファ：毒なんか入れないでよね。
ＧＭ ：「あなたは囮の役を充分に果たしたわ。事が終わったら帰して
あげるわよ。
せいぜい、仲間に《ナイトメア》の恐ろしさを吹聴して
ちょうだいね」
レイファ：あんたも忘れないことね。誰に手を出したかってことを。
ＧＭ ：そのとき、ドアが開いて黒人の男が顔を覗かせます。
「うぃーっす。ここ、トイレじゃないの？ それともナニか？
お姉ちゃんたち、斬新なサービス？ うひゃひゃひゃ」
レイファ：見覚えある男？
ＧＭ ：いや、まったくない。どうも酒臭いらしく、アンナは顔を
しかめている。
で、すぐに別の男たちが「お見苦しいところを、失礼しました」
と男を引きずってゆく。
で、黒人の男は大騒ぎで引きずられてゆきながら、レイファに
ちらっとウインクする。
レイファ：…あんたの部下にもいろんなのがいるのね。
ＧＭ ：「うるさい。現地スタッフは私が選定したわけじゃないわ」
そして、アンナは立ち去ります。
レイファ：じゃあ、シャワー浴びて、食事して〜。
おもむろに脱出の準備に取り掛かろうかしら。
まずは、この防弾ガラスをなんとかしないとね。
ＧＭ ：習いたての【爆発物】でチェックだな。
レイファ：成功。じいさんに教わっといてよかった。
ＧＭ ：この壁を破壊するには手榴弾3個が必要と判断しました。
レイファ：片足分で足りるわね。
ＧＭ ：あとは、自分の遮蔽ですが、簡易ベッドをたてかけて、
バスタブの中にでも潜んでいれば爆風を凌げるでしょう。
レイファ：ベッド運べるかしら？
ＧＭ ：筋力ボーナス＋7だあ？ 余裕でしょう。
レイファ：それじゃ、片手で（笑）
ＧＭ ：では、後は【爆発物】のチェック。
実際に破壊工作が成功するかどうかだ。
レイファ：21。これはクリティカルヒット？
ＧＭ ：またかっ…て、いや、待て待て。
【爆発物】は一般技能なんで、＜大成功＞は05以下だけだ。
レイファ：あ、そう。じゃあ、ただの成功。
ＧＭ ：防弾ガラスの一角が破壊されて、人が通り抜けられるくらいの
穴があく。
レイファ：出るわよ。
ＧＭ ：とても隠密行動とは言えないので、当然、警備員が駆けつけて
くる。二人。このラウンドは君の不意打ちでよい。
レイファ：武器がないのよね。【素手戦闘】。ダメ、外れた。
ＧＭ ：では改めてイニシアチブ決定。
レイファの方が《ＲＥＦ》高いね。先攻どうぞ。
レイファ：クリティカル♪ クリティカル・チャートは6。
ＧＭ ：あばらが折れた。心理チェックは…失敗、気絶だ。
レイファ：あとひとりね。
ＧＭ ：先にこちらの攻撃を回避すること。
【ナイフコンバット】で行くよ。
レイファ：回避した。攻撃は成功。
ＧＭ ：こっちの回避は失敗しているので火力判定してもらおう*。
ダイスの出目＋筋力ボーナス。
レイファ：あまり通らないなあ。
ＧＭ ：今度はこっちの攻撃。外れた。
レイファ：こっちはいい目が出た♪ 倒したわね。
ＧＭ ：はい、倒れました。
レイファ：そいつらの武器は？
ＧＭ ：ナイフと45ｃａｌ．ＳＭＧ*。
レイファ：予備マガジンは？
ＧＭ ：探索している時間はない。また別の足音が迫ってきている。
どっちを持ってゆくか決めてくれ。ひとつのみ携帯を許可する。
レイファ：ナイフにする。
ＧＭ ：では、どちらへ進む？
左右とも同じような廊下だが、左の方から足音がドヤドヤと。
レイファ：ここは逃げるが得策。右に行く。
ＧＭ ：ふたたび左右に道が分かれている。右はドアがふたつあって、
行き止まり。左はカーブしていて、その先が見えない。
レイファ：袋のネズミはいやよ。左へ。
ＧＭ ：カーブの先、廊下の両側にずらっと扉が続いている。
で、正面は行き止まり。
レイファ：くっ…
ＧＭ ：と、ひとつのドアが開いて、指がちょいちょいと君を呼ぶ。
レイファ：入る！
ＧＭ ：散らばったワンルームだ。先ほどの黒人の男がいる。
「話は後。クローゼットに入んな」
レイファ：助かるわ。
ＧＭ ：どうかな。クローゼットの中は非常に汗くさい。
レイファ：うう〜、でも我慢。
ＧＭ ：男はダンス・ミュージックを大音量で流している。
で、しばらくすると、追っ手がこの部屋まで探索の手を伸ばして
くる。
「こら、アクセル。おまえ、何をフラフラしている」
「オレは非番だぜ、旦那。緊急事態でも起きない限り、邪魔しな
いでくれよぅ」
「その緊急事態なんだ。女がひとり、部屋を爆破して逃げた。
おまえ、気づかなかったのか」
「そーいや、さっきちょっと揺れたような気がしますがねぇ、
見てのとおりノリノリなんでぇ、地震が来たってわっかんねぇや」
「とにかく非常事態だ。おまえもさっさと着替えて捜索に加われ」
「オッケーオッケー」
というような会話が交わされて、追っ手は去っていった。
「ヘーイ、爆弾ガール、出て来なよ。警戒解除。ノープロブレムだ」
レイファ：ありがと。
ＧＭ ：「で、あんた、何者？」
レイファ：わたしは監禁場所から逃げてきただけ。
あんたの方こそ何者よ。
あいつらの仲間にしちゃ変じゃない。
ＧＭ ：「ヘイヘイ。追われてる女の子匿うのは男の義務だよ。だけど
さ、ここまで関わっちゃったんだから、せめて事情話してよ」
レイファ：わかった。ここに連れて来られたわけを話すよ。
ＧＭ ：「うーん。ここは悩みどころだが、おネイちゃんのために一肌
脱ごうかね」
レイファ：あんた、何者？
ＧＭ ：「おお、それが問題だぜ、ベイビー」
レイファ：言えないっていうの？
ＧＭ ：「うんにゃ。言って信じてくれる人がこの世にどれだけいる
ことか。だがしかしっ、オレはこの試練に果敢に挑もう。
告白するぞ。オレはアクセル、このサン＝アンジェルスが
世界に誇っていい優秀な警察官なのだ*」
レイファ：サツ？ あ、そう（笑）
でも、サツがこんなとこで何をしているのよ？
ＧＭ ：「くううっ、奴らに言い触らせないこの辛さを聞いてくれる
か。オレはこの組織を調査すべく、出自を偽り、身を潜め、
時には本来の同僚とすらも対立せにゃならんという苛酷な
役割を命ぜられた孤独な捜査官…」
レイファ：要はスリーパーなのね。
ＧＭ ：「おネイちゃん、物知りだね」
レイファ：いろいろあって（笑）
ところでさあ、脱出するの手伝ってくれるなら、まず変装用の
服、貸してくれない？ それと武器ね。
ＧＭ ：レイファ、【変装】技能なんか持ってたっけ？
レイファ：ないわよ。
ＧＭ ：「なんと！ それはオレの優秀な技術を披露するチャ〜ンス」
レイファ：変なトコ触んないでよっ（笑）
ＧＭ ：では、すったもんだあった後で（笑）、警備員らしく変装した
レイファとアクセルは捜索隊に紛れます。
レイファ：しゃべると声でバレるから黙ってるよ。
ＧＭ ：頃合いを見計らってアクセルの運転するバギーで外へ。
レイファ：ねえ、ここはどこ？
ＧＭ ：「サン＝アンジェルスさぁ。オレの守る天使の街よ。
で、おネイちゃんはこの辺で頼れる奴いるのかい？」
レイファ：うーん。仲間もそろそろ来てると思うんだけど、居場所は
わかんないや。
ＧＭ ：「そんなら、とりあえず、オレの隠れ家に来るかい？
オレもさあ、まだ署に戻るワケにゃいかんだろうし」
レイファ：お世話になるわ。
あんたさ、今度、困ったことがあったら、わたしに声かけなさい
よ。恩返しするわ。
ＧＭ ：「オーケイオーケイ。これでめでたしめでたしと行きたいとこ
ろだけど、なんか邪魔が入りそうな雰囲気だねえ」
見ると、後ろから追ってくる車がある。
「さっそく、駆け落ちがバレちまったらしいぜ」
レイファ：運転は任せた。武器はどこ？
ＧＭ ：9ｍｍＳＭＧ。
レイファ：ドライバーを撃てばいいの？
ＧＭ ：操縦者を狙うなら判定1／2。
ちなみに追いかけてくるのはコミューターだ。
タイヤは防弾仕様になってない。
レイファ：バーストモードでタイヤを撃ち抜こう*。あ、クリティカルだ。
ＧＭ ：チャートを見るまでもない。タイヤがパンクして追跡不能だ。
では、アクセルの隠れ家に着く。
「何か入り用なものはあるかい？」
レイファ：武器がほしい。
ＧＭ ：「さっきのＳＭＧ、持ってっていいぜ」
レイファ：そんなんじゃなくて、重火器がいいの。
ＧＭ ：「クレイジーなおネイちゃんだな。
あーん、確か、倉庫の方になんかあったと思うぜ、ちょっと
待ってなよ」と、アクセルがひっぱり出してきたのは
サイボーグライフルとＳＡＭ*。
レイファ：シリウスがヘリ落とすのに使ってたやつね♪
個人で持てるの？
ＧＭ ：命中判定は【搭載火器】だが、設置するところまでは自力で
やっていいよ。
レイファ：ありがと。借りとくわ。あとは、電話貸してくれない？
ＧＭ ：端末がある。電話をかけるくらいならチェックはいらないよ。
レイファ：どこに連絡いれればいいかなあ。
じいさんはもう出ちゃったって言うし、皆はどこにいるかわかん
ないし…。
よし、ここはジョーカーね。ジョーカーのオフィスに連絡を入れ
て、これまでの事情を話しておくわ。
皆から連絡があったら、こっちに回して。
ＧＭ ：「了解しました」
6 焦燥
ＧＭ ：では、グレンディが到着するまでの間、皆は何をしているの
かな？
ホーク ：先にドリームランドに行って、トラップの有無を確認しとく？
ＧＭ ：時間的にその余裕はない。
アビス ：では、グレンディの到着を待とう。
レイファ：ちょっと口出しさせてもらうと、皆の行動次第で、この先の
展開が随分、違うのよ。頑張って検討してみて。
ＧＭ ：そうだなあ（笑）
レイファ：皆…というよりエンジュかしらね。
エンジュが一番、やりそうなアクションよ。
エンジュ：え、僕？ 僕のやりそうなこと…？ 逃げる、とか。
ホーク ：逃げるの？！
ラルフ ：馬鹿が。ネット関係じゃないのか？
レイファ：うーん。まあね。戦闘じゃないときにエンジュがよくやってる
ことよ。ま、これ以上は言えない（笑）*
アヤコ ：何かな？ グレンディが来る前にやっておいた方がいいことで、
エンジュの得意なこと…あたしたち、何を見落としてる？
ラルフ ：昨日の暗殺事件、追加で判明したことがないか調べておくか？
アヤコ ：あとね、ちょっと気になってるのがあるんだよね。
レイファを運んだカーゴがユニオンに運んだ食品なんだけど。
アビス ：確かに、運送業者は調べたが、荷主の方は調べてなかったな。
エンジュ：じゃあね。調べてみるよ。チェックっと。
ＧＭ ：その食品会社とユニオンの付き合いは長い。
怪しいところはあまりないようだ。
ただ、運送業者の方だが、最近になってあの会社に代わったと
いうのに気づく。
ラルフ ：やはり、運送業者が怪しい。
ホーク ：でも、登記まで調べたんだよね？
ＧＭ ： 登録上、怪しいところはなかった。公式記録では、ね。
エンジュ：あんー。あ、思い出した。いいヤツだったね。
アヤコ ：誰？
エンジュ：人じゃなくってさぁ、あの会社の受付で使ってたシステム。
すんごく高性能だった、でしょ？
ＧＭ ：そうだね。会社の規模からすれば、不釣り合いなくらいに。
エンジュ：いいな、いいな♪ 調べにいってくるねー
アヤコ ：行ってらっしゃーい。
ＧＭ ：直接のアクセスはとても厳しい。
ユニオンと取引のある、食品会社のシステムを経由して行く
のがいいだろう*。
エンジュ：アクセスしたよ。
ＧＭ ：では、輸送業者のシステムだが、通常業務以外にかなりの領域
が割かれ、多量のデータが蓄積されているようだね。
一見して、この規模の会社が扱うデータ量ではない。
エンジュ：中身が気になるなー♪
ＧＭ ：ガードがきつい。＜絶対成功＞以外では最初のプロテクトすら
外せないよ*。
エンジュ：さすがにそれは問題だなあ。帰って皆に報告するよ。
間違いなく危ない会社だってことはわかった。
でも、僕だけじゃ手が出せないや。
ラルフ ：＜絶対成功＞のみとなるとな。
ホーク ：今は無視していいというＧＭの警告かな？
ＧＭ ：そんなことは言っておらん。
エンジュ：こっちにももっといい端末とかアシストソフトとかあるといい
んだけど。
アビス ：レンタルできないのか？
ＧＭ ：カスタマイズされた端末のレンタルは可能です。
一日あたり$3,000。
ホーク ：必要経費は後で割り勘するとして、それを借りてこようよ。
ＧＭ ：後は、特別ルールとして、ネット捜査技能を持っているキャラ
クターがエンジュをアシストするなら、ひとりにつき判定
＋10％を加算してよい。
エンジュ：ラルフ、ホーク、一緒に行こう。
ホーク ：え？ 俺も？
エンジュ：ハスラーでしょー？！
情報検索系の技能、持ってるでしょー？！
レイファ：わたし、持ってないわよ*。
ラルフ ：おまえが例外なの。
ＧＭ ：それでは、高性能端末を使い、アシストが二人でなんとか成功
確率1／4まで上昇。
エンジュ：《ＬＵＣ》を2ポイント使って1／1まで戻すよ。
ここは気合いれないと…よし、やった！
ＧＭ ：3人がかりで暗号コードを解読。秘密のデータエリアに侵入す
る。
中の捜査はエンジュに任せて、アシストのふたりは巡回プログラ
ムの警戒とアクセスポイントの維持だな。
エンジュ：ありがと、ホーク、ラルフ。
ラルフ ：早く済ませてこい。
ＧＭ ：ゲートが破られるとは思っていなかったか、はたまた隠蔽が
完璧だと思い込んでいたか、データエリア内にプロテクション
ソフトはいない*。
エンジュ：よかったよかった。メモリに余裕があるから平気でドラゴン
クラス置いてそうだもんね。
さて、目ぼしいデータはないかなぁ？
ＧＭ ：この会社の資本金の何十倍もの取引の記録があるね。
どこからか、潤沢な資金が流れてきているようだ。
ホーク ：羨ましい…こっちに分けてほしい。
エンジュ：なんなら、ホークの口座に全額、振り込んであげるよ。
後のことは知らないけど（笑）
ホーク ：や、やらなくていいよ。
ＧＭ ：この運送会社は、名前こそはっきりと出ていないものの、
《ナイトメア》が手掛けている合法企業のひとつだろうと
予測がつく。
エンジュ：取引相手をすべてリストアップ。
ＧＭ ：了解。では、リストに上がった名前のひとつ−−ＮＡＳＳ*
（ネオ＝アップル・セキュリティ・サービス）という警備会社
だが、華僑ビル占拠事件*の際、《ナイト・ゴーンツ》の連中は
ＮＡＳＳ本社ビル屋上から離陸していたようだ。
会社のロゴに君は見覚えがある。
アヤコ ：そーいや、エンジュは防犯カメラで外を眺めてたよね。
ＧＭ ：それと、ＮＡＳＳは先日、爆破されたオイルタンカーも警備
していた。ニュース画面に映っていたのを思い出したよ。
ラルフ ：シリウスが壊したやつか。
エンジュ：ふうん…戻って皆に報告だ。
そういう会社がこんなにあったよー。リストを見せる。
アビス ：それはいいが、レイファはいたのか？
エンジュ：あれ？
レイファ：それじゃないのよー。
アヤコ ：違ったらしい（笑）
ＧＭ ：そうこうしているうちに、グレンディが到着します。
グレンディはここで武装を整えて、翌朝の呼び出しに応じる
つもりだそうだ。
レイファ：皆ー、もっと考えてぇ。
エンジュがいつもいつもやってるコトよ。
特に、ネオ＝アップルにいないときはいつもでしょうが。
なんで、今回に限ってやらないのよー。
ＧＭ ：レイファが焦れてるぞ（笑）
ホーク ：エンジュがいつもやってることねえ。戦闘見てるだけとか。
ラルフ ：人の手元を覗き込みたがるとか。
レイファ：違うでしょー。そういうことしてないとは言わないけど（笑）
エンジュ：僕のできることで、レイファの現状がわかるもの？？
どこかで謎の爆発事件が起きてないかネット捜査する（笑）？
アヤコ ：そろそろ自力で脱出してそうだよね。
レイファ：何も言えない（笑）
でもね、わたしの今の状況を考えてよ。
わたしにはそれしかやりようのないことよ。そこしかないのよ。
エンジュ：「そこ」だってよ。僕がどこかに何かすることらしいよ。
ＧＭ ：正確には、「どこか」というより「誰か」だな。
もう大ヒント。
ラルフ ：エンジュが誰かに何かする？
アヤコ ：される、じゃなくて（笑）？
ラルフ ：…わかった。ジョーカーだな！
アヤコ ：そういや、外仕事のときは毎日のようにお電話してるよね（笑）
なんでこっちに来てからしないの？
エンジュ：それがさあ、いないんだよ、ジョーカー。
音信不通なんだよぅ。
ラルフ ：あの時はたまたま不在だっただけじゃないのか？
もういい、俺が連絡する。
ＧＭ ：では、ジョーカーが応対します。
「レイファから伝言があります。
以下のアドレスに連絡をしてください」
ラルフ ：ほら、やっぱり。教えられた番号にかけなおす。
エンジュ：ジョーカー♪ どうしてこの前、いなかったのぉ？
ＧＭ ：もうアクセス切ってますが。
エンジュ：あー。ジョーカー…
ラルフ ：うるさい。レイファと連絡を取るのが先だ。
ＧＭ ：では、教えられたアドレスにアクセスすると、回線がつながり
ます。レイファ、どうぞ。
レイファ：ようやく話せる（笑）
安心して、わたしは無事よ。今、安全な場所に潜伏してる。
アヤコ ：逃げられたの？
レイファ：うん。独房破壊して、見張り倒して、追っ手まいて。
ホーク ：やっぱり…
ラルフ ：心配したんだぞっ！
レイファ：うーん。ごめん、ラルフ。不可抗力だったのよね。
ところで、じいさん、そこにいる？
ＧＭ ：「ああ」
レイファ：どう？ わたし、ちゃんと闘ってるわ。
じいさんが教えてくれた技術もさっそく、役に立ったわよ。
ＧＭ ：「…よくやった」
それしか言わない。
レイファ：でさ、明日はどうするの？
ドリームランドに行ってもわたし、いないけど。
ＧＭ ：「構わん。ケリはつけに行く」
レイファ：わたしもそのつもり。向こうで落ち合いましょ。じゃあね。
ホーク ：結局、こうなるのか。
アヤコ ：ま、いつものことね。レイファも変わりないみたいだし（笑）
ラルフ ：とにかく無事でよかった…
エンジュ：グレンディ。うちのレイファがいっつも迷惑かけてごめんね。
ＧＭ ：それには何も言わず、君の頭を撫ぜる。
レイファ：じいさん、子供には優しいのね（笑）
エンジュ：…子供扱い？
ラルフ ：自覚ないのか、おまえ。
ＧＭ ：では、明日の出撃準備をしてくれ。
ホーク ：自分のバギーで行きます。
主武装は150ｍｍモーターランチャー。
ラルフ ：俺も自分のバギーで行く。
アヤコ ：あたしはアビスのＣＳ積んで行くのかな。
アビス ：頼む。
ＧＭ ：センゴクのＣＳはルーレルが運ぶことにしよう。
エンジュ：向こうに行っても潜れるシステムはなさそうだね。
でも、ここからじゃ覗くことすらできないし…
僕もアヤコさんの車に乗ってくよ。
ＧＭ ：では、約束の朝だ。
7 ドリームセメタリィ
ＧＭ ：汚染物質が渦巻く空に曙光は認められない。
だが、それでも世界は徐々に明るくなってゆく。
見慣れた灰色の朝だ。
ロングコートをまとったグレンディが廃墟と化した遊園地の
中央広場跡に立ち、君たちはその後方に警戒態勢をとっている。
グレンディの正面、一段高くなったイベントステージには
漆黒のオートプロテクターを着た《ナイト・ゴーンツ》が10人
並んでおり、君たちと対峙している。
一方、レイファとアクセルは別の方向からこの状況を俯瞰して
いる。
レイファ：まだ皆と合流はできないのね？
ＧＭ ：100ｍほど離れている。
エンジュ：アクセルって誰？
ＧＭ ：君は知らなくていい。
レイファ：ま、最初はここでいいか。例の武器を設置♪
アヤコ ：なんか不穏なことしてるみたい（笑）
ＧＭ ：ちなみにアクセルはオートプロテクターを装着している。
レイファ：いいなあ。わたしの分はないの？
ＧＭ ：「こいつは官給品なんだぜぇ」
レイファ：税金で買ったものでしょ。わたしにも回しなさいよ。
ＧＭ ：「おいおい。おネイちゃんはこのシティの住民じゃねぇんで
ないの」
エンジュ：アクセルって人の職種の予測はついたけど、僕はまだ知らな〜
いっと。
アビス ：《リヴァイアサン》*を起動させておくぞ。
ＧＭ ：おっと。エンジュとアビス。％ダイスを振ってくれ。
どの技能のチェックをしているかは敢えて伏す。
エンジュ：48。
アビス ：21。
ＧＭ ：ふたりとも成功か。
アビス ：これでクリティカルでないというなら戦闘技能ではないな。
エンジュ：僕に戦闘チェックは求めないでしょ（笑）
僕とアビスしか習得してない技能ってことになると、多分
【カモフラージュ】だと思うな。
ＧＭ ：ご明答。
そこかしこの廃棄物を使って、何か隠してあるようだ。
アビス ：その辺りを警戒しておくぞ。
ＧＭ ：では、シナリオを進める。
ステージ上に並んだ《ナイト・ゴーンツ》のひとりがヘルメット
を外す。
遠目にも華やかな金髪がさらりとこぼれ、それがアンナだと
いうことがわかる。
レイファ：いたわね、あの女。
エンジュ：うわ。オートプロテクターまで着ちゃって、直接戦闘する
気だ。
ＧＭ ：「武装を捨てなさい。
無駄な抵抗は自分自身のためにならないわよ」
アンナが手を振ると、廃墟の陰から《ナイト・ゴーンツ》の
武装ヘリが浮かび上がり、君たちにＡＴＭ*を照準します。
アヤコ ：ガソリン輸送のときに撃ち落としたタイプね？
ＧＭ ：《リヴァイアサン》が少しでも飛ぼうしたら発射するぞ。
完全にロックオンしているからな。
アビス ：む…
レイファ：わたしは動いていいわね、ＧＭ？
ナイスな武器をサンキュー、アクセル。
さぁて、ぶっ放すわよ〜♪
ホーク ：ＳＡＭ持ってきてんだね…
ＧＭ ：ホークはわかっているようだな。
ホーク ：外に武装ヘリを一撃で落とす武器なさそうだし。
しかし、一発＄8,000だよ。
レイファ：どうせこれも税金でしょ？
ＧＭ ：「オーマイガァーッ、どこの世界にＳＡＭを個人支給する警察
があるんだよ」
レイファ：距離100ｍなら命中修正＋80。外すワケがない。
行くよ〜！ 11。
ＧＭ ：爆発物は固定ダメージだから、ダイスの目が低くても関係ない
んだよな…
レイファ：…って言うか、【搭載火器】のクリティカルなんですけど（笑）
ＧＭ ：なにっ！
レイファ：クリティカルチャートは8。
ＧＭ ：…3機落としてもお釣りがくるぞ。ヘリは落ちた。
アビス ：同時に飛ぶぞ。制空権を取る。
レイファ：空になったＳＡＭランチャーを投げ捨てて…
ホーク ：うわあ。高いのに！
レイファ：もう一方の腕に抱えていたサイボーグライフルをアンナに
向ける。華僑は恩も仇も忘れないのよ！
ＧＭ ：同時にグレンディはロングコートの下からＳＭＧを取り出して
突撃をかけるぞ。
ラルフ ：援護する。
ＧＭ ：と、カモフラージュの廃材を吹き飛ばして、5機のＣＳが姿を
現す。全機、漆黒の塗装。見たこともない機種だ。
アビス ：こいつらは…？
エンジュ：どこかにエンブレムついてない？
ＧＭ ：見当たらない。空中にいるアビスとは渡り合えないから、
ここはセンゴクを狙う。
アヤコ ：5機とも？！ センゴクの援護に回った方がいい？
ＧＭ ：センゴクは「来い来い来い。ショットガンの餌食にしてくれる
わ」と煽ってますが。
ラルフ ：嬉しそうだぞ。放っといていいんじゃないか？
ホーク ：ルーレルもいるし。
アビス ：しかし、5機はマズいだろう。ＣＳを狙うぞ。
サイボーグライフルでバースト。83。
ＧＭ ：ホバーをやられた。一機は移動不能だな。
アビス ：できれば機種のデータが欲しい。
完全破壊を避けて確保しよう。
ＧＭ ：《ナイト・ゴーンツ》は散開して遮蔽を取る。
姿を隠すには困らない場所だからね。
レイファ：逃げるな、アンナ！
でも、サイボーグライフルだと100ｍは遠距離*になっちゃう
んで、わたしは走る。じいさんと合流しよう。
ＧＭ ：1ラウンド3秒だからね。50ｍ以下まで近付くには2ラウンド
ほどかかるよ。
ま、レイファの前にラルフの行動が入るはずだ。
ラルフ ：その通り。俺の方が《ＲＥＦ》高いんだから抜かすなよ、
レイファ。
バギーに積んであるサイボーグライフルで撃とう。
対物ＯＫの武器だから、遮蔽を取っていてもいくらか効果が
あるはずだ。予備弾薬はあるので、フルオートで撃つ。
レイファ：いいなー。
ラルフ ：おまえほど【重火器】技能が高くないんで、手数で稼ぐしか
ないんだよ。それでも1発しか当たらないか。
ＧＭ ：ダメージは受けているが、まだ戦える。
アヤコ ：えっと、あたしはサイバーリンクをドライブ系と搭載火器に
つないであるから*…ＨＭＧで《ナイト・ゴーンツ》を狙います。
あっ、ファンブルだっ。
ＧＭ ：ＨＭＧが弾詰まりを起こした。
不発弾を取り除くまで使用不能。
アヤコ ：一端、車外に出て修理ってことね。
エンジュ：ドライブ系のリンクを外すのは危険じゃないかな。
僕が外に出ようか？
ＧＭ ：【重火器】か【大型メカニクス】技能がないと修理は無理だ。
エンジュ：＜絶対成功＞狙ってみる…あ、ダメだ〜。逃げ帰る。
ホーク ：エンジュに順番抜かされた気がするけど。
それでは撃ちますよ。高いの。
レイファ：なになに？
ホーク ：《クロムビート》*に掲載された新兵器「150ｍｍモーター
ランチャー」。
ＧＭ ：大型の車載迫撃砲だ。着弾ポイントから半径10ｍに火力105、
半径20ｍに75の爆発物ダメージ。
アビス ：そんなものを仕入れてたから生活費があと3日しかないんだな？
ホーク ：これだけじゃなくて、20ｍｍバルカン砲も買ったから*。
エンジュ：20ｍｍバルカン砲って高いの？ 前にシリウスが、僕とアヤコ
さんを助け出すのに使ってくれたやつだよね*？
ＧＭ ：あのときはな、外に命中率のいい車載武器がなかったんだ。
アヤコたちを巻き込まないようにして暴徒を追い払うにはあれ
使うしかなかったんだよ（笑）
ホーク ：20ｍｍバルカン砲は発射方式がオートのみなんで、弾数を食う
んだよね。節約モードで6発で止めておくとかできない？
ＧＭ ：不許可だ。それより、どっちを使うんだ？
150ｍｍモーターランチャーか？ 20ｍｍバルカン砲か？
ホーク ：150ｍｍモーターランチャーで。
これなら遮蔽の裏にいる連中でも関係ないだろうから。
ＧＭ ：では命中判定を。
ホーク ：成功しないと。高いんだから。成功成功お願いします…っと、
おお、成功だ♪
ＧＭ ：爆心はどこに設定した？
ホーク ：《ナイト・コーンツ》がたくさん入るように。
ＧＭ ：見えてないんだ。わかるか。
ホーク ：最初の距離が100ｍだっけ？ それより後方に散開するとは
思えないから、ステージ部分がギリギリで入る距離…
ステージから20ｍ地点を狙うよ。
ＧＭ ：では、ステージ手前40ｍまでが効果範囲だな。
ううむ、グレンディは君たちより《ナイト・ゴーンツ》寄りに
位置していたから…戦闘開始と同時に突っ込んだとなると微妙
だな。ダメージを受けることはないが、爆風と爆音で行動に
支障が出ないか《ＷＩＬ》でチェックが必要だろう。
これでグレンディがよろけたりしたら、レイファの銃口が
ホークに向くかもしれん。
ホーク ：ええっ！
レイファ：そーよねぇ。じいさんを巻き込んだらあんた、タダじゃ済まさ
ないから。
ホーク ：そんな…。ああ…
ＧＭ ：安心しろ。判定は成功したので、グレンディには影響なしだ。
で、《ナイト・ゴーンツ》へのダメージだが…遮蔽無視で火力
105／75はなあ。
サバイバルランクＳの人間でも「致命傷」になるんだよな。
エンジュ：うーん。だんだん、皆の武装が凶悪になってゆくなあ。
レイファ：まだ息のあるうちにアンナに言っておくわ。
ＧＭ ：待った。先に《ＰＥＲ》チェック。
ラルフ ：まだ伏兵がいるのか？
アビス ：それもそうだが、こっちはまだＣＳ4機と戦闘継続中なんだが。
アヤコ ：あ、そうだったね。
ちなみに、あたしはＨＭＧの弾を装換しないと撃てないし（笑）
ホーク ：モーターランチャーは3ラウンドに1発しか撃てないよ。
エンジュ：なんかされたら反撃の手段がないじゃん（笑）
ＧＭ ：笑い事じゃないぞ。
ステージの後方から兵員輸送用の大型ヘリが現れる。
ホークとエンジュはエンブレムに見覚えがあるな。
華僑ビル屋上に現れたガンシップと同じエンブレムだ。
《ナイトメア》の航空部隊《シャンタク・バーズ》。
エンジュ：最初のヘリは《ナイト・ゴーンツ》だったよね？
ＧＭ ：その通り。
今回の作戦は《ナイト・ゴーンツ》と《シャンタク・バーズ》の
合同作戦だ。
ホーク ：じゃあ、ヘリの中に《ナイト・ゴーンツ》がワラワラいるとか。
ＧＭ ：いる。
ホーク ：マジですか？！
ＧＭ ：レイファ、その中にはアンナもいるね。
レイファ：ちっ、撃ち漏らしたのね。
ＧＭ ：アンナの手には狙撃銃が握られている。
ラルフ ：レイファ！ 伏せろ。
ＧＭ ：いや、狙いはレイファじゃない。
レイファ：じいさん？！ ヘリに向かってサイボーグライフルを…
ＧＭ ：高さもある。届く距離ではない。
で、一発の銃声とともにグレンディがその場に崩折れる。
レイファ：じいさんっ！ 駆け寄るよ。
ＧＭ ：ヘリからはロケットパックを背負った《ナイト・ゴーンツ》が
急降下し、レイファの目の前でグレンディを攫ってゆく。
ヘリはグレンディを回収して撤退だ。
レイファ：止めてっ、あのヘリを止めてっ！
ＧＭ ：地上のＣＳ4機がアビスに集中砲火。ヘリを追わせまいとする。
回避に専念せよ。
エンジュ：射撃を回避できるの？
ＧＭ ：飛行中のＣＳはサイバーリンクしている車両と同じ扱いなん
だ。【空中機動】の判定に成功すれば回避できる。
アビス ：回避した。ヘリを追う。
ホーク ：でもさ、ヘリを落としたらグレンディも死んじゃうんじゃない？
アビス ：レイファの希望はどっちだ？
おれが飛んでいられるのは後2ラウンドだから、このまま追尾
してゆくのは無理だぞ。
レイファ：じいさんを殺しちゃダメ！
アビス ：では、パイルバンカー*を打ち込んで、爆発しないようヘリの
機動力を殺ぐ。その上で、おれは先に地上に降りて、落下して
くるヘリを受け止める。
アヤコ ：格好いい♪
ＧＭ ：うむ。非常に絵になる構図でよいのだが…それが可能なのは
せいぜい小型ヘリまでだな。
さすがに兵員輸送用のヘリとなると、ＣＳの《ＳＴＲ》を持って
しても、支えるというのは不可能だろう。
アヤコ ：あ、そっか。ＣＳって巨大ロボットじゃないんだっけ。
アビス ：身長3ｍ程度。
ラルフ ：それは無理っぽいな。
エンジュ：あと、ここから届くのはラルフの狙撃くらいだよ。
ラルフ ：狙撃ったって、何を狙うんだ。
ヘリを落とすなって言われたばかりだろうが。
ＧＭ ：では、ヘリは瞬く間に視界から消えます。
レイファ：じいさん…
ＧＭ ：で、ヘリが離脱すると、ＣＳ4機も撤退行動に入る。
ホバーをやられて動けない一機は捨て石となって援護射撃だ。
アビス ：逃走不能の一機に近付く。武装解除して機体を確保するぞ。
ＧＭ ：《ＰＥＲ》のチェック。
アビス ：む…跳び退る。
ＧＭ ：わかっているようだな。黒いＣＳは自爆した。
アヤコ ：うっわー。
ＧＭ ：別のＣＳを追って行ったセンゴクも引き返してくる。
向こうのホバーの方が性能がよくて追いつけなかったそうだ。
アビス ：残骸から何かわかることはないか？
ＧＭ ：持ち帰っての分析待ちだが、試作品を実戦投入して戦闘データ
を収集していたのではないかという推測は可能だ。
アビス ：エンブレムのない試作ＣＳ部隊か…
アヤコ ：次があるわよね、これは*。
ラルフ ：レイファのところへ行くよ。
レイファ：じいさんが…
ラルフ ：グレンディは死んではいない。信じろ。
レイファ：じいさんを返してっ！ 無事に連れて帰ってきてっ！
ラルフ ：それはこれから考えよう。一緒に。
今は…俺は…おまえが無事でいることに感謝している。
レイファ。
レイファ：ラルフ…ごめん。
……よし、引き上げる。
ホーク ：ええと、それじゃあいろいろ回収して…
《ナイト・ゴーンツ》の武器とか、ＣＳの破片とか、ＳＡＭ
ランチャーとか…
ＧＭ ：「待てコラ。どさくさに紛れて人のモンまで持って帰ろうと
するな」
ホーク ：あああ、いたんだあ。
アヤコ ：お帰り、レイファ。ところで、この人、だあれ？
レイファ：あ、そうそう。《ナイトメア》の隠れ家から逃げるの手伝って
くれたおじさん。
ＧＭ ：「おじさんじゃねぇ（笑）。アクセル・フォーリーだ」
レイファ：サン＝アンジェルスの警官みたいよ、一応。
ＧＭ ：「一応ってなあ…。
こっちも、一応、署に連絡して不審ヘリの捜索を依頼しといた
が、あまり期待はできないと思ってくれ」
エンジュ：…グレンディが…
ＧＭ ：「おい、なんか子供が泣いてるぞ。どうした？」
エンジュ：昨日…頭、撫ぜてくれたのに…
レイファとまた…一緒にいるとこにいたかったのに…
レイファ：ここで泣かない。街に戻ったら捜査。いいわね。
アヤコ ：強酸の雨が降る前に帰りましょう。
ＧＭ ：では、アクセルとはここで別れることになる。
「あんたら、まだしばらくこの街で調査を続ける気だろ？
なんかあったらオレにも声かけろや」
レイファ：ありがと、また付き合ってもらうわ。
そうだ。宿に着いたらジョーカーに電話する。
シリウスを捕まえてちょうだい。今すぐ話したいことがあるの。
ＧＭ ：「了解しました。居場所が確認でき次第、お知らせします」
レイファ：お願いね。
ＧＭ ：では、午後になってシリウスから電話がある。
俺を呼び出すとはいい度胸だな−−とは言わないが（笑）、
「サン＝アンジェルスくんだりから俺に何の用だ？」。
レイファ：じいさんが《ナイトメア》に連れ去られたわ。
それも負傷している。
わたしたちは、しばらくここに留まってじいさんの行方を探す、
以上。
あんたにだけは、伝えておかなくちゃって思ったの…
ＧＭ ：「…わかった。連絡感謝する」
通信は切れた。
ホーク ：あの…レイファ、どのくらい、ここにいるつもり？
レイファ：じいさんを連れ戻すまでよ。
何？ ネオ＝アップルの事務所が心配なの？
ホーク ：いや、どうせ客は来ないと思うんだけど…*
今回の事件、収入0なんで、実は生活費が…
レイファ：依頼料が欲しいなら出すわよ。いくら必要？
ホーク ：いくら、というより…今、残金＄400もなくて…
ラルフ ：3日しか暮らせない計算だ（笑）
レイファ：あんたの生活費はわたしが持つ。心配しなくていい。
ホーク ：いや、それじゃあんまりだし…
ええっと、日数さえわかればなんとか生活費は作るよ。
拾って来た武器を売るとか、手持ちのドラッグ売るとか…
アビス ：とうとうドラッグバイヤーになる気か（笑）
アヤコ ：地元の組織に気をつけなさいよ。
ホーク ：いや、そんな危ないものは売らないよ。
ええっと、この《ゴールドレベル3》とか売ってもいいかな*？
ＧＭ ：うーん。それならブラックマーケットで売却可能だろう。
《ＳＹＭ》チェックしてごらん。
ホーク ：26。
ＧＭ ：好事家が見つかった。仕入れ価格の倍で売れるよ。
ホーク ：じゃ、10本とも…
アヤコ ：なんでそんなドラッグ10本も持ち歩くかなあ（笑）
ＧＭ ：仕入れてから一本も減ってないというのが余計に虚しくない
か（笑）
ホーク ：ああ、これでも微々たる収入だなあ。
レイファ：ＧＭ、わたし、強化人工神経を最高レベルまで、それから
サイバーレーザーサイトを埋め込むことにするわ。
ホントは頭部をサイバー化するのは趣味じゃないんだけど…
この際、好き嫌いは言わない*。
絶対にグレンディを救出して、アンナを殺す。
アビス ：レイファ。《ナイトメア》を敵に回すという話だが−−
おれも全面賛成する。奴らは…倒しておかねばならん。
アヤコ ：なんか、今回のことで皆に火がついちゃったみたいね。
ＧＭ ：うむ。その意気は受け止めてやろうではないか。
エンジュ：ところで…アンナはどうしてグレンディを攫ったのかな？
ラルフ ：個人的な怨恨か、あるいは《ナイトメア》にとって必要な情報
をグレンディが持っているとか…
エンジュ：ああ、そうだよねえ。
アンナの一存じゃ、《ナイト・ゴーンツ》と《シャンタク・
バーズ》までは動かせないよね。
その辺から調査しようかな。
ＧＭ ：グレンディが狙われた理由については、レイファに説明したぞ？
ラルフ ：レイファっ。そんな重要な情報を言い忘れるなよ。
レイファ：え？ じいさんが攫われた理由？ なにそれ？
エンジュ：言い忘れたんじゃないみたい（笑）
ラルフ ：アンナに何か聞いたんじゃないのか？
レイファ：えっとー…
じいさんを呼び出す囮としてわたしを攫ったんだって。
アビス ：それはわかってる（笑）
ラルフ ：問題は、呼び出したグレンディを何のために連れ去ったかだ。
レイファ：……わかんない。
ＧＭ ：本気か？！
レイファ：あー…そういや、なんかいろいろ説明されたような気はする
けど、どうせアンナは生かしておくつもりもなかったし。
ホーク ：人の話はちゃんと聞きましょう（笑）
レイファ：ええっと、キャラクター的に思い出してもいい？
ＧＭ ：仕方ないなあ。
アンナは「狼を狩るには、同じ群れの狼を使うのが一番。
殊にそれが自分を育ててくれた老狼なら、若い狼は助けずには
いられないでしょう」と言ったんだ。
レイファ：だそうよ♪
ラルフ ：これで奴らの狙いは判明したと。
アヤコ ：それなら、サン＝アンジェルスに残る必要ないんじゃないの？
シリウスはネオ＝アップルにいるんだし。
アビス ：多分な。
レイファ：ええ、そうなのぉ？
ラルフ ：おまえなあ。ものすごい無駄な時間を費やすところだったんだ
ぞ。ネオ＝アップルに戻ろう。
8 依頼
ＧＭ ：まあ、事情聴取とかサイバー手術のケアとかあるから、即日
出発というわけにもいかない。
では、シナリオ終了の前に、次回へのイントロダクションをして
おこうかね。
グレンディとアンナが空の彼方へ去ってから一週間後のこと。
ジョーカーから連絡があります。
「サン＝アンジェルスでの仕事があるのですが、受けるつもりは
ありますか？」
ホーク ：前金をいただけるなら！
ＧＭ ：即答したな（笑）
ホーク ：だって、このままじゃ、ネオ＝アップルにも帰りつけない。
アビス ：内容を聞こう。
ＧＭ ：ジョーカーはいささか歯切れの悪い口調で語る。
「この仕事は受けていただければありがたい。
ですが、断られても仕方ないと思っています」
レイファ：どうしたの？ はっきり言いなさいよ。
ＧＭ ：「依頼人の身元は私が確認していますから、罠ということは
ありません。依頼料も順当なものだと保証します。
ただ…内容はいわゆるダーティ・ワークになります*」
レイファ：そう。ジョーカーなら、今のわたしたちの抱えている問題を
わかっているわね。それを承知していてなお、この依頼を
持ちかけてくるのね。
ＧＭ ：「私はブローカーです。
ハンターに仕事を強要することはしません」
レイファ：…わかった。
あなたにとって、この依頼はそれだけの意味をもつものなのね。
わたしはジョーカーに借りがある。どんな仕事であれ、一度だけ
無条件で受けると約束したわ。今、その借りを返すべき時だと
判断する*。依頼を受けましょう。
ＧＭ ：「ありがとうございます。
依頼人と直接、面会する場を設けます。
依頼内容は、その場で説明を受けてください。
依頼人の名は、リチャード・イチノセ。皆さんもご存じの、
ネオ＝アップルのＣＢＩ長官その人です」
第5話 ＥＮＤ
次回予告
昨日という過去に葬られたひとつの真実。
権力という暗闇に覆われたひとつの真実。
明日という日のために今日を生きる男達が、過去の闇に埋もれた真実を掘り起こそうとする。
今日という日が、明日のためにあると信じながら。
次回、『THE SCOOP』。
しかし、今日という日が昨日のためにあるとしたら・・・。
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