「何笑ってんだよ…」
都筑が真っ赤になってる。相手の反応を見て恥ずかしさを覚えたのだろう。
「いえ、…別に。」
必死で笑いをこらえている邑輝。
「お、おかしいならっ…笑えよ！なんだよ…眠れないっていうからせっかく持ってきてやったのに！」
「あ、ありがとうございます…嬉しいですよ…クスクス」
「嘘付け！気に入らないから笑ってんだろ！」
「いえ、そうじゃなくて…クスクス」
都筑のおかげですっかり心身清新された。
今夜は都筑に贈り物を貰った。両手に余るくらいの大きなパネルを持ってきたのだ。
昨夜、電話で最近眠れないって一言告げただけなのに…
「羊の群れの写真とは…一体何処でこんなものを手に入れたんですか？…ククッ…」
「…み、宮崎の高千穂牧場に行った時に写真、撮ったんだ…それを拡大してパネルを作って…」
つまり数を数えろというのだ。
「こ、これで眠れますよ…アハハッ（笑）」
我慢の限界、大爆笑してしまった邑輝。
「だってお前寝れないなんて言うから…それ見て数えたらきっと眠れるだろうと思って…（ごにょごにょ）」
こういう所がたまらなく可愛いのだ。
「こ、こっちの包みは？」
「羊の写真集…本屋さんでさっき見つけて…」
さらに、腹をかかえて笑い転げる邑輝…
あっけにとられた都筑…
電話で聞こえた邑輝の声は哀し気だった。ちょっとでも元気になって欲しくて、都筑は心配して持ってきたのだ。
でも、まさかこんなに笑うなんて思いもしなかった。
しかし、いつもの笑顔をやっと見れた。
さっきまで疲れきった、死人みたいな暗い表情をしていたからだ。
ホッとした。
笑劇の波も収まった頃、邑輝が都筑の前髪をくしゃっと触った。
「髪、濡れてるじゃないですか…早く乾かさないといけませんね。」
「あ、途中から降って来て…でも、羊のパネルと写真集は無事だったろ？」
後ろ手に隠してるコートがびしょびしょだ。
成る程、それでくるんでもってきたらしい…
「お風呂に入って温まりなさい。泊まっていきなさい。」
「でも、お前大丈夫？…俺がいてもいいのか？」
誰だって一人になりたい時がある。
きっと患者に何かあったのだろう…
だからあんなに暗い顔してたのだ。
そんな時、自分というものを見つめる大事な時に…都筑は自分が傍にいていいのだろうか、と思ってるらしい。
邑輝の口元がふっと緩んだ。
「いて下さい…貴方と一緒にいたいんですよ。」
「…邪魔じゃない？ほんとにいいの？」
「いいんです。貴方といると私は心が安らぎます。お願いしますよ。都筑さん…」
都筑が満面の微笑みで肯いた。
今夜は都筑に護られそうだ…
たまにはこんな事もいいかもしれない。
「寝酒何にする？」
「たまにはロンリコでもどうですか？」
「あ、いいねぇ！おいしそう！」
――――飲みながら一緒に数えましょう…
―――――――――おやすみなさい、良い夢を…
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