| Troops At Tempura 天ぷらの戦士たち |
前線におけるojiの活躍は目を見張るというほどのものではなかったが、一応の戦果は上げられるようになっていた。その背景には連隊員の連携があり、深紅連隊はめきめきと力をつけていったのだった。たまたま後方に軍職を得たojiはしばらく前線に出る機会を失ったことがあった。 「カリカリすんじゃないよ、焦らなくったっていずれはまた前線に送り込まれるんだから」同僚になった軍医は戦争ずれした赤毛の女医だった。「それにね、いっぱしの顔をしてるようだから言っとくけど、あんたたちなんかまだまだひよっこなんだからね」 この頃から、Hecateの膠着した戦局に倦み、自らの先行きを案ずる士官たちの間に、「上」の話題が流布するようになる。そして、深紅連隊は恐れ知らずの猛者揃いだった。 「あばよoji。俺たちの居場所はMorganaにある」 より強い敵を求めて戦友たちはMorganaに転戦した。そんな戦友たちを横目で見ながら、ojiは心に迫る焦燥感に焼かれる思いでいた「早く俺も...」と。 しかし1週間後、戦友たちの多くはHecateをうろちょろしているではないか。「どうした、Morganaの戦局はどうだ？」というojiの問いに、彼等は苦笑いで答えた。 「戦場に一歩踏み入れれば怒号と砲撃の嵐の中で、1秒たたずに天ぷらになっちまう。ojiも早く来てみろ」 だが、戦友の勧めとは裏腹に、ojiはHecateで徹底的に練兵に勤め、戦史を学ぶことを心に決めた。 |