≪留守番電話≫

　この時間では、まだ自宅には戻っていない事はわかっていた。

『御剣です。ただ今、留守にしています――』

　留守番電話に録音された御剣自身の声での応対メッセージは、いつも聴きなれている御剣の口調と少し違っていて、なんだか見知らぬ他人の声のような違和感を感じる。

『発信音の後に、お名前と用件をお願いします』

　素っ気無さをにじませた短い応対の後に、高めの発信音が鳴った。
　ここで電話を切ってしまおうか……そう思ったけれども、やめた。

「私よ」

　名乗りもせずに、そう口にする。自分が誰かは、声でわかってくれるはずだから。

「特に用事はないわ。声が聴きたかったの。それだけ」

　こんな時間に、御剣の自宅に電話をかけておいて、何を言っているのだろうか――自分でもそう思う。
　御剣が不在であることは承知していた。電話をかけても、本人が出る事などありえないとわかってはいた。
　だが、携帯にかけても電源が入っていなくてつながらず、それでも声が聴きたい、声だけでも聴きたいと思ってしまったのだから仕方がない。
　もちろん、留守電に録音された声を聴いたくらいで、飢えを感じている心が静まるわけはないのだけれども。　
　他人に対するよそよそしいその声は、逆に妙な焦燥を生み出す事にもなったのだけれども。
　いつも自分に向けてくれる御剣の声と、同一人物のもののはずのそれは、聴き慣れないもののようで。

　本当に、自分は何をしているのだろうと思う。
　あと少しだけ我慢して、御剣の帰宅時間を待てばいいのだ。その時間を見計らえば、電話で声を聴く事ができる。
　録音のメッセージを聴いてどうなるというのだろうか。自己満足にもならない、無意味な行為でしかないというのに。

「……今度かけた時は、録音ではなくレイジの肉声が聴きたいものだけれども。期待しないでおくわ」

　一方的な用件だけを吹き込んで、冥は通話を切った。
　自分だけしか存在しない、静かな空間が後には残る。
　――御剣の声が聴きたい。もう１度かけようか……みっともない真似が心に浮かぶ。
　電話をかければ、録音された御剣の声を聴く事はできる。 　できる、が――



　しばらくして、冥の携帯が鳴った。


2003.11.18.


　留守電で思いついた話です。短めなので、いつかもう少しこっそりと書き足すかもしれません。

　ついでに、ものすごくどうでもいい話ですが、留守電応対メッセージで思い出した事が１つ。
　●年前、大学時代の友人Ｓ君の下宿に電話をかけたところ、留守電になっていました。
　以下、その留守電メッセージ。
「はい、Ｓですけど……実は、今、留守に、して、るっす（ピー＜即発信音）」
　笑いました。
　Ｓ君にきいてみたところ、ほぼ例外なく、留守電にはかけてきた人々の笑い声が録音されていたそうです。

　……いや、本当に関係ない話です。別に御剣の留守電メッセージが上記のようなものであるわけではありません。
　いや、それはそれで面白いかもし（略）