今、あいつは幸せな家庭を築いている。
　こうなることがわかっていたから、俺は逃げた。
「左之助、何やってんだよ！」
　日本に帰ってきて、久々に道場に、と思えない気分だったが弥彦に捕まってしまった。
「左之…………。帰ってきたのね…………。」
「おう、嬢ちゃん。おっともう嬢ちゃんじゃないんだな」
　明るくしようと心掛けているが、あいつの姿を見たら終わりだ。
　見かける前にどこかに消えてぇ。
「ねえ、剣心ー！左之助が！」
　ひょこひょことでて来るあいつそっくりの幼い子。
　あいつと嬢ちゃんの子供か。
　そして、その後ろにずっと会いたかった、会いたくなかったやつの影。
「左之…………？」
　声だけで、まだドキドキしやがる。
　目を合わせないように、あまり見ないようにしたいのに、身体が言うことを聞かない。
　髪、短くしやがって…………。
「元気そうだな」
　それぐらいしか言えなくて。
「左之も元気そうでござるな」
　笑顔でそんなこと言われたら、もう終わりだった。
　
　
「皆変わってえねぇな」
　俺が帰って来たってんで皆が集まって宴会をして、時間が過ぎていくことによって酒に強いやつが、残った。
　あいつと二人。
　俺は席を立ち、突き刺すような寒さの外へと出た。
「五年。長いようで短かったな。」
「左之」
　振り返らない、いや振り返れない。
　師走の二十日余り五日。キリシタン達の記念日だった気もするが関係ない。
　冬の寒い夜。
　そう、あの時もこんな日だった。
　
　身体を重ねた回数は両手の指の数じゃ足りない。
　いつも、剣心は嫌がっていた。
　俺が、求めていた。
　一方通行の行為だった。
　剣心には嬢ちゃんがいた。
　だから、あの日俺は海を渡って二人が視界に入らないところへ逃げた。
　見たくなかった。
　寒い夜。初めて剣心を抱いた日も寒かった。
　
「幸せそうだな」
「あぁ」
　どこか淋しそうに笑うこいつに、俺は何かが切れた音を聞いた。
　気がつくと、腕の中に力一杯抱き締めていた。
　力任せに、手加減なんてしないで、全身でその存在を確かめたかったから、触れたかったから。
「悪ぃ…………」
　声を出した拍子に左目から涙が一雫、落ちた。
「ずっと、ずっと好きだった…………」
　五年前は冗談に混ぜないと言えなかった本音。
　もうこいつは幸せなのに。
　こいつの幸せに俺はいらないのに。
　……ただ、何も言わない剣心を力一杯抱き締めた。
　
「左之はいつも拙者に答えを求めなかった…………」
「！？」
「力では負けていないのに抵抗しなかったでござろう？」
　腕の中の剣心の言葉に、俺は少し力を緩めた。
「拙者もずっと……」
「待ってくれ！！」
　俺は寒くて、…………寒くて、身体と声を震わせて言った。
「続きは言わなくていい…………。その言葉、五年前に聞きたかった………………」
　そして、もう一度、強く強く、抱き締めた。