人里離れた山の中に、チャオたちの暮らす森があります。
あつい夏がおわったあとの、気持ちのいい風が森のなかを吹きぬけていきます。
チャオたちは、きょうも元気にあそんでいます。
秋がきて、ちょっとすずしくなっても、小川で楽しそうに泳いでいるチャオがいます。
そうです、ミズチャオがのんびりと、でも他のチャオたちにくらべたら、なかなかはやいスピードで泳いでいます。
そのすぐうしろを、こどものチャオが、がんばって泳いでいます。
泳ぐのがはやいミズチャオについていくのは大変なことですけれど、このこどものチャオは遅れないでついていくことができています。
もしかしたら、この森で二番目に泳ぐのがはやいチャオかもしれません。
あんがいミズチャオも、このコに負けないように、ひっしに泳いでいるのかもしれませんね。
森のなかでは、ソニックチャオがいっしょうけんめいに走っています。
いつもは楽しそうに走りまわっているのですが、きょうはみょうに気合がはいっています。
ときどき、「くらうちんぐすたーと」の練習をしたりしています。
これじゃ、なんだか走る特訓をしているみたいですね。
こんど、だれかと競走でもするのでしょうか？
別の場所では、チャオたちが、すもうをしています。
ここでは、やっぱり、ちから持ちのオニチャオが、一番です。
連戦連勝、向かうところ敵なしです。
こんなふうに元気にあそんでいるチャオたちから少しはなれたところに、ふたりのチャオがならんで座っています。
いつもふたりで仲良く寄り添っているチャオたちです。
ひとりはきれいな青い色をしたニュートラルチャオで、もうひとりは白い色がすてきなヒーローチャオです。
きょうも、いつものようにふたりで楽しそうにおはなしをしています。
すずしくなったね。
お空がとってもきれいね。
こんどいっしょに飛んでみようよ。
あの小川はどこまで流れていくのかな？
海まで流れていくのよ。
いつかふたりで海にいきたいね。
ずっといっしょにいようね。
うん。
だいすきだよ。
すてきな恋人同士の会話がつづいています。
いつもいっしょにいるふたりは、いつもとおなじようにおはなしをしていました。
でも、きょうは、ちょっと雰囲気がちがってきました。
空を見上げながら、ニュートラルチャオが、きょうはちょっと遠くまでオサンポしてみようよと呼びかけます。
でも、ヒーローチャオは、地面にお絵かきをしながら、見て見て新しい絵が描けるようになったのよとこたえました。
こんなに気持ちのいいお天気なんだから、オサンポしないともったいないよ。
せっかく、新しい絵を描けるようになったんだから、きょうはお絵かきしていたいのよ。
あらら、大変。
言い争いになってしまいました。
いいよ、それじゃひとりでオサンポしてくる。
ふんっだ。
ニュートラルチャオは、ひとりでどこかへ行ってしまいました。
ヒーローチャオはそのままお絵かきを続けていましたが、しばらくすると寂しそうに、そのばしょをはなれました。
そこには、さっきまでとなりにいたニュートラルチャオがタマゴをだっこしている絵が描かれていました。
その絵のニュートラルチャオのとなりにも、だれかがいるみたいですけど、描きかけなのでだれなのか見分けがつきません。
きっとヒーローチャオは、そこにじぶんを描きたかったのでしょう。
でも、だいすきなニュートラルチャオが、ひとりでどこかへ行ってしまった今では、そこにじぶんの絵を描くことができなくなったのです。
ヒーローチャオは、いろいろなことを考えながら、ニュートラルチャオと反対方向に歩いていきました。
はじめてニュートラルチャオと出会った日のこと。
あの時は、ふたりとも、まだこどもでした。
ニュートラルチャオのことを、すきだと意識しはじめた頃のこと。
同じ頃から、ニュートラルチャオもじぶんのことをすきになってたって、あとで教えてくれました。
いつもいっしょにいるようになったときのこと。
いっしょにいるだけで幸せでした。
そう、いっしょにいるだけでよかったのです。
あのひとといっしょにいられれば、それだけでよかったはずなのに・・・。
なのに、きょうはじぶんのしたいことを選んでしまいました。
あのひとのしたいことをしたらよかった。
そしたら、今もあのひとのとなりにいられたのに・・・。
もう仲直りはできないのかしら？
あのひとは、遠くへ行ったままになってしまうのかしら？
悲しい考えがヒーローチャオの胸をしめつけます。
そのせいでしょうか、ヒーローチャオは急に歩きたくなくなってしまいました。
なんだか、全身のちからが抜けていくような気がして、その場に座り込んでしまいました。
しばらくすると、ヒーローチャオのまわりを取りかこむようにしてお花が咲きはじめました。
だれかを誘うような、ふしぎな感じのするお花にかこまれたまま、ヒーローチャオは眠るようにその場に座りつづけました。
偶然、そこを通りかかったダークチャオが、ヒーローチャオに近づいていきます・・・。
そのころ、ニュートラルチャオは、森の中をオサンポしていました。
ナイツチャオといっしょにお空を飛んでみたり、ソニックチャオと競走したりしました。
飛び入り参加したすもう大会では、あっさりとオニチャオに負けてしまいました。
たまには、別のおともだちとあそぶのもいいなぁと、ニュートラルチャオは思っていました。
でも、なんだか心のそこから楽しめないような気もしていました。
そんな気持ちのまま、ニュートラルチャオは小川にやってきました。
この小川は、海まで流れてるんだ。
行ってみたいなぁ。
海まで泳いで行けるかな？
そんな風に思ったとき、ニュートラルチャオは心から楽しい気持ちになれなかったわけに、やっと気がつきました。
ひとりで海に行きたいと思ったことは一度もありません。
いつもいっしょにいるあのコとふたりで行きたいと思っていたのです。
ずっといっしょにいようねと約束したヒーローチャオといっしょに行きたかったのです。
そのヒーローチャオは、今はとなりにはいないのです。
ケンカして、わかれてしまいました。
今ならまだ間に合うでしょうか？
ニュートラルチャオは、あわててヒーローチャオといっしょにいた場所へ走っていきました。
でも、そこにはヒーローチャオは、もういませんでした。
ただ、ヒーローチャオが描いたニュートラルチャオの絵があるだけでした。
ニュートラルチャオは、タマゴをだっこしているじぶんの姿が描かれた、その絵を見つけました。
そして、そのとなりにだれも描かれていないことを、とてもかなしいとおもいました。
だから、ニュートラルチャオは、じぶんのとなりに絵を描きたしました。
今でも、いつもそばにいてほしいと思っているあのコの絵を。
絵を描きおわると、ニュートラルチャオは、ヒーローチャオを探しに行きました。
今、完成した絵を現実のものにするために、ニュートラルチャオは走りだしたのです。
チャオのまわりにお花が咲いたときを、「はんしょくき」といいます。
お花が咲いている短い間だけ、チャオはタマゴを産むことができるのです。
今、ヒーローチャオのまわりに咲いているのが、「はんしょくき」に咲くお花なのです。
ずっといっしょにいて、とっても仲の良かったニュートラルチャオとケンカしてしまったこんなときに「はんしょくき」になるなんて、なんてタイミングが悪いのでしょう。
ふたりのあいだに、こどもがほしいとおもっていました。
ずっと、「はんしょくき」がくるのを待っていました。
やっと、「はんしょくき」がきました。
なのに、あのひとはとなりにいないのです。
このまま「はんしょくき」が、おわってしまうのでしょうか？
つぎに「はんしょくき」がくるのは、いつになるのでしょう？
もしかしたら、もう２度と「はんしょくき」がこないかもしれません。
タマゴを産めるのは、今だけなのです。
でも、だいすきなあのひとはきてくれそうにありません。
ヒーローチャオは、かなしい気持ちのまま、お花にかこまれて座りつづけていました。
そこへ、ダークチャオがやってきました。
手に一輪のお花を持って、ボクといっしょにおどりませんか？と、ちょっとおどけながらヒーローチャオに近づいていきます。
ダークチャオは、手に持ったお花をヒーローチャオに差し出して、返事を待ちました。
でも、ヒーローチャオのこたえは決まっていました。
あのひと以外考えられないのです。
かなしそうに首をふるヒーローチャオを見て、ダークチャオはさみしそうに立ち去りました。
でも、さみしそうに見えたのは、ちょっとだけで、すぐにいつもの元気を取りもどしました。
なんだかわけのわからない歌を歌いながら遠くへ歩いて行くダークチャオを見ながら、ヒーローチャオは待ち続けました。
ヒーローチャオのまわりのお花が、だんだんと元気をなくしてきたように見えます。
もう「はんしょくき」が、おわってしまいそうです。
ヒーローチャオのささやかな夢は、かなわないのでしょうか？
そんなとき、遠くにニュートラルチャオの姿があらわれました。
やっとヒーローチャオを見つけることができて、ほっとした表情をしています。
ニュートラルチャオは、ヒーローチャオが「はんしょくき」になっていることに気がつきました。
そして、その「はんしょくき」が、もうおわってしまいそうなことにも気がついて、あわてて走りだしました。
もう間に合わないかもしれないとおもいました。
でも、走らずにはいられなかったのです。
ニュートラルチャオが走りよってくるのを見つけて、ヒーローチャオはとてもうれしくなりました。
「はんしょくき」が、おわってしまってもかまいません。
また、あのひとといっしょにいられるだけでいいとおもったからです。
お花が、かんぜんに元気をなくしてしまうまえに、ニュートラルチャオはヒーローチャオをだきしめることができました。
いっしょにいられることは、こんなにもうれしいことだったんです。
ふたりは、あらためてそうおもいました。
だいすきなひとがそばにいるという幸せを感じて、だいすきなひとの幸せを願います。
出会ったころのこと、ずっといっしょにいたころのこと、幸せな日々がおもいだされます。
今、ふたりでいる幸せを感じています。
そして、幸せな未来を感じたとき、ふたりのあいだに小さなタマゴが産まれました。
チャオの森の、ある木の下に、チャオの絵が描かれています。
タマゴをだっこしたニュートラルチャオと、そのとなりに寄り添うヒーローチャオの絵です。
そして、そのそばに、絵に描かれたチャオとそっくりなふたりのチャオがいました。
ニュートラルチャオとヒーローチャオ、仲の良さそうな感じも絵と同じです。
でも、ひとつだけ、絵とちがうところがありました。
それは、ニュートラルチャオがタマゴをだっこしていないかわりに、ふたりのあいだに、かわいらしい小さな赤ちゃんのチャオがいることでした。
チャオの森に、幸せな風が吹いています。
おわり
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チャオの森の恋人