このコーナーは私が徒然なるままに日暮らして心に移りゆくよしなしごとを、
パソコンに向かいてそこはかとなく書きつくればあやしうこそものぐるおしい、そんなページです。

　日本全国に三千以上存在する市町村（２００１年１０月現在）。その一つ一つがそれぞれの独自性を発揮して、目指す理想の自治体像に向かって邁進していることであろう。特に地方分権が叫ばれる昨今においては、市町村合併・財源移譲などの各問題に対して真摯に、かつ積極的に取り組んでおられることと思う。そんな時代だからこそ、市町村のあり方が問われている今日であるからこそ、私は今回のテーマを思い立ちとりあげることにしたのである。
　今回取とりあげた「市部」では、私の故郷である庄原市を基本とし、人口・面積の面からできるだけイコールコンディションになるような市を選定した。できれば全て異なる都道府県からピックアップしたかったが、人口・面積を考慮するとそうもいかず、高知県から二つの市をとりあげざるを得なくなってしまったが、そこはご了承願いたいところである。
　前置きが長くなってしまったが、今回の特集でそれぞれの自治体について少しでも多くの知識を持ってもらいたいと思う。それが今回の最大の目的でもある。

No.	都市名	'97人口	'00人口	増減	面積（平方Km）	'00人口密度 （人/平方Km）
１	庄原市（広島県）	21,179	21,371	+192	243.55	87.75
	広島県最北の市。私の故郷でもある。中国山地の麓に位置し、秋口からは毎朝厚い霧に覆われ、山の上などから霧の海を見ることができる。日本ピラミッド、国立備北丘陵公園、上野池（桜）などが有名。
２	珠洲市（石川県）	22,666	19,853	-2813	247.15	80.33
	石川県最北の市。能登半島の北東端に位置し、大陸側の日本海と本州側の内海の両面に面しており、風光明媚な土地である。海から昇る朝日と海に沈む夕日を見ることができる。
３	室戸市（高知県）	22,072	19,472	-2600	248.19	78.46
	高知県東端の市。室戸国定公園の荒々しい海岸で有名。台風時には海が荒れることはもちろん、風が大変強いためよく中継などで紹介される。海洋深層水やホエールウォッチングなどもある。
４	熊野市（三重県）	21,913	20,899	-1014	259.96	80.39
	三重県南端の市。紀伊半島の東海岸に位置し、リアス式海岸が広がっている。吉野熊野国立公園の一部で、熊野古道にも関係が深い都市である。
５	土佐清水市（高知県）	20,109	18,513	-1596	266.77	69.40
	高知県西南端の市。足摺宇和海国定公園が広がっており、その中の足摺岬は全国的にも有名。奇勝で有名な竜串海岸には造礁サンゴなどもある。足摺海底館では海の中を見ることもできる。
６	美祢市（山口県）	19,355	18,637	-718	228.25	81.65
	山口県西部の市。フォーミュラニッポンの公式戦が行われる美祢サーキットがある。大理石の産出量は日本一である。山口ニュージーランド村で異国文化に触れることもできる。

　今回の優勝は熊野市（三重県）ということになりました。

　今回は総得票数的に見ても、非常に接近したいい戦いであったように思う。今までのテーマだと、得票数の上で１万や１０万の差がつくことも珍しくなかったが、それを見事に数千程度の差に収まっている。これはやはり、どの自治体も同じような規模なだけに、知名度もまずまず同程度であったということだろう。いずれにせよ、この特集始まって以来の僅差だっただけに、集計していて非常に興味深かった。というよりもむしろ、集計しやすかったと言うべきか。
　さて、そろそろ個々のサーチエンジンによる得票数の差について言及していこう。当初の私の個人的な予想では室戸市がトップではないかと思っていた。現在（２００１年度）高知県に住んでいるという色目を差し引いたとしても、室戸岬や室戸台風、海洋深層水などで名が売れているのではないかと思っていた。が、箱を開けてビックリ。なんと５位という低位置になってしまっている。これは検索した単語が「室戸市」だったからかも知れない。「室戸」ならばもう少し健闘したように思う。
　一方優勝した熊野市だが、これは「熊野古道」がらみの得票が多かったのだろうか。あるいは熊野市は住民のネットに対する意識が高く、インフラもある程度整備されているのかも知れない。いずれにせよ、私はあまり熊野市について知識がないので何が決め手になったのか、はっきりと断言することができない。熊野市にゆかりのある方は何か一言掲示板でコメントをお願いしたいところである。
　前回までとは、使用したサーチエンジンの種類が大きく変わった。これはYahoo!から直接ジャンプできるエンジンが変更になったためであるが、いずれのサーチエンジンもなかなかのヒット率を誇っている。以前までは「得票数ゼロ」というのも珍しくなかったのだが、今回はそれが全くない。もっとも、テーマがテーマだけにヒットしやすかったというのもあるかも知れないが、それにしても、である。特にGoogleはページ内の文字列から完全に一致するものだけを抽出してくれるので、非常に有り難く使いやすい。Yahoo!でヒットしなかったときに使用されるエンジンもgooからGoogleに変更されている。まさに栄枯盛衰ここにあり、の感がある。

　熊野市は三重県の南部、紀伊半島の東南部に位置している。県庁所在地である津市まではおよそ１００キロ強であろうか。中央の交通にアクセスするためには、紀伊半島の東海岸沿いを北上するか、山を越えて和歌山県の田辺市や御坊市に出るかする必要がある。どちらも少し時間を要する道のりであるが、それゆえに自然の美しさは素晴らしいだろう。
　上記の「選手紹介」の所にもリンクがあるが、ここが熊野市のホームページである。市の情報や観光情報、マップなどが一通り掲載されている。特筆すべきは「投稿情報」というコーナーで、これは熊野市に関する情報を一般視聴者（と表現してもいいだろう）が投稿し、それが掲載されるというものである。こういった読者参加型の企画は非常にユニークだ。普通では思いも寄らないような穴場情報といったような、いわば草の根的なインフォメーションを得ることができるだろう。皆さんも何かあったら投稿してみてはいかがだろうか。
　そして甘いものが好きな方にはこちらをご覧頂きたい。熊野市有馬町にあるお菓子屋さんの「うぶた堂」である。通信販売もやっているようなので、気に入った方は利用してみるといいだろう。またこちらは「上古代折箱店」という店だ。吉野杉・桧を使用して重箱や和菓子箱、冠婚葬祭時の折り詰めの箱など、様々な木箱を制作してくれるところである。デジタル化が進んだ現代だからこそ、こうした木箱のようなアナログチックなものの価値が増すのであろう。また、ここでデスクトップパソコンの箱を作ってもらうのもいいかも知れない（おそらく無理だろうが）。吉野杉のパソコン、これこそ日本人の心ではなかろうか。

ご意見ご感想などありましたらどしどしどうぞ。

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