このコーナーは私が徒然なるままに日暮らして心に移りゆくよしなしごとを、
パソコンに向かいてそこはかとなく書きつくればあやしうこそものぐるおしい、そんなページです。

　その昔、日本が文明開化の日を迎える以前のこと、ひょんなことから陸奥の人と薩摩の人が出会っても、言葉がほとんど通じず困ったという。特に薩摩の方言は非常に難解（他地方出身者には）で、戦国期にも島津家は他家とのコミュニケーションを取るのに苦労したという話がある。これは、九州が関門海峡を隔てた海の外であるということと、さらにその九州の最南端であったという、地理的要因によるところが大きいだろう。現在では標準語が設定され、その教育も徹底してきているためそのような不都合は起こっていないが、もし鹿児島県人に全くの方言で話されると、何を言っているのか分からないに違いない。（あらかじめことわっておきたいが、ここで鹿児島の例を出したのはある文献で、私が前述した「薩摩人と陸奥人の言語的隔絶」を読んだためであり、決して他意があって例示したわけではない。）これは、全国的にかなりのレベルで普遍化された関西弁などを除き、全ての方言に共通して言えることである。現に私の故郷の広島弁にも、私ですらよくわからない言葉がたまにある。例えば、次のような言い回しの方言がある。「あっちで車が脱輪してあずりょーるけぇ、てごしちゃってくれーや」。広島にゆかりのない人には、車の脱輪と言うことでおよその意味は分かっても、はっきりとした意味までは分からないだろう。こうした方言はどの地域も、ある程度のレベルで一様に地理的隔絶があり、そのためそれぞれ独自に文化が育まれた結果の産物である。
　市町村における行政も、方言と同じように地域ごとに違っているはずだ。「ところ変われば人変わる」という言葉があるが、地域が変わればその地域独特の文化があり、人間模様がある。今日では、そうした地域的特性に合わせた行政が切に求められる時代になっており、また各自治体も日々努力をしているところだ。そうした、自分の故郷とは違う文化や風土があるということを知ってもらいたいがために、今回の特集を組んだのである。この文章を読んでくれた諸兄に、何かしら得るところがあったらこれに勝る幸いはない。

No.	都市名	'97人口	'00人口	増減	面積（平方Km）	'00人口密度 （人/平方Km）
１	土佐山田町（高知県）	22,112	22,430	+318	116.60	192.37
	高知県中部の東寄りに位置する。町の約７０パーセントが山林で、甫喜ヶ峰森林公園などがある。鏡公園の桜や鍾乳洞の龍河洞等が有名。また打ち刃物やショウガの産地としても有名である。
２	かつらぎ町（和歌山県）	21,553	20,331	-1222	104.29	194.95
	県北部、大阪府との県境に位置する。フルーツの生産が有名で、正月のお供え用の串柿の生産量は日本一である。また、高野山参詣のための参道である国指定史跡の高野山町石道がある。
３	木造町（合併によりつがる市。青森県）	20,640	19,988	-652	120.07	166.47
	県北西部、津軽半島の西側の根元に位置する。亀ヶ岡遺跡が有名で、そこで発掘された土偶や石器などを展示する縄文住居展示資料館もある。また、日本湿原１００選に指定されているベンセ湿原もある。
４	石川町（福島県）	20,387	19,913	-474	115.71	172.09
	県東南部に位置する。鉱石が産出することで有名で、日本三大鉱物産地の１つである。またラジウムを含んだ温泉が豊富にあり、スケート場などのスポーツ施設も揃っていると言える。
５	国富町（宮崎県）	22,859	22,365	-494	130.71	171.10
	県の真ん中より少し南寄りに位置する。国指定重要文化財の木造阿弥陀如来や、国指定史跡の本庄古墳群がある。千切り大根のシェアは国内一である。また法華嶽公園は、様々な施設がある複合レジャーランドとなっている。
６	末吉町（鹿児島県）	21,065	20,406	-659	129.09	158.08
	県北東部に位置し、宮崎県と境を接している。町の北東部にある花房いこいの森ではキャンプやゴーカートなどが楽しめる。また、メセナ住吉交流センターには温泉があり、疲れた体を癒すことができる。

表１　各サーチエンジンにおける得票数

	Yahoo!	エキサイト	Google	MSN	フレッシュアイ	LYCOS	Infoseek	goo	総得票数
土佐山田町	5	511	5,590	2,272	177	4,364	1,639	181	14,739
かつらぎ町	6	1,907	4,960	1,644	100	3,363	1,280	129	13,299
木造町	2	1,333	3,230	59	84	2,156	700	84	7,648
石川町	8	10,464	24,900	117	721	16,064	5,561	692	58,527
国富町	2	1,660	3,490	1,653	108	2,562	966	97	10,538
末吉町	12	1,790	3,470	1,733	133	3,210	1,136	85	11,569

表２　サーチエンジンごとの偏差値

	Yahoo!	エキサイト	Google	MSN	フレッシュアイ	LYCOS	Infoseek	goo	平均
土佐山田町	47.82	43.46	47.63	61.06	48.90	48.27	48.68	48.73	49.32
かつらぎ町	50.44	47.21	46.90	54.29	42.44	46.39	46.72	46.55	47.62
木造町	39.96	45.67	44.87	37.19	45.30	44.13	43.55	44.66	43.17
石川町	55.68	70.22	70.29	37.82	69.94	70.21	70.11	70.17	64.30
国富町	39.96	46.55	45.17	54.39	46.23	44.89	45.00	45.20	45.92
末吉町	66.16	46.90	45.15	55.25	47.20	46.11	45.93	44.70	49.67

　今回はご覧の通り、福島県の石川町が他町の追随を全く寄せつけず、完全な横綱相撲で圧勝した。MSNでは苦戦を強いられたが、その他のサーチエンジンでは２位以下を大きく引き離している。特に圧巻なのがエキサイト。２位かつらぎ町の２倍以上のヒット数を叩き出した。と言っても、これらのヒットが全て「福島県石川町」のものではないようだ。ちらっと見た限りでは、横浜の石川町（石川町駅）などという文字が見えたように思う。すなわち、そうしたいわゆる「間違いヒット」を多く含んでいると言う意味では、手放しで喜べない勝利であるとも言えるだろう。
　２位には土佐山田町が入った。唯一エキサイトでは苦戦をしたが、その他のエンジンでは安定したヒット数を保ち、３位のかつらぎ町を僅差ではあるが抑えた。そのかつらぎ町もエキサイトではトップだったが、その他で土佐山田に負けてしまい、３位に甘んじた。４位の末吉町はYahooではトップだったが、その他で水をあけられてしまった。石川町がYahooにおいても多いヒット数を叩き出したのは分かるが、末吉町が１２という値を出したことには驚きを禁じ得ない。ひょっとすると末吉町はインターネット先進地域なのかも知れないが、それはあくまで推測の域を出ないものであるので、これ以上の議論はしにくい。５位、６位の国富町と木造町だが、どちらも平均的にヒット数が伸びなかった。特に木造町はMSNで大きく水をあけられた。健闘及ばず、と言ったところである。

　石川町は、福島県の東南部に位置する石川郡の中心地である。街の中心部にはＪＲ磐城石川駅があり、鉄道のそばを国道１１８号線が走っている。町の起源は、源氏の一族である源有光がこの地方に土着し、三芦城を築いて城下町を形成したところにある。以来５００年に渡り城下町として栄えてきたが、安土・桃山時代の石川昭光の時に、小田原征伐への不参加を理由に改易され、石川氏による支配が終わりを告げた。また、町北部の曲木は和泉式部の生誕地であると言われており、その昔彼女の産湯に使われたという小和清水は子育てと子宝の名水として有名で、福島の名水３０選にもその名を連ねている。近くには和泉式部堂や碑もある。小和清水に関する詳しい情報は、こちらのページの「ふくしまの水３０選」の中の「小和清水」へ飛んでもらいたい。小和清水だけでなく、ふくしまの水３０選全ての情報が写真と共に詳しく載っているので、名水好きの人にはたまらないページだろう。また、それぞれの周辺地図も掲載されているので、福島の名水巡りをする場合には必見のサイトだ。
　一方で石川町は、岐阜県苗木・滋賀県田ノ上と共に日本三大鉱物産地の１つに数えられている。町内にある歴史民俗資料館には、町で採取された鉱石を展示してあり、その中には県指定の天然記念物も含まれている。この資料館には、他にも和泉式部に関する展示もある。開館時間は9:00〜16:00で、閉館日は月曜・祝日・年末年始となっており、入館料は無料。その他詳しいことは、電話0247-26-3768まで問い合わせていただきたい。また、この歴史民俗資料館のそばの今出川、北須川沿いの桜並木は特筆すべきものがある。その中には県指定の天然記念物・高田桜があり、毎年春には満開となり訪れる人々の目を楽しませている。
　また、ここは温泉地としても有名で、町内には母畑温泉、猫啼温泉、片倉温泉、、塩ノ沢温泉、禿山温泉、母畑温泉健康センター、成亀温泉などが点在している。その他にも、母畑レイクサイドセンターやクリスタルパーク石川などのスポーツ施設があり、母畑レイクサイドセンターではスケートをすることもできる。まさに春夏秋冬、いつ来ても楽しめる街であろう。

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