Shining Devils

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投稿者:ＲＡＧＮＡＲＯＫ〔管理人〕 - 投稿日時:2003年12月02日 12時22分18秒

Ｆブロック第３試合
○ 弥勒　蛟〔Ｓ〕　ＶＳ×ジャック・リッパ―〔Ｂ〕
Ｆブロック第４試合
キリス・ルグーシ〔Ｓ〕ＶＳトニー・バーク〔Ａ〕
私は、軽く握っていた銃剣〔パヨネット〕を袖の中に戻した
それはなんの力かはわからないが、するすると、私の袖の中にまいもどっていった
ゆっくりと、私はたちあがり、闘技場へと続く薄暗い通路を歩いていく
闘技場についた私は、ゆっくりとさっきしまったばかりの銃剣を取り出した
軽く握り具合を確かめると、銃剣を構えた
ここらで、私の自己紹介をすませておこう
私の名は、キリス・ルグーシ…Ｓ級の傭兵だ
私の相手は最近Ａ級に昇格した、トニー・バークとゆう男だ
確か20代前半の男で全身鎧に兜で、体はおろか、顔さえも見えないが、かなりの美形らしい…が、どうやって確かめたのかは不明だ…
得物は槍で…全身鎧だとは思えないスピードを誇っている…らしい
戦いを左右するのはスピードだ、どんなに膂力があっても、当たらなければ意味がない
それを、前の試合で弥勒　蛟が証明してくれた
奴の対戦相手、ジャック・リッパ―は、膂力では参加者の中でも上位の男と聞いていたし、確かに膂力には目を見張る物があったが、弥勒には一発も当たらず、切り刻まれた
さて、私も、それを証明するか…
トニーが試合開始と同時にゆっくりと間合いを詰めてきた
私はゆっくりとした動きで、両手の銃剣を投げる
なげるまでの動きはゆっくりだが、剣のスピードは目にとまらない
奴はそれを左にステップしてかわす
奴がかわす前に俺の手の中には再び銃剣
俺は一気に接近して体を回転させて切りつけた
奴は右手に恐ろしい力をこめて、槍を恐ろしい勢いで突き出してきた
私は回転したまま吹き飛ばされた、が、空中で素早く体勢を立て直す
奴は私を吹き飛ばした事で悦を得たのだろうか
嬉しそうにゆっくりと近づいてくる
嬉しいのは私のほうだ…私はすばやく銃剣を投げる
奴は避けようとするが、今度はそれを許さない
私は奴に肉迫しながら、次々に銃剣を投げる
奴は捌ききれず、何本かが奴の鎧にささる
さすがにマズイと思ったのか、トニーは槍を振り回しながら、私に接近してきた
奴のよろいは厄介だが、トニー自身がそこまで強いわけではない
鎧さえどうにかすれば、倒すのは困難ではない
私はトニーのでたらめに振り下ろされた一撃をいなし、やつがたたらを踏んだ所を背後に回り、奴の鎧と兜の間、首を刈る
「ガ……」トニーが崩れ落ち、私は２回戦へと進んだ

Ｈブロック第２試合
ウルド・ベルザンディ〔Ａ〕　ＶＳ　ラルク〔Ｃ〕

目の前にいる軽槍の女が、いやにでかく見える
く…なんだってんだ、こいつは…
ラグはこいつのワンランク上、Ｓ級を倒したんだ…
俺にやれないはずが無い…
だが、目の前の女の存在感はそれを否定していた
「チ…」俺はゆっくりと俺の得物、長剣を抜いた
俺にはラグの様なスピードはない
俺の武器は…
まぁ、いい。　試合開始だ
俺とウルドのリーチはほぼ同じ…
おそらくスピードでは俺が劣るだろう…パワーも互角…
なら俺は…
ウルドは俺の間合いややそとから軽槍を振るってきた
銀の閃光が三本…
俺は体を捌いてかわす…が、一本が俺の肩をかすめる
鮮血が飛び散るが俺は無視して全身、奴の振り下ろしてきた槍を受けとめる
こっからが、俺の武器だ
俺は剣でうまく槍を押さえながらウルドに突進する
ウルドはとっさに槍を持ち上げようとするが、俺はそれを許さない
俺とウルドの間合いが消失した瞬間やつは槍を手放して後ろに跳躍した
「予想どうり」俺は呟いてやつを追う
武器を無くせば、いかにＡ級ともいえ―――
ウルドが―――微笑った…
刹那、俺の剣が後方に吹き飛ぶ
驚愕した俺の目に、ウルドの白煙をあげる手が入った
「人工創造者―――」
俺は、地に叩きつけられた　素早く起きあがるが、ウルドの攻撃はこない、やつは、ゆっくりとした動作で槍を拾っていた
やつがそれを拾った刹那、槍が青紫に輝き出した…

「刺客か…」俺の隣にいつのまにか現れた弥勒が呟いた…
「刺客…？？　刺客ってなんだ？」
ラルクがウルドに再び肉迫するのを視界に収めつつ、聞いた
「“俺達”の敵だ」答えになってはいるが、再び疑問だ
弥勒は刀の柄に手をかける
俺はやつから闘技場を隠すように動いた
「戦っているのは、俺の相棒だ…止めるのは許さない」
やつは肩をすくめ、「仕方が無い…今から、“全て”話してやる」

今から１６年前、弥都の弥勒家の党首だった弥勒　総一郎１２代党首に、第２子が生まれた
そう、それが、ラグ・エース…いや、弥勒　緋影、それがお前の本名だ
「ハァ！！？？」「まぁ聞け」
そして、弥勒家にはある特異体質がある…それが、一般に人々が創造者と呼ぶ、そう、弥勒家は全員人間がイマジネーターと呼ぶ人種だ
もう俺は口を出すどころではなかった―――
そして、弥都にはもう1つ、古流剣術の家がある…時貞家だ
弥勒と時貞は常に対立関係にあった
弥勒はイマジネーター、時貞は人工創造者として…

そして、今お前の属している傭兵ギルド…
あれはヴァルアー帝国の下部組織だ…アイリス皇国とやりあうためのな…
ヴァルアー帝国とアイリス皇国はもう１００年近く戦争が続いている―――
そして、帝国がイマジネーターを受け入れ始めたのは…エルダーの言ったとうり、イマジネーターが便利だと知ってしまったからだよ―――
「物知りだな、弥勒家は…」俺の揶揄を無視して蛟は続けた
そして、ギルドと離され、すでに軍の狗として動いているお前たちは知らないだろうが、ギルドも今2つに離れつつある
1つは、創造者　1つは、人工創造者とヒューマン
我が弥勒家は、俺のほかに、右狂、椿、総一郎、の3人が創造者派にいる
ランクは、俺がＳＳ、右狂がＳ、椿もＳ、総一郎〔親父〕はＳＳＳだ
そして、お前は今回の功績で、Ｓ級への飛び級が決定している
「創造者派に、そんな権力があるのか？？」
もはやギルドは機能していない、簡単とゆうより、派の議会で決定していることだ
「俺が、戦災孤児ってのは？？」
それは、嘘だ　議会が崩壊し、今まで味方だったイマジネーターが皇国につくのを嫌い、弥勒の人質としてさらっていったんだ
「…これが真実だって証拠は？」
「信じてもらうしかないな…」
突然、背後の闘技場で動きがあった
ラルクとウルドの戦闘も止まっている
不審に思って俺が闘技場に目を向けると同時に、弥勒…兄が闘技場に飛び込んだ
俺はどうすべきか一瞬迷ったが、すぐに兄貴の後を追って闘技場に飛び降りた
ちょうど俺達が降りた方にウルドがいたので、ウルドの背後を取る形になった
ウルドの両脇には、２人の男が控えている
１人は…キリス・ルグーシ、S級の傭兵で、“人工創造者”
もう１人の男は、見なれない細身の男だ２人とも、武器を持っているようには見えない
そして、闘技場の入り口、ウルドの入って来た方、つまり、俺達の後方から、マードック大尉が入って来た。
「貴様、その男に何を吹きこんだ！！」蛟が細身の男に叫んだ
「別に…ただ、真実を教えただけさ」
蛟は、今にも刀を抜いて斬りかかりそうだ
俺は後方から現れたおっさんの方を向き、おっさんも歩を止めた
「俺は…戦災孤児じゃないんですね」
「…ふん、軍の狗として働いていれば、死なずにすんだ物を」
マードックが剣を抜く
どうやら、真実を話すつもりはないらしい
ならば、刀で聞くまで、正直、大尉は強いが、負ける気はしない
俺が居合の構えを取ろうとすると、背後から殺気が放たれる
俺は左に跳びながら、背後を振り返る
そこには、信じられない光景が広がっていた
ラルクが、“俺”に剣を向けているのだ
「ラルク…何を吹きこまれた？？」
「お前こそ、どうかしてるんじゃないのか？？、恩人を裏切るなんてな」
俺は驚愕を覚えた
「何を言ってる！？俺達は戦災孤児じゃないんだぞ！！？？」
「知っているさ…だからどうした！！、俺達が助けられたのは事実だろうが！！」
普段、恩や義理に関心を示さないラルクがこう言うとはな…
「わかった…ならば、その恩で俺を殺してみろ…やれるならな」
「もとよりそのつもりだ」
だが、ラルクと大尉の行為は無駄に終わった
周りから黒マントの男達が現れたからだ
この男達は傭兵ギルドの議長、ブレイデス・アーミーの私兵兼、ギルド治安維持特殊部隊だ。
その能力は未知数だが、２年前、元副議長のアルバート・エンダーの叛乱をわずか１４時間で鎮圧した事から、そこそこ能力はあるといえる
さらに付け加えるなら、彼等の中にも、イマジネーターや、人口創造者はいるだろうが、その内誰一人として部隊を抜けた者はいない
おそろしいまでの忠誠心だ。
彼等は、俺達を囲むと、背の高い男が１人出てきて、低い声でこう告げる
「ギルドの治安を乱すことは許さない、それが議長のお心だ、引くつもりがないのなら…ここで死んでもらう」
ここで三つ巴になるのはマズイ―――
蛟はそう判断したのだろう、俺に目配せで合図すると、一気に走り出す
俺は流石に遅れる事はなかったが、ラルクの事が気にかかり、背後を振り返った
なんとなく、ついて来るような気がしたからだ
だが、やはりついてくるはずもなかった
もう…相棒は死んでしまった―――

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