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「一人一個ずつね！」 そう言って、小島がお菓子の箱を、皆の前に差し出した。 今日はバレンタインディである。 小島は、一人ずつ小分けするのも面倒だったらしく、チョコレートの大箱を用意して、それをサッカー部の連中に配るだけにしたようだった。一番、手間がかからない手段であるが、 「ちぇ、つまんねーの」 当然、文句が出たが、小島は、「なら、食べなくてもいいわよ」と、しれっと答える。食いっぱぐれるのも癪なので、皆渋々、受け取っていく。そこへ、不破が部室へ入ってきた。後片付けの当番だったらしく、一番最後に入ってきた。 「はい」 小島は不破の前にも差し出した。 「ん？、なんだ、これは？」 「何って．．．チョコレートよっ！」 「だから？」 「あのね！、人様の善意ってヤツを、少しは理解したらどうなの！」 「むっ？」 不破は本当に理解できないらしく、首を傾げていた。その様子に、小島はぶちっと切れてしまった。 「あんたってば！、もう．．．ほらっ！」 手を出さない不破に代わって、小島はチョコレートを箱から取り出して、不破の前に差し出した。不破は、それを見て暫く考えてから．．．． ぱくっ．．．！ 小島が指で掴んでいたチョコレートを、口で受け取った。否、小島に食べさせてもらったような格好になった。 「ちょっ！、ちょっと、あんた、何すんのよぉ！！」 小島は一瞬、唖然としたが、すぐさま、顔を真っ赤にして怒りだした。しかし、不破は全く気にする様子もなく、もぐもぐとチョコレートを食べてしまった。そして、一言、呟いた。 「手が汚れているから、受け取れなかったのだ。しかし、人様の善意だのと煩いので、口で受け止めた、それだけだ」 さらりと言って、不破はロッカーからタオルを取り出すと、手を洗いに行ったのか、部室を出て行った。またしても唖然とする小島だったが、背後から殺気に似た視線に、背中が寒くなる気がした。 （これって、多分、あの連中のよね．．．） 盛大に溜息を吐くと、小島は残りのチョコレートを「あとはテキトーに食べて」と高井に渡して、部室を後にした。これ以上、あそこにいるのは耐えれらない。 家路を歩きながら、不破のとった行動を思い起こして、小島は一人顔を赤らめる。 （あいつ．．．ほんとに自分の立場がわかってないんだから！） 小島は怒りながらも、不破が微かに触れた指先をそっと見つめる。 （これくらいは．．．いいよね、うん、そうよ、バレンタインディなんだし！） 意気消沈しかけた小島は、少しだけ元気になった。足取り軽く家へと帰っていった。 その後、不破がどうなっのか、知る由も無い．．．というか知りたくなかった。 真冬の星座が瞬き始める夕闇が迫ってきていた。 おしまい ☆ ―――――――――― ☆ はい！、バレンタイディですね！、今年は皆様、どのようにお過ごしなされたのでしょうか？ 週末でしたから、楽しく過ごせた方、多かったのでは？ ちなみに、自分は．．．そんなに楽しくなかったです、えぇ、毎年そうですから、今更です！！ date:2004.02.16 ☆ ―――――――――― ☆ 
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