ニューヨークの休日

腕を組んで歩くと、二人はほんのちょっと、恋人気分になった。
最初は渋っていた仁も、ジュリアにつられるように、その気分を楽しむようになっていた。

「これはルノアールかな。ここ、ピサロとか、印象派の絵が多いな。」
「うん、そうそう。パンフに書いてあるよ。ジンってば、よく知ってるね。」
「いや、三島の家にいたとき、いくつかこれとそっくりなの見たから・・」
「・・・・・・ウソ。」
メトロポリタン美術館で絵画や彫刻を鑑賞して、

「私、読みたい本いっぱいあるんだ。ゆっくりできるようになったらきっと、図書館に
入り浸るの。あ、ほらジン、これ『ゴーストバスターズ』にでてきたのと一緒だ。」
「見たことない。」
「ビデオとかで見たことないの？」
「ない。そういうの、あんまり見ないんだ。ファランがよく、オマエん家の
超大型テレビでビデオ見せてくれって、なんだか厳重に包装されたビデオテープ
をもってきてたが・・」
「・・・・見るな、見せるな。魂が汚れる。」
ニューヨーク市立図書館に行って本を少し読んだ。

「ハーレムって、一昔前は危険な場所、ってイメージあったけど、最近は観光に
力をいれてるからずいぶんキレイになったみたいだね。ま、最近のニューヨーク自体
そうなんだけど。」
「ハーレム・・。」
「んー、東方の女人部屋って意味じゃないぞー。ベタだなー。」
「・・だと思っていた。」
ハーレムの街をちょっと見て、

「そう、これこれ！！　これが食べたかったんだ～～～！！！」
「これはまた、ずいぶんと・・大きさも見た目もアメリカ的だな・・。
しかも、あんな大きなピザ食べたあとに！」
「ああ、でもあの店、おいしかったでしょ。ポールの推薦なんだ。本人とはちあわせ
しなくってラッキーだった。」
ジュリアが前々から食べたかったという「ジュニア」という店のベイクドチーズケーキ
を食べた。

「・・シャオ、元気かな。」
ケーキをつっつきながら、仁は唐突につぶやいた。
美味しそうにケーキを食べるジュリアと、幸せそうにケーキをほおばっていたシャオの姿が、
重なって見えたからだった。
「・・元気なんじゃないの。」
ジュリアの、ケーキを食べる手が止まった。そっけなく返事をする。
聞きたくない。
知りたくない。
「しっかし、シャオもそうだけど、女の子ってダイエットだなんだいってるわりに
甘いものは別腹、なんていうんだよな。」
「別腹、は、胃の予測運動のことだな。科学的に証明されている。
なにさ、アンタ、自分のスレンダーなウエストを自慢したいわけ？
こっちは、この体型保つのに苦労してるっていうのにさー。」
「別にそういうわけじゃ・・」
「前々から不思議に思っていたんだが、ミシマの連中とかロウとかブライアン、アイツら
なぜ、脱ぐんだ？」
「脱ぐって・・ボクサーとかプロレスラーだって脱いでるじゃないか。それと同じ・・」
「結局、『かっこいいから』でしょ。見せつけちゃってー。」
「違う！！」
「へッ、覚えてなさいよ。」
嫌な予感がした。

ビアバーで、ビール片手にメッツの応援をしていたら、シンジョーがニ打席連続ヒットを
飛ばしたので、仁もジュリアも周りもすっかり盛りあがってしまい、気がついたら、夜の
１１時をまわっていた。
「プハーッ！！　飲んだ呑んだ～～！！　すーーーっかり、酔っちゃった～～！」
「ジュリアって、お酒弱かったんだ・・ほっぺた、真っ赤・・」
「アンタは結構強いのね～～。日本人のクセに～～♪　・・ねえ、ジン。これからどうする？」
「これからどうするって・・帰るしかないだろう。」
「帰る？　アンタが？　どこへ？？」
「・・・・・・。」
「ねえ、」
「どっか安いホテルでも探すよ。」
「モーテルとってあるからそこまで連れてってよ。まさか、一人で行け、
なんていわないでしょ。」
その言葉に驚いて、彼女の方を振り向く。
喉が渇いて、
手足が震えるように冷えて、
何も言えない。
夜はまだ始まったばかり。