partita~世界演武 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　熾戒 第三章　忘却の花咲く庭（４） 自己紹介が済んでこれからのことを話すと、ゲオルグは三度驚いた。 「……やることも半端じゃないな。……冥神の神殿の遺跡か。だいたいの位置は知って るが、辺鄙なところだぞ」 「ま、しょうがないんじゃない？遺跡なんだし」 パレッティが一息ついて呟く。 「五年以上前から放置されてるっていう話だ。妖魔も住み着いてるだろうし、遺跡が無 事かは謎だな」 「……だが、今は行くしかない」 　シャンレイはコップに注がれた水に映る自分を、厳しい眼差しで見つめた。 「決まりだろ？そんなの、最初っから変える気なんてないんだからよ」 ミサキは肩をすくめる。誰も反対する者はいない。 「この話はもういいだろ。それより、シェーンのさっきの踊りは何だったんだ？」 ソルティは興味の目をシェーンに向けた。彼女はニコリと笑うと、説明をする。 「あれは、［剣舞］っていう舞なの。誰かの剣を、自分の舞の中に引き込む踊りだって 教わったけど」 「やはりそうだったか。風の舞の一つだったな」 シャンレイが目を細める。シェーンは驚いた。まさか、シャンレイが舞に詳しいとは 思わなかった。 「シャンレイ、詳しいのね。舞に興味あるの？」 「いや、私も風の神官の端くれみたいなものだ。舞も風のものだけ、かじったことがあ る」 シャンレイは自嘲の笑みを零す。意外な答えだった。誰もシャンレイが踊る姿など、 想像できなかったに違いない。 「……？パレッティ、何読んでるんだ？」 ソルティは食事を終え、本に夢中になっている少女に尋ねる。 「［古代神秘語学の基礎理論］っていう本だよ」 どこかで見かけたことはある文字が並んでいる。しかし、ソルティには何と書かれて いるかがわからない。記号のような、蛇のようなものが列を作っている。 「『闇を読み解くとは』……『深くへ行き着き』……『その真理に』……『触れる』… …あ、『触るるが如し』だ」 シェーンがのぞき込んで、一文を読み上げた。もちろん、古代神秘語を理解できない 者にはその意味がわからない。パレッティは目を大きく開いて、シェーンの方を見る。 「シェーン、わかるのか？」 シャンレイが訊いた。シェーンは少し微笑んだ。 「うん。私、昔は旅芸人の一座にいたから。魔術トリックをやるお兄さんが教えてくれ たの」 「魔術トリックって凄いよね。いつ魔法を用意したのかわからないのに、突然氷が燃え だしたりして……」 パレッティは目を輝かせる。 「さて。明朝、遺跡に向かう。ゲオルグ、なるべく負担にならない道を選んでくれ」 シャンレイの言葉に、ゲオルグは口元に笑みをのぞかせた。彼女はそれを確認すると、 宿を取ろうと主人に話をつけに行った。すると、パズズがシャンレイの方へ飛んでいく。 「パズズ？」 　パレッティは、突然自発的に行動をとった守護者を目で追う。パズズが二言三言話す と、シャンレイは頷いて戻ってきた。 「部屋は奥の二つだ。これからは自由行動にしよう」 シャンレイの提案で、ミサキとパレッティは即座に飲み物を注文した。ソルティは二 階に行き、ゲオルグは外へ出て行った。 「シェーン、買い出しにつき合ってくれないか？」 シャンレイが声をかけると、彼女は軽い足取りでついていく。 「もう羽のこと、気にしてないみたいだね」 パレッティが笑いかける。ミサキも二人の背を見送りながら頷いた。 「あぁ。いいことじゃねぇか」 二人は他愛もない話をしながら、飲み物が運ばれてくるのを待った。そんな二人を尻 目に、パズズの目は険しくなっていた。しかし、誰もそれを気に留めることはない。彼 の表情から、不安の混じった色は消えなかった。 □もういちど聞かせて！ ☆もう、眠いや…。 △もっと聞かせて！！