ドラッグ・ＤＶＤ

　それは、高校からの友人Ｍからのメールが始まりだった。今の携帯電話はＥメールなんか当たり前に出来る。その友人Ｍのメールは携帯電話から送ってきたようである。
　内容は「面白いＤＶＤが手に入ったよ。Ｒも誘ったから今度の日曜でも一緒に見よう」というモノだった。
　コンビニのバイトを辞めて土日が完全にフリーな私が断る訳もない。即刻ＯＫの返事を出し、Ｒとも連絡を取る。Ｒはフリーターで暇をもてあましているはずだ。この話に乗らない訳がない。

　当日、私がＭの家に行くと、すでにＲが来て、ＭとＰＳで格闘ゲームをやっていた。
　「遅くなった」
　「やっときたか」
　「ごめん。寝坊してさぁ」
　「夜遅くまでネットしてたんじゃないの？」
　「大当たり」
　さすが高校からの親友。私の行動を良く分かっている。が、嫌な思いはしない。２人につられて私も笑ってしまった。
　「んで？面白いＤＶＤってのは？」
　「あ、そうそうこれなんだけどさー」
　ごそごそと散らかった部屋の中から１枚のＤＶＤを取り出すＭ。
　そのＤＶＤにはラベルが貼られておらず、ケースもただの透明なケースだった。
　「何？コレ」
　「パッケージとかないの？」
　「いや、俺も友達から借りたから。内容は……見れば分かるよ」
　意味ありげな笑みを浮かべて、ＭはデッキにＤＶＤをセットする。
　「なんだと思う？」
　「さぁ？映画かな？」
　この前、私はＭにＤＶＤのマトリックスを借りたばかりだ。洋画かもしれない。でも、このメンツだからアニメだろうか？
　まぁ、どちにせよ、面白ければそれでいいのだが。
　Ｍがリモコン操作でＤＶＤを再生させる。
　どんなモノだろうかとわくわくした。それはＲも同じらしい。Ｍだけがそんな私達を面白そうに見ている。
　ＤＶＤが回転し、映像が画面に映し出された。
　映し出されたモノは、変哲もない単なる公園の映像だったり、高速道路の映像だったり……。
　何かの記録にしては、映像に統一感がない。
　オープニングなのだろうか？
　首を捻りながらその映像を眺めているものの、それは変わることなく、どことも分からない、なんのつながりもない映像が流れ続けた。
　普通ならこんな映像、眠くなるだけか、つまらないのだが、何故か惹きつけられる。そして見ていると頭がぼんやりしてきた。
　寝るか寝ないかの寸前にいるような気持ちよさなのだが、目だけはしっかりと映像を追っている。脳だけがおかしくなってしまったかのよう。まるでラリっているかのように思えた。
　そして、映像がだんだん溶けてくるかのように崩れ落ちる。いや、映像だけではない。目に見えるモノすべてがドロドロと溶け始めていた。
　だけど果てしなく気持ちいい。このままどこかに行ってしまいたい気分。
　「あら？帰ってたの？」
　そんな声が背後から聞こえ、はっとする。
　刹那、現実に引き戻された私は、後ろに立っているのがＭの母さんだと分かった。
　「あ、おじゃましてます」
　「いえいえ、ごゆっくり」
　ぺこっとお辞儀をすると、Ｍの母さんはＭの姿を見て呆れたような表情をしいたが、そう俺に言葉を返してくれる。買い物から帰ってきたのであろう。大きなビニール袋をテーブルの上に置いて、奥に去っていってしまった。
　映像はまだ流れている。
　あの光景はなんだったのだろうか？
　ふと横を見ると、ＭとＲが恍惚とした表情で映像を見ていた。
　私もあんな風に見ていたのだろう。ふと時計を見ると、何時の間にか３０分近く経過している。ほんの５、６分だと思っていたに。
　ＤＶＤは人混みの中の映像を捕らえていた。前と変わらないただ垂れ流しの映像。それを見ていると、また頭がぼ〜っとしてくるような感覚にとらわれる。
　流されてしまうくらい気持ちいい。まるで麻薬でもやっているかのようだ。
　麻薬！？
　その時、私の頭の中に一つのビデオタイトルが思い浮かんだ！
　『マジック・ランタン・サイクル』
　一昔前だが、広告クリエイターの間で「悪魔のテキスト」と呼ばれていたフィルム。一流広告クリエイターになるために、このフィルムを１０回以上見る事、とまで言われていた凄い代物だ。
　このビデオの中には広告の素晴らしいアイディアが山のように詰まっている。それを自分で解明し、その原理を知れば素晴らしい広告が出来ると言われた。
　実はマジック・ランタン・サイクルとは、社会から抹殺されていく麻薬の代わりになる合法ドラッグを作り出そうとした産物の一つである。音楽で言えば後期ビートルズ、文学ではＷ・バロウズ、映像ではディズニーのファンタジアなどが有名だ。
　内容は、このＤＶＤと同じ、変哲もない映像がただ流れてくるだけなのだが、これを見ると、強いドラッグをやった時と同じ気分になれるらしい。
　まさにこの現状そのものではないか。
　はっと現実に再度戻される。
　ＤＶＤの謎に気付いた私は、このＤＶＤをコマ送り再生したい衝動に駆られた。
　コマ送りすればこのＤＶＤの謎の一部が見えてくるかもしれない。
　マジック・ランタン・サイクルはサブリミナル（潜在意識）映像効果の見本集なのである。
　たとえば、マジック・ランタン・サイクルで噴水のシーンにはフィルムの上から手作業で何か書き込んである。吹き上がる水の形が、人為的に変えられているのだ。そしてその画面を逆さまにすると、明らかに水しぶきが紛れもなく男根に見えるのだ！さらには流れる水の中にはうっすらと「ＳＥＸ」んほ文字が描き込まれている！
　また、コカインを吸っている人の映像に、メイクを施した警官の人形が１フレーム（１フレーム＝0.041秒）差し込まれているシーンなんてのもある。
　普通に見ている分にはまったく分からない。しかし、驚くべき事に、そんな瞬間の映像を人間の深層心理は知覚し、恐怖を覚えたり興奮したりするのだ。
　悪魔のテキストと呼ばれたマジック・ランタン・サイクルとは人間の意識に激しく作用して、やがて強い薬物のように脳を侵してしまうビジュアル効果を具体的に教えてくれるテキストとして、広告クリエイター達を魅了していた。
　それが目の前に同じようなＤＶＤが存在している。
　マジック・ランタン・サイクルのビデオ版もＬＤ版も確か絶版のはずだ。再販運動もあったが、再販されたかどうかはよく分からない。
　待てよ……日本産のビデオ・ドラッグシリーズが確か……。
　そんな事を考えているうちにＤＶＤの回転が止まる。
　はっとした。
　ＤＶＤはそこで終わってしまったのだ。
　「凄いだろ？」
　「あぁ！」
　映像が終わって、正気に２人とも戻ったのだろう。まだ、興奮冷めやまぬといった雰囲気でＤＶＤの感想を話し合っていた。
　ＭとＲはこのＤＶＤの虜になってしまったのだろうか？背中に冷ややかなモノが流れる。マジック・ランタン・サイクルなんて普通の人は知らない。あれはアンダーグラウンドな代物だからだ。
　「もう１回見たいよ」
　「ダメダメ。これは１日１回しか見られないんだ。あまり見過ぎると可笑しくなるって貸してくれた奴が真剣に言ってたからさぁ。一応決まりらしい」
　「へぇ……」
　ＭとＲの会話が聞こえる。私にはＤＶＤの話ではなく、ドラッグのヤバイ話に聞こえなくもない。
　しかし、１日１回という決まりは、私にコマ送り再生する機会を逃した事を伝えていた。あれは本当にドラッグ・ＤＶＤなのだろか？
　あのすべてのものがドロドロと溶けていくような気持ちは……。
　「貸してくれない？そのＤＶＤ」
　思い切って聞いてみる。私は最近ＤＶＤを再生出来るパソコンを購入したばかりだ。このＤＶＤの謎を追ってみたくなったのである。
　だが、Ｍの口からは「ＹＥＳ」の言葉は出なかった。
　「ごめん。これ明日には返さなきゃいけないんだよ。借りたい奴がいっぱいいるらしくて」
　ＤＶＤの謎を絶つ一言だった。

　あれからＭからのメールは来るものの、あのＤＶＤの話はない。
　本物なのか、それとも偽物なのか……。インターネットで探してみようかとも思ったが、どこか恐怖を感じて探さないままでいる。
　私にはそれを判断する気力はもう残っていない。
　これを読んで興味が出てきた方、調べてみてくれないだろうか？合法ドラッグ『マジック・ランタン・サイクル』の存在を。

附記
・ 『マジック・ランタン・サイクル』は、アンダーグラウンドの代表的ドラッグ・フィルム作家　ケネス・アンガーの作品群をまとめたものです。
・ 『マジック・ランタン・サイクル』はビデオ版はバンダイから、ＬＤ版はアスミックから発売されていましたが、絶版になり入手困難だと思います。再販運動が起こりましたが、現在発売されているかどうかは知りません。
・ 『ビデオ・ドラッグ』シリーズはアスク講談社からリリースされていました。
・ サブリミナル効果をＣＭなどに使うことは現在日本では禁止されています。
・ この物語は半分フィクションで半分がノンフィクションです。どこからどこまでが真実かはこの場では語りません。