秋風が吹く空。
　グラウンドではにぎやかな声が聞こえてくる。
　そのフェンスの向こう側。
　声から一番遠くの場所に一人の少女が立っていた。
　学園の生徒だろう。
　２年生を示す黄色いネクタイが見える。
　彼女は、何も言わず、一人でグラウンドを見つめていた。
　にぎやかな声が聞こえている方角を。
　サッカーの試合。にぎやかな原因。
　秋風の吹くグラウンドを走り抜けていく選手の姿。
　その中の一人を少女の視線は追いかけていく。
　残り時間が少なくなっていく。
　１−１の同点。
　ぐっと両手でフェンスを握りしめる。
　彼女の視線は一人の選手をただひたすら追いかけた。
　刹那、ボールが少女の追いかける選手に渡る。
　目が大きく開いた。
　息をするのを忘れているのではないかと思うくらいに、じっと見つめる。
　一人……二人……三人…
　なんとか相手をかわし、前へと進む。
　四人目！
　その瞬間、彼女の視線からボールが消えた。
　選手も同じだったかもしれない。
　そのまま、転倒。
　ボールは相手側の選手に奪われている。
　フェンスを掴んでいた両手に力がさらにこもった。
　選手は暢気に寝ている場合ではない。飛び起きると、ボールに向かって走り出す。
　が、その前にボールは逆サイドの相手にパス。ボールは綺麗に通った。
　違う選手がボールを持った相手にプレッシャーをかけるが、惜しくも抜けられる。
　再度パス。
　ボールは上空を動きながら、中央へ。
　一人の選手がパスカットの為にジャンプ！
　が、ほんのわずかに左にそれて、ボールはそのまま中央に向かう。
　着地時点を、彼女はじっと見つめた。
　見守ってきた選手と、相手の競り合い。
　お互いの身体を張り合う！
　なんとかヘディングをして競り勝った。
　が、ボールは相手の足下に転がる。
　ボールを奪って、一人ゴール前で手を挙げている選手に向かってパス！
　ボールは上空を飛び、手を挙げていた選手の胸へ。
　はっとゴール前を見た時、相手側の選手がゴール目がけてシュートを繰り出していた。
　右にのびていくボールをなんとかキーパーが弾く。
　少女は安堵のため息をついた。
　が、その刹那、再度こぼれ球を拾われてシュート！
　笛の音が聞こえる。
　はっと顔を上げる少女。
　見えたのは、ゴールの中に転がっているボール。
　少女は目を擦って再度ゴールの中を見る。
　が、その白黒のボールの姿は消えない。
　がっくりと項垂れる選手。
　喚起にその場で飛び跳ねている相手の選手。
　それが何を意味しているのか分からないほど、彼女は愚かではない。
　ぐっとフェンスを握る。
　が、フェンスはカシャンと小さな音を立てただけ。
　彼女の姿に誰も気付かない。
　選手は項垂れ、逆側ではガッツポーズを決めていた。
　大きく深呼吸。
　なんとも言えない笑みを浮かべて、少女はその場を去った。

　「んで？試合はどうっだったん？」
　「ロスタイムぎりぎりで点を取られて負け」
　「あらま」
　残念そうな表情を浮かべながら、スナック菓子を口に含む。
　が、不意ににやりとした表情を浮かべた。
　「んじゃ、私の勝ちということで。５００円ね」
　「くぅぅっっ」
　小さな財布の中から、５００円硬貨を一枚取り出して、相手の手の中に納める。
　「次は絶対勝つ！次はバレー部の試合で勝負！」
　「ふっふっふ。受けてたちましょう」
　騒がしい放課後の中、いつも通りの空気が流れていた。