| 透明 博士は満足そうに笑みを浮かべながら振り返った。 「ついに完成した！『他人に自分の事を分からなくする装置』が！」 相変わらず博士は回りくどい事をいう。 でも、私にはそれがハッキリと分かった。 他人に、自分が分からないと言うことは透明になると言うこと……それはつまり、『透明人間』になる装置なのだろうと。 「しかし、これは悪用されても困るモノだ。きっちり保管しなくてはならい」 「そうですね。変な人間の手に渡ったら大変です」 私はうんうんと頷いた。 ひょっとすると、透明になる装置と聞いて、テロや犯罪に使う者が出てくるかも知れない。 遊び半分で使うような代物ではない事は明白だった。 しかし、私は博士の目を盗んで、ほんの少しだけその装置を起動させる。 使い方は助手として私に快く博士は教えてくれていたのだから、試すのは簡単だった。 びりっと痺れが来たと思ったが、それ以外は何もならない。 用意した手鏡に自分の姿が写らない事を試そうと鏡を覗き込んだ。 が、そこには間違いなく自分がいる。 消えていない？ 首を捻っていると、そこに博士がやってきた。 「あ！博士、こ、これはですね……」 あわてて言い訳を言おうとしたが、その前に博士が口を開いた。 「君！勝手に私の研究所に入り込んでそういうつもりだ！？」 びっと身体をすくめる。 そんなに怒っているのだろうかと心配になる。 が、博士の目が真剣な事に気が付いた。 「す、すみません。科学的好奇心というかなんというか……」 「そんな事はどうでもいい！君は誰なんだ？どうやってココに忍び込んだ！？」 「え？……だ、誰って…いやだなぁ。博士の助手じゃないですか。そんなに怒らないで下さい。この件に関しては全部私が悪いんですから」 「誰が君なんて見ず知らずの人間を助手になんてするものか！」 博士は私をまるで他人を見るような目で私を見ていた。 その時、はっと気付いた。 そうか！博士の作った装置は『他人に自分の事を分からなくする装置』。 つまりは自分を自分と認識させないための装置だったのだ。 過去を清算したい人間なら大喜びだろうが、私は単に自分の必要な過去を消したに過ぎない。 これからどうすればいいのだ？ きっと両親も私を私と見てくれまい……。 途方もない恐怖が襲いかかって、私は更に顔を青くした。 |