私の時間、求めるもの

　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　 二　度　目　の　貴　方　の　十　七　歳

ハッピ・バースディ・トゥ～・ユ～♪

　今度はちゃんと祝おうってずっと決めてた。
　“前の時”は一ヶ月遅れになっちゃったし。
　だから、プレゼントもいっぱいいっぱい考えたし、料理の練習もしたんだよ。
　ちゃんとケーキが焼けるようになるまで、三ヶ月もかかったけど。

ハッピ・バースディ・トゥ～・ユ～♪

　絶対、私が一番に祝ってあげようって決めたの。
　誰よりも早く、ルックが自分で祝うよりも早く。
　ずっと部屋の前で待ってて、フリックさんとかに変な顔されちゃったけど。

ハッピ・バースディ・ディア・ルック～♪

　十二時になって、私はルックの部屋に飛び込んだ。
「あのね、今日、ルックのお誕生日でしょ？　だからね、お祝いしてあげようって思ったの。本当は皆でパーティーとかしたかったけど、皆急がしそうだし、ルックって人が多いのって嫌いでしょ？　だから、私だけでお祝い」
　ホントは、嘘
　ルックが人が多いのは嫌いだって知ってたけど、皆で祝おう何て全然考えなかった。

ハッピ・バースディ・トゥ～・ユ～♪

　私だけが祝う、二人だけのバースディ。

　　　　〇　　　　●　　　　〇　　　　●　　　　〇

　ルックがそんな顔するのが私の前だけだって、私、知ってるよ。
　困った顔して、そんな風にケーキ見たって、言った通りにしてもらうからね。
「……どうしても、君の言った通りに消さなきゃならないの？」
「うん♪」
　即答した。
　正直、私がするにしても少し恥ずかしいかも。
　皆の前ならふざけたた感じでできるけど、二人っきりでそれはちょっと恥ずかしいよ。
　でも、ルックはしてくれるって知ってるから。
　――ふぅ～。
　ルックの一息で、チーズケーキの上に刺さった十七本の蝋燭の火が掻き消える。
　照れ隠しみたいに立ち上がって、ルックが顔をこっちに向けないようにランプのほうに歩いて行く。それを見ながら、私はチーズケーキを切り分けていく。用意していた皿にフォークを添えて乗せ、ルックに差し出す。
「はい、どうぞ」
　……そんなに固まらなくてもいいのに。
　私だって、少しは美味くなったんだよ、料理。
　そりゃ、三年前の時は散々だったけど、ルックのためにすっごく頑張ったんだから。
　だから、早く食べて。
　あっ、食べる――……って、なんで口の前で前で止めるの。
　……もう。

「えい」

　不意打ちでチーズケーキを押し込めてやった。
　驚いたような顔で、もぐもぐ口を動かしている。ころころ変わる彼の顔が、妙に可笑しい。
「美味しい」
　ぽつりと洩らしたルックの言葉に、ビッキーの顔がぱっと明るくなる
　……美味しい？　ホント、ホントに！？
「えへへ。よかったぁ」
　どうしよう。凄く嬉しい。
　にやけていく顔が止められなくて、顔が熱い。
　あっ……と、忘れてた
　テーブルの脇においていた箱をひょいと取り上げて、ルックに手渡す。
「はい」
　一応、誕生日プレゼントにしとこっと。ホントは“ルックからルック”へのプレゼントなんだけど。
「……ありがとう」
　開けていいって聞かないで開けるとこが、ルックらしいかも。
　くすりと笑う。
　箱から取り出したブレスレットを、ルックはまじまじと眺めている
「いいの、こんなの？」
　いいんだよ。受け取ってくれないと、ダメなの。
　それは貴方のものなんだから。
　だってそれは――

　　　　〇　　　　●　　　　〇　　　　●　　　　〇

　これ、なに？
　愚かな僕から、まだ変われるかもしれない僕へと、せめてもの償いだよ。
　つぐ……ない？
　まあ、そんなに細かい事は気にしなくていい。適当に渡してくれない？　できるだけ、早くにね。
　じゃあ、お誕生日とかに渡すね。それだと、変じゃないでしょ？
　そうだね。それで、お願いするよ。
　あと、一緒に、キスとかしてあげる。
　はぁっ……？
　……ダメかなぁ？
　いや……きっと喜ぶよ、あいつは――僕は。

　　　　〇　　　　●　　　　〇　　　　●　　　　〇

「それはね、ルックにつけていて欲しいの。ルックがつけてないと、ダメなの」
　次が、本番。
　今度こそ、本当に私からのプレゼント。
「あのね、実はもう一個プレゼントがあるんだ～。喜んでくれるかわからないけど」
　驚くルックに満足げな笑みを浮かべつつ、ビッキーはルックの両手を引っ張って彼を立ち上がらせた。バランスを整えようとする彼の視界を、彼女はさらに両手で覆い隠す。
「準備するから、ちょっとそのまま待っててね」
　ゆっくりとビッキーが両手を離すと、ルックは律義にもしっかり目を閉じていた。早くしてよと照れ隠しのように少し不機嫌そうに呟く。
　ぱたぱた。
　うわ～、どうしようどうしよう。凄く緊張する～。
　す～は～。す～は～。
　吸って～、吐いて～、吸って～、吐いて～。
　よしっ！
　やっちゃおっと。
「じゃあ、いくよ～」
　妙な声を上げたルックは、無視。
　

「――ルックの行く先に。貴方の運命に。いつでも暖かな風がありますように。
　　　貴方が道に迷いませんように。貴方が幸せでありますように。
　　　私から、精一杯の祝福を」

　お願いだから、間違えないでね。死なないでね。絶対、絶対に会いに行くから。

だから、待っててね。

　ゆっくりと、ゆっくりと耳元に囁く。

　肩と首に手を回す。

　そっと、口付ける。めちゃくちゃ緊張してるのが、自分でも分かる。

　ルックが目を開く。腕が回される。

　不意に力を込めて抱きすくめられて、少し驚く。

　……暖かいよ、ルック。

　貴方は、ここにいるんだよ、ルック……。

　どちらともなくゆっくりと唇が離れても、しばらくそのままでいた。

　不思議と顔は赤くなっていなかった。

　ただ私達は、二人で顔を見合わせて、小さく笑った。

　　　　〇　　　　●　　　　〇　　　　●　　　　〇

「あのさ。ひとつ、聞いていい？」
「なに？」
「なんで、僕の誕生日知ってるの？」
「――ふえっ？　ル、ルック、前に教えてくれなかったっけ？」
「そうだっけ？」
「うん。教えてくれたよ」

　本当の事を言ったら、ルックはどうするんだろう。

　信じるのかな？　驚くのかな？　悲しむのかな？　
　呆れるのかな？　怒るのかな？　止めるのかな？
　それとも、何も変わらないのかな？

　未来を変える事が、いい事だとは思わない。
　これが正しい事かどうかなんて、私は知らない。
　自分勝手なのは分かってる。
　でも、それでも、世界を全部敵に回しても。運命を敵に回しても。
　それが、どうしようもなく悪い事だとしても。

　――私は、ルックを失いたくないの。
　

　“ルック”はやり直したいと願った。
　私もやり直したいと願った。
　時を越えられた。昔に戻れた。
　一番幸せだった。この頃へ。

　つらいよ。つらいよ、ルック。
　こんなにも幸せなのに。ルックが居るのに。凄くつらいよ。
　何もかも全部話したいよ。泣いて、全部吐き出したいよ。

　拒絶されたくない自分が居る。受け入れて欲しい自分が居る。
　何より強いのは、ルックと一緒に居たい自分。
　今の貴方と私を繋ぐのは、貴方がくれた蒼い宝石のイヤリング。

　私は臆病だから。私は卑怯だから。ルックに何も話せない。
　
　でも、自分が止められないよ。
　

　足掻きたい。
　いつまでも。いつまでも。いつまでも。
　自分が望む世界が来るまで。

本当に罰せられるのは、

本当に罪を犯したのは、

本当の咎人は、

本当に最低なのは、

……私なんだろうな、きっと。

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　～あとがき兼……～
　暗いよ～、暗いよ～。自分で書いてて欝だよ～(;´Д｀)
　でも、こんな話が好きなんですよねぇ（汗
　ビッキーもキャラ違うし……。
　嫌いな人も多いだろうな、こんなビッキー（汗
　
　まあ「ＨＡＰＰＹ　ＢＩＲＴＨＤＡＹ」のビッキーｖｅｒ．完成できて、個人的には満足（笑
　ビッキーが過去に戻るって反則技も達成できたしねぇ～。
　さて、次回こそはほのぼの甘々で。

　以上、Ⅲ未プレイの管理人による暴走＆妄想でした（死
　

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