| ＥＰＩＳＯＤＥ １ | ２００１年５月１９日（土）の出来事 前日の２３時過ぎからオンラインプレイをしており、その日最後に入った部屋が始まりだった。 ベリーハードの坑道、遺跡を攻略し、街にてチャットを楽しんでいたところ、時刻はＡＭ７時を刻んだ。時刻の話題と共に、だれからともなく「どうする？」と。「さくっと森でも行きますか」となり、一同は森へ向かった。森１を攻略し、森２の、スイッチを押すと橋が浮かび上がる場所にそいつは居た。そう、アル・ラッピー。誰が、倒したのかはわからない。これが、私とアル・ラッピーの初対面であったわけだが、あまりにも短かった。そして、アル・ラッピーが存在していた場所にはアイテムがあった。アイテムの中身は確認出来なかったが、仲間達が笑っている。「ＤＥＦマテ」と言って。落としたアイテムに対する笑いだけではなく、レアアイテムの所有権争いが発生するという最悪のケースが回避されたことに対する安堵感もあったように感じられた。一同は、そのままドラゴンを退治し、そして解散した。私も眠りにつくことにした。 １５時頃、私は目を覚ました。ＴＶを電源を入れ、焦点の定まらない眼で画面を見ていたところ、１７時頃に着くと友人Ａから電話があった。そう、今日は友人Ｂの地元で飲む約束をしていたのだが、そのお迎えに関する電話であったわけだ。出かける準備を終え、時計を見ると１６時。オフラインで１つ進められるな、そう思った私はいつもの要領でＤＣの電源を入れた。攻略場所は、ハード洞窟。洞窟２の滝の広間にそいつは咲いていた。そう、ナルリリー。冒険者の血を吸ったかのように赤かった。２度目の遭遇だ。前回はオンラインでの遭遇、アイテムは他の冒険者の手に渡り、何だったのか確認も取れなかった。今回は、オフライン。焦る必要は無い。赤い花に向けて、ゆっくりと銃を構えた。私は赤い超合金の体を持つレイキャシール。毒もマヒも無縁だ。しかし私は、その食人植物の伐採を楽しむかのごとく、遠くから狙撃を始める。１，２回毒を吐いたようだったが届くわけもない。そしてそいつが萎れていくさまが、私の視界に入った。まるでスローモーションのように。私は、一歩前進した。咲いていた場所に、それがあることを確認する為に。それは、あった。周囲に溶け込むことなく、ひときわ異彩を放つ黄色いものが。メセタかよっ！画面に向かって放たれた言葉が響いた、バカルディ、いや、さまぁ〜ず三村風の。 １６４５メセタ。この半端な額に爆笑したのは言うまでもない。 |
| ＥＰＩＳＯＤＥ ２ | ２００１年０５月２７日（日）の出来事 ポンパパーン。 いつもの音で目を覚ました。今日は、会社の上司の結婚式。予定通り。昨日、早めにオンラインプレイを切り上げたのも、この為だ。 チャペルでの式に出席し、頼まれていた受付の任も無事こなし、披露宴の席に着いた。宴は、３時間に及び、私もすっかりいい気分だった。 その２時間後、二次会の席に着く私がいた。とても上機嫌だった。それは、ビンゴゲームで３５０円相当（推定）の景品をＧＥＴしたからでもあるのだが、一番の要因はアルコールだ。そして、引き出物を片手に帰路についた。 礼服を脱ぎ一段落した私は、冷蔵庫からビールを出してきていた。グイッとやりながら、今やルーティーンとなっているＤＣの電源投入を行った。 ２部屋くらい、こなした時だっただろうか。サバイバルルールでやりませんか？とのお誘いメールを快諾し、友人達の居るロビーへ向かった。グイグイッとやりながら。 サバイバルモードとは、武器やアイテムを一切持たず、全てダンジョン内で見つけたもので賄うというものだ。仲間が死んだときに復活させる行為は禁止。簡単に言うと、こんなルールだ。ダンジョンは、勿論ＶＨ遺跡。そんなプレイを興じていた。 なんだかんだでＤＦも倒した私達は、パイオニア２でのチャットモードに突入した。時刻はＡＭ５：００頃だったと思うが、はっきりとは覚えていない。ＤＦを倒すまでは、気を張っていられたが、そろそろ限界のようだ。それもそのはず、１２時間以上前からビールを飲んでいるのだから。 瞼を開けた。時刻はＡＭ６：３０頃だった。ＴＶでは、セーラームーンの再放送がやっていた。ふと、ゲーム用の画面を見た。真っ暗だった。 ”あれ？寝落ちじゃなくて、終了して電源オフしたんだっけ？” 視線をＤＣへと移した。ＤＣ中央にある三角は、オレンジに光っていた。 ”・・・・・・・・・・” 私は二度寝することにした。 ＴＶでは田原総一郎がしゃべっていた。やはりゲーム用画面は真っ暗。ＤＣの三角はオレンジ。今更、何がどうなるというのだろう。私は、ＤＣから電話線を抜いたり、ソフトリセットを試みた。 ”やっちまったか” ブチン 二度寝を経て、私は現実を受け入れた。 私の２ｎｄキャラは、サバイバルモードがお気に召したらしい。 |
| ＥＰＩＳＯＤＥ ３ | ２００１年０６月０３日（日）の出来事 ＡＭ１時くらいからオンラインプレイを開始したと思う。最近のメインキャラは３ｒｄ。Ｖｅｒ２に向けてのＬＶ上げの為、連日ラグオルを徘徊していた。一部屋目が解散したのは２時くらいだったと思う。次の乱入部屋を求めて、ロビーからロビーへ、あてのない旅が始まった。無所属乱入派の私には、よくあることだ。それにしても最近は、鍵付き部屋が多い。フリーランスの選択肢は、徐々に、着実に減っていっている。パーティの構成、部屋名等を考慮すると、その選択肢はさらに少なくなる。この日も、そんな日だった。いくつめのロビーだっただろう。わからない。 ここにも良さげな部屋はなかった。次のロビーへ行こう。その時だった、フリーズしたのは。こんなことはよくあること。私は、マンガを読み始めた。 やはり電源オフしかないようだ。３ｒｄにおいては初ロストなのだが、”こいつもこれで一人前だな”くらいの感覚。さっさと電源をオフにした。そこでＶｅｒ２のことを思い出した。Ｖｅｒ２では装備品や倉庫品はロストしない。そうだ、この状態でＶｅｒ２でキャラロードすればロストしなくて済むかも？Ｖｅｒ２まで、あと四日。それまでは４ｔｈキャラのＬＶ上げで過ごそう。そう決心した。 ６月７日。Ｖｅｒ２の発売日。それは、待望の日。 とりあえずは、１ｓｔキャラでＵｌｔをプレイする。そうオードブルのように。なんとか森をクリアしたところで、いよいよメインディッシュだ（はやっ！）。さっそく３ｒｄキャラのロードを実施する。画面には、「ゲーム終了にて終了していないため、装備品、倉庫品以外のアイテムは失われます」みたいなメッセージが表示された。”やった。俺の考えは正しかった”そう思わずにはいられなかった。ほくそえみながら、ロード画面を見ていたことだろう。ロードが終わり、懐かしくさえ感じる３ｒｄキャラが画面に現れた。早速、アイテムウィンドウを開く。 Ｎｏ Ｉｔｅｍ ！！！ 何も持ってなかった。Ｖｅｒ１では、ロスト後に支給される初期装備すら持っていない。天国から地獄とは、このことをいうのだろうか。私は、アイテムウィンドウを閉じ、ゲーム終了を選択していた。 ６月１０日。 ３ｒｄキャラでオンに繋げてみることにした。目的は特に無い。シリアルナンバーを入力し、接続を待っていると画面に、「不正なセーブデータです。」 ！！！ ロスト直後に繋げたのではない。Ｖｅｒ２データにコンバートした後なのに、なぜ？そんな疑問を抱きつつ、アイテムウィンドウを開いてみた。そこには、初期装備一式があった。 Ｖｅｒ２では、本当にロストが防げるのだろうか？今まで、一月に２回はロストを経験している計算になる私ですから、確認出来る日は、そう遠くないことでしょう。 |
| ＥＰＩＳＯＤＥ ４ | ２００１年０６月１１（月）の出来事 昨日果たせなかったチャレンジモード ステージ２。エリア６で私が死んだ為だ。今日は、昨日と同じメンバーでリベンジ。そういう約束だった。集合時間は、6/10の23:30。時間が来るまで一人で潜っていたところ、メンバーの一人からメールが届く。その人とＶＨで時間を潰していると、画面が一瞬ブラックアウト。そして切断。今にして思えば、これが全ての始まりだった。 再接続した頃にメンバーが揃った。JPサーバは相変わらず混雑しており、リベンジ場所にはUSサーバが選ばれた。ハンターｘ２、レンジャーｘ１、フォースｘ１．パーティ構成も万全だ。そして、チャレンジモードが始まった。 エリア４、エリア５、順調だ。昨日の教訓もいかされている。エリア６も順調だった。そういうときにこそ、落とし穴があるものである。メンバーの一人が、強制切断で居なくなった。昨日と同じメンバーでのリベンジに意味があったのだが、協議の末に続行を選択。これでパーティは、ハンター、レンジャー、フォース各１人となった。ポイントゲッターが一人減ったものの、バランスは悪くない。その矢先だった。また一人、切断で居なくなった。これで、構成はレンジャーとフォース。レンジャーの銃とフォースのテク。これで進んでいかなくてはなったものの、まだいける。時間はかなり要するが、入り口付近でチクチクと。 ２人になってから、数部屋進んだところに墓標があった。昨日の私の墓標だ。  （C）SEGA / SONICTEAM，2000． チーム名を肯定するかのような辞世の句。なんてことだ。２人にはなってしまったが、汚名返上の為にも是が非でもクリアしなくては。そんな心境になる。そして、私達はエリア７へと進んだ。 TPが無くなった。フルイドも無い。ポイントゲッターが居ない為とはいえ、テクを使いすぎたようだ。私は、仲間のレンジャーの為、敵を引き付ける役となり、いよいよ時間を要するようになった。しかし、さすがはレンジャー。長銃の射程の長さは頼もしい限りであった。入り口付近を行ったり来たりではあったが、確実に敵を殲滅していった。そしてエリア８へ。 最終エリアだ。私の汚名返上は近い。今は何の戦力にもなっていない私ではあるのだが・・・。一向にフルイドは出ない。ナノノドラゴの居る部屋では、囮行動も出来ない。その部屋にもナノノドラゴは居た。私は、部屋に入らず応援のコメントを入力した。 吹き出しが出ない。そう思ったときだった。切断の文字が画面に表示されたのは・・・・・ 翌日、一人欠員が出てしまった為、３人で３度目の挑戦に挑んだ。３回目、この上なく順調だ。同じ、墓標も確認した。もうやり直したくない、そんな思いからか戦闘はより慎重になり時間もかかった。そして開始から２時間２分後、私達はゴールにたどり着いた。そして解散。次回、ステージ３挑戦を誓い合い。 |
| ＥＰＩＳＯＤＥ ５ | ２００１年０８月０７日（火）の出来事 最近は、１ｓｔのハンターでの出動機会が多かったのだが、今日は２ｎｄの羊で出動。オンラインでは、やっぱりフォースが楽しい。 私は部屋を作り、森を散策しながら乱入者を待っていた。ほどなく３人パーティとなり森をクリア。そして、一行は遺跡へ。遺跡では、４人パーティになったり３人パーティになったりしながら、ＤＦの手前まで到達。ここで、遺跡探検は終了。２人パーティになった為、同行者の知り合いのところへ私も行くことにした。そして３人で遺跡へ。 遺跡の探検終了時点で、再び２人パーティになったが、ＬＶ上げを目的として部屋を作り直し再び遺跡へ。同行者のスプニは強かった。私がラゾンデやジェルンを放った後に、スプニ連射。１時間強で、ＤＦまで到達するのだから、楽チンこの上ないといったところ。 ＤＦに到達しては部屋を作り直し遺跡へ。これを２回くらい、繰り返した時だっただろうか。部屋を作り直すべく、ロビーへ戻ったときにそれは起きた。 転送画面が終わり、画面にはロビー画面が。 「ん？なんか、いつもと画面アングルが違うなぁ」 「あっ！」  （C）SEGA / SONICTEAM，2000． なんと、私はロビーのカウンターの中に居るではないか。以前、そういう人を見かけたことはあるが、サーバメンテナンスによって、そういう人達を見かけることはなくなった。まさか、私が入ることになるとは。 同行者と談笑した後、「会いにいく」機能でジャンプし、また遺跡へ潜ったのであった。 ちなみに、中からはチーム作成等をすることは出来なかった。 |
| ＥＰＩＳＯＤＥ ６ | ２００１年１２月２３日（日）の出来事 ＰＳＯの発売から１年経過。最近のメインは３ｒｄキャラ。今日は時間もあるし、オフラインを進めようと坑道攻略を始める。シノワレッドとの熱い死闘を繰り返しながら、なんとか坑道を攻略。これで柱スイッチを押すことが出来るようになり、森、洞窟とスイッチを押しに行くことにする。 森のスイッチを押し、そのまま洞窟、そして洞窟エリア２へ。数部屋進んだところにそいつは咲いていた。そう、ミルリリー。ノーマル、ハード、ベリーハードに咲いている赤い花ナルリリーに対して、アルティメットでは青い花ナルリリー。ＥＰＩＳＯＤＥ １でナルリリーに遭遇したのも３ｒｄキャラだった。レアモンスターの出現率とＩＤに関係はあるのか？そんなことを考えながら、真紅の超合金ボディーを持つ私は銃を構えた。花にメギドを撃たせないよう、私は射撃した。Ｇ/バトルも装備している。ミルリリーは、為す術もなくしおれていった。２０１９メセタを残して。 「また、メセタかよっ！」 再び、三村風の言葉がこだました。 |
| ＥＰＩＳＯＤＥ ７ | ２００２年０２月１１日（月）の出来事 いつもの通り、気の向くままに部屋探し。最近は、１ｓｔでの出動が多かったけど、今日は２ｎｄ出動。フォースの居ない部屋、そして部屋名「遺跡いきたい〜」。これはフォースの出番だなっと即乱入。冒険中であった森をサクッとクリアして、いざ遺跡へ。 着実に進行していった遺跡エリア２。箱からそれは出現した。  （C）SEGA / SONICTEAM，2000． １年以上、オン・オフを問わず冒険を繰り返してきましたが、一番のレア度。これがあるから、ゲームとして続けていられるのでしょう。 一緒に冒険をしたお二方に感謝。 いや〜、いいものが見れました。 |
