この街にも、ようやく初夏を感じさせる季節になった、ある休日の昼下がり。
　いつもの休日のように惰眠を貪っていたところ、名雪が笑いながら俺の部屋に入ってきた。
「祐一、散歩しようよ〜」
「いつも朝走ってるんだから、休日くらいはゆっくりさせてくれ…」
　名雪の願いを即、却下する。
「う〜。そういうこと言うと、祐一の今日の晩御飯は…」
「紅しょうがならないぞ。秋子さんが昨日切れたって言ってたからな」
　名雪の先手を取る。
　勝った。
　俺が心の中でそう思った次の瞬間…。
「祐一の今日の晩御飯は、お母さんのあのジャ――」
「さて、どこに行こうか？　名雪」
　俺はまたしても名雪に勝てなかった。
　あのジャムを引き合いに出すなよな……。
「ん〜とね、今日は天気がいいからものみの丘に行こうよ」
「しょうがねえなぁ……」
　渋々、俺は散歩に行くことにする。
「早くいこっ？」
「ちょっと待てって…」
　名雪が急かす。
　財布と、腕時計と……あとは上着か。
　ハンガーにかけてあった半袖シャツを羽織る。
「んじゃ、いくか」
「うんっ」
　そして部屋を出て、玄関に行く。
「あら、２人とも出かけるの？」
　靴を履いていると秋子さんに声をかけられた。
「ええ、ちょっと散歩にでも」
「そう、いってらしゃい」
　いつものように微笑む。
「いってきま〜す」
「いってきます」
　２人そろって家を出る。
　外は意外に暑かった。
「結構、気温高いんだな」
「そお？」
「ま、おまえはそう感じないかもな」
　名雪の服装を見て思う。
　スカートに半袖のＴシャツ。
　俺はジーパンにＴシャツ、その上にもう一枚羽織っている。
　……俺の方が暑く感じるわけだよな。
「祐一？」
　俺が名雪を見ていたことを疑問に思ったのか、不思議そうな顔をしている。
「なんでもない。ほら、行くぞ」
「あ、待ってよ祐一〜」
　俺が歩き出すと名雪も追いかけてきた。
「もうすっかり春だね」
「おまえ、少しずれてるぞ」
　今はもう春と言うより夏に近い気がする。
「どうして？」
「だいぶ前に桜も散っただろ？」
「でも、まだ春なんだよ」
　名雪が不満そうな顔をする。
「ま、そう思うならそれでもいいだろうけどな」
　そうこうしているうちに、ものみの丘に着いた。
　吹き抜ける風は、少し強いが心地よい。
「ん〜、いい気持ち」
　名雪が目を細め、風を体全体で浴びる。
　―――と、そのとき突風が吹いた。
　そして、名雪のスカートが……。
　名雪が慌ててスカートを手で抑える。
　しかし、時すでに遅し。
「……祐一、見た？」
「い〜や、何も見てないぞ」
「本当？」
「ああ、もちろんだ。今日の色は白だなんてこれっぽっちも思ってないぞ」
「う〜。祐一、エッチだよ……」
　名雪が少し顔を赤らめる。
「なんだ、今ごろ気がついたのか？」
「前から知ってるけど……」
「別に、もう恥ずかしがるような仲じゃないだろ？」
「そんなことないよ。恥ずかしいよ」
「そういうもんか？」
「そうだよ……」
　名雪がその場に腰をおろす。
　俺も隣に腰をおろす。
「平和だなぁ……」
　思わずそんな言葉が口から出る。
「そうだね。私、眠くなっちゃうよ」
　名雪の目がとろんとしてきている。
「眠いなら寝てもいいぞ？」
「でも、祐一が暇になるでしょ？」
「いや、名雪にいたずらするから暇じゃないな」
「うにゅ〜」
「冗談だって。何もしないから寝てろ」
「本当？」
「ああ」
「じゃあ、おやすみなさい……」
　そう言うとすぐに眠りにつく。
　相変わらず寝つきのいいやつだな。
　苦笑しながら寝顔を眺める。
　たまに『うにゅ』とか『うにょ』とか、寝言のようなことを言う。
　俺は草で名雪の鼻をくすぐったりして、名雪の寝顔の変化を見て楽しんでいた。
　どのくらいそうしていただろうか。
　名雪が目を覚ました。
「目が覚めたか？」
「うん…」
　目を擦りながら返事をする。
「じゃ、そろそろ帰るか」
「祐一……」
　名雪が暗い顔をしてる。
「どうした？」
「ごめんね、せっかくのお休みだったのに」
「別にいいって。名雪のかわいい寝顔も見れたしな」
「う〜」
　複雑な表情をする。
「よし、帰るぞ」
「うん」
　俺たちが立ち上がったとき、また突風が吹いた。
「ここ、結構風強いんだな」
「今度来るときはスカートやめるよ」
「そうしろ」
　そして歩き出そうとしたとき、空から白いものが舞い落ちてきた。
「えっ！？　……雪？」
　名雪が不思議そうな顔をして白いものを手にとる。
　俺も手にとってみる。
「なんだ、タンポポの種か」
「でも、雪みたいだよ？」
「ま、見ようによってはな」
「綺麗……」
　名雪の言葉どおり、夕焼けの中舞い落ちる『雪』は綺麗だった。
「ね、祐一」
「なんだ？」
「もう少し、ここにいてもいいかな？」
「ああ、別に構わないぞ」
「ありがとう…」
　俺たちは寄りそりあって再び腰をおろす。
　そして、この景色を眺めていた。
「きっと天使の落し物だね」
「なんで天使なんだ？　神様じゃダメなのか？」
「天使には羽があるでしょ？　きっとその羽根が落ちてきたんだよ」
「タンポポの種が羽根か？」
「もうっ、祐一ったら……」
「悪い」
　改めて目の前の光景を見る。
「……そうだな」
「え？」
「案外、天使がうっかりと落とした羽根なのかもな」
「うん」
　俺は名雪の肩を抱き寄せ、しばらくその光景を見ていた。
　そう―――。
　天使が落とした小さな羽根……小さな奇跡を、一番大切な人と共にいつまでも……。

　　　〜　あとがき　〜

　　　これはＧＷの終わりに、郷里の駅で思いつきました。
　　　電車を待ってると、何やら白いものがフワフワと流れてきたのです。
　　　服にくっついたので、取ってみるとタンポポの種でした。
　　　そこで『ビビビッ』ときたのです。（核爆）
　　　まぁ、思いつきなんで大したオチじゃないですね。（笑）
　　　なにかご意見、感想などありましたら掲示板、ym2@jmail.co.jpに一言お願いします。

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