今日は４月１日。
　そう、『エイプリル・フール』の日。
　今日は嘘をついてもいい日。
　…いつもついているけど。
　でも、今日は特別な日だから、祐一に凄い嘘をついちゃおうかな…。
　そうだ！　いい事思いついちゃった。
　早速、祐一の部屋に行かないと…。


「……暇だ」
　昼食を終え、俺はベットの上で寝そべっていた。
　最初は名雪と商店街にでも行こうと思った。
　しかし、外はもう春の兆しがあるのに、俺の懐はまだ真冬だったのだ。
　そりゃあ商店街に行く度に、名雪にイチゴサンデーを奢っていればこんな事態にもなる。
　ＴＶでも見ようとも思ったが、今の時間は何もない。
『笑って○いとも』も終わり、これからワイドショーの時間だ。
　しかし、あいにく俺はそんな番組に興味はない。
　…香里は別かも知んないけど。
　あいつ、クールを装ってるけど、案外、熱中して見ていたりして…。
『バキッ！』
「いてぇ！　…あれ？」
　何かに殴られたような気が…、気のせいか？
　いや、そんなバカな。
　確かに今、誰かに殴られたぞ…。
　……。
　きっと疲れてるんだな、うん、そうに違いない。
　そうと決まれば寝よう！
　そう思い、寝ようとした瞬間、ドアがノックされた。
『トントン』
「入ってません」
『ガチャ』
　入ってないって言ってるのに、入ってくるなんて…、失礼なやつだ。（怒）
　あ、入ってないから入ってくるのか。（笑）
「…祐一、ちょっといいかな？」
　やけに、にこやかな顔で聞いてくる。
「…５秒くらいならな」
「５秒じゃ短すぎるよ〜」
「じゃあ、３秒」
「さっきより短いよ〜」
　ああ、もう！　うるさいやつだ、寝れないだろ！
「んで、何の用なんだ？」
　体を起こし、名雪に問う。
「うん、それがね……」
　名雪がもじもじしている。
「…私、祐一の他に好きな人ができちゃったの」
　なっ、なんだとっ！
　…ってよく見ると名雪の顔がにやけている。
　なぜだ？　何か企みがあるに違いない。
　読むんだ、名雪の考えを読むんだ。
　そうか、今日は『エイプリル・フール』か……。
　なるほどな、そう言うことか。
『目には目を』って言うからな…。
　よし、俺も名雪をからかってやろう。
「そうか、実は俺も名雪の他に好きなやつがいるんだ…」
　なるべく真面目な顔をして名雪に告げる。
「えっ！？　 祐一。それ、本当？」
「ああ、本当だ」
「…好きになった娘って誰なの？」
　くっ、そうくるか！
　誰にすべきか…。
　あゆか？　……………　う〜ん、なんかなぁ。
　舞か？　………………　下手すると斬られそうだ。
　佐祐理さんか？　……　こちらも舞に斬られそうだ。
　真琴か？　……………　それだけは絶対に嫌だ。
　栞か？　………………　ダメだ、本気にしそうだ。
　北川か？　……………　いや、この選択肢はないだろう。
　…となると残りは香里か。
　まあ、それでもいいか…。
　残りものには福があるって言うしな。
『バキッ！』
「ぐふぅ！」
　俺はまた何かに殴られた、…ような気がした。
「どうしたの祐一？」
「…いや、なんでもない」
　さっきから一体なんなんだ？
「それで、好きな娘って誰？」
　名雪がしつこく聞いてくる。
「…香里なんだ」
「香里？　本当なの、祐一？」
「ああ。春休みで香里に会えない日が続いて、初めて自分の気持ちに気がついたんだ…」
「そうなんだ…」
「隠していて悪かったな、名雪」
「ううん、いいよ別に。そっか………祐一、香里の事…」
　名雪が呟くように言った。
「…じゃあ、がんばってね。祐一」
　名雪が笑顔でそう言い、部屋から出て行った。
「何だ、ばれてたのか。『がんばってね。』なんて皮肉を言いやがって…」
　結局、名雪をからかえなかったので面白くない。
　俺は眠ることにした。


　…………。
「ふぁ〜〜〜」
　俺は目を覚ました。
　時計は３時３０分を示している。
　ちょうど２時間寝てたわけか…。
　作者の手抜きもいいところだ。
　ん？　何だ今の台詞。
　……今日は何かおかしいな、俺。
　目を覚ます為に顔を洗ったところに秋子さんが来た。
「これからお茶にでもしませんか？」
　いつものように右手を頬に当てて言ってくる。
「いいですね。それじゃあ、名雪を呼んできます」
「お願いします」
　そう言うと秋子さんは台所に消えていった。
　俺は名雪の部屋の前まで来た…が、何か変な音が聞こえる。
「ぐすっ、ぐすっ」
　何の音だ？　…まあいいか。
『トントン』
　俺は名雪の部屋をノックする。
「……」
　返事はない。
　名雪のやつ、寝てるのか？
「名雪、入るぞ」
　そう言って名雪の部屋に入る。
「ダッ、ダメだよ裕一！」
「えっ？」
　時すでに遅し。
　俺は名雪の部屋のドアを開けていた。
　そこには着替え中の名雪が……いなかった。
　いるのは、目を真っ赤にした名雪だった。
「どうしたんだ…、花粉症か？」
　俺は名雪にそう聞いた。
「えっ？　あ、うん、そう。私、花粉症なんだ…」
　しかし、ベランダに行くためのドアは閉められてる。
　さっき会った時はこんな事なかったのに…。
「どうしたんだよ、名雪。どこか痛いのか？」
　俺は本当に心配になった。
「だから、私は花粉症なの！」
　名雪が珍しく怒鳴った。
「違うだろ？　ドアも閉まってるし、さっき会った時は何ともなかったのに…」
　俺は名雪の異変を感じ、隣に行こうとした。
「来ないで！　…来ないで、祐一、お願いだよ」
　名雪は泣いていた。
「本当にどうしたんだよ…」
　俺は名雪の言うことを聞き、仕方なくその場で名雪に聞いた。
「ダメだよ、祐一。好きでもない女の子に優しくしたら…」
「何言ってんだよ。俺は名雪のことが…」
「だって祐一は香里の事が好きなんでしょ！？　だったら私に優しくしちゃダメだよ」
「えっ？　俺が香里の事を？」
　そこで２時間前の会話を思い出した。
　……。
『それで、好きな娘って誰？』
『…香里なんだ』
『香里？　本当なの、祐一？』
『ああ。春休みで香里に会えない日が続いて、初めて自分の気持ちに気がついたんだ…』
『そうなんだ…』
『隠していて悪かったな、名雪』
『ううん、いいよ別に。そっか………祐一、香里の事…』
『…じゃあ、がんばってね。祐一』
　……。
　なるほど、そう言うことか。
「なぁ、名雪。今日は何の日か知っているか？」
　俺はできるだけ優しく話しかける。
「えっ？　今日は……あっ！」
　名雪もようやく気がついたようだ。
「分かったか？　今日は『エイプリル・フール』だ。嘘をついてもいい日なんだぞ」
「…酷いよ、祐一」
　拗ねたような顔で俺を見てくる。
　しかし、いつもの名雪の表情だ。
「エイプリル・フールでも、ついていい嘘とダメな嘘があるんだよ」
「ほ〜う。先に似たような嘘をついてきたのはどちらでしょうね。ねぇ？　名雪さん？」
「うにゅ〜。酷いよ、祐一。極悪人だよ…」
「悪い…、これで許してくれよ」
　そう言うと俺は名雪にキスをする。
「…これだけじゃあ、許さないよ」
　顔を赤くしながら名雪が言う。
「じゃあ、どうすればいいんだよ？」
「私、２時間も泣いていたんだよ」
「マジかっ！？」
「…うん、祐一と別れたくなかったから」
「ごめんな、名雪」
　そう言うと俺は名雪を抱きしめる。
　…俺の一番大事な人を。
「本当にそう思ってる？」
「ああ、本当にごめん」
「じゃあ、『あの』言葉を言って」
「…『あれ』か？」
「うん、『それ』だよ」
「どうしても？」
「祐一は私の事、嫌いなの？」
　ねだるように聞いてくる。
　ぐはぁ！　そんな顔をしないでくれ。
「分かったよ、言うよ」
　ふぅ、仕方ないか。自分で蒔いた種だしな。
　俺は名雪を抱きしめていた手を解いて、名雪と向き合う。
『名雪…』
『俺には、奇跡は起こせないけど…』
『でも、名雪の側にいることだけはできる』
『約束する』
『名雪が、悲しいときには俺がなぐさめてやる』
『楽しいときには、一緒に笑ってやる』
『白い雪に覆われる冬も…』
『街中に桜の舞う春も…』
『静かな夏も…』
『目の覚めるような紅葉に囲まれた秋も…』
『そしてまた雪が降り始めても…』
『俺は、ずっとここにいる』
『もう、どこにも行かない』
『俺は…』
　ここで俺は一息ついて、こう言った。
「名雪のことが、好きだから」
「…祐一、ありがとう」
　顔を赤く染め、上目使いで俺を見つめる。
　……やばいよなぁ、こう言う仕草。
　思わず襲いたくな……ゲフンゲフン。
　って、こんな台詞を良く覚えてるな、俺。
「２人とも、お茶が冷めてしまいますよ」
「！」
「！」
　部屋の入り口には秋子さんが立っていた。
　いつものように右手を頬に当てながら…。
　そして階段を下りていった。
「……」
「……」
　２人とも恥ずかしさの為、しばらく無言になった。
　キリがないので俺が口を開く。
「じゃ、じゃあ、行こうか、名雪」
「う、うん、そうだね」
　そして２人で部屋を出る。
　その時、名雪が
「でも、私はまだ許してないよ」
　と言った。
「これ以上、どうすればいいんだよ？」
　俺は困り果てた。
「う〜ん、そうだ！　あの『ジャム』を１瓶、全部食べてよ」
　階段の前で笑ってそう言ってた。
「いいっ！」
　俺は本気で驚いた。
　そして体が一瞬で凍りついた。
　あの『ジャム』だけはヤバイ。
「な〜んてね、嘘だよ」
　そう言って、先に階段を下りていった。
「……シャレにならないぞ、名雪」
　俺は階段の上から名雪にそう言った。
「シャレじゃなくて、『嘘』だよ」
　そして、名雪は俺のほうを見上げて、さらに笑顔でこう言った。

「だって祐一。今日は『エイプリル・フール』だよっ！」

　　　〜　あとがき　〜

　　　はろ〜、ｙｍ２です。
　　　これは大分前に書いたものですが、公開する時期を考えて掲載しなかったものです。
　　　書き方って言うか、内容って言うか、なんとなく初期の作品です。
　　　つまり『ヘタレ』ってことですが(笑)
　　　なので、わかる人にはすぐに分かると思います
　　　個人的には良く出来た方の『オチ』だと思うのですが……。
　　　こんなもんでいっぱいいっぱいです、勘弁してください。（ぉぃ
　　　ううっ、これで本当に更新ネタが無くなった……。
　　　次回の更新どうしよう……。

ｂａｃｋ