７月に入って間もない頃、由綺が珍しく休日をもらったので、俺たちは家でくつろぐことにした。
　家と言っても今まで住んでいたアパートではない。
　場所は俺が前に住んでいた場所からそんなに離れていない。
　去年の秋に新しく借りたマンションの１室で、由綺と２人で暮らすには少し広すぎるくらいの部屋だ。
　去年の６月に式を挙げ、それから俺たちはここに越してきた。
　当時はマスコミがうるさかったけど、今は落ち着いている。
　近くに川があり、部屋から見える景色も結構いい。
　キッチンはリビングから見えるようになっている。
　そのキッチンにはいろいろな設備があり、由綺が『毎日おいしい物作るね！　』などと言っていた。
　由綺も気に入ったようなので結局ここに決めた。
　引っ越して来て、改めて由綺の荷物が少ないことに気がついた。
　まあ、整理が楽で助かったけど…。
　整理が終わると少し寂しい風景だった。
　今はソファやテーブル、サイドボードなどいろいろ買い揃えたのでそうでもないが…。
　俺はソファに座り新聞を読んでいた。
　キッチンでは由綺が朝食を作っている。
　本当は俺が作るはずだったけど、由綺が『どうしても私が作るの！　』って言うからそうしてもらった。
　言い出したら聞かない性格だからなぁ…。
　新聞を読み終わり、折り込みチラシに目を通す。
　今日は土曜だからやけに量が多い。
　その時、１枚のチラシが目に入ってきた。
　それは旅行会社の広告だった。
「……なぁ、由綺？」
「なに、冬弥君？」
　由綺がこちらを向く。
　ちなみに結婚しても由綺は俺を『冬弥君』と呼ぶ。
　たまには『あなた』とか呼ばれてみたいけど…別にいいか。
　今さら呼び方を変えられても困るしな…。
　そして、俺は今思ったことを聞いてみた。
「新婚旅行、何処に行きたい？」
「えっ…、新婚旅行？」
「そう、新婚旅行」
「…無理だよ、冬弥君。私、お休みもらえないと思うから…」
　由綺はうつむいてそう言った。
「大丈夫だよ、英二さんも判ってくれるさ」
　そう言ったものの、俺は英二さんを納得させるのに自信がある訳じゃなかった。
「冬弥君、ありがとう…。その気持ちだけで十分だよ…」
　由綺が笑顔でそう言った。
　俺はその笑顔を見て、何が何でも由綺を何処かに連れて行きたくなった。
「いざとなったら、由綺を連れ去るさ」
「もう、冬弥君たらっ。冗談なんか言わないでよ…、本気にしちゃうよ…」
「ああ、いいぞ。俺も本気だからな」
「……冬弥君」
「まぁ、行ける行けないの問題は置いといて…。もしも、行くとしたら何処がいい？」
「でも…」
「だから『もしも』の話だって」
「うん…、じゃあ、私、国内がいいな」
「海外じゃなくていいの？」
「うん…、ゆっくりと電車とかで、いろんな所に行きたい…」
「そうだなぁ…、いいなぁ、そういうのも」
「うん、いいよね！」
　由綺が楽しそうにそう言った。
　その時、何か焦げ臭い匂いがしているのに気がついた。
「…由綺、焦げてるぞ」
「えっ？　あっ！」
　由綺は慌てて火を止めた。
「……作り直すね」
「ああ…」
　そして、由綺は朝食を作り直し始めた。
　俺は明日のＴＶ局のスケジュール表を確認しに、隣にある寝室に行った。
（明日は、確か由綺も局に来る予定だったはず…）
　バックの中から目当ての物を探し出す。
　思ったより時間がかかってしまった。
　確認したが、やはり、明日は由綺も俺のＴＶ局で仕事だった。
（たぶん英二さんも局に来るはずだ…。駄目でもともと、聞いてみるか…）
　その時キッチンから、由綺が俺を呼ぶ声が聞こえた。

「ああ、構わないぜ。行ってきなよ。来週ぐらいから１ヶ月くらい休みにするから」
「えっ！？」
　俺は英二さんの意外な一言に驚いた。
「なんだ、不満なのか？」
「いえ、そうじゃなくて…。その…、まさかＯＫが出るとは思わなかったもんで」
「まあ、そう思われてもしょうがないか…」
　そう言うと英二さんは、何か思い悩んだような顔になった。
「まぁ、今までがんばった『ご褒美』とでも受け取ってくれ」
「はぁ…、じゃあ、遠慮なくもらっときます」
　そんなことを２人で話していると理奈ちゃんがやって来た。
「こんにちは、冬弥君」
「こんにちは、理奈ちゃん」
　なぜか英二さんが、部屋から逃げ出そうとしていた。
「兄さん！　 逃がさないわよ！」
　理奈ちゃんが英二さんを止めた。
「理、理奈、俺は逃げたりなんかしないぞ。ただ、スタジオのことがちょっと…」
「あら、スタジオならもう撤収済みのはずよ」
「うっ！　 じゃあ、由綺ちゃんにちょっと用が…」
「…由綺は今、着替え中よ。…着替えを覗く気？」
「むぅ…。いや、ちょっと腹が減ったからな、何か食いに行こうかなって…なぁ、青年？」
「えっ？　いや、俺は別に…」
　何だろう？　何で英二さんがこんなに理奈ちゃんを避けるんだろう？
「じゃあ行きましょうか。兄さん、どこで食べるの？」
　理奈ちゃんが『勝った』という顔で英二さんを見る。
「判った！　 黙っていたのは謝る。俺が悪かった！　 許してくれ、理奈…」
「じゃあ、私も連れて行ってね」
「……はい」
　英二さんは観念したようにそう言った。
「英二さん…、どうしたんですか？」
「…聞かないでくれ」
　そう言うと英二さんは肩を落としながら部屋を出て行った。
「理奈ちゃん、一体どういうこと？」
　俺は理奈ちゃんに聞いてみた。
「それはね……」
　聞いた話をまとめると以下の通りだ。
　英二さんはこの夏、１人（理奈ちゃんに内緒）で、海外を旅行するつもりだったらしい。
　そして飛行機のチケットを買い（もちろん内緒で）家に置いておいたのを、昨日理奈ちゃんに見つかったそうだ。
　そして現在に至る、という訳だ。…ご愁傷様です。
「なるほどねぇ〜」
　俺は２つのことに納得した。
　１つは英二さんの行動。…あの人らしい行動だ。
　もう１つは、由綺が休みになった理由だ。
　要するに『俺が休みたいから会社を休みにする』って事だろう。
「まったく、自分が休みたいからって、普通、社員全員を休みにする？」
「ハハハッ…」
　俺は苦笑した。そのおかげで由綺と旅行に行けるんだからな…。
「まぁ、由綺にはいい休みだと思うけどね…」
「うん、新婚旅行とまではいかないけど、何処かに旅行に行こうと思うんだ」
「そうね、由綺、最近また疲れてきてるみたいだし…」
　理奈ちゃんが自分のことのように心配そうに言った。
「だから、冬弥君が元気付けてあげなきゃ。なんて言っても由綺の旦那さんなんだから…」
「まぁ、努力はします」
「うふふっ、がんばってね」
　そう言うと理奈ちゃんも部屋から出て行った。
「…さて、何処に行こうかな？」
　俺は旅行の行き先を考え始めた。


「なあ、由綺。今度の月曜から３日間くらい、どこかに旅行に行かないか？」
「えっ？　…旅行？」
「そう、旅行。新婚旅行とまでは、いかないけどさ…」
　そう、俺たちはまだ、新婚旅行に行っていない。
　由綺も忙しいし、俺も、仕事を休めない立場だからだ。
　しかし、今回、珍しく俺と由綺の休みが重なった。
　もっとも、由綺はこれからずっと休みなのだが…。
「でも、冬弥君、お仕事は？」
「ああ、大丈夫だよ。３、４日くらい、休みをくれるって言っていたから」
「…本当？」
「嘘ついてどうすんだよ…」
「でも、冬弥君、疲れるんじゃない？」
「大丈夫だって。それより、せっかくの休みなんだから、有効に使わなきゃ」
「うん…。じゃあ、行こう…かな」
「よし！　 じゃあ、どこに行く？　どこか行きたいとこでもある？」
「うん…。あのね――――――」

「あ〜ん、どうしよう。冬弥君、助けて〜」
　泣きそうな声で由綺が俺に言ってくる。
　由綺の周りには大量の鹿がいる。
　鹿たちのお目当ては、由綺の手の中にある『鹿せんべい』だ。
　鹿に囲まれておろおろする由綺は、見ていて飽きない。
　由綺には悪いけど、つい笑ってしまう。
「冬弥く〜ん、笑ってないで助けてよ〜」
　由綺が本当に泣きそうになっている。
「はいはい」
　俺は鹿の群れの間を通り、由綺の元へ向かった。
　そして今は、奈良公園を出て並んで歩いている。
「冬弥くん、酷いよ。すぐに助けてくれないんだもん」
　ちょっとむくれて由綺が言う。
「ごめんごめん」
「謝っても許さないんだから」
　…どうやら本当に怒っているようだ。
　でも、怒った由綺もなんかいい。
　…いや、違う。問題は由綺の機嫌をどうやって直すか、だ。
　どうしようかな？
　でも、本当に由綺は怒っているのかなあ？
　手は組んだままだし…。
　でも、口は開いてくれないし…。
「あ、冬弥君。東大寺ってあそこだよね？　早く行こ？」
　あれ？　いつの間にか機嫌が直ってる。
　なんなんだ、一体？
　もう、訳わかんない。
『女心と秋の空』とはよく言ったものだ…。
「ふぅ〜。判ったよ、由綺。だから、そんなに急がなくても…」
　俺はため息まじりに答えながら、由綺に引きずられていった。


　それから俺たちは京都に向かい、清水寺に行った後、宿に泊まった。
　清水寺の本堂はとても高かった。…そりゃあ、もう。
　由綺は、はしゃいでいたが、俺は気が気じゃなかった。
　由綺が転んで落ちやしないかと…。
　まあ、何も無くて良かった。
　さて、風呂でも入るか…。
「由綺、そろそろ風呂でも入らないか？」
　部屋の中で、ごろごろしてるのもなんだからな…。
「えっ！？　だってここは…」
「…いや、『一緒に入る』ってことじゃなくてさ…」
「あ、そ、そうだよね。あはは…」
　由綺は何を勘違いしてんだか…。
「じゃ、行こうか」
「うん」
　そして俺たちは別々の風呂に向かった。

「……」
「どうしたの、冬弥君？」
　隣にいる由綺が首を傾げて聞いてくる。
「…俺たち、別々の風呂に行ったよな？」
「うん」
「じゃあ、なんで一緒に風呂に入ってるんだ？」
「う〜ん、なんでだろう？」
「……」
　なんで混浴なんだ？
　入り口には何も書いてなかったし…。
　まあ、今は他に客もいないからいいけど。
　俺はこっちの方が嬉しいけど…。
「ねえ、冬弥君？」
「な、なんだ！？　俺は別に何もやましいことは…」
「？？？」
「あ、いや、なんでもない」
　いきなり声をかけられたもんだから、つい…。
「それで…なに、由綺？」
「うん…。背中、流そうか？」
　顔を赤らめ、俯いて言う由綺。
「え？　そんな…。別にいいよ」
　そんな恥ずかしいこと…。
　まあ、今さら恥ずかしがるような仲でもないけど。
　ちらりと由綺の方を見ると、由綺は残念そうな顔をしていた。
「…やっぱり、流してもらおうかな…」
　その顔が見たくないので、ついこんな事を言ってしまう。
「えっ…。うん！」
　そして、湯船から出る。
「冬弥君の背中、大きいね…」
　俺の背中を流す為に、俺の後ろにいた由綺がそんなことを呟く。
「そうか？」
「うん…」
　由綺が背中にもたれかかって来る。
「…ずっと、私の側にいてね」
「ああ、約束するよ。大丈夫だよ、由綺」
　俺は振り返り、由綺に優しくキスをした。


　チュンチュン…。
「ん…」
　俺は眠い目を擦りながら起きる。
　時間は…７時３０分。
　隣には俺の左腕にからみついたままの由綺がいる。
「すー、すー」
　可愛い寝息をたててまだ寝てる。
　起こすのも可哀想だ、と思い由綺を起こさないで立とうとするが、立てない。
　由綺が離れないのだ。
　どうしようかな？
　二度寝をすると、午後まで起きなさそうだし…。
　しょうがない、起こそう。
「由綺、朝だぞ」
　呼びかけながら、体を揺すってみる。
　……。
　あれ？　起きない。
　いつもはこれで起きるはずなのに…。
　由綺は朝は強い方なのになあ…。
「由綺。ゆぅ〜きぃ〜」
　もう一度試みる。
　……。
　やっぱり起きない。
　…何かがおかしい。
　ん？　そういえば、由綺が服を着ている。
　別におかしい事じゃないけど、昨日の夜は、その…ごにょごにょ。
　それは置いておいて…。
　もしかして、もう起きてるとか？
　ありえる。前にも同じようなことがあったし…。
「由綺のスリーサイズは上から…」
　あれ？　起きない。前はこれで起きたのに。
　本当にまだ寝てるとか？
　もう一度試してみるか。
「由綺の机の３番目の引出しの中は…」
「えっ！？　冬弥君、見たの？」
　やっぱり起きていたか。
「…おはよう。由綺」
「う、うん。おはよう、冬弥君。あはははは…」
　笑ってごまかす由綺。
「女優としてはまだまだですね、由綺さん」
　弥生さんの口調をマネして言う。
「…似てないよ、冬弥君」
「そうかな？」
「うん、似てない」
「ま、それはいいとして、朝飯食いに行こうぜ」
「うん。…ねえ、冬弥君」
「ん？」
「引出し、開けたの？」
「……。さ、行こうぜ」
　俺は一目散に逃げ出す。
「あっ。待ってよ、冬弥く〜ん」

　朝食を取りながら、俺はもう死にそうだった。
　さっきから由綺が同じことばかりを聞いてくるのだ。
「ねえ、引出し、本当に開けたの？」
「なんでそんなにこだわるんだ？」
「開けたの？　開けてないの？　どっち？」
　なんか、いつもの由綺じゃないような怒り方だ。
「すいません、開けました」
　ここは素直に謝ろう。
「本当！？　開けちゃったの？」
「うん、ごめん…」
「そうなんだ…」
「でも、昔の写真が入っていただけだろ？　そんなに怒らなくても…」
「写真？」
「うん。高校の時とかの」
「あ、そうか。…そうなんだ、良かった。あはは」
　なんだ？　急に笑い出して。
「ほら、冬弥君も食べようよ。美味しいよ」
「う、うん」
　さっきまで怒っていたと思ったら今度は笑っている。
　何なんだろう？　由綺がなんかおかしいな？
　これは、旅行が終わったら問いたださないとな。
　そして俺たちは朝食を終えた。


　私たちは今、金閣寺（正式には鹿苑寺と言うらしい）に向かうバスの中にいる。
　私は冬弥君の肩に身を預けている。
　今日は朝からちょっと疲れちゃった。
　冬弥君がいきなりあんなこと言うんだもん。
　勝手に人の机を開けるなんて酷いよ。
　でも良かった、『あれ』が見つからなくて…。
『あれ』は冬弥君の誕生日の為にとって置いてるんだから。
　冬弥君の誕生日まで、あともう少し。
　それまで、絶対に秘密にしておかないと。
「由綺、着いたよ」
　目を開けると、優しく微笑かけてくれる冬弥君がいた。

「楽しかったね、冬弥君」
「ああ、もうちょっと長い休みが欲しかったけどな」
　帰りの新幹線の中で冬弥君が少し不満そうな顔をする。
「でも、また今度行こうよ」
「そうだな、今度は温泉なんかがいいかな？」
「うん」
　そう言うと、私は冬弥君の肩に寄りかかる。
　私はこうするのが大好き。
　高校時代から、ずっとここは私の指定席。
　これからもずっと…。
　でも、私がずっとこうしていると、冬弥君は少し困ったような顔をするよね。
　そして、その後に必ず、優しく微笑みかけてくれる。
　私はその微笑みも大好き。
　冬弥君と２人だけっていうのもいいけど、でも、今度は３人で行こうね。
　ねえ？　『おとうさん』。
　アナウンスが聞こえてきた。
　もう少しで駅に着いちゃうね…。
　でも、もう少しだけこのままでいさせて…。
　いいよね？　冬弥君。


　外はもう、すでに暗くなっている。
　徐々に灯りの点いた街が見えてきた。
　私たちの街までもうすぐだ……。

　　　〜　あとがき　〜

　　　ども〜、ｙｍ２です。
　　　ぶっちゃけた話、このＳＳは最初はこっちが本案だったんですよ。（涙）
　　　しかし、寄贈するにあたって『これが、ＷＨＩＴＥ　ＡＬＢＵＭか？』と自分で思ってしまいました。
　　　まあ、そんなこと言ったらキリがないですけどね。（笑）
　　　そういうわけで、後半は全く同じになっています。
　　　手抜き………じゃないですよ。（汗）
　　　これはｙｍ２のＷＨＩＴＥ　ＡＬＢＵＭ５部作計画（爆）の３作目です。
　　　自己満足ですが、できれば完結するまでお付き合いください。
　　　感想などがあったら掲示板かym2@jmail.co.jpまでメールをくださいね。

ｂａｃｋ