４８．豹変！





８月２０日



今日も今日とてＭＡＨＯ堂。

またＢＯＬＴを焼こうとするハナちゃんが待ち構えているのが分かっていても、足を運んでしまうのが我ながら不思議である。

しかし、その日ＭＡＨＯ堂で待ち構えていたのは、ＢＯＬＴが予想だにしなかった驚愕の事実だったのだ。





店の中にいたのは、Ｄｅｍｏｔｏｍａｎ　Ｋｉｌｌｅｒさんとハナちゃん。

しかし、どうもＤｅｍｏｔｏｍａｎ　Ｋｉｌｌｅｒさんの様子がおかしい。その表情は、まるで卵を割ったら中からジャイアント馬場が出てきたかのような、驚きと困惑とに満ちていた。



いったい何があったんですか？



！？



はっはっは。まさかそんなわけがない。

その傍若無人っぷり（ひでえ）をＭＡＨＯ堂に轟かせているハナちゃんのこと。彼女が丁寧語を使っているところなど、想像さえできない。





！！？？



（呆然。）



（忘我。）



わかった！　偽者だな！　なりはハナちゃんと同じでも、その正体は深窓の令嬢、城ヶ崎薫子さんに違いない！（←誰だよ）



何・・・？　そうじゃない・・・？　やっぱり本人・・・？





天変地異級の事件です！！









無論、ハナちゃんのこの態度は二人だけに向けられたものではなかった。母親であるＤＯＲＥＭＩさんに対しても、







引くＤＯＲＥＭＩさん。

母の愛を持ってしても、この違和感はぬぐえないらしい。

それはそうだろう。これまで自分を呼び捨て同然にしていた我が子が、いきなり一休さんのごとく「母上様〜、お元気で〜す〜か〜♪」などと言い出したのである。喜ぶより先に、そのままエクソシストの元に送り込みたくなっても決しておかしくはない。



本気で心配するＤｅｍｏｔｏｍａｎ　Ｋｉｌｌｅｒさん。

脳に何か湧いたのではないかと勘繰っているようだ。

無理もない。





そして、ハナちゃんの態度はＢＯＬＴに対しても変わらなかった。







ＢＯＬＴ様！？



ＢＯＬＴ様・・・。



ＢＯＬＴ様・・・・・・。



拒否反応。

ハナちゃん！　ハナちゃん！　いったいどうしてしまったんだ！？



絶対違うよ！！









ＭＡＨＯ堂での歓談も一段落。
時間もまだ早かったので、ＢＯＬＴとハナちゃんとでシェイムＢ３へ狩りに向かうことになった。

ＤＯＲＥＭＩさんとＤｅｍｏｔｏｍａｎ　Ｋｉｌｌｅｒさんは、所用があるらしく同行できない。

あのう・・・このハナちゃんと二人っきりってのはちと怖いんですけど・・・。

ＢＯＬＴのそんな思惑を完全に無視し、ゲートを開くハナちゃん。

ＢＯＬＴを見送るＤＯＲＥＭＩさん＆Ｄｅｍｏｔｏｍａｎ　Ｋｉｌｌｅｒさんのまなざしが、不自然なまでに優しく見えたのは気のせいだったろうか・・・？









やってきましたシェイムＢ３。

最初は目の前の土エレよりも後ろのハナちゃんに怯えていたＢＯＬＴだったが、狩り場での働きはいつもどおりのハナちゃんであった。とりあえず一安心する。

と、そこで合流したのがＫｅｎａさん。

これは心強い味方が増えた、と喜んだＢＯＬＴであったが、Ｋｅｎａさんの一言が再び暗雲を呼び込んだ。

Ｋｅｎａさん「ごめんＢＯＬＴ君。先に謝っとくね」



何をする気ですか！？

放火予告！？



指定範囲内にいる者全員を炎に包むＦｉｒｅ　Ｈｏｒｎ。しかし、逆に言えば場所の指定に気をつけさえすれば、巻き添えの被害は防げるはずである。

Ｋｅｎａさん、ちょっと気をつけてくれれば大丈夫ですよ？



この人・・・やる気だ・・・。









そんなＫｅｎａさんも、ハナちゃんの豹変ぶりは気になったらしい。



Ｋｅｎａさん率直すぎ。







調教！？



あのお転婆ハナちゃんをここまで変えてしまったＭａｊｏｐｏｎさん＆Ｍａｊｏｐｉ−さんの調教・・・。いったい、どんなものだったのか・・・？











幽霊にまで！？









シェイムでの狩りも終わり、ＭＡＨＯ堂へ帰ってきた三人。

そこでも、話題はハナちゃんの変化についてに終始した。

この日は一貫して丁寧な物腰で話すハナちゃんに、どうにも違和感を拭い去れないＢＯＬＴ。

こんなことであれば、以前のままのハナちゃんでも良かったのかもしれない。



ハナちゃん「前のままだと・・・」





・・・今のままでいいな。うん。





まあ、ハナちゃんがおしとやかになってくれたのであれば、ＢＯＬＴがこうむる被害も飛躍的に少なくなることであろう。

多少の違和感にさえ慣れれば、ＢＯＬＴのＵＯライフもより快適なものになるはずだ。

また「ＢＯＬＴ様」と呼んでもらうのも悪くないかもしれない。

さあハナちゃん、もっかいＢＯＬＴ様と呼んでみ？







ん？



ど、どうしたハナちゃん！？



ボル公！？



限界は近いと見た。（泣）









人は変われるのです。

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でもそれを維持するのは・・・