四神記　「絆」～部屋～

投稿者:チーム四神　渉外担当 - 投稿日時:2002年02月10日 05時59分51秒

　「さあ、着いたわよ」

　　女が車両を停めたのは、郊外の小さな集合住宅の前だった。

　「……なんだいここは……？」

　「見たら判るでしょ」

　　とりたててあげることも思いあたらない、一般的な集合住宅だ。

　　怪訝な表情で振り返る少年に、女はにんまりと笑って見せた。

　「まあ、言ってみればあたしとキミの『愛の巣』ってとこね」

　「あっ……!?」

　　声が裏返っていた。

　「さ、入って入って」

　　車両を住宅前の路上に停めたまま、さっさと中に入っていく女。

　　さっきの台詞がひっかかってはいたが、少年もついて行く。

　　奥の部屋にいた眼鏡をかけた初老の男と何事か話している女。

　　その人物から鍵を受け取っているところを見ると、あれが管理人なのだろう。

　　目が合ってしまったので軽く会釈しておく。だが向こうはこちらに興味がないらしく、
　一瞥をくれただけでまた部屋に引っ込んでしまった。

　「部屋は上よ」

　　背後から女の声がした。

　「あ、ああ」

　　振り返って見ると、すぐ傍のエレベーターを無視して階段で上に向かおうとしている。

　「エレベーター……」

　「たかが３階よ？　そんなことでどうするの！」

　　腰に手を当てて呆れ半分の笑みを浮かべる女。

　　エレベーターを指し示した手をポケットに突っ込むと、少年も溜息をついて階段へと向かった。

　　３階の２号室。それが女が借りた部屋だった。

　　リビングとダイニングキッチンに、寝室が２つとクローゼットルームにゲストルーム。バス・トイレ付きだ。

　　２人で住むには充分すぎる広さがある。だが、家財道具はなにもない。

　「ベッドもなにもないじゃないか」

　「あら、もう夜が待ち遠しいの？」

　「……そうじゃなくて……」

　　どこか嬉しそうな女の表情に、少年は溜息をつくしかなかった。

　「ふふっ……心配いらないわ。そろそろ『業者』が来てくれるから」

　「あ……なるほど」

　　窓の傍に立つと、視界には先程車両を停めた路と向かいの集合住宅が２棟、その隣の駐車スペースと
　小さな広場くらいしか目に入って来ない。

　　見晴らしはとてもいいとは言えないが、別な意味ではいい環境だと言える。

　　もしこの部屋を狙撃しようと思うなら、あの集合住宅のどちらかから狙う以外にない。

　　しかしあちらはセキュリティレベルの高いタイプだ。そうそう銃など持ち込めない。
　持ちこもうとすれば入り口のセンサーに反応し、即、軍隊のような警備員が大挙して押し寄せて来るだろう。
　以前TVでそんな状況を見たことがあった。

　　むしろこちらの前々時代的なタイプのほうが、自分たちには相応しいのかも知れない、と少年は思った。

　　と、そこに貨物用の車両がやってきてこちらの住宅入口前で停まった。
　運転席から降りた２人が荷台にとりつき、もうひとりが下の入口へと向かう。

　　その荷台に描かれたロゴはよくTVでCF(コマーシャルフィルム)を流している引越し業者のロゴだ。

　「来たみたいだよ」

　「はーい」

　　奥に呼びかけると、女はあちこちの部屋の窓を開け放っていた。

　　ピンポーン、と呼び鈴が鳴る。こんなところまで前々時代的だ。

　「はーい」

　　律儀に返事をしながら玄関へ出て行く女。

　　二言三言交わして玄関が閉まると、早速窓の下で作業が始まった。

　　おそらくエレベーターでピストン輸送しているのだろう。下の入口をくぐった荷物が
　間を置かずに玄関から室内へ入ってくる。

　「アナタも手伝ってらっしゃいよ」

　「え……!?」

　　手伝えと言われたことより呼ばれ方が違うほうに驚いてしまう。

　「ほら、早く！」

　「あ……わ、わかったよ」

　　仕方なく業者の作業員とともに作業にかかる少年。

　　だが、そこで妙なことに気付いた。

　　運びこんでいる家具のいくつかが、間違いなくあの廃工場で使っていたものなのだ。

　　特に、自分が寝起きしていたベッドなど、見間違えようがない。

　　作業員達の靴にあの砂漠のものと思われる砂が付着していることからも明らかだろう。

　　小１時間ほどで作業は終わり、業者が帰る頃には外は真暗になっていた。

　　だがその去り際に支払いもなければサインもなかった。

　「……今のって……」

　「ええ、そうよ」

　　少年の言わんとしていることを既に察していた女が間髪入れずに答えた。

　　あの引越し業者も「組織」のものなのだ。

　　あの業者全体というわけではないだろうが、
　あの車両と、あの作業員３人は間違いなく「組織」のものだろう。

　　そうでなければ、まだ死体の転がる廃工場から荷物を運び出してくるなどあり得ないはずだ。

　「さて、と」

　　配置を終えた各部屋を見回りながら窓を閉じていた女がリビングに戻ってくる。

　「お疲れ様。今お茶いれるわね」

　「ん、ああ……」

　　とりあえずリビングの椅子に腰を下ろしていた少年は、立ちあがってキッチンに向かう。

　「あら、手伝ってくれるの？　ありがと」

　「構わんさ。疲れついでだ」

　「ふふっ……」

　　女が湯を沸かし茶葉を用意している間に、少年はカップを２組食器棚から出してくる。

　　食器棚の中も、２人分の必要最低限の食器しか入っていない。

　　もともと客が来たときのことなど考える必要はないのだ。

　　いれてもらった紅茶を飲みながら一息つくと、少年はふとテーブルの向かいに座る女を見た。

　　女は何故か嬉しそうに微笑みながら少年の様子を眺めている。

　「……ここには、何故？」

　　視線に耐えきれなくなって口を開く少年。

　　なにか目的があってここへ来たのだろうが、まだそれは聞かされていない。

　「うん……」

　　そう言って少し身を乗り出し、少年を手招きする。

　　少年もそれにならって身を乗り出す。

　「まずひとつめ。ここで一般人として暮らすこと」

　「……なるほど」

　　つまりは石を隠すには砂利の中、ということだ。うまく紛れこんでしまえば、そうそう見つかるものではない。

　「設定はまず、あたしたちの関係は夫婦」

　「……で？」

　　つっこみたいところではあるが、あえて聞き流す。

　「キミはコンピュータープログラマーってことにしてあるからね」

　「解った。在宅でもできる仕事、ってわけか……」

　　流石に偽装のポイントは抑えてある。

　「あと趣味でギターやってることになってるから」

　「あ、そういうことか」

　　何故かギターケースが運びこまれていたので訝しく思っていたのだ。

　「けど、俺ギターなんて──」

　「いいのよ、これから練習すれば」

　「……そういう問題か？」

　「あたしはただの主婦。多趣味な人、ってことにしてあるからよろしく」

　「はいはい──」

　　２人が出会った場所や出身地など、細かな設定を頭に叩き込み、完全に別人になりすます２人。

　「──そうだ、名前はどうしたんだ？」

　　別人、ということなら最も重要なポイントだ。

　「うん、キミの名前は──」

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