四神記　「絆」～任務～

投稿者:チーム四神　渉外担当 - 投稿日時:2002年03月04日 02時24分24秒

　　しばらく過ごすうち、ここでの生活にも慣れてきた。

　　一般人と同様に振舞うことなど、「もと」一般人である彼には容易いことだ。

　　車両の運転にもだいぶ慣れた。彼女のようにハイスピードでの走行は無理だが、
　他の車両と同程度に走ることはできるようになった。

　「ただいま」

　　ドアを開けながらのこの言葉も今はごく自然に出る。ドアを閉め、鍵をかける。

　「お帰りなさーい」

　　声だけが聞こえる。この方向はリビングだろう。

　　ふと、中が薄暗いのに気付く。カーテンを閉めているようだ。

　　リビングで彼女が何をしているか、少年には既に判っていた。

　「ただいま」

　　リビングを覗きながら再び声をかける。

　「お帰り」

　　手元に視線を注いだまま女が応えた。

　　床に腰を下ろし、その周囲にコの字を描いて銃器の部品が置かれている。

　　時折こうして整備しているのだ。

　　その際は外から見えないようカーテンを閉め、玄関からは見えない位置にあるリビングにいることが多い。

　「……５挺か」

　　部品を眺めて呟く少年。

　　分解されていても、最近ではどの部品がどの銃のどこの部品なのかまで判るようになった。

　　ざっと見た限り、ハンドガン３挺にライフルが１挺。それに軽機関銃が１挺。

　　１挺ずつガンオイルを吹きつけ、また組上げていく。手慣れた作業にはまるでよどみがない。

　　だが、いつもなら鼻歌まじりのその表情が、今は固い。

　「……どうしたんだ？」

　「──任務よ」

　　少し躊躇したような間。だが冷静な声で女が言った。

　「そう」

　　他人事のような返事。だが少年には判っていた。

　　その「任務」に自分が関わること。つまりは誰かを殺しにいくのだということを。

　　だがそれを聞いてなお──いや、かえって少年は冷静になっていた。

　「場所とターゲットは？」

　「それはあとで」

　「──了解」

　　人に聞かれてはならない話は車両の中で。これも鉄則のひとつだ。

　　少年は改めて整備中の銃器を見遣る。

　　ハンドガンはいずれもタイプの違うものだ。２挺は自動拳銃だが、１挺は精度の高い多弾装。
　もう１挺は特殊弾を使用できる大型。もう１挺はあの銃──「ソード」だ。

　　ライフルは軍などで使用される突撃小銃。軽機関銃はスーツケースの中にも仕込める
　マシンピストルサイズのものだ。

　「近距離からのアタック、か」

　「……ええ」

　　自動拳銃のスライドを確かめながら応える女。

　「キミにはこれを使ってもらうわ」

　　そう言って女が差し出したのは軽機関銃と多弾装ハンドガン。

　「わかった」

　　受け取って弾丸を確かめる。普段使用している強装弾だ。軽機関銃の方はライフル弾を使用するようだ。

　「弾はこれだけあるから」

　　女が指差した先には予備の弾装が転がっていた。ハンドガン用をひとつ、軽機関銃用を２つだけ拾い上げる。

　「いつ出かける？」

　「夕暮れ前には出発するわ」

　「了解」

　　ジャケットを脱ぎ、ショルダーホルスターを着ける。軽機関銃を左脇に差し、ハンドガンは腰に差しておく。

　　女は特殊弾仕様のハンドガンをハンドバックに入れ、「ソード」を転送装置にセットしている。

　　いざというときは篭手型端末で「ソード」を召喚するつもりなのだろう。

　　その篭手型端末はまだ分解されたままのライフルと黒い布地とともに女のショルダーバッグに収まった。
　ショルダーバッグは紐のかけかえによってバックパックにもなるものだ。

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