四神記　「絆」～任務～後編

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投稿者:チーム四神　渉外担当 - 投稿日時:2002年03月04日 02時28分22秒

　　空が朱色に染まりだす頃、２人はいつもの車両で街に出た。

　　だが、徐々に繁華街から離れていく。

　「場所はどこなんだ？」

　「２番街ショッピングモールよ」

　　まるっきり正反対の方向だ。

　「どこへ向かってるんだ？」

　「車を換えなきゃいけないでしょ」

　　それはそうだ。普段使っている車両で敵前に出ていくわけにはいかない。

　　街外れのスクラップ工場にそれはあった。

　　既に機能していないのか、色々な車両が所狭しと並べられているだけだ。

　　その敷地に隠れるように置かれていた１台の車両。

　　車体を覆っていたカバーを外した途端、少年は目を見開いた。

　　普段の地味で小さな車両とはうってかわった、大型で、しかも真っ赤なレーシングタイプ。

　「……これ？」

　「そう、これよ。ふふっ」

　　女の顔が綻んでいる。玩具を前にした子どものようなはしゃぎぶりだ。

　「さあ乗って。すぐに出すわよ」

　　少年を急かすと、自身も乗りこみ、たまりかねたようにイグニッションを回す。

　　ヴォォォォ──という大型車両独特の低い作動音が腹に響いてくる。

　　窓はマジックミラーになっているらしく、中からは見えるが外からは見えない。
　これなら街中で顔を見られる心配はないだろう。

　　一瞬の浮遊感とともに滑り出した車体が加速しながら街へと向かう。

　「ターゲットはベルデ・ルディオン。単純に言うと商売敵ね」

　「ふうん」

　　おそらくは「組織」同様、悪党の集団。そのトップあたりというところだろう。

　「本人はあたしがやるわ。キミは取り巻き連中を」

　「了解」

　「ライフル組んどいてね」

　「ああ」

　　後部座席に置かれたバッグからライフルの部品を取り出し、組み始める。その間も女は情報を伝える。

　「ターゲットは今、２番街ショッピングモールでひとり娘の誕生日プレゼントを物色中だそうよ」

　「──呑気な話だ」

　「……キミには言われたくないでしょうねえ」

　　そう言って女は小さく笑う。

　「あたしたちはターゲットを確認して、ヤツが車に乗りこむところを狙うの」

　　まず間違いなく防弾仕様の車両のはずだ。それに乗りこませさえすれば護衛の緊張も解ける。
　そこを突くというのだ。

　「──で、俺は取り巻き連中を抑えればいいわけだな」

　「ええ。よろしくね」

　　話しているうちに繁華街へと入ってきた。

　　さすがにここまで来ると、この車両もそうそう目立つものではなくなってくる。

　　空は薄暗くなってきている。身を潜めたり、隠したりするには絶好の時間帯と言えるだろう。

　　街灯もまだ夜のような明るさではなく、ぼんやりと灯っているだけだ。

　「──あれね」

　　女の声に振り向くと、道端に黒い車両が数台、縦列駐車している。

　　そこから数台前に、ひときわ大きな黒い車両が停まっていた。

　　その周りにごつい体格といかつい顔つきの黒スーツの男が数人。

　「ざっと……20人ってとこか」

　「そうね」

　　停まっていた車両の数からして、さほど多くはないだろう。

　　ひとり１発で仕留めれば弾数は充分過ぎるほどある。

　　近くに停車し、周囲に顔を見られないように素早く２人もモールに入る。

　　ところどころに黒スーツの男が立っている。周囲を眺め、監視しているようだ。

　　２人はその目の前を、一般のカップルや通行人にまぎれて通り過ぎる。

　　見た目には２人もただのカップルだ。

　　折しも週末とあって、デート中のカップルになりすますにはこれ以上ないほどの好条件が揃っていた。

　　２人は時折店の前で立ち止まったりしながら、目標の姿を捜す。

　　黒スーツの多いほうへと進んでいくと、熱心にウィンドウを覗く恰幅の良い男の姿が目に入った。

　　歳は４～50代くらいだろうか。髪はかなり後退している。周囲とは違った光沢を放つスーツを着ている。

　　少し離れてさりげなさを装いながら、男に背を向ける形で黒スーツが３人、その背と横を固めている。

　　少年が女に視線を送ると、女が小さく頷いた。

　（あれか……）

　　そのまま通路を通り過ぎ、近くの店に入る。

　　店の中を突っ切るようにして裏口からモールを出ると、人通りのない路地へ出た。

　　女はショルダーバッグを下ろし、中から２人分の黒いマントと白い仮面を取り出した。
　まるで芝居の衣裳のような代物だ。

　　一組を少年に渡し、自らもマントと仮面を身に着ける。

　　ハンドガンをハンドバッグから出し、ハンドバッグはショルダーバッグに突っ込む。
　そして左手に篭手型端末を装着する。バッグは紐をかけかえてバックパックにし、少年に背負わせる。

　　モールの出口はちょうど通りの向こう側にある。

　　そのまま路地に身を潜めていると、黒い車体が出口に横付けされた。

　　女が少年に視線を送る。少年もその意を察して頷いた。

　　あの恰幅の良い男──ベルデ・ルディオンが出口から出てくるのが見えた。

　　車両のドアが開けられ、ベルデがその身を屈めた、その瞬間。女は路地から駆け出した。
　少年もそのタイミングを読んでいたように同時に駆け出す。

　　一瞬安心しかけたところを突かれた護衛達だったが、さすがに対応は早い。

　　ひとりが大きな体を広げて女の突進を阻もうとする。だが。

　　バンッ！

　　路上に腹這いになった少年がその眉間を撃ち抜いた。

　　突然の銃声に周囲の一般人は騒然となりその場から逃げていく。だがそれはかえって好都合だ。

　　護衛によって防弾車両に押し込まれたベルデ。だがそれが命取りだった。

　　護衛達が銃を抜こうとする間に、少年の放った銃弾がそれを次々と撃ち倒していく。

　　援護を受けて肉薄した女の銃が防弾窓に当てられる。──そして。

　　キュバババババババン！

　　ゼロ距離から徹甲弾（アーマーピアシング）の７連射。さしもの防弾窓もこれにはかなわず砕け散った。

　　女が残った１発で車両から脱出を図るベルデの頭部を後ろから撃ち抜く。

　　立て続けに響いた銃声に、まだモール内にいた護衛達が出てくる気配がした。

　　女はさっと身を翻すと、乗ってきた赤い車両に向かった。

　　駆ける女を後ろから撃とうとする者は、片っ端から立ちあがった少年の軽機関銃に薙ぎ倒されていく。

　　そうして出口を牽制していると、女が車両を少年の背後につける。

　　背後のドアが開くと同時に少年は倒れこむように乗りこんだ。次の瞬間にはもう車両は加速し始めている。

　「追手はライフルで掃射」

　「了解」

　　バックパックを下ろして少年は窓から身を乗り出し、ライフルを構える。

　　予想通り迫ってきた黒い車両を前から順に潰していく。

　　防弾仕様のフロントグラスも銃弾を浴びると視界はほぼゼロになる。
　その状態で走ることは自殺行為に等しい。

　　黒い車両は次々と通りの店に突っ込んだり、対向車両と衝突していった。

　「──終わった」

　「ん、お疲れ様」

　　２人は窓からマントと仮面を投げ捨てると、そのまま車両を乗り換え、何事もなかったように家路についた──

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