四神記　「絆」～救出～

投稿者:チーム四神　渉外担当 - 投稿日時:2002年04月19日 05時07分28秒

　　既に手持ちの弾丸の２割を消費していた。

　　だが未だに「カップ」の姿を見止めることはできない。

　　階下にも敵の雇われ兵がいた。「カップ」が仮に現状を独りで打破したとしても
　階をひとつ下りる毎に同じ事になっていただろう。

　　そういう意味ではホテルに突入したのは正解だったと言える。

　　だがいかんせん火力不足は明らかだった。

　　バックアップ用に用意したのは拳銃のみ。サブマシンガンでもあれば事態は変わるが、ないものは仕方がない。

　　しかし、あまり多くの時間を要する訳にはいかないのだ。

　　ふと窓から見下ろせば、ホテル周囲は水を打ったような静けさ。遠目に見えるのは野次馬か報道か見分けもつかない。

　　これまでに幾度か見た、総督府保安部が乗りだしてくる前兆の光景だった。

　　女──「ソード」もそれに気付いている。

　　階段を駆け上がりつつ階上の敵に素早く照準し、一拍もおかずに引き金を引く。

　　２人でそれをもう何度繰り返しただろうか。

　「──いた」

　　女の呟きが少年にも聞こえた。仮面の下からの声はややくぐもっている。

　　２人がいる場所から直線距離で30メートルほどの壁際に、壁から張り出した柱を盾にした「カップ」の姿。

　　彼の脚力をもってすればこの距離を走りきるのに５秒足らずだろうが。

　　２人がいる場所に敵影がなかったのは不幸中の幸いだった。

　　挟撃されれば脱出方向は窓か部屋の中かしかない。窓に飛び込めば数10メートル下の地面へダイブするだけ。
　部屋に入ったとしてもそれは死の瞬間をほんの少し引きのばすための小細工に過ぎない。

　「反対側に敵影……。精度のいいハンドガンみたいね」

　　おそらく向こう側で「カップ」を狙っているのは銃の腕を買われた人間。
　訓練を受けていない者なら30メートル先の標的などまず掠りもしないが。

　「……怪我は？」

　「……大丈夫そうね」

　「カップ」も下手に動けないことは承知している。

　　向こう側を覗き見ようと体を動かすたびに銃撃が柱を掠めているのだ。それを示す爪痕がいくつも柱に残っている。

　「カップ」は既に「ソード」の姿を見止めていた。

　　だが特に合図をするでもなく、敵の気配だけをうかがっている。

　「……ここから向こうを狙い撃てる？」

　　言われて初めて、少年は少し壁際から覗き見る。

　「……やってみる」

　　壁際に腰を落として身構えると、呼吸を整える。

　（１発勝負、か……）

　　だが敵影は２つ見える。飛び出してひとりは確実に撃てるだろうが、もうひとり撃つのは微妙だ。

　（……！）

　　意を決して横っ飛びに飛び出す少年。敵もそれに一瞬遅れて気付くが、
　慌てて狙った弾丸は天井と床に穴を穿っただけだった。

　　だが少年の弾丸はともに敵の頭部を捉えていた。

　　気配を察した「カップ」が駆けこんで来る。

　「大丈夫か？」

　　少年の言葉が聞こえていないかのように周囲をうかがう「カップ」

　　周囲に敵影がないのを確認すると、さっと身を翻して階下へと駆け下りる。

　　少年は声を発する間もなくそれに追従するしかなかった。

　　少年のあとに「ソード」も続く。

　　そのまま数階を駆け下りる３人。しかし──

　　ガンッ！

　　突然の銃声。

　　だが「カップ」を狙ったその弾丸は、少年を捉えていた。

　　撃った男も次の瞬間「ソード」の１発で崩れ落ちる。

　　通路を突っ切ろうとして走る「カップ」の横の客室ドアが開き、
　そこから出てきた男が背を見せている「カップ」を狙った瞬間、
　それに一瞬早く気付いた少年が男と「カップ」の間に割って入ったのだ。

　　衝撃に床を転がる少年。側臥したその脇腹から広がる紅い染みが絨毯に広がっていく。

　「ソード」は咄嗟に周囲の気配を探り、それから少年に駆け寄った。

　「カップ」はその状況に呆然と立ちつくしている。

　「くっ……うぅっ……！」

　　仮面の下で苦しげにうめく少年。

　　それを「カップ」はきょとんとした表情で見下ろしている。──まるで何が起きたか理解していないかのように。

　「大丈夫!?」

　「ソード」は少年の傷口を探る。

　　傷口の反対側には穴が穿たれていない。それは弾丸がまだ少年の体内にあることを意味していた。

　　少年は体中から汗を吹き出している。

　　火薬の推進によって放たれた弾丸は高熱を発するのだ。それが少年を内側から焼いている。

　　見ると男の用いた銃は護身用の小さなものだった。おそらく弾丸も体内に残るタイプのものなのだろう。

　「『カップ』！」

　　だが「ソード」の呼びかけに「カップ」は反応しない。

　「『カップ』!!」

　　もういちど強く呼ばれて「カップ」はようやく反応を示した。

　「彼に肩を貸して！　脱出ルート６！」

　　一瞬何かを躊躇した「カップ」は、だが少年に肩を貸して半ば無理矢理立ち上がらせる。

　「ぐぅっ……！」

　　少年のうめきに少しその顔色を見る「カップ」。その表情はやはりどこか、心ここにあらずといった風に見える。

　　自らのブラウスの袖を両方ちぎり取り、結び合わせて少年の止血に使うと「ソード」は拳銃を両手に持ち先頭に立つ。

　「行くわよ！」

　　窓の外では保安部と思われる集団が包囲を敷き始めている。

　（急がないと……！）

　「ソード」は最短コースをとって下へ下へと進み、進路上に現れるものを文字通り蹴散らしていった──

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