四神記　「絆」～遭遇～　前編

投稿者:チーム四神　渉外担当 - 投稿日時:2002年05月21日 05時40分16秒

　　あれから、彼女とは別行動の「仕事」も入るようになった。

　　狙撃は２人で行なうのが定石だが、それなりに訓練を積んだ者であれば単独でもまったく問題はない。

　　慣れてくれば引き金を引いたその瞬間──標的にまだ弾丸が届いていなくても──命中かどうか判る。

　　また、高速移動する標的に確実に命中させる技能も身についた。

　　予測射撃と呼ばれるものだ。

　　高速移動する物体、しかも距離が開いているとスコープに標的を捉えても命中させるのは困難になる。
　弾丸が届くまでの僅かな時間に、標的がその位置から離れているためだ。

　　そのためおおよその距離を把握し、弾丸が届く瞬間標的がどれだけ移動しているかを瞬時に計算して、
　まだスコープに捉えていないうちに引き金を引く。

　　感覚的には、ドッヂボールでただ走り回って避けているだけの者の
　数秒後の移動先に向かってボールを投げておく、というものに近い。

　　少年はジュニアスクール時代にその感覚を掴んでいたため、この技能を身につけるのは容易いことだった。

　　バズッ！

　　更にひとりを撃ち、瞬時にボルトを引いて次弾を装填。次の標的の移動先に撃ちこむ。

　　バズッ！

　　今回の少年の「仕事」は「組織」の取引が行なわれる倉庫に押し寄せる敵対組織の部隊を減らすこと。

　　だが倉庫の中で待ち構えているのは、武装した「組織」の構成員。

　　取引の情報自体が敵対組織を誘いこむ罠だったのだ。

　　縄張を「組織」に奪われて復讐の機会を狙っていた敵対組織は、まんまと偽の情報にひっかかってしまった訳だ。

　　少年に頭部を撃ち抜かれて何も知らぬまま即死するか、
　倉庫にまで辿り着いて、罠だと悟った瞬間蜂の巣にされて死ぬか……。彼等にとっては究極とも言える選択だろう。

　　少年は倉庫街の広範囲を見渡せる鉄塔の上にいた。

　　伏せ撃ちこそできないものの、足場は安定している。射撃には問題ない。

　　既に日付の変わる時刻のため周囲は暗い。倉庫と倉庫の間の路地に面して外灯はあるが、
　少年からは一層影を際立たせる程度にしか見えなかった。

　　倉庫の方からも銃声と罵声、怒号が、遠くで花火をしている、というくらい小さく聞こえる。

　　その銃声を聞いていると、ただやたらと撃ちまくっているだけのようにしか思えない。
　あまり実戦経験のない者達が出張っているのだろうか。

　　少年も「組織」の他の部署や幹部と呼ばれる人間達がなにをしているのか、考えているのかは全く知らない。

　　今回についても、敵対組織とは具体的にどこのことなのか、縄張とはどの地域のことなのかなど、全く知らされていない。
　聞いたところで教えてはくれないだろうが、そもそも聞くつもりもない。──それが必要のない情報だからだ。

　「組織」のいち暗殺者でしかない自分にとって、必要のない世界の情報だからだ。

　「仕事」として言い渡される内容……それだけが唯一、必要なこと……

　（……ん？）

　　少年は妙な気配に気付いた。

　　銃声が先程より散らばっている。倉庫はもともと明かりをつけていなかったが、
　まるでその中で同士討ちでも始めたかのような……

　（なにが……起きた？）

　　倉庫街の暗がりに目を凝らす。

　　と、明らかに先程の敵対組織のものとは違う一団が目に入った。

　　全身を黒装束に包んだ集団。人数は10人程度だろうか。
　武器は持っていないように見えるが隠し持てるほどの小型武器かも知れない。

　（ちっ……！）

　　少年は休ませていた狙撃ライフルを再び構え、その一団を牽制する。

　　バズッ！

　　直接狙い撃たずにその近くに着弾させる。

　　と、その一団は瞬時に四方に散った。

　（……命令系統は別の場所なのか？）

　　無線で命令を伝えているなら、現場近くで指揮をとる者がいるはず。

　　少年はそれらしき者がいそうな場所を周囲を見渡して探す。

　　だが少年がいる鉄塔の他に倉庫街を広範囲にわたって見渡せる場所はない。

　（やはりあの集団の中に指揮官がいるか……）

　　倉庫に向かおうとする一団が視界に入る。先程より数が少ないようだが。

　（させるか……！）

　　ライフルを構えたその瞬間、少年の足元に飛来した光弾が炸裂した。

　（なにっ!?）

　　少し低い位置にある建物の窓から銃口がこちらを睨んでいる。フォトンの発光が見えることから撃ったのはそれに違いないだろう。

　（まずい！）

　　下手をすると囲まれる恐れがある。こんな見晴らしのいい場所で周囲を囲まれたら手も足も出ない。

　　少年はさっと荷物を引っ担ぐと、右腿のホルスターから小型の銃を抜いた。

　　周囲を見渡し手近な建物の窓を確認。その上に銃口を向けて引き金を引いた。

　　シュパッ！

　　軽い音をたてて飛ぶ鉤爪とワイヤー。それがうまく噛みついたと見るや、少年は虚空に身を躍らせた。

　　ブランコの要領で空を滑る少年の背後を光弾が通過していく。敵は予測射撃はできないようだ。

　　窓に蹴りをいれて叩き割り、中へ飛び込む。

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