四神記　「絆」～刻～

投稿者:チーム四神　渉外担当 - 投稿日時:2002年09月13日 23時14分09秒

　　リビングの床に腰を下ろし、バスローブ姿のまま銃の整備をする「マイラ」。

　　それを横目に見ながら少年はコーヒーを淹れている。

　　拳銃、ライフル、マシンピストル、そして「ソード」まで、所持するほぼ全ての銃器を手入れしている。

　　無言でリビングのテーブルにコーヒーを置くと、少年は彼女の様子を眺めた。

　　慣れた手捌きで次々と銃をばらし、部品を確認し、オイルをスプレーし、また組上げていく。

　　だがその横顔は目の前の事態を見ていないように思えた。

　　放っておけばコーヒーが冷めるまで気付かないかも知れない。

　　少年はゆっくりとカップを手に取ると、彼女の邪魔にならないタイミングで
　その目の前にカップを差し出す。

　「マイラ」は突然視界に入ってきたものに一瞬目を見開いたが、すぐに目を伏せ口元を緩めた。

　「ありがと。置いといて」

　　少年はゆっくりとカップを女の視界から外し、テーブルに置く。

　「マイラ」はまだ銃の整備を続けてはいたが、先程までとは表情が違って見えた。

　　またしばらくの沈黙。

　「……弾を見てくれる？」

　　呟くような言葉。目を合わせずに話そうとするのは何か心に秘めていることがあるときの癖だ。

　　少年は判っていながらそれについて言及しようとはしない。言われたままに席を立ち、隣室へと向かう。

　「弾は何を使うんだ？」

　「いつものと、BT・レインジャー。それとセフティ・スラグ」

　「了解」

　　隣室のドアを開け、暗いままの部屋に入っていく。
　リビングの明りが入ってきているため見えないことはない。

　　壁際のロッカーを開けると、ずらりと並んだ弾薬の中から言われた物を選び出す。

　「……ねぇ」

　　背後からの声。返事はせずに弾薬のケースを手にとっていく。

　「何も訊かないの？」

　　その問いに答えないまま、弾薬を手にリビングへと戻る。

　「……話したいことじゃないんだろう？」

　　ケースをリビングのテーブルに置きながら、少年はそう問い返した。

　「……昔、世話になったのよ」

　　小さな呟き。

　「ターゲット、ケイジ・リファーノの女──ジェイル・シャロン・エスタはあたしの恩人」

　　そう言って溜息交じりの微笑みを浮かべる「マイラ」。

　　少年はそこでようやく彼女の心を感じ取った。

　　できれば殺したくないのだ。ケイジを。おそらくケイジが死ねば
　彼女──ジェイルも生きてはいないだろうから。

　　だが殺さずに済ませることはできるのだろうか。

　　彼等は既に他の組織にも、総督府保安部にもマークされている。

　　彼等の隠れ家の位置もほぼ判っている。もう少し絞り込めば特定も可能だろう。

　「もう隠れ潜むのも限界だろうな。……行動を起こすはずだ」

　「そうね。どういう経路を辿るかは予想がついてるわ」

　　組み上がった「ソード」のスライドを引いて感触を確かめると、ゆっくりと床に置く。

　「次はあたしが出るわ。サポートお願い」

　「……了解」

　　おそらく彼女はケイジを殺さない──殺せないだろう、と少年は思った。

　　そしてどうするつもりなのかも予測はついた。だが「その後」どうするのか、それは判らなかった。

　（彼女のことだ。何か考えがあってのことだろう……。俺は万全の態勢をとればいい）

　　ただひとつ確実なこと──それは、もう猶予はないということだけだった──

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