四神記　「絆」～銃弾～前編

投稿者:チーム四神　渉外担当 - 投稿日時:2002年11月06日 18時05分17秒

　　隠れ家で合流したケイジとジェイルは、すぐにそこを離れ、
　車両が置いてある中央パーキングタワーを目指した。

　　光の差さない路地を駆け抜け、人目を避けながら。

　　荷物は極めて少ない。ジェイルが胸に抱えるバッグひとつきりだ。

　　ケイジの手には黒く鈍い光沢の拳銃。普段銃など握り慣れていないケイジには、
　それがひどく重たく感じられた。

　　パーキングタワーは繁華街のほぼ中央にある。高層ビルをまるごと駐車場に改装したものだ。
　ここに車両を停めておけば街のどこへ行くにも便利であり、
　またセキュリティも充実しているため盗難の危険もほぼゼロだ。

　　だがその立地は、２人にとっては極めて危険なものであった。

　　出会う者全てがもしかしたら「敵」かも知れないという不安が脳裏をよぎる。

　　街を進み、少しずつタワーへ近付いてはいるが、タワーへ入るためにはやはり
　街の光に身をさらさねばならない。

　「……行くぞ」

　　早くも玉の汗を浮かべているケイジが呟くように言った。その表情には余裕の欠片もない。

　　ジェイルはそれに小さく、だが確かに頷いて応えると、穏やかな表情で目の前を行き交う人々を眺める。。

　「……あたしたちももうすぐ街中を堂々と歩けるようになるのね……」

　　微かな笑みを浮かべるジェイル。ケイジはそれに応えなかった。

　「行くぞ……１、２、３！」

　　駆け出すケイジ。半歩遅れてジェイルがあとに続いた。

　　少年と女は街でもっとも古い時計台に登っていた。

　　外装こそ旧世界のアナログ時計だが、内部は最新式のコンピュータ制御だ。
　１秒の誤差も出すことなく時を刻み続けている。

　　２人は風の吹き抜ける鐘撞き堂の大窓から外を見た。

　　ビル群から頭ひとつ抜け出ているパーキングタワー。それをライフルのスコープで覗く女。

　　陽はとうに背後に沈み、月がタワーを上から照らしている。

　　少年も観測用スコープでタワーを見る。まだ動きはないようだ。

　　だが少年には判らなかった。なぜ彼女がここに来たのかが。
　しかも狙撃用の高性能ライフルに高精度スコープまで用意して。

　　タワーを直接狙うつもりではないだろう。目測でも数キロはある。

　　彼女の腕とライフルの性能をもってすれば不可能ではないだろうが、
　それでも的中率は３割あるかないかだろう。

　　追手を牽制する──それがもっともありそうな答ではある。

　　だが追手の中には組織の者もいるはずだ。その邪魔をすることになれば
　彼女は逃亡の幇助をしたとして糾弾されるだろう。

　（一体何を考えているんだ……？）

　　未だに彼女の全ては理解できない。勿論、全く考えなしに動いているはずはないのだが。

　「──そろそろよ」

　　呟くような彼女の言葉に我に返ると、少年は彼女のライフルが見つめる先をスコープで見つめた。

　　パァン！

　　一発の銃声が街の喧騒を混乱に変える。

　　近く遠く聞こえる悲鳴。遠くからどかどかと走る音が聞こえてくる。

　　タワーまであと少しのところで見つかってしまったのだ。

　「走れ！」

　　背後を警戒しながら叫ぶケイジ。薬を使い、その目は追手の動きを捉えている。

　　当たるはずのない銃を数発撃ち、自らもジェイルの後を追う。

　「こっちだ！」

　「捕まえろ！　逃がすな！」

　「殺せ!!」

　　男達の声が聞こえた。

　　追手は組織の者のようだ。だがこれだけの騒ぎになればやがて他の組織や当局にも見つかるだろう。

　　急がねばならなかった。

　「あっ!?」

　　ジェイルが何かに足をとられた。その腕から薬の入ったバッグが離れる。

　　ジェイルの倒れる様子とバッグが宙を舞う様子がケイジにはコマ送り映像のように見えていた。

　　次の瞬間ケイジは速度を増し、倒れるジェイルを追い抜くと、
　今しも路上に落ちる寸前だったバッグを引っ掴んでいた。

　　倒れたジェイルが顔を上げると、ケイジの血走った目が見下ろしていた。
　その手には先程まで自分が持っていたバッグが。

　「何してる！　走れ!!」

　　しばし呆然としてしまったジェイル。だが背後から男達の声が近付いて来ると、
　立ち上がり先行するケイジを追う。

　「ケイジ！　バッグはあたしが！」

　　走りながら叫ぶように言う。だがケイジはジェイルの方を見もせずに言い放つ。

　「いい！　俺が持つ！」

　「けど……！」

　「うるさい!!」

　　ケイジは振り向き様、手にした銃を発砲した。

　　ジェイルの顔の僅か数センチ横を飛翔したその弾丸が、先行してきた組織の男の頭に当たった。

　　もんどりうって倒れる男。ケイジはそれを見て凄絶な笑みを浮かべると、
　倒れた男に向かってさらに数発撃ちこんだ。

　「ケイジ!!」

　　追い抜いたジェイルが叫ぶ。ケイジはまるで何事もなかったかのようにジェイルの後を追ってきた。

　　その表情には何故か、先程までは感じられなかった余裕があった──

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