四神記　「絆」～事前～

投稿者:チーム四神　渉外担当 - 投稿日時:2003年04月09日 23時05分33秒

　　２人は久しぶりに廃工場へと赴いた。

　　だが少年は工場に違和感を覚えていた。

　　何かが以前と変わっている。

　　どこがどう、と示すことはできないのだが、どことなく以前と違う感じがするのだ。

　「なぁ……なにか前と変わってないか？」

　「そう？　何も変わってないと思うけど」

　　何度となく繰り返したやりとり。

　　大きなものではなく、なにか細細(こまごま)とした──

　「さぁ、始めるわよ」

　　考えようとしても女はそんな時間を与えてはくれなかった。

　　ライフル、ハンドガン、近接戦用武器を一通りさらって様子を確かめる。

　　女の様子から見ると充分合格点がとれているようだ。

　　近接戦は女と一対一で向き合うことになる。

　　突きも蹴りも、互いにまるで自身を相手にしているかのような錯覚にとらわれることがあった。

　　それだけに相手の動きも予測がつく。だが相手もこちらの対応を読んでいるのだ。

　　実力伯仲、一進一退。互いに有効打のないまま体力が尽きるまで続くこともあった。
　　
　　　　
　　そんな日々がしばらく続いた。

　　ふと女──「ソード」──の端末がメールの着信を告げた。

　　女はその内容に目を通すと、真顔のまま小さく頷いてメールを破棄する。

　「『仕事』？」

　　問う少年に首を振って答えると、女は少年を真直ぐに見据えた。

　　その様子になにやらただならぬものを感じ、思わず少年は見を竦ませる。

　「キミを──」

　　ややあって口を開く女。一瞬の間の後言葉を続ける。

　「──正式に、組織の一員として迎え入れるって」

　「えっ……」

　　今更、別段驚くには値しないのだが、少年の口から思わず声が漏れていた。

　「契約の儀式は３日後の夜。組織の本部で行われることになったわ」

　　女は淡々と言葉を続けた。少年にはそれが、故意に感情を押し殺しているかのように感じられた。

　「何か準備がいるのかい？」

　　どこか散策にでも出かけるかのような口ぶりで問う少年に、女は小さく溜息をつく。

　「要(い)るわ……。心と──銃の準備がね」

　　その言葉に不思議そうに首を傾げた少年に、女は秘めていた計画を語った──

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