四神記　「絆」～開始～

投稿者:チーム四神　渉外担当 - 投稿日時:2003年12月21日 08時53分16秒

　　既に日は西に没し、空は東から少しずつ藍色に染まっていく。

　　やがて空を完全に夜の闇が覆う。１日の終わり。

　　２人はその日も、普段と変わりない日を過ごした。

　　いつもの時間に夕食を摂り、食後の珈琲も忘れない。

　　カップを置いて一息ついた少年は、テーブルの向かいに座る女を見た。

　　そこにはいつものように、少年に微笑みかける女の姿がある。

　　少年が席を立つのと同時に女も立ち上がった。

　　カップはそのままだ。

　　いつもならすぐに女がシンクに持って行くのだが。

　　２人は席を立つとすぐに着替えを始めた。

　　光沢のない黒いつなぎをインナーの上に纏い、
　その上に濃い色合いのシャツとジャケット、スラックスを重ね着する。

　　手持ちのボストンバッグには大量の銃器。

　　解体した状態のライフルや、マシンピストル、手投げ弾なども入れられている。

　　女のハンドバッグには粘土のような物体が上げ底の底面いっぱいに詰められていた。

　　２人の左手には腕時計型の簡易転送装置。

　　あまり大きな物は転送できないが、拳銃程度なら容易く転送できる。

　　ディスプレイには現在時刻の正確な表示。傍目にはただの腕時計だ。

　　着替えを終えた２人はリビングのソファに並んで腰を下ろした。

　　ふぅ、と小さな溜息を吐いた少年の口を、女が人差し指で塞ぐ。

　「溜息を吐くと幸せが逃げちゃうのよ」

　　そう言って優しく微笑んだ。

　「……覚えとくよ」

　　苦笑を浮かべて応える。

　　２人は暫しそのまま見つめ合い、やがて軽くくちづけを交わした。

　　すっ、と女が乗り出した身を引く。

　　そして伏せていた目を開くと、決意のこもった口調で言った。

　「──行くわよ」

　　少年が頷いたのを合図に、２人は立ち上がった──

　　コンサートに行く。

　　出がけにすれ違ったアパートの住人にそう言って、女はしっかり戸締りを確認する。

　　いつもの車両のトランクにボストンバッグを入れて乗り込むと、
　２人は車両を街の中心部へと走らせた。

　　そろそろ夜の街を彩るイルミネーションが季節の変わり目を告げようというところだろうか。

　　あちらこちらで街路樹や店先の飾りが取替えられている。

　　その街の中心にそびえ立つ中央パーキングタワー。

　　色とりどりの電光に飾り立てられたこの巨大建造物の地下が
　「組織」の根城になっていることを知る者は皆無に等しい。

　　２人は車両の少ない階に自らの車両を停め、エレベーターに向かった。

　　乗り込み、女が慣れた手つきで階層を示すキーを叩くと、
　エレベーターはゆっくりと地下深くへと動きだした。

　　直通で到着したその階は相変わらずの豪奢な造り。

　　いくつもの扉をくぐり、２人は最深部の部屋に辿り着いた。

　　途中でボディチェックを受け、寸鉄身に帯びていないことは確認されている。

　　女のハンドバッグはチェックをクリアはしたが、念のためということで預かられている。

　　ボストンバッグは車両のトランクに置いたままだ。

　　以前はこの最深部の扉を守るように立っていた「カップ」の姿が今日はない。

　　女に促され、扉をノックする少年。すると扉はひとりでに内側へと開いた。

　　中は以前と同様、真暗だった。

　　背後で扉が閉まると部屋は完全な暗黒に閉ざされた。

　　やがてブゥン、という音とともに正面の巨大モニターが砂嵐を映し出す。

　　その前に置かれた机に誰かがいる。

　「来たか……新たな『ディスク』」

　　男の声。その人物が発したものだ。

　「君もこれで、正式に我々の一員となる。さぁ……乾杯といこう」

　　男はゆっくりと立ち上がると、影になった隣室から３個のワイングラスとボトルを持ってきた。

　　ここにも「カップ」はいないらしい。

　　グラスに注いだワインを少年と女に勧め、自らもグラスを手に取る。

　「新たな『ディスク』に──」

　　そう言って男がグラスを口につけた瞬間。

　　ズドンッ!!

　　轟音とともに地面が揺れた。

　「何事──」

　　男が皆まで言わないうちに、その頭が消えてなくなる。

　　同時にモニターの表面に張られた強化ガラスが割れる音とともに画面が真暗になった。

　　警報音が遠く近く聞こえる。

　　２人の手には拳銃。女が持つのはあの銃──「ソード」だ。

　　女が隠し持ったスイッチでハンドバッグの爆薬を炸裂させ、
　同時に転送装置で召喚した銃器でその場を制圧。

　　さらに──

　　２人が同時に部屋の隅に向かって発砲した。

　　その弾丸が狙い違わず偽装された監視カメラを撃ち抜く。

　「おもしろい──」

　　突如聞こえた声に２人は思わず身じろぎした。

　　男のものではない。女の声だ。声は部屋の四方から聞こえる。

　「私の手の中から出て行こうと言うのか……」

　「最早『組織』もここまでよ。パーキングタワーで爆発とあっちゃ、
　いくら保安部内に買収された者が多くても調査せざるを得ないでしょう」

　「……いいだろう、足掻いてみるが良い」

　「足掻くのはそっちでしょ！」

　　次の瞬間女の手に現れたマシンピストルが周囲を一掃した。

　　声はやみ、外からの喧騒がまた聞こえてくる。

　「──アンドロイドか……！」

　　少年が男を見ると、首の中に電光が走っていた。

　「急ぐわよ！」

　　女は新たにあのボストンバッグを召喚すると、中から拳大のカプセルを取り出した。

　　カプセルに刺さった形の棒状の部品を抜き、カプセル本体を床に叩きつけると、
　そこを中心に光の輪が広がる。

　　女はさらにバッグから手投げ弾を取り出し、少年にも数個投げてよこす。

　　２人は光の輪に入ると同時に全ての手投げ弾のピンを抜いた。

　　部屋の中にばら撒くように放ると、女はカプセルから抜いた部品の先端にあるボタンを押す。

　　光の輪が閉じると同時に、２人の姿はかき消すようにその場から消える。

　　同時に全ての手投げ弾が一斉に炸裂した──

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