四神記　「絆」～戦慄～

投稿者:チーム四神　渉外担当 - 投稿日時:2004年01月02日 00時53分41秒

　　人気もなくオレンジ色の予備灯だけが灯る地下鉄の構内。

　　使われなくなって久しいこの場所の片隅に、光の輪があった。

　　地面に花を咲かせるように広がったその光が一瞬その輝きを増すと、
　その中に２人の人物の姿が光とともに現れた。

　　それとともに光の輪は輝きを失い、やがて完全に消え去った。

　「流石は軍の開発した代物ね」

　　女は手にしていたスイッチを放り捨てると、少年と顔を見合わせた。

　「地下や建物のの中にテレポートするのは危険と聞いたが？」

　　少年が皮肉っぽく言うと、女は僅かに苦笑して見せた。

　「相手の虚をつくのが策ってものよ」

　　２人の傍には車両が停まっている。あらかじめここに置いておいたものだ。

　　中央パーキングタワーに停めた車両はもう取りに戻る訳にはいかない。

　　既に保安部がタワーに来ているはずだ。それを突破するのは大変だ、と考えてのことだ。

　　不可能だ、と考えない辺りがこの２人の力量とその自信の程を物語る。

　「この後の手筈は判ってるわね？」

　「……ああ」

　　少年は頷きながら、既にボストンバッグに入れてあったライフルを組み立てにかかっている。

　　女は腕時計型転送装置をはずし、少年から渡された篭手型の転送装置に着け換える。

　　脱いだジャケットをその上にかけ、偽装することも忘れない。

　「じゃあ、先に行くわ」

　「ああ」

　　少年が返事とともに装備の交換時に渡した「ソード」を差し出す。

　　だが女はそれを受け取らなかった。

　「それはキミが持って行って」

　「何故？」

　「保安部の連中がうじゃうじゃいる街中でそれを撃つわけにはいかないでしょ？」

　「ああ……」

　　少年は首肯してそれを腰に差す。

　「……気をつけて」

　「キミもね」

　　女は軽くウィンクして見せると、車両の向きとは反対の方向に走り去り、やがて見えなくなった。

　　少年は小さく深呼吸すると、ライフルを助手席に放り投げ、自分はその運転席に座った。

　　イグニッションを回し、フォトン生成器をスタートさせる。

　　物音のしない構内にその音が妙に大きく轟いた。

　　ふわっと車体が浮かび上がる。

　　足元の駆動板を踏み込むと車体は滑るように動き出した。

　　女の走り去った方向とは逆の方向へと──

　　女は薄暗い路地のマンホールを選んで地上に出た。

　　既に中央パーキングタワーは保安部が封鎖したらしい。

　　サイレンの音が幾重にも重なって聞こえる。

　　それを野次馬が取り巻いているようだ。

　　それだけの人間がいるにも関わらず、女の行動に気付く者など誰一人ない。

　　女はさっと服装を整えると、路地を抜け出し、中央の喧騒を抜け出した。

　　中央に人の目が集まっている今なら、郊外で何が起きようとさほどの騒ぎにはならないだろう。

　　少し早足で歩き、目指す場所へと真直ぐに向かう。

　　中央から少し外れた場所にある廃車置場。そこに隠されたあの車両を使う必要があるからだ。

　　フェンスに区切られたそこへ滑り込むと、左右に視線を走らせる。

　　ふと、女の動きが止まった。

　　この場にあるはずのない異質な気配。

　　ジャケットのポケットに隠した拳銃に右手を伸ばす。

　　その瞬間。

　　ポウッ！

　　フォトン弾の発射音。

　　女は反射的に横へと跳んだ。

　　２発目、３発目をかわし体勢を整える。それと同時に拳銃を抜き放ち発射音のした方向へ向ける。

　　無造作に積み上げられた廃車の上に、三日月を背にしたシルエットがあった。

　　その手にはフォトン発光した拳銃。

　　ここにいるはずのない存在。

　「よかったぜ。ここに来たのがキサマで」

　　薄ら笑いを浮かべているのが判る声。

　「『ワンド』……！」

　「いつかキサマとは生死をかけて戦ってみたかったのさ。それがこんな形で叶おうとはな！」

　　言い放つや否や、シルエットが跳ぶ。

　　その手には新たなフォトンの発光。

　　横に跳んでかわした女の元いた場所に深深と突き刺さるフォトンの刃。

　　それが瞬時に抜き放たれ、横薙ぎされる。

　「……!!」

　　反射的に拳銃をそちらに向け、引き金を引く。

　　パシュッ！

　　ガギィイン！

　　金属のぶつかり合う音。

　「ワンド」の動きが止まる。

　　その瞬間、女は身を翻して距離をとった。

　　女はそのとき初めて「ワンド」が手にする武器を見た。

　　死神を思わせる大鎌。

　　血の色のフォトンを発するその柄に、弾丸が命中したのだ。

　　柄に当てようとした訳ではない。

　「ワンド」が一瞬のうちに弾道を見切り柄の軌道を変えたのだ。

　　女は拳銃を油断なく構え、その銃口は「ワンド」の眉間を捉えている。

　　しかし「ワンド」は薄ら笑いを浮かべたまま、臆することなく大鎌を構え直した。

　（今まで組んだことはなかったけど……まさか、これほどとはね……）

　「あのガキのことが心配かい？」

　「ワンド」の言葉に女の眉が動いた。

　「そうだろうなァ……。なんせあのガキンとこには……！」

　　言葉を続けながら地を蹴る「ワンド」。大きく横薙ぎされた大鎌を女は跳躍してかわす。

　（まさか……!?）

　「ワンド」はそれ以上語らない。

　　笑みを表情にはりつかせたまま女の前に立ちはだかる。

　　心理戦は１対１での常套手段だ。のまれれば隙を作ることになる。

　「──あの子は……」

　　女はそう言ってから小さく苦笑気味に笑った。

　「彼はあたしよ──!!」

　　拳銃が火を吹くと同時に、女は地を蹴った──

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