四神記　「絆」～刃～

投稿者:チーム四神　渉外担当 - 投稿日時:2004年02月15日 04時09分13秒

　「ソード」と「ワンド」

　　いずれ劣らぬ凄腕の暗殺者２人。

　　既に輪郭を残すのみとなった月の下、煌く刃。

　「ソード」は衣服のあちらこちらを切り裂かれ、所々肌が露出している。

　　だが出血はない。

　　傷を受けると同時に治癒のテクニックを使い、傷を塞いでいるのだ。

　　右手に携える拳銃は弾装の再装填を終え、初弾を薬室に送りこんである。

　　合わせて20発近くを撃っているがその１発も相手には当たっていない。

　　撃つタイミングを外している訳ではない。そのときは必殺の念を込めて引金を引く。

　　それをことごとくかわし、武器で払い受け流す「ワンド」の腕を称賛するべきなのだろう。

　「ワンド」は相変わらず薄笑いを浮かべながら大鎌を手に「ソード」と対峙している。

　　その身にはひとつの傷もない。

　　闇のように黒く、だが月光を受けて光沢を放つ装束を身に纏い、巨大な鎌を振るう。

　　その姿は正に死神のそれだ。

　「ソード」はその強さを初めて目の当たりにした。

　　巨大な鎌を自在に操るその膂力。拳銃の弾丸をかわし、その長重武器で弾く反射神経。

　　戦う為の能力を、どれも極めて高いレベルで有しているのだ。

　「ソード」をして「もうひとりの自分」と言わしめた少年であっても勝てる保証はないだろう。

　　それはすなわち、彼女自身でさえ勝てるかどうか判らないということだ。

　（動きを止めることができれば……！）

　　自らは足を止めることなく、撃ちながら移動する。

　「ワンド」は弾丸をかわしつつ接近し、発砲の隙をついて大鎌を振るう。

　「ワンド」もまた「ソード」の力を目にするのは初めてだ。

　　その攻撃は確実でしかも速い。大鎌を振り回していればなんとかなる、という相手ではない。

　　大鎌の特性は自分が最もよく知っている。

　　長重武器は基本的に振り下ろすか薙ぎ払うしか攻撃方法がない。

　　しかもその攻撃可能範囲は意外に狭い。

　　間合の外は勿論の事、内側にすら死角がある。

　　だが標的をとらえさえすれば、その一撃は必殺だ。

　　しかし今戦っている相手は、その間合の外から的確に急所に向けて攻撃してくる。

　「クッ……」

　　思わず声が漏れる。

　　これほどまでに高揚できる戦いは初めてだ。

　　いや、今までが「戦い」ではなかったのだ。

　　一方的な「殺戮」。

　「……キサマに会えてよかったぜ」

　　それは嘘のない言葉だった。

　「嬉しいぜ……。本当にな！」

　　一瞬、まるで騎士が剣を掲げるように大鎌を眼前に捧げ持つと、一足飛びに地を蹴った。

　「くっ……！」

　　「ソード」は横薙ぎに振るわれた大鎌を跳躍してかわした。

　　頭上からくる刺すような殺気。

　　そちらを見もせずに「ワンド」は瞬時にその殺気から身を退いてかわす。

　　その足元に着弾する殺気の塊。

　　まだ存在する頭上の影めがけ「ワンド」は跳んだ。

　「クハハハハッ!!」

　　大笑とともに大鎌を振るう。

　　薙ぎ払われたフォトンの刃は確実に相手の体幹を裂いたはずだった。

　　──その相手が「ソード」でさえなければ。

　「ソード」は手にしていた拳銃を刃の先に引っ掛けるようにして
　身体を翻し、刃から身をかわす。

　　空中で回転した「ソード」の身体が一瞬背を向ける。

　「ソード」はその一瞬のうちに左手の篭手型端末に右手を走らせた。

　　拳銃を犠牲にして大きく間合をとった「ソード」の手に、
　何時の間にか新しい武器が握られている。

　　クリスタルのような刀身に赤い光を宿らせた剣。

　　伝説にあるラヴィス＝カノンを模して作られたという通称「赤のセイバー」。

　　それが「ソード」の両手に一振りずつ携えられている。

　「本当に……嬉しいぜ！」

　「ワンド」は薄笑いを浮かべ、間合を詰める。

　「ソード」もまた胸の前で両手を交差するようにして剣を構え、身を低くして駆ける。

　　２人の影がぶつかる寸前、一方の影が跳ぶ。

　「ワンド」が「ソード」の足元を払ったのだ。それをかわして「ソード」が跳んだ。

　　前方に跳ぶと同時に身体を前転させ、両手の剣を振るう。

　　その剣が「ワンド」の背をかする。

　　背後に降り立つ気配。

　「ワンド」は一撃目の反動をそのまま利用して身体を回転させ、大鎌を横薙ぎに払う。

　「ソード」はそれを片方の剣で受けながらその力を利用して同様に身体を横に回転させた。

　　もう片方の剣が「ワンド」の脇腹を切り裂く。

　　痛みとも熱さともつかない感覚が走る。

　「クッ……クハハハハッ!!」

　　その久しぶりの感覚に思わず笑みがこぼれた。

　　勢いに任せて振るった刃が空を切る。

　「ソード」の姿は既にそこにはなかった。

　　背に感じた強烈な殺気。何かが風を切って飛来する。

　　発射音はなかった。弾丸ではないはずだ。

　　振り向き様それを薙ぎ払う。

　　一振りの赤い剣。「ソード」が投げたのだ。

　　弾かれ傍の廃車に突き刺さる剣。

　　──だが。

　　その直後に向かってくるものを迎撃する余裕はなかった。

　　逆手に持った剣を突き立てに突進してくる「ソード」。その距離は既にあと数歩。

　　薙ぎ払った大鎌を戻す前に「ソード」はその間合の内側に入り込むだろう。

　（ならば……！）

　「ワンド」は薙ぎ払った大鎌の勢いそのままに身体を回転させる。

　「ソード」の剣が背に突き刺さる感触。

　　その次の瞬間、１回転分の遠心力を加えた大鎌の一撃が「ソード」に襲いかかった──

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