四神記　「絆」～地下～

投稿者:四神 - 投稿日時:2004年02月29日 06時18分31秒

　　少年は店を出た後、車両で地下をひた走っていた。

　　とりあえず街を出てしまいさえすれば地上に出ても問題はない。

　　今頃は保安部が展開しパーキングタワーの調査と検問を行っていることだろう。

　　だから今はまだ地下を走っている方が安全確実なのだ。

　（……アノンは無事に突破できたかな）

　　ふと浮かんだ不安に口元が緩む。

　　彼女に限って万一のことなどあるはずがない。

　　だが何故か、不安の全てを払拭することができない。

　　何かが心の中に引っかかっている。

　（……杞憂(きゆう)に過ぎないさ）

　　そう心の中で呟いてみた。

　　ふと、前方に何かが見えたような気がした。

　　最早使われなくなって久しい地下鉄の路線。

　　今まで出会った事はないが、いるとすればそれは
　自分のように地下に潜る必要があった者か、或いは──

　　少年はゆっくりと車両の速度を落とし、停車させた。

　　助手席のライフルを手にすると、ハイビームのライトを点けて車外に出る。

　　明らかな気配。

　　動物のそれとは違う。意思を持ってこちらをうかがっているのが手に取るように判る。

　　向こうには既にこちらのことは知られていたのだろう。

　　いかにフォトン車両とはいえ、音がまったくしない訳ではないのだ。

　　だが何かがおかしい。

　　気配はひとつ。

　　しかし攻撃を仕掛けてくる様子はないし、動こうとしない。

　（斥候(せっこう)か……？）

　　こちらの様子を探る為に送りこまれた偵察要員。

　　だとしてもこのまま見逃すわけにはいかない。

　　──じゃりっ。

　　足元の瓦礫が音をたてた。

　　その瞬間、気配が微妙に揺らぐ。

　「……おい」

　　少年は静かに声を出した。

　「そこにいるのは判ってる。出て来い」

　　ライフルを構え、そちらに向ける。

　　気配は動かない。

　「……出て来ないならこちらから行くが」

　　じゃりっ。

　　もう１歩前に出る。

　「──す」

　　気配のする場所から声。

　「すぐに撃ったりしないなら出て行ってもいいけど？」

　（女の声……？）

　　緊張を隠そうとしているようだが言葉の端々に感じ取れる。

　　とりあえず組織の暗殺者ではなさそうだ。

　「──いいだろう。出て来い」

　　少年がそう言うと、Ｔ字路の影から両手を挙げて女が出て来た。

　「……保安部員か」

　　その光沢のない白色の制服は見間違えようもない。

　　肩章と襟章を見る限りでは下っ端ではなさそうだが、
　それほど高い地位にいるわけでもないようだ。

　　女がハイビームの明かりの中に入ってくると、その全身がはっきりと見えた。

　　背中までありそうな金色の髪は軽くウェーブがかかっている。

　　体つきは華奢の域を出ないが身長は少年と比べてもさほど差はない。

　　保安部機甲隊が装備するようなボディアーマーも着けていない。

　　腰に拳銃を差しているがそれは少年にとっては問題にならない。

　「……こんなところで何をしている？」

　「それは私の台詞だわ」

　　女は気丈に切り返した。

　「あなたの名前とIDは？」

　「……答える必要はない」

　　そう言って少年は改めて女を見た。

　　外見から得られる情報はそう多くはない。だがそれをどれだけ多く得られるかは重要だ。

　　しかし先程見た以外にさほど役に立ちそうなものはなかった。

　「……こんなところで何をしている」

　　少年は同じ問いを繰り返した。

　「捜査情報は話せないの。悪いけど」

　　女はむしろ出てくる前よりも落ち着いているように思えた。

　　こちらの姿形は見えていないはずだ。少年は左右のライトの中央に立っているのだから。

　「……行かせてもらう」

　　少年が溜息まじりにそう言ってライフルの銃口を逸らした瞬間、女は一足飛びに地を蹴った。

　「なにっ!?」

　　再び女を銃口に捉えようとしたがそれは不可能だった。

　　人間とは思えない速さで間合を詰めてきた女の掌底が少年の顎を打ち上げようとする。

　　少年は咄嗟にライフルの銃身でそれを食い止めたが、
　ライフルはその勢いに押されて天井にぶつかり、車両の横に落ちて転がった。

　　ライフルを犠牲にして取れた間合は僅かに半歩。

　　女は息も切らさず小さくステップを踏みながら身構えている。

　　少年は脇に拳銃を吊っているが、あの速度からして抜かせてはもらえないだろう。

　　車両の前部が邪魔してあと１歩しか下がれない。

　　左右に逃げることもおそらく出来ない。

　　ならば、と少年はゆっくりと構えをとった。

　「シード・リゥ！　傷害、爆発物使用、及び公務執行妨害で逮捕する！」

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